「理由呢?」中央的老神官威嚴地問。
「這批入侵者和以往不同,甚至和任何一次來犯的入侵者都不一樣,他們極為年輕、潛力無窮,手段狡猾而且狠辣,戰斗風格也不是堂堂正正的而是神出鬼沒。最重要的是,他們中間有牧師!」
左側的老神官嚴肅地說︰「一批‘微不足道’的入侵者,就需要出動戰斗神官團和全部的高階神殿騎士?就是再強一個等級的入侵者,也不需要大神殿出動全部的神殿騎士。」
「這次不同,我有預感,這一次的入侵者將會帶來全面的位面戰爭!」埃辛苦笑著說。
「位面戰爭?」右邊的老神官冷笑,然後說︰「幾十個入侵者,就能掀起位面戰爭?不過這個詞倒是第一次听說,很有些想象力。可是這些‘微不足道’的入侵者,難道個個都有當年星獸的實力?」
埃辛嘆了口氣,無奈地再一次重復說︰「他們有牧師……」
右邊的老神官的冷笑聲更加刺耳,說︰「牧師?一共放了幾個神術呢?別告訴我是十多個神術!在勇氣之神的位面,哪一個異位面邪神能夠把神力傳輸進來?這已經是小孩子都知道的常識了?埃辛神官,我以前還覺得你很有智慧和擔當,沒想到你為了掩飾這次的失敗,竟然會編造出這種沒有常識的謊言!」
埃辛張了張嘴,一時無言以對。老神官說得沒錯,即使他自己,在親眼看到那個牧師施展了不止十個神術之前,即使佛薩男爵的殘兵帶出來的消息匯集起來也指出了這個事實,他也是不曾采信的,一度認為是男爵手下為了卸責的托詞。
雖然知道後果,但沉重地嘆了一口氣後,埃辛還是重重地點了點頭,說︰「那個牧師,的確施放了不止十個神術。」這樣的回答有可能會引起處罰加重,但是,他一定要向大神官發出警告。
這句話一出,高台的三位老神官都變了臉色。不是因為驚訝,而是因為憤怒。沉寂片刻之後,中央的老神官才分別向左右問︰「如何處置?」
左邊的老神官猶豫了一下,臉現出一絲不忍,于是說︰「絕地苦役。」
右邊的老神官重重地哼一聲,凌厲地目光狠狠盯了埃辛一眼,然後才說︰「絕地苦役!」
中央老神官點了點頭,望向埃辛,說︰「埃辛,由于你的失職,致使神殿被毀,聖物遺失,神殿騎士團全軍覆沒,因此,神官團一致裁定,判你進入絕地服苦役,期限五十年。你可有異議?」
埃辛搖了搖頭。其實這已經是神官團在維護他了,雖然絕地苦役很少能有活過三年的人,而他身為神官,也最多能夠支撐十年而已。但是比起立刻處死,還是給他留下了一線生機。即使是絕地苦役,也還是在大赦的範圍里,如果運氣夠好,並非完全沒有生還者。
中央的老神官最後說︰「埃辛,你還有什麼要求嗎?」
埃辛抬起頭,堅定地說︰「我最後的要求,就是盡快派出戰斗神官團和至少一百名神殿騎士,剿殺這批入侵者,一個不留!」
老神官面有難色,最後終于嘆了口氣,說︰「埃辛,有一件事你還不知道。近期又有一批入侵者到來,而且實力強悍。大神殿的戰斗神官團和一半高階神殿騎士都被抽調走,去圍剿那批入侵者了。現在戰果已經出來了,聯合了兩個大神殿的戰斗神官和神殿騎士們……全部戰死。」
「什麼?!」埃辛幾乎從地站了起來。
「所以,現在佛薩男爵那邊入侵者的事情必須得暫時放放,靠加列昂伯爵的軍隊去處理,我們需要全力擊殺這些入侵者。這一次已經驚動了主神殿的樞機主教們,很快就會組成一支討伐入侵者的神殿軍團。」
埃辛嘆了口氣,無奈地說︰「但是我依然堅持自己的看法。再強大的入侵者,如果沒有牧師,總是會被剿滅的。但是這批入侵者不同,他們會在這里生根,成長,最終毀滅整個位面!」
「夠了!埃辛,我已經受夠了你不切邊際的想象!」右邊的老神官怒斥著,「如果你不是成天活在自己的空想里,而是多花點時間研究勇氣之神的教義,你的成就應該遠遠超過現在!」
「也許…….」埃辛嘆息著,卻沒有再分辯,而是任由兩名神殿騎士把自己拖了出去。
這天一早,李察就帶著隊伍從前進基地出發,這將是一次長時間的離開,誰也無法預測歸期。
兩頭食人魔和剛德各自背了一個大箱子,其他人則帶自己的裝備和補給,向森林深處走去。因為缺乏運輸工具,還有大量的物資不得不拋棄在前進基地里。銷毀還是留下,這個選擇花了李察幾分鐘時間,隨即他遵循了自己的自覺。就把這些物資放在這里,也沒什麼大不了的。以佛薩男爵的實力,至多充當一段時間的管理人而已。等李察回來時,這些都將被連本帶利的收回。
前往西北方向的道路其實並沒有標準的公路,都是些蜿蜒在深山和原始森林中的小徑,方圓數百公里內都杳無人煙,平時也只有冒險者才會偶爾經過。即便如此,為了隱匿行蹤,李察還是避開了已經成型的小路,指揮母巢提前趕過去,在通道平行大約三、四里的地方開出一條新的道路。安全倒不是問題,因為母巢所過之處,所有有威脅的生物都被一掃而空。
現在李察帶領隊伍行進的就是母巢經過的路線。
通行十分順利,森林中一片寂靜,不要說大型魔獸,就連大點的野獸都看不見一只。一路還經過了幾個地精或是穴居怪的營地廢墟,可是里面同樣沒有一點生氣,看痕跡就是剛剛廢棄不久。
整整走了一天,始終都是在死氣沉沉的環境下,除了李察之外,其他人的情緒都漸漸開始低下去,連一開始精神很好不斷插科打諢的食人魔兄弟都有些笑不出來了。在這片宛若死地的森林中走得久了,每個人的心頭都難免籠一層陰悒。
只有李察知道是什麼原因,因為這是母巢覓食的路線,一路的危險魔獸幾乎都成了母巢的食物,而幸存的野獸在嗅到母巢的氣息後,也不敢再進入它的活動區域。
李察忽然停下腳步,閉眼楮,仔細感應著什麼。在意識之海中,一道明顯的波動從遠方傳來,那熟悉的氣息是母巢,幾乎同時李察感覺到母巢身邊的迅猛獸忽然開始減少,轉眼間就有三個生命的光點熄滅!
「母巢,怎麼回事?」李察吃了一驚,立刻問。
「這里有一個很奇怪,也很強大的敵人。主人,我可能需要你的幫助。」母巢的回答傳來。李察一怔,這還是母巢第一次向他求援。他立刻判斷了一下位置,比較幸運的是,雙方距離已經不到十公里了。