可惜丞相早已發現了惜琪，從位置上站起來走到惜琪身邊，有些生氣略帶責怪的語氣斥責道︰「琪兒，這里不是你玩的地方，回府去！」惜琪扁扁嘴，有些不悅，心里卻想︰「不行，我一定要參加這個比賽！」撒嬌地扯著丞相的衣角說道︰「爹爹，女兒要參加這個比賽！」「你．．怎麼不听勸呢？你看，周圍全是書生，沒有女子的，听話，回去啊！」丞相對惜琪再次勸告後不等惜琪反對就對惜琪身後的十名男子說︰「送小姐回府！」「是。」十名男子恭敬地回答，準備送惜琪回府，「丞相似乎下了決心偏不讓我參加比賽，算了，不參加就不參加。」惜琪無語了剛想走，卻被一道聲音叫住︰「等一下！」
惜琪回過頭來看見了皇上慈祥的臉，皇上走下來拉過惜琪的手，問︰「琪兒為什麼想參加比賽？」「因為琪兒要證明女子沒有不如男！」惜琪堅定地看向皇上，「琪兒，怎麼可以這麼說話！皇上．．．」在一旁的丞相見惜琪如此直言不諱連忙過來解釋，皇上卻打斷了丞相的話，笑眯眯地對惜琪說︰「那好，朕準許惜琪參賽。好了，去吧。」「謝主隆恩！」惜琪裝模作樣地行了個禮，逗得皇上的眼楮笑成了一條線，走回龍椅上坐下。
台下的書生在听到這女子是丞相的三千金時就有點驚奇了，說出的一番話更是出人意料。」「比賽開始——」尖細的聲音再次響起，書生們不再多想，走到擺出的桌子上提起筆揮毫寫著，惜琪「刷刷」寫下。寫好後交了上去評比，十名選手就產生了，而惜琪就是其中一位。皇上拿著惜琪的詩連連稱贊，說︰「不錯！不愧是丞相的女兒！」惜琪的詩被皇上身邊的太監讀了出來︰「雪虐風號愈凜然，花中氣節最高堅。過時自會飄零去，恥向東君更乞憐。」書生們听了也連連稱贊。惜琪的臉上卻沒有任何喜悅，淡淡的。妖孽的王爺從位置上下來，在宣紙上寫下「佳人」，臨走時看了惜琪一眼，惜琪輕聲說了一句︰「一個男人那麼妖孽干嘛，真是的。」「我妖孽是我的事，關不著丞相府的三小姐的事情吧？」沈夜風貼近惜琪說了一句就走了，惜琪沒說什麼，繼續作她的詩去了。這時，九名書生向皇上提出請求︰「皇上，可否請三小姐摘下面紗？」「哦？」皇上奇怪地問，「因為我們想看看佳人的面容。」書生們理所當然的說，皇上轉過頭問惜琪︰「琪兒，可以摘下嗎？」「哦，可以。」惜琪邊說邊摘下了面紗，露出了精致的臉蛋，書生們有些痴迷了，好一會兒才動起筆寫，寫完交了上去只有二人競選了，分別是惜琪．林宇。林宇的詩是︰「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。」惜琪的詩句是︰「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。」皇上走下來，揮毫寫了一首詩︰「定定住天涯，依依向物華。寒梅最湛恨，常作去年花。」林宇皺眉，好一會兒才支支吾吾地說不知道，而惜琪略加思索邊滔滔不絕地講述︰「。「定定住天涯」，就是這個痛苦靈魂的心聲。定定，猶「死死地」、「牢牢地」，感到自己竟象是永遠地被釘死在這異鄉的土地上了。這里，有強烈的苦悶，有難以名狀的厭煩，也有無可奈何的悲哀。屈復說︰「‘定定’字俚語入詩卻雅。」這個「雅」，似乎可以理解為富于藝術表現力。
為思鄉之情、留滯之悲所苦的，精神上不能不尋找慰藉，于是轉出第二句︰「依依向物華。」物華，指眼前美好的春天景物。依依，形容面對美好春色時親切留連的意緒。在百花爭艷的春色面前似乎暫時得到了安慰，從內心深處升起一種對美好事物無限依戀的柔情。一、二兩句，感情似乎截然相反，實際上「依依向物華」之情即因「定定住天涯」而生，兩種相反的感情卻是相通的。
「寒梅最堪恨，長作去年花。」三、四兩句，詩境又出現更大的轉折。面對奼紫嫣紅的「物華」，不禁想到了梅花。它先春而開，到百花盛開時，卻早花凋香盡，遺憾之余，便不免對它怨恨起來了。由「向物華」而憶梅，這是一層曲折；由憶梅而恨梅，這又是一層曲折。「恨」正是「憶」的發展與深化，正象深切期待的失望會轉化為怨恨一樣。」皇上听了點頭贊許，進行下一關。惜琪輕輕皺眉。
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