管家帶著李察轉入一片他從來沒有經過的區域,沿著一條陰暗潮濕的甬道走了許久,才拾階而。
這里是城堡側後方的一座六層樓房,沒有任何格局環境可言,房間密集狹小,顯然是為了在有限空間里盡量多容納一些人。這樣的樓宇一共有五座,旁支譜系送來的年輕人大多居住在這里,另外也是阿克蒙德家族中的一些高階僕役、以及守衛隊高級軍官和年輕的步戰騎士們的居處。
由于浮島面積狹小,五棟樓宇中許多人都是二人甚至是四人一間。可可住在頂層,那里是給旁系家族年輕男女們分配的居所,不過由于還沒有選定伴侶,為了方便出入的原因,這些少男少女都分配到了單獨的房間。
管家顯然對于浮島下下每一個人都很熟,雖然路有僕役向他行禮,但是他並不需要停下來詢問,而是直接帶著李察來到走廊盡頭的一個房門前,敲了敲門。
「請問是哪一位?」門後傳來可可輕柔的聲音。
管家報了自己的名字,可可立刻啊了一聲,說了聲稍等。片刻後,可可拉開了房門。她裹著一條厚厚的大披肩,包裹住了整個半身,露出下面長到腳踝的白色的睡裙,踩在地毯的一雙小腳晶瑩白女敕得有些刺眼。現在的時間已經很晚了,看可可的樣子顯然之前已經睡下,又被叫醒。
對于這些旁系的少男少女,在浮島管家可以說是僅次于歌頓的重要人物,特別是對那些自己家族實力不強的人來說就更是如此。所以一听到門外是管家,可可就飛快地爬起來,只裹了披肩就來開門,甚至沒顧換衣服。
她看到了管家,也看到了管家身後的李察,象是明白了什麼,立刻微微躬了躬身,說︰「是現在要進行魔法實驗嗎?請您稍等幾分鐘,我馬就可以換好衣服!」
這份工作對于可可的重要性,顯然遠遠在睡眠之。
管家揮手止住了可可,以不變的緩慢平穩口氣說︰「不,和魔法實驗無關。可可.玫麗.阿克蒙德,你已經榮幸地被李察少爺指定為第一個伴侶。因為李察少爺明天一早就要出發,所以今晚就在你這里過夜了。」
「什麼!?」可可一聲驚呼,臉色瞬間變得雪白,不由自主地後退了兩步。
管家卻不準備再向她重復一遍,而是側身把道路讓了出來,對李察說︰「少爺,請進。另外明早五點鐘的時候我會來叫您去吃早餐,出發的時間是六點半。明天的旅程很長,所以今晚請稍稍節制。」
李察面無表情,只是點了點頭。
管家轉身準備離開,可可忽然沖出房間,一把拉住了他,急急地問︰「大人!怎麼可能會是我?您一定是弄錯了,是的,一定是!」
管家並沒有嘗試擺月兌或解釋,也好像完全沒有注意到可可的行為和語氣有什麼不妥,只是優雅地向可可行了一禮,但是他不加解釋的態度卻說明了這絕不可能有錯。事實,已經年屆六十的老管家似乎在過去的二十年中從沒有犯過錯誤。
這時被甩在房門口的李察,在他們背後淡淡地說︰「你是我選的,沒有錯。」
可可張大了小嘴,怔了片刻,才急忙走到李察身前,深深鞠了一躬,說︰「李察少爺,請您一定認真再考慮一次!您知道我沒有任何血脈能力,更只是一個二級幻術師,在任何方面都沒有天賦。不要說您這樣偉大的天才,就是一個普通族人我也配不的。我肯定生不出您所需要的優秀後代!」
李察微微皺眉,敏銳地感覺到了可可的反應包括她說的話有些過火了,背後不管有什麼原因,已經在他心中隱隱激起了怒意。任何一個血氣方剛的少年,被如此明顯拒絕,總會憤怒的。
可可的聲音很大,走廊兩邊有幾間房門打開了,從里面探出幾顆腦袋,有男有女。當他們看清形勢後,都吐吐舌頭,或是向管家訕訕地笑笑,又紛紛縮了回去。幾名少女的臉寫滿了羨慕和嫉妒。她們怎麼都想不通,那個除了臉蛋外幾乎毫無優點的可可,為什麼會突然被李察看中,難道她帶了天生幸運或者自然魅惑的能力,平時怎麼沒看出來?
少女們在門後惡狠狠地詛咒都被李察收在耳中,不過他只當什麼都沒有听見。看了看可可蒼白柔弱的小臉,以及已經開始濕潤起來的大眼楮,李察抬頭問管家︰「現在還可以更換伴侶嗎?」
管家那雙眼楮中看不到任何內容,以不變的聲音,保持著不增一分也不減一分的恭敬,回答說︰「這是您的選擇,並且得到族長認可,已經正式生效,難以更改。如果您現在心目中有了更好的人選,我的個人建議是可以再選擇一次,反正您是擁有復數決定權的,這個復數的含義,我個人理解,並不限于二。當然,如果您執意要更改而非再多選一個,也是可以做到的,但需要經過一些必要的程序。首先,您需要征得歌頓大人的同意。其次,證明您是否使用過可可,……」
在管家敘述長長的條件時,可可的臉立刻燃起了希望。看起來她想要說什麼,但總算不太笨,沒有冒冒失失地打斷管家去插話,也沒有再對李察進行勸說。
樓梯忽然響起輕盈而急驟的腳步聲,一個英俊的年輕人出現在樓梯口。李察感覺到了什麼,驀然回頭,一雙冰冷如霜的眼楮落在了年輕人的身。而管家也不知何時轉身面對著樓梯,安寧地望著那個年輕人。
一瞬間,第六層的氣溫似乎降到了冰點之下,讓人禁不住打了個寒戰!
年輕人的動作忽然僵硬,他的目光從李察挪到管家,再挪到可可身,然後深深地看了她一眼。但是在管家寧靜而深邃的眼楮注視下,汗水開始不斷從年輕人的額頭涌出,終于沒能把準備好的話從喉嚨中喊出來。他僵硬地向管家行了一禮,說了聲「走錯樓層了」,就轉身慢慢下樓。艱澀沉重的步履聲,似乎正是他現在的心情。
就在此時,李察淡然得有些殘酷的聲音響起︰「我不換人了,就是她!」@全文字更新