張凡安慰好母親，見母親經過今天的事情也累了，讓她躺在床上歇息，又勞煩馬縣令叫衙役們好言驅散門前圍聚的人群，恐打擾到母親。全文字突然，張凡見到馬縣令對自己做手勢，好像有話要說，張凡來到馬縣令跟前，正要說話，馬縣令揮手止住，說道︰「這里不是說話的地方，且隨我去縣衙，我有些事情要與你商量。」
「只是家中母親……我有些放心不下。」張凡有些擔心母親。
「無妨，我留個下人在此處照料。」馬縣令說著，招來一個衙役，細細吩咐他守在張凡家門前，張母要是醒了就告訴她張凡隨自己回縣衙商量事情，免得趙氏擔心。若是有什麼變故，立刻來報。那衙役應諾，坐在張凡家的客廳中。
張凡見馬縣令安排妥當，也就放下心來，跟隨著他來到縣衙後面的府中。
「今日我听聞那胡二當街毆打你，這是怎麼回事？」馬縣令先說起了這件事。
「是那胡二無端來找我的麻煩，他前日被孟軍士叫人打了軍棍，想要找我出口惡氣。我也是一時沖動才與其動手，現在想來十分慚愧。」張凡說道。
「那胡二平日里就為禍市井，我見他沒有闖出什麼大禍，有無人告官，就隨他去了，誰知竟敢調戲我那二位佷女。我又見他被打了軍棍，以為他會有所收斂，哪知還想行那報復之事。」馬縣令氣憤地說道，「這次我著人將他一伙抓入大牢，想來是翻不起什麼風浪了，賢佷大可放心。」
「多謝馬縣令為民除害。」張凡稽首，又道，「不知道大人此番要我前來還有什麼事情要說？」
「險些忘了。」馬縣令一拍腦袋，說道，「賢佷你如今得中這陝西解元，了了你祖父的一番心願，可喜可賀啊！」
「多謝大人，家母為我操勞十余年，如今我也能夠好好報答她了。」張凡也很高興。
「如今你已是舉人出身，也算是一只腳踏進仕途了，是否考慮報于揚州老家？」馬縣令始終不忘張家托付他的事情。
「原本應當如此，但是大人那日與我談過，我回家後不敢明問家母此事，倒也旁敲側擊打听一番，似乎母親有些事情又不願說。我看此事還是緩緩。」張凡宛然拒絕。
「也好。」馬縣令也覺得張凡祖父定是有什麼吩咐在張母那里，也就不再多勸，說道，「那賢佷今後有何打算，是否進京參加明年的會試？」
「本當如此，晚生也打算在家多讀些書，準備明年進京趕考。」張凡說道。
「那你可準備好路上的盤纏？」馬縣令問道，「京師距離本縣不算遠，亦不算近。雖然到時自由人會送你入京，但是到得京城之後總要有些花銷。」
「這……晚生會想辦法。」張凡一時間也沒什麼主意，只好這般作答。
「不如老夫資助你一些銀錢如何？」馬縣令說道。
「萬萬不可，我怎麼能受大人銀錢！」張凡斷然拒絕，「我與家母會想辦法的。」
「先不要急著拒絕，我且于你分析一二。」馬縣令說道，「我知道你母親每日做些針線手藝，替這城中大戶人家漿洗衣衫，補貼家用，雖是獲利不多，但是總能攢下些錢來。」
張凡點頭，不知馬縣令為何如此說。
「那你現在再想想，如今以你的身份，哪家大戶還敢讓你母親替他們勞作？」馬縣令點出主題。
「這……」張凡還真沒有想過這個問題，一時之間也不知如何是好。
「剛才只是其一，其二呢……」馬縣令端起桌上的茶水，抿了一口，潤潤喉嚨，繼續說道，「我與你老家里也算是有些交情，他們托我找尋你們，如今我也是找到了，可是你又不讓我說出去，我這也是良心不安啊！」
「大人……」張凡剛想說話，被馬縣令打斷。
「我也不只是為了這些才想資助你。」馬縣令接著說道，「老夫也是對你贊賞有加，覺得你若是得進仕途，也算是我大明的幸運，老夫也是想要你做一件事。」
「敢問何事，力所能及，在所不辭。」張凡答道。
「呵呵，我就欣賞你這一點。」馬縣令夸獎了一句，說道；「此事非一日一時之事，而是要你從進入官場的那一天起都要這麼做。」
「……？」張凡有些不解。
「我要你在小事上迎奉，但是大事上你也不能一蹴而就，要徐徐圖之。」
「這……」張凡不知道馬縣令為何會要他這麼做。
「我來解釋給你听。」馬縣令說道，「小事之上要奉迎，方能不樹大敵，尤其是一些小人，對于他人小事之上的拒絕尤其記在心上，他日必然會有陷害之事。」
「是的，這點晚生了解。」張凡作為一個「後來人」，厚黑之類的東西是了解了不少，怎麼能夠不知小人的險惡！
「至于大事之上，切忌不可一蹴而就。在朝為官總有敵人，你的這般心急就有可能成為他人攻擊你的手段，即使那事是利國利民，利于天下也不行。要明白各方厲害，平均各個勢力間的利益方能完成。要不然就會像一些傻蛋似的忠臣一般，被人貶黜。」馬縣令說道此處，竟然罵了一句粗口，面有暗淡之色，顯然是有感而發。
「多謝大人提點。」張凡謝道，他不知道馬縣令的故事，但是他知道馬縣令一定經歷過一些事情。他知道馬縣令是在教他為官之道。一個可以算是素不相識，只是與自己那沒見過的老家有些關系的六旬老人對自己說這番話，著實讓張凡感動。
「今日就說這些。」馬縣令嘆了一口氣，叫來一個下人，吩咐了一番，對張凡說道，「待會我叫下人和你一同回去，幫你們把家幫到城東，我在那里有一座小院，正好讓你母子二人居住。換個好點的地方，也可安心讀書。」說著又拿出一包東西遞給張凡︰「這里是些銀子，先拿去花銷，不夠的話來說一聲，我再派人送去。」
張凡推辭了一番，只好收下，隨即又向馬縣令問道︰「大人，我知你是因為祖上的關系才對我如此照顧，可是我不想將此事告知家母，這該如何是好？」
「若你母親問起，就說是縣里獎勵新科解元為本縣博得一個出了頭名舉人的榮耀。若令堂來問，我自然會幫著打點。」馬縣令說道。