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7月24日,全美各地計算機大賣場內,空調功率開到最大的空調,也無法讓賣場內灼熱的溫度稍稍回落。數以千計的用戶在擁擠的賣場內擠得滿頭大汗,從一個又一個展台前走過,如同逛普通家用電器商場一樣,用挑剔的眼光對銷售人員口若懸河推銷的計算機品頭論足。
在這一天,歷經市場20余日的醞釀、升溫,混合處理器個人計算銷售出現了一個井噴式爆發,銷售數量不斷攀升,並于這天達到一個從所未有的新高度。
紐約大賣場,當日銷售個人計算機1902台;
華盛頓大賣場,日銷售個人計算機達1781台;
舊金山大賣場,當天銷售各類混合個人計算機總計達到1693台;
休斯敦大賣場,全天銷售混合處理器個人計算機1109台;
……
西部計算機公司在全美其他都市內開設的大賣場,其火爆之處絲毫不亞于這三家最早成立的大賣場。這段時間來,全美36家大賣場,一直呈現出一種近乎飛速向上的增長狀態,並于這一天,實現了一次總爆發。
以舊金山賣場為例。
早上9點賣場一開門,保安就被門外洶涌的人潮給嚇了一跳。門才打開一條縫,就有無數的顧客相互推擠著爭先恐後蜂擁而入。並且,他們沒有像前一段時間一樣,在各個展台間來回閑逛品評,而是顯得目標很明確地直奔某一個公司展台,直指他們早已看好的某一款計算機產品,當場就立即掏出錢包付賬,隨後就提貨走人,干脆無比。
到早上10點半,賣場內的火熱狀態已經連最遲鈍的人都看出來了。以往來逛計算機賣場的人也不少,但從來沒有像今天這樣多,多到隨便走到哪里,看到的都是晃來晃去的人頭。如此多的顧客滯留在內,使得賣場內的溫度急劇上升。
整個大賣場前面是源源不斷涌入的顧客,而在後面庫房停車場外,卻是一輛接著一輛來回奔波的送貨車輛,川流不息。
時至正午12點,本該因為午休而清閑下來計算機賣場內,人一點也不減少。反而是正門外,不斷有西裝革履的公司白領、或是教授、學生滿頭大汗地沖進來,利用他們中午有限的一點時間,趕來購買一款早已心儀的個人計算機。
人是一種群體動物,特別容易受群體氛圍影響。
在這種瘋狂的購買潮帶動下,一些本來只是準備隨便看看,並沒有購買打算的顧客,看到他們喜歡的某一款計算機產品被一台又一台賣出去,眼見就要售罄,心慌意亂下,也忍不住掏出鈔票趕緊搶購一台。
搶!
就是搶!
這已不是正常的購物,而是要趕在別人之前,用最快的速度把計算機搶到手。一個人搶又帶動更多的人加入到搶購行列,產生更大的波動。
各個展台前,都擠滿了狂熱的顧客,都想趕在自己看中的個人計算機被別人買走前將它搶購到手。
這種瘋狂的狀況發展到下午,賣場內庫存的計算機產品越來越少,到下午三點過,便陸續有公司賣光了庫存。有些小公司總共就只有幾十台現貨,在這股購物狂潮下早早就銷售一空。看到越來越多的展台變得空空如也,亮出「售罄」的標志,顧客們陷入到一種群體恐慌、激動、混亂狀態。
他們已經失去了冷靜思考能力。也不再四處尋找自己滿意的計算機了,只要看到某個展台還在銷售,他們就瘋狂地奔過去奮力擠到前排,揮舞著自己手中的美元,大喊大叫讓銷售員立即給他拿一台,而不管那東西是否真的是他們需要的。
全天在賣場內徘徊來去的顧客總人數超過了7萬人。直到下午5點商場臨近關門仍有近1200人在商場逗留不走,其中至少有數十名顧客還在試圖搶購展台內的最後一台計算機——即便是樣品他們也不放過。面對近乎癲狂的用戶,賣場不敢強行關門,一直推延到傍晚6點55分,當最後一台個人計算機也被賣出去之後,賣場的保安終于可以拉下卷簾門,結束一天的營業。
幾乎每一個計算機大賣場都出現了被迫延時關門的現象,而銷售數據更是遲到晚9點才匯總到公司零售業務部。
當公司零售業務部統計出全天的銷售數據後,整個總部里的人都炸開了。
他們已經知道今天是一個瘋狂的日子,但還是沒想到,會收獲如此瘋狂的一個銷售數字︰在全美36家計算機大賣場內,全天一共銷售出去各種混合處理器個人計算機12836台!實現銷售收入265萬美元!
所有人都被震撼了。
這可不是動輒百萬的大型計算機,也不是一台就要幾十萬的中型計算機,連每台售價高達數萬美元的小型機都不是。
那些大公司們還在繼續觀望,還需要花更多時間對市場做更多觀察之後,才會決定何時行動。這些大公司自持身份,並不急著馬上就拿出他們生產的品牌機,來和這些總資產可能不過十幾萬的小公司同場競爭。
現在銷售的,都是平均售價僅為1372美元的廉價機,全都是低成本路線的小公司出品!
但就是這樣一群不起眼的小公司,銷售的也是那些大公司不屑一顧的「簡陋玩具」,竟然聯手打造出了一份,連IBM、DEC、通用電器等國際計算機巨頭都不敢想象的巨大銷售業績,怎麼能讓人不驚訝、不震撼。
所有西部計算機公司的人,都為個人計算機市場之巨大,而震驚得說不出話來。
假如這個銷售數據能夠持續一個月,那本月的銷售量豈不能達到38萬台?這比去年隻果公司一年24萬的數據,都還要多上一半還不止!而這個數據如果再放大到以年來計算,那全年的銷售數據更是將達到450萬之多!
這是個令所有人都為之目眩神離的天文數字。
……
「我是一家商業公司的采購經理,當然,我是替公司采購。我們公司的業務部門需要添置20台個人型計算機。
……為什麼不買隻果公司生產的AppleII?呵呵,AppleII是台好機器,在當時來說價格算是很便宜了。但現在你看看,到處都是1200到1300美元左右的個人計算機,既然可以選擇的種類這麼多,我又何必一定要購買隻果公司的產品?」
——《舊金山新聞》在舊金山大賣場采訪一位公司用戶語。
「奧爾森打了一手好牌,他向全世界公開技術,等于將全世界的硬件廠商綁到了他的戰車。不但讓DEC的盟友重新恢復到當初全盛時期,而且還更加壯大。IBM這次要面對一個比當初的DEC,更加強大的敵人!」
——《華爾街日報》編輯馬丁評論。
「天啦,大賣場里的人簡直多到爆!不過我很幸運地搶到了一台,要知道當時伸手揮舞鈔票的可不止我一個人,而銷售員卻選中了我,我想今天一定是我的幸運日。我早就想擁有一台個人計算機了,可價錢太貴了。隻果公司的計算機還是很不錯的,但他們太封閉了,所有的硬件都是自己生產……
是的,以前大家都是自己生產自己的產品,做一個封閉的市場。
不過奧爾森卻改變了這一切!他作了一件好事,他公開技術以後,雖然會讓DEC蒙受一些損失,但對于全世界的計算機愛好者來說卻是一件幸事。我可以想象,未來的計算機硬件,都可以安裝到任意一台別的機器上,而不影響使用,這簡直太棒了!」
——《新聞集團》記者采訪一名計算機從業人員對方說的話。
……
當第二天西部計算機公司大賣場的火爆銷售狀況,被各大媒體當作熱點新聞報道出來,並將電話采訪西部計算機公司,頭天的銷售數據公布出來,全美都被這個不可思議的銷售數據給震驚得口不能言。甚至連昨天經歷了那番火熱現場的小公司們,他們自己在面對這份數據時,同樣也感覺如在夢中。
DEC同盟內的所有計算機公司被這個數據所震撼!
IBM及團結在它旗下的計算機公司總裁、高層管理人員、普通職員被這個數字震撼!
全美的計算機公司從業人員被這個數字所震撼!
當這股余波繼續向更大範圍擴散時,有更多全世界的計算機相關人士為之失語。
如果要讓他們形容一下,當他們听到這個消息時的心情,所有人都會不假思索、用不同的語言、異口同聲說出一個詞︰「震驚!」
他們震驚于美國人民的消費能力之強。
但歸根結底,他們更震驚于個人計算機市場竟然是如此之大,大到即便是對此最為樂觀的人,在事預測出來最樂觀的數字,此刻都需要重新對這個市場做出新的判斷——也許翻十倍,才能相對準確估計出這個市場之大吧……
失語只是短短一瞬,隨即,全美計算機界都爆發了。
那些矜持著,遲遲不肯及早進入這個市場的大公司,紛紛發表了將盡快進入個人計算機市場的宣言。那些一直在IBM、DEC之間搖擺不定的中間派,轉瞬之間就有超過一大半的公司做出了倒向DEC的決定。他們先後公開表示支持奧爾森的技術公開宣言,並表態將讓自家的計算機產品,實現與混合並行處理器的兼容,從而合力將未來的個人計算機打造得更加完美,更加具有通用性、互換性。
這股巨大海嘯還在繼續噴涌向前。
當時間進入7月26日,DEC在全美各大媒體上發布廣告,宣布將在七天後,也就是本月的最後一天,正式推出DEC制造的個人計算機整機,按照高、中、低檔,共推出四款個人計算機產品。並且最低價一款個人家庭型將搭配混合並行處理器,采用標準BIOS芯片,以與所有已售出個人計算機產品實現硬件通用互換性時,整個市場都如同來了一場地震。
無數的計算機硬件生產大公司總裁、CEO紛紛在報紙、電視、電台中現身,公開表示站到奧爾森一邊,將與DEC混合計算機實現硬件與軟件兼容。
不光是DEC同盟軍群情振奮、中間派迅速靠攏,就連IBM原本穩固的堅定支持派,也因市場的劇烈變化而產生了內部混亂。那些將所有本錢投在IBM身上,雙方在技術、市場、專利等各方面糾纏已深的公司還好,他們的命運早已和IBM緊密聯結在一起,即便是想轉身也做不到,面對DEC襲來的一**狂瀾還可以故作鎮定。
但那些中小公司,尤其是如伯尼.華盛頓電子技術公司這類的超小型公司、微型公司,因為規模小,掉頭方便,在面對市場這一個月波浪壯闊的巨大浪潮前,心中開始恐慌起來,終于開始陸續有公司叛出本方陣營,投奔DEC同盟。這個現象初開始還比較少,而且多是私底下秘密洽談。
但隨著時間越是接近7月31這個關鍵的時刻,市場對混合架構型計算機的熱度越來越高,加上DEC聯盟聘請的諸多媒體借機推波助瀾,公眾對此幾達狂熱狀態,銷售量不斷創造新高。
叛逃的小公司越來越多,並開始呈現出一種肆無忌憚的公開叛逃架勢。
許多原IBM陣營的小公司,堂而皇之在公眾場合談論如何解決不同硬件搭配之間的技術問題,並且毫不諱言他們所談論的核心是混合並行處理器與DEC出產的BIOS芯片。雖然是打著技術討論的幌子,但也由此看出,他們是完全不再顧及IBM的感受了。
形勢發展到了這個地步,即便強大如IBM,也有些慌了。
高層在經過一番緊張的會議之後,迅速通過媒體發動反擊,在全美各主要媒體上,都發布了大幅廣告,宣布他們的個人計算機也已研發成功,並將于8月下旬正式與公眾見面。同時,他們還公布了這款個人計算機的主要技術細節︰這款個人計算機產品代號為IBMPC,處理器核心為最新款英特爾8088處理器,配備有一個10兆硬盤、一個5.25英寸軟盤、一台14英寸熒光顯示器,絕對是目前市場上技術最高、性能最好、設計最完善的一款個人計算機。
這一則宣言似的廣告,正是恰如其實,迅速穩定了人心。
對于絕大多數的硬件生產廠商來說,他們還是更加信任IBM那強大的研發實力,相信IBM只要能夠及時推出一款性能還算過得去的個人計算機,就必然能夠順利佔據絕大部分市場份額。而這,是近年來市場份額逐漸萎縮的DEC所遠遠不及的。只要IBM不會被徹底趕出市場,那麼長久的拉鋸戰,勝利者也終將是、且只能是IBM,他們深信不疑!
從這份公布的配置來看,IBM對這場決定未來個人計算機走向的戰略決戰做了充分準備。
首先是處理器,新款的8088絲毫不比混合架構處理器差。
最早于79年發布的8088主頻是4.66兆赫,經過兩年的發展,時鐘頻率已經逐漸提升至6.66兆赫,也就是每秒鐘執行666萬次指令運算。當全美計算機學會通訊文章中透露出,DEC混合並行處理器時鐘頻率高達7.26兆赫以後,IBM雖然明知道不同架構之間,比較時鐘頻率毫無意義,可還是在這款個人計算機上搭載了主頻更高,達7.1兆赫的最新款8088。
對于普通用戶來說,他們是不會去分析,精減指令集時鐘頻率之所以比復雜架構高,是因為它所執行的都是等長度短指令,因而使得處理器效率大大提升,但電子元器件性能其實遠遠不如8088。
對他們來說,處理器時鐘頻率是唯一判斷標準。
故此,IBM特意拿出最新款7.1兆赫的8088處理器,就是讓用戶看到雙方處理器的時鐘頻率大致相等,下意識認為這兩種產品性能差不多。
IBM通過這種方式,對用戶做了一個隱蔽的心理誘導。
同時,IBM直接在個人計算機上采用了小型機才使用的10兆硬盤,作為標準配置,其對抗DEC混合架構型計算機,試圖壓過對方一頭的味道就更加濃厚了。
硬盤、軟驅、顯示器等等,說明了這是一款設計完善的、真正的計算機整機,而不是那些小公司的拼裝機可比。
IBM整體技術上的優勢,顯露無遺。
靠著這一則宣言式廣告,IBM成功地穩定了己方陣營的大部分伙伴。至于那些叛逃的小公司,跑了也就跑了,只要穩住了基本盤,IBM就有信心跟DEC在個人計算機市場上演一場龍爭虎斗的好戲。
受這個消息影響,一些已經被搶購熱潮,攪得大腦一片混亂的用戶清醒過來,不再盲目搶購市面上的各種拼裝機。他們重新穩定情緒,決心還是繼續觀望風向,等到IBM和DEC這兩家巨頭,推出了他們各自的個人計算機產品,並在市場上分出上下高低之後,再來決定執行傾向于哪一種處理器架構的采購計劃。
市場重新回歸理性。
IBM僅僅是做了一則廣告,就能將奧爾森等DEC同盟造出來的勢頭迅速撲滅,讓開始動搖的盟友重拾信心,穩住陣腳,其對市場的巨大影響,由此可見一斑。
面對DEC同盟軍通過造勢,試圖瓦解IBM盟友的舉動,IBM成功地化解了第一波攻勢,並對敵人露出猙獰獠牙,擺出了一幅反攻架勢。
大戰一觸即發。
就在全美、全世界眾多計算機生產商、用戶們翹首以盼中,7月31日到來。
DEC研發的四款個人計算機,同時在全美36各計算機大賣場公開亮相,向用戶們揭開了它神秘的面紗。這也是雙方在前哨接觸戰之後,DEC親自擊出的第一記重拳。@