安迪的建議一出，王穎莞爾；賀志勝馬上反應了過來，精神一振；孫友良也明白了，合手搓了搓。
喬微微笑了，看向安迪︰「你又用這一招。」
安迪攤攤手︰「有效就好。」
梅朗先生也贊同︰「這主意不錯。」作為一個以幫助平民為天職的傳教士，梅朗執著，卻並不死板——若是死板，他怎麼可能長年在戰亂地區從事人道主義工作，有十條命也掛完了。
所以梅朗一點兒也不介意向魔鬼送點好吃的作為賄賂。畢竟，一旦有所回報，那可是以人命為單位的
安迪一樂，而後他收斂了笑意，傾身問梅朗先生︰「那兒有什麼盛行的特色菜嗎？」。
安迪熟悉當地，不過職業使然，安迪的活動範圍比較大、每個地方停留的時間比較短，這里一段時間那里一段時間；而梅朗先生的教堂是固定的，所以他在更小的範圍內了解得更深入。于是這兩人開始商量著寫下清單，以當地風味為主，另外世界各地的經典美味也來了一些。其中，後者不用他們考慮，酒店中西餐菜單上點幾樣定個數目就行。
孫友良則打電話到服務台，聯系訂餐，因為數量不小時間又早，與酒店一貫的工作節奏不符，需要特地交涉一下，最後主要的菜目改為從附近一家地方特色餐館訂購。
米教授一開始只覺不可思議；不過驚訝了一小會兒之後，米教授連連點頭。
田帥跟著高興了沒幾秒鐘，擔心了︰「這里的做法不算正宗吧？都本土化了」
「恐怕是的。」王穎聳聳肩，「不過風味正宗與否只在其次，好吃就行。劫匪們也是人，他們會喜歡被人拍馬屁的。」
田帥一愣，哭笑不得︰「你有必要說得這麼直接嗎？」。
「‘拍馬屁’有什麼問題嗎？連行賄受賄都還遠著呢。」
「……好吧，沒有問題。沒有任何問題」——
兒童基金會提供的面包和水，易于保存、方便簡單，顯然是奔著人質而去的。
當然劫匪也能夠取用。隨心所欲地取用。因為目前，不管是帝國首相還是聯合國主席，都管不了他們。
但不管取用了多少，這並不意味著劫匪們會為此感激。在他們看來，一天里給人質們發放一個面包一瓶礦泉水，已經是他們大發慈悲、綽綽有余了。
不過這也是必要的。
一方面，不給吃喝可不行，因為餓極了人們什麼事都做得出來。有足夠維持生命的食水，人質才會安份，才會寄希望于外面的軍警、而不是恐慌混亂暴動。
另一方面，給多了也不行。饑腸轆轆、頭昏眼花的人質，比吃飽喝足、精力充沛的更容易控制。
在這一個問題上，兒童基金會的人考慮的角度不同——盡管他們不會奢求劫匪釋放所有人質，盡管他們把拯救的努力集中在少數幾個兒童身上，但他們無疑擔心人質因為沒有食水而受到損傷、甚至導致本可以順利獲救的人出現傷亡。
因為，毋庸置疑的是︰一、並不是每一個人都能耐得住斷食斷水三天，尤其身帶心血管疾病的那些。二、在沒吃沒喝的情況下，這些享受慣了和平的人們，行為更容易失去理性；而失去理性，在面對持有槍支的劫匪時，很可能導致送命。
能做多少做多少。
所以他們昨晚送進去的面包跟礦泉水成箱成箱，多了一點……
這也是今天他們被打出來的一部分原因。
然而，沒人能說他們是咎由自取
而這一次送進去的套餐，很不一樣。
歌劇院里沒有廚房。
劫匪們帶足了干糧。但無論多麼美味的干糧，在連吃至少三頓之後，都不會再吸引人的食欲——何況干糧跟美味往往聯系不到一塊兒去。
這種時候，誰送來好吃的，誰就受到歡迎。至少看門的幾個家伙就很痛快地用對講機往上通報了——
兒童基金會是個國際組織，資金使用有嚴格的章程。「給劫匪送套餐」這種支出可謂奢侈，而且往往不被人們所理解。所以，盡管帝國分會的負責人莊女士一听就懂得了這樣做的目的與好處，卻為如何入賬感到為難。
時間不等人。米教授做主，這邊直接認下了費用。
而後，揚仗著他的亞洲人面孔，跟著過去了，備著跑腿。而喬、安迪、伯納、黛娜、米教授，以及兩個未成年人，則留在酒店里等候。
目前，歌劇院四周被政府牢牢控制，外國面孔與太過年少的面孔一旦出現就會引起高度矚目，因為這兩者都顯而易見地既不是軍警也不是政府工作人員——而這種不必要的高調對營救田旭一點好處也沒有
不過，賀志勝自己以及他領著的人，也只能送人送到封鎖線。而後賀志勝、孫友良與揚，都就地等候。
梅朗先生進去之後，在里面呆了足足一個小時四十分鐘，才出來。
但沒人責備這一點。甚至都沒幾個人在意這一點。因為梅朗先生出來的時候抱著一個七八歲的男孩。
男孩的臉上猶帶淚痕，小腿上鮮血淋灕，是割傷與大面積擦傷，用一條割下來的秋衣布料止了血——這會兒是冬天。因為受到驚嚇，加上吃得太飽了，這個男孩呆呆的。而當醫護人員上前接手時，他緊緊抓著梅朗先生的外套不放。
梅朗先生不會漢文，只能向他微笑；青年醫生與中年護士一起安慰了他好一會兒，他才松開手。
而後梅朗先生被官方負責人叫走，要求他提供歌劇院內的情形。
在這一切結束之後，梅朗先生才得以坐車回酒店——
門鈴一響，田帥豁然站了起來。米教授也按著桌子，不自覺地起了身。
梅朗先生一進來就注意到了田帥，安撫道︰「你的哥哥沒有受傷，我已經見過他了。不過目前還沒法讓他出來，還得談。」
揚是這一行四人之中最輕松的︰「另外，我們還收獲了一個男孩。」
梅朗先生欣然點頭，向米教授解釋道︰「那個孩子是唯一受傷的孩子，他們讓孩子們與我試毒吃東西。而後我建議給那個男孩清理傷口，除了吃的我們還帶了些藥品進去。不過他們直接讓我帶了他出來。就像，嗯——贈品。」
「就像處理了一個小麻煩。」安迪了然，「他們對你的態度怎麼樣？」
梅朗先生在沙發里坐了下來，接過黛娜遞上的熱毛巾道了「謝謝」、擦了擦臉與手︰「還行。你不能指望太高。」又無奈聳聳肩︰「唯一的問題是，我真不該在進去之前吃早餐。」
帝國有一句俗話，「吃頓好的再上路」，常用來指死囚臨刑前的斷頭飯，也可以指軍人們上陣前的壯行餐。
作為亡命之徒，作為生命進行最後倒計時的武裝分子，放過送到嘴邊的美味大餐，顯然太愚蠢了。
而就算劫匪的首領堅決拒絕這種「糖衣炮彈」，也不是那麼容易的——他不得不考慮手下們的情緒問題。在劫持了整個歌劇院接近四十個小時之後，在神經高度繃緊了接近四十個小時之後，很少有人願意放過這份福利。
所以梅朗先生被留在了劇院里，還被勒令吃掉一大盒子熱騰騰的食物，喝掉大半杯混合飲料。這些食物與飲料是從五六份套餐里這里挖一塊哪里倒一點湊成的。
劫匪們這麼做並不是為了好玩，也不是為了折騰梅朗先生——他們只是在試毒。
而作為一個致力于幫助難民的傳教士，梅朗先生陷入過各種困境、吃過缺食少水的苦頭，不止一次。所以梅朗先生真心認為，他的「花色套餐」算是很不錯了——看看，有蔬菜，有肉，還是熱的，而且是新鮮的，不是回鍋飯
嗯，高品質
相比之下，四下沉默的人質們極為饑渴的目光，更讓梅朗先生不舒服。尤其是那些來自孩子們的，而後是來自青少年的、來自女士們的。
梅朗先生清楚食物沒有問題，于是他順從地吃了幾口之後，當機立斷……向劫匪建議讓孩子們一起來
至于惠及更多，那是不可能的。一者，套餐雖然多送了一些，但總量有限；二者，劫匪們不會讓成年人吃飽喝足，因為成年人的體格更健壯、更有威脅。
而接待梅朗先生的劫匪同意了。讓誰試毒對他們而言並無不同，兩者一起更快更好。
當然，他們很清楚梅朗先生今天出現在他們面前的目的是什麼——除了救人，還是救人。不過，梅朗先生迄今為止在他們那兒已經從事人道工作多年，所救下的兒童、所幫助的母親、所施予的醫藥數不勝數。而且以後還會繼續。看在這些份兒上，他們不想傷害梅朗先生，也不會在這種對他們而言無害的小事上與梅朗先生錙銖必較，甚至沒有冒犯梅朗先生的。
因為他們尊重乃至敬重梅朗先生。
劫匪幾十，並不是每一個都知道「尊重」。但至少他們的頭兒懂得這個。要想成功策劃一場地點這麼舉世矚目、規模這麼大的人質劫持，單純就行動難度而言，一點兒也不容易。所以劫匪頭兒的腦袋，一點也不比某位局長或者經理蠢笨。他明白，今天給梅朗先生一槍托容易，可明天受到損失的，就會變成他的同鄉、他的故鄉。
他今天之所以手染鮮血，之所以在這兒亡命，一不為錢財，二不為美女。
他為的是故鄉。
故鄉的和平，以及獨立——
田帥已經冷靜了下來，不再像昨天那樣一味憎恨劫匪︰「你說，談判能成嗎？我是說官方的談判。」
王穎漠然給了三個字︰「不可能。」
田帥若有所思了一會兒，皺起了眉︰「那這事兒最後會怎麼樣？強攻？」
「嗯。」
「不是吧……」
「還能怎麼辦？利益沖突。」
「嗐，不都是一國的嗎」
「真的嗎？首先，那兒的地界問題一向有爭議——停你說服我沒用，得說服他們才行。第二，而從國家的高度而言，需要牢牢掌控那塊戰略要地。但從當地人的角度而言，他們只希望外來的軍隊滾出去。」
田帥閉嘴了。
王穎涼涼加道︰「而這是不可能的。一個是十四億八千萬，一個是幾百萬。」
田帥默然了良久，而後輕聲道︰「犧牲品？」
王穎沉沉點了點頭。
與此同時，喬他們正在商量晚上的事。
梅朗先生臨出來前，表示還會接著送飯。
而劫匪頭目的考量又復雜了一些。一方面，他樂得用免費的——考慮到那個男孩以及梅朗先生表露出的意向，至少是近乎免費的——套餐來安撫手下的焦慮與暴躁；另一方面，卻又並不想讓自己的手下被熱騰騰的美食奪去太多注意力。
所以他讓梅朗先生中午休息、晚上再去。
喬定下了傍晚行動的主旨︰「晚餐要比早餐更豐盛。不過，時間上，我們——得稍微晚一點。你跟他們約了幾點了嗎？」。