李寧嫣扶起一臉苦楚的婦人，抬頭看了看是家醫館，她問道︰「這位大嬸是沒有錢看病嗎？」
婦人搖了搖頭，淒苦的念著︰「完了，這下完了……」
李寧嫣把她帶到一個茶攤角落的一桌，等她穩定下來後，才問起情況。原來，這莫大嬸有個十六歲的女兒，上個月被選上當了宮女，但前幾日上街卻被馬車撞傷了腿，骨頭斷了，三天後入不了宮可就罪過了。宮里給的錢早用來還了家債。
李寧嫣隨著莫大嬸去了她家里，偏僻的小巷子中，低矮的土坯房里，陳舊的老坑上躺著一個臉色憔悴卻不失清秀的姑娘，腿上纏著厚厚的布。李寧嫣當即表示願意代為入宮，莫大嬸神色拘謹的說︰「姑娘啊，大嬸家沒有什麼拿得出手的東西給你啊！」
李寧嫣表示沒關系。莫大嬸喜的直呼菩薩顯靈，听得她很是不好意思，掏出了隨身攜帶的所有銀子，大概三十兩左右，給了莫大嬸。
三天後的早上，天還沒亮，京城北門外已聚集了不少人，百多人的隊伍中，李寧嫣也身在其中，雖然粗布荊釵，但還是很顯眼的，她並沒有特意改變自己的容貌，因為她也不敢保證能經過嚴密的驗身，即使通過了，以宮女的身份，幾個人住一間房，沒時間也沒那個空間描來畫去。有宮人把人群分成了兩隊，每隊前面都擺了個案子，案後坐著兩個宦官，為這些新人做登記之用，旁邊是個青色帳篷，里面候著兩個經驗老道的嬤嬤給新人驗身。
輪到李寧嫣時，那兩個嬤嬤驚訝了一下。也是了，這容貌這身段怎麼不去選秀女，但畢竟是宮里的老人了，馬上就繼續驗身了。通過的七十多人，由一個四十多歲的太監領著由北門進了皇宮，由于天還未亮，各宮主子都還沒起，路上只有零零散散經過的宮人。
李寧嫣心里不激動是假的，這可是皇帝住的地方啊，各朝各代權力的至高點，前面領路的太監尖銳的訓斥聲打消了她想抬頭四處看看的想法︰「把頭都給雜家低下去！這是皇宮，不比外頭，凡事都給我規規矩矩的。」
李寧嫣雖然不敢抬頭，但還是忍不住用眼角偷瞄著途經的一切。高牆紅瓦，氣勢磅礡，甚至連假山草木看著都充滿了威嚴的氣息。走了快一個時辰才到地方，李寧嫣心里暗嘆，這宮里還真不是一般的大啊，幸好自己穿過來有些時日，適應了出門靠腳力這回事。
太監把她們帶到一個叫宮廷鑒的大院，把她們交給了這里的四個管事嬤嬤，接下來的一個月會是非常枯燥的，行走坐立、吃喝如廁，無一例外要重新學起。
一場秋雨過後，天氣變得更涼了，穿得不甚厚的小宮女，已在院中練習了兩個時辰，又一陣秋風吹來，已經有幾個搖搖欲墜的了，馬上招來了嬤嬤責罵，嚇得那些已被吹得臉色蒼白的宮女，又咬緊了已經開始打顫的牙，李寧嫣在心里已經問候十多遍那幾個老嬤嬤，真是變態，這種情況下，能站住就不錯了，還講究什麼儀態。
終于有人挺不住了，李寧嫣左邊的一個宮女倒下了，那個嬤嬤罵罵咧咧的，終于下令先休息一會。所有人都搓著雙手往屋里奔去。李寧嫣往凍僵的雙手上呵了口熱氣，走到那個倒下女孩的身邊，吃力的把她扶到了屋里。
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