卯時，在午門前等待了將近一個時辰的各級官員們，其實早就已經疲勞不堪了。特別是對于一些年紀已經大了的老人來說，這天還沒有亮就得在這里站上整整一個時辰，實在是有些吃不消。如今是夏日，天沒亮的時候還涼快些，倒也算是不錯。可若是大冬天的時候，這順天府那絕對是天寒地凍，穿的再多也頂不住多長時間，不管是年輕的還是年長的，各個都是被凍得手腳冰涼。好在能站在這里的，要麼就是中年力壯，還能頂得住，要麼就是常年這麼站過來，已經是習慣了的。
卯時的午門，在城樓上一陣鼓聲之後，大門緩緩打開。早就已經排好了隊伍的百官依次走了進去，走過了金水橋，到得承天門前，停住再次整隊，等待進入皇城。
這個時候，一旁站著許多御史，他們的人物就是監督這些官員。若是有人咳嗽、吐痰，或者是步履不穩重的人，都會被他們記錄下來，然後等待听候處理。當然，御史雖然是負責糾察百官之責，但是御史也是人。是人就自然會有七情六欲，特別是這些御史們，大多都是因為當年得罪了什麼大人物，早就已經于「升遷」這二字無緣，而又確實是頗為正直的人，留做御史，執行監察百官之責。但是這些人這麼多年一來，其實很多人早就已經不同于往日了，被一方勢力所籠絡也是非常正常的事情。
因此在這個時候，行為稍有不檢的官員，若是有些關系，基本上是不會有人去記錄他什麼的。當然，反過來若是有仇家的人，這個時候就算是再注意、再正經，也非常有可能被這些眼尖的御史們抓住一絲一毫的不妥之處而大做文章。總之，這種事情，奇妙的很。
而今天，因為將要發生的事情，不管是文武百官們，還是在一旁的御史，根本就沒有心思去在乎這些。百官們雖然還是各個步伐整齊，禮儀絲毫不亂，但是那眼楮卻是一直在四處轉悠著，大多數都是瞟向李春芳和高拱那里的。而一旁的那些御史們亦然。
皇極殿大門打開，在提督太監的聲音中，百官們依次進入，分左文右武以及官職高低順次站定。雖然這個時候時間還早得很，而且依著大明朝皇帝的性子，特別是當今這位風流到了極點的隆慶爺，呵呵，這早朝的時間可是有的等了。
「皇上駕到！」小太監那高亢的公鴨嗓子突然響了起來。
听到這聲音，百官們的臉上都露出了一種吃驚和不出所料這兩種截然相反的情緒相交互的表情。若是按照隆慶以往的習慣，絕對不可能這麼早就出現在大殿上，遲到甚至是不到，那都是非常正常的事情。今天隆慶居然這麼早就到得大殿上，可算是一件非常奇怪和讓百官們驚異的事情了。
但是，今天畢竟將會有非常重大的事情將會發生，隆慶這麼一大早就來了，看起來也是無可厚非之事。
隆慶哪里會知道下面站著的這些大臣們心中在想著什麼，他還是一如往常一樣，自如非常地走到那張龍椅錢坐下。
見皇帝入座，百官們立刻是整齊劃一地跪了下去，三叩頭，山呼︰「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
「眾卿平身。」隆慶頗帶威嚴的聲音響了起來。
「謝萬歲！」百官再一次齊聲呼道。
話說這跪禮，如今看起來是非常的自然，但其實很多大臣們心中都是有些不爽。兩漢之時，別說皇帝見丞相之時要以禮相待，賜座與其，就是到了上朝之時，普通的臣子們也是有座。這種習慣一直到了隋唐之時也依然如此。而自宋朝開始，官員們上朝就必須要坐著奏事了。到了明朝，朱元璋開國的時候就有明文規定，「大朝儀」就必須要「眾官皆跪」。到了清朝，做官的上朝之時，那跪地的時間特別特別的長，以至于大臣們都有著特別的護膝。從上朝之禮儀一事上可見，字宋代開始，皇帝的權威在不斷地上升，而大臣們的地位則是在不斷下降。
跳過這個插曲。
當百官們站起來歸位站好之後，所有的人就發現了今天早朝的與眾不同。只是到底不同在何處，卻是有很多人想不明白。而張凡這個從來就沒有再第一時間上過早朝，今天第一次來的人反倒是發現了。還記得上輩子，不管是清宮戲還是明朝戲，皇帝上朝的時候，除了剛才那幾句他只有在戲文中才能听到的話之外，似乎還應該有一句。
張凡想的不錯，這個時候，剛才高呼的太監應該再次呼喝「有事上奏，無事退朝」這一句了。其實這句話听起來有些怪異，畢竟這麼大一個帝國，一天當中怎麼可能會沒有事情發生呢。不過也不排除大臣們為了迎合當朝皇帝的原因，明明有事卻無人上奏，只是那樣的話，倒是苦了這些半夜就爬起來，等了老長時間卻什麼事情都沒做的人，可算是虧死了。
小太監不喊話，下面的百官們也不知道應該怎麼辦了，一個個都是傻站在那里不吭聲。
「咦？」大臣們不開口，不代表當皇帝的隆慶也要做悶葫蘆，他的這一聲帶著疑問的聲響驚動了百官，「張愛卿，朕不是已經準你回家休養一些時日再回朝嗎？怎的你今天就來了。這勤政雖是好事，可也不要如此拼命才是。」
隆慶這番話說的下面听到的文武百官都在心里想翻出白眼來。張凡這個錦衣衛的都指揮使本就是不用來上朝的，又何來勤政一說。隆慶這麼說，雖然有些調侃張凡的意思，但是在其他的大臣們听來，這就完完全全是一種對于張凡的寵信了。而這，自然是會引起很多人的不爽。
「微臣不敢。」張凡趕忙謙虛地說道，「只是微臣昨日在家中，一整天卻無事可做，心里慌得很。總覺得陛下雖然放了微臣的假，但是微臣就這麼呆著也不是個事。再說，陛下不是同意微臣自行決定何時歸朝嗎？」張凡倒是一點都不怕隆慶對他的這種明顯會引來其他大臣不滿的贊言會對自己產生什麼不利。
只不過張凡這句話說出來，好像更加的臭屁。朝上已經有不少人忍不住開始真的翻起白眼來了。
「哈哈，好。」隆慶只說了這麼一句，隨即就換了一副嚴肅的表情，說道，「眾卿可有人要上奏？」
眾臣你看看我，我看看你，卻是一時之間誰都沒有上去說話的意思。這一般人沒有，今天有「正事」的幾個人也沒有。
張凡就不必說了，昨天他就已經排練好了今天的戲，該怎麼演他心里面都已經有數了。現在還不到他出場的時候，或者說今天根本就用不著他出場了。
而作為今天將要發生的故事的主角，李春芳現在也沒有動。他早就已經在心里面下定了主意，一心想要致仕了。只不過昨天因為張凡的登門造訪，李春芳也是對于自己的計劃作出了微微的改變。但是即使是不改變也一樣，總不會讓他這個內閣次輔在這一大早，天才剛剛發亮，早朝才剛剛開始的時候就上折子，遞辭呈吧，那實在是太過煞風景了一些。李春芳在等，他在等高拱那一邊有動作的時候，他才會動。
而高拱也是和李春芳一樣的心思。畢竟他昨天也是準備好了要在今天朝上讓自己的人開始對李春芳炮轟，定要讓他黯然離去。不過同樣的，一大早剛上朝的時候就出來彈劾人，皇帝是絕對不會高興的。皇帝要是一不高興了，興許這本來很有可能成功的事情也得黃了，那就不劃算了。高拱想要等等，過些時候在動。
旁邊的其他人都在等著李高二人有動作，但是這等了一會卻見兩邊一點動靜都沒有，不由得有些納悶。他們也是一樣，知道今天將要上演的好戲，誰都不想進去觸這個霉頭。
「怎麼？」當官的不說話，不代表這做皇帝的也不吭聲，「看來我大明朝在朕的治理下當真是風調雨順，百姓安居樂業了！」
這句話看似是在自我夸贊，實際上是在警告下面的人。既然隆慶這麼說了，他的潛台詞就是，你們這些人要是不說，就說明我剛剛說的是對的。這樣當然好，但是要有什麼不風調雨順、百姓無法安居樂業的事情發生來的話，恐怕就要有人倒霉了
果然，下面的百官們也听出了隆慶的意思，立刻就有人站出來開始上奏。有了一個就自然會有兩個、三個。
一時間，早朝似乎又回到了平日里的模樣，群臣相繼出來說話。而隆慶也是如往日一般，一聲不吭地听完，也不發表意見。
等到該說的都說完，朝上冷下來之後，這太陽開始全力照耀大地了。大殿上一片亮堂，但是這氣氛卻是越來越緊張了。
高拱見沒有人再站出來說話了，他知道自己的時機到了。微微轉頭，高拱看了看一旁的郭樸。心領神會的郭樸也不含糊，立刻就有了動作，開始想大殿中央走去。
看到郭樸動了，百官們知道，好戲就要開始上演了。然而……
「啟奏陛下，微臣有事要奏。」兩個說話的聲音同時想了起來。
听到這里，百官們不由得看了過去，卻是發現郭樸的身前還站著一個人擋在他的面前。