025終于到地頭了
到了傍晚的時候，出去狩獵的隊伍果然紛紛歸來，並且帶回了大量的獵物。
雖然這些獵物尚不足以供應四千大軍長久的食物供應，但從與阿黛拉的交談中萬尼烏斯得知，他們離王庭最邊緣的牧場已經只有五天的路程——這些獵物已經足夠支持到了。
到了晚，萬尼烏斯便依約邀請阿黛拉共進晚餐。
這個時候的晚餐，可沒有後世的什麼燭光晚餐，黑暗晚餐，這個晚餐那個晚餐那麼多亂七八糟的狗屁花樣，就只是主人和客人在各自的位置坐下，之後便有人端來大盆的面條、大碗的肉湯、大塊的烤肉……
因為進食，阿黛拉終于摘下了那頂帶著鍍金護面甲的頭盔，露出了她的本來面目。
按照後世的標準來看，阿黛拉的容貌就如同她的聲音一樣，顯得過于剛強了。但飽滿的身體和修長筆直的雙腿完美的彌補了這點缺陷，而嫻熟的外交辭令和干練的戰士作風又為她增色不少——總的來說，這位阿黛拉小姐確實算得是個美人。
不過，這也正是萬尼烏斯頭疼的地方——對方顯得過于干練了，以至于萬尼烏斯花了整整一個晚飯的時間，也沒有弄清楚對方的確切身份。
按照阿黛拉的說法，她是受到了薩馬提斯王的委托，帶領王族衛隊前來巡邏，維護治安的。
而阿黛拉的使命，則是保護前往王庭參加比武大會的人們，並負責壓制各種紛爭。
開始的時候萬尼烏斯還有些奇怪，但很快就明白了這種做法的必要性。
薩馬提斯人所佔據的廣袤平原，即便和日耳曼地區比起來也算得是地廣人稀的。別的不說，僅僅萬尼烏斯這一路走來，就時常有走個兩三天，連一個牧群也見不到的情況。
毫不夸張的說，在這樣的大草原如果有姓顧影只的旅人遇到了強盜被殺人越貨，那麼等到這人身的最後一絲肉變成烏鴉的月復中美食之後許多年，恐怕也沒人會知道他的悲慘下場。
若是在平時，這種情況倒也算不什麼大不了的事情。畢竟既然自己選擇了進入草原，那麼自己就要對自己的小命負責，草原的游牧民是沒那麼多閑工夫整天在大草原游蕩著去保護所有的旅人的安全的。
然而，到了比武大會時，情況就不一樣了——前來參加比武大會的，除了那些自恃武藝，想要一鳴驚人的年輕武士之外，更有來自各個王國、民族的王公貴族，以及帶著貴重貨物前來謀求利潤的商賈——這些人不止能夠為薩馬提斯人帶來巨大的利潤，更有可能導致計劃外的戰爭，是薩馬提斯人必須要重視的存在。
因此，每到比武大會的時候，薩馬提斯王都會將王族衛隊派出，在大草原巡邏，防止襲擊發生，並主動聚攏那些小規模的旅行隊伍，使他們聚集成大隊伍，以此降低他們遇襲的可能。
而按照阿黛拉的說法，她正是負責西方安全巡視的隊伍的隊長之一。
像她這樣的巡邏隊，還有二十幾支，分別負責不同區域里的安全巡邏——看到王庭附近突然起了這麼大一個營壘，阿黛拉便立即帶了隊伍過來查探情況。
至于「被敵人襲擊」之類的事情，阿黛拉則全不擔心。
首先是她們的鎧甲足以表明她們的身份，使得她們可以免遭一般的隊伍襲擊——像這種連甲片也完全鍍金的鱗甲，也只有王族衛隊才有資格使用，而其它的薩馬提斯諸部權貴們，最多只能使用鍍金的頭盔，和在甲片邊緣描金的鱗甲——而即便再怎麼強大和狂妄的劫匪，也不會願意招惹薩馬提斯王族衛隊的，畢竟這就等于是和全體薩馬提斯人做對。
其次，她麾下這百來人雖然都是女子，卻也是百里挑一的好手，無論騎馬射箭步戰都不落人後。而她們所騎乘的戰馬，也是來自王家牧場的優良戰馬，無論是速度還是耐力都是無可挑剔的。即便真的遇到一些喪心病狂的瘋子，憑她們的武藝斷不會吃虧，而憑她們的寶馬則能夠保證撤退。
而最後，也是最重要的一條就是，薩馬提斯王族衛隊皆配備了獵鷹——就連此刻阿黛拉在和萬尼烏斯吃飯的時候，雄壯的獵鷹也在高空中肉眼難及的地方盤旋監視——即便不幸遇到了人數、實力都遠勝巡邏隊，而又對王族衛隊抱有敵意的敵人，全殲了某一只巡邏隊，也絕難逃薩馬提斯人的報復。
對于前兩條，萬尼烏斯很是信服。
但是對于最後一條，萬尼烏斯卻有些不以為然——就算獵鷹再怎麼厲害，現在天都黑下來了，那扁毛畜生還能一直在天監視著地面？你當你是阿美利堅的全球鷹哪
據此，萬尼烏斯認為，如果不是阿黛拉虛張聲勢嚇唬自己，那就是在小型巡邏隊的後面，還有著大型巡邏隊——而大型巡邏隊才是真正帶著大群獵鷹，隨時準備支援小隊的真正力量。
然而，阿黛拉所說的如果沒有遇到客人的隊伍，她們便要自己獨立扎營過夜，而見到萬尼烏斯的營壘之後她們在萬尼烏斯的營壘中過夜可以省掉許多麻煩事的說辭又使萬尼烏斯對自己的判斷心生懷疑——如果她們背後真的有大規模隊伍，又何必來到自己的營壘里扎營？
可惜的是，阿黛拉的嘴巴極嚴，每每說到關鍵處便不著痕跡的轉移了話題，讓萬尼烏斯始終無法打听到更進一步的情報。
又聊了些無足輕重的奇聞軼事之後，宴會便算結束了。
感謝了主人的盛情款待，並表示日後一定會報答主人的恩情之後，阿黛拉便和自己的衛兵一齊告辭，回到了萬尼烏斯為她們劃定的營地中休息。
而萬尼烏斯則安排了衛兵守夜放哨——不止是防範外面，也監視這些女人——畢竟，自始至終，這些事情都是這些女人自己說的，自己又沒地方查證去。
一夜相安無事。
到了第二天一早，阿黛拉他們便來和萬尼烏斯道別，同時表示等到比武大會的時候再見。
這支「王族衛隊」離開之後，吃過早飯，萬尼烏斯便也帶著隊伍路了。
果然象阿黛拉所說的那樣，五天之後，他們遇到了一個極大的牧群。
使萬尼烏斯感到驚訝的是，盡管路他們確實又遇到了幾支同樣裝束的王族衛隊巡邏隊伍，但竟然沒有一個人听說過一個擔任巡邏隊隊長，名叫阿黛拉的亞馬遜女騎手。
對方使用的是假身份，這到也在萬尼烏斯的預料之中。不過不知道為什麼，萬尼烏斯還是感到有些失落。
之後，在薩馬提斯人知道萬尼烏斯是第一次來，並且是受到了欽布里的邀請之後，熱情好客的牧民在用麥餅、乳酪、馬女乃酒、風干肉將萬尼烏斯的騎兵們的褡褳酒囊裝得滿滿的之後，又派出了向導，帶領萬尼烏斯前往王庭。
通過和向導的交談，萬尼烏斯才知道，所謂的王庭，並不是象文明世界那樣的固定城市——理論，薩馬提斯王到了哪里，哪里就是王庭。
只不過，因為和周邊諸部族結了盟，定了地界，各自劃分了牧場，平息了刀兵，即便是薩馬提斯王也不能隨意亂來——作為薩馬提斯諸部族中最強大的一支，雖然他們的牧場是最廣闊最肥美的，但畢竟也是固定的——也就是說，王庭的位置雖然會隨著季節變換，但每一季卻都是固定的。
而眼下，薩馬提斯人的王庭自然是在薩馬提斯王的夏季牧場。
又過了五天，萬尼烏斯便到了王庭。
一望無際的綠油油的開滿各色野花的大草原，遠遠的就能看見在碧藍色如藍寶石般的湖泊邊有無數的氈帳聚集。而最惹眼的，則是氈帳中央那一頂明晃晃金燦燦，一看就知道比其它氈帳都要大出許多倍的大金帳——即便不必牧民介紹，萬尼烏斯也能看出來，那必然就是薩馬提斯王的王帳。
而在那一大片氈帳的外圍，則有著各式各樣完全不同的帳篷，紛亂的圍攏在氈帳區的外圍——這些帳篷有的是尖錐形的小帳篷，有的是三角形的長帳篷，有的是和氈帳差不多的圓頂高帳，還有的甚至直接就是帶蓬子的馬車——毫無疑問的，這些就是前來參加比武大會的客人們了。
因為萬尼烏斯的隊伍確實過于龐大，一度引起了慌亂和圍觀。
而在騷亂平息之後，他們的隊伍就得到了一片靠近湖泊邊的營地，並且得到了八千頭羊的供給。
使萬尼烏斯失望的是，他並沒有見到薩馬提斯王。
不過，這也是可以理解的——就算自己很厲害，畢竟前來參加比武大會的也不乏各大王國、部族的領袖，比如博斯普魯斯王國的國王、皮克特人的王子、帕提亞人的首相，以及諸如此類的一些權貴——和這些人比起來，自己的身份也並不見得特別的尊貴，如果薩馬提斯王每個都要專門親自接見和宴飲一番，估計等比武大會結束了，他也無法宴請完所有的權貴。
等到萬尼烏斯的隊伍扎下營壘之後，便有薩馬提斯人送來請柬，邀請萬尼烏斯在比武大會開始的前一天，前往王帳參加宴會——而這日期，正是五天以後。