閑事敘畢，方興給方傳蓉留下一份信後，便領著梁夢紫走了。至于少了姐姐的管束後，越變得搗蛋的梁夢幽，那只能留下來給竹兒和小依她們頭疼了……
匯合了方來福的護衛人馬後，方興一行人疾馳至下午時分，方才在陽光的斜照下，窺見了寒山要塞尖銳的寒鐵城垛。目標在即，方興等人轉而驅馬緩行，又行數里，寒山要塞已近在眼前。
寒山要塞外是兵家的必爭之地，咫尺距離就是東平最為重要的礦源地，每一代要塞的統治者都不遺余力的建設這座龐大的要塞。寒山要塞的城牆高聳而結實，堡壘威嚴聳立在一座山峰上。山峰原本高聳的頂部，在未曾記載的年代，被不知名的建城者用強大神通完全摧毀，整座山為之半截，塌落的山石被壘實成地基，整個要塞憑此建立。
要塞的堡體，乃是堅固的黑岩與厚實的青石搭建而成。然後再澆築上寒鐵煉化的鐵汁和某些更珍貴的礦石建造。不僅如此，牆體外面還有數不盡的寒鐵磚包制，牆內則是一重又一重的禁制陣圖，建城者的努力讓整座要塞堅不可摧。
滄海桑田，時間匆匆流逝。從有記載的年代開始，到現在已經有四百年多年的歷史了。東平大地的主人已經換了無數遍，而寒山要塞依舊傲然聳立。記載中，寒山要塞從來沒有淪陷過，但是它的主人卻是一匝又一匝的更換，最近的一次便在三十年前。
三十年前，方家以強龍過境之勢，在此擊潰了以劉家為的東平聯軍，迫使要塞內的守軍投降。一舉佔領東平至關重要的核心地域後，方家進而控制了附近的大小礦場，獲取了豐厚的財力和資源，從而得以立足東平。
這等滄桑舊事，至今已經有三十多個年頭了。可方來福提及它的時候，言語中依舊存有抑制不住的驕傲。他揚鞭指著威嚴的堡壘，為方興介紹道︰「那就是寒山要塞。曾經有無數勇士在這里浴血廝殺，英雄的殘血灑遍方圓數里的土地。至今附近的紅花開的都要比其他處更為燦爛，有人說這是因為人血澆灌的緣故。」
他朝方興身後的梁夢紫瞟了一眼，又繼續說道︰「三十年前，家族也在此也有過一次慘烈的廝殺。當年，東平聯軍在此防備家族突襲。聯軍的鐵甲衛士們組成緊密的戰陣，比岩石還要堅韌；成千上萬重鎧騎兵的集團沖鋒，如同山崩地裂；他們的參戰煉氣士的數量，比起我們族人還要多。然而……」
方來福並沒有參加過當年的戰役，但是這並不妨礙他以家族的英雄事跡為榮。面對古戰場，他自豪的說道︰「……然而，一切都決定在高空。當年老家尊率領所有通神境界的族人，戰斗在萬尺高空上。他們殺了對方的高手後，便在高空布下落霞大陣。大陣之中，天下雲霞垂落，威力如同隕石駕臨，一舉擊潰了地上列陣而戰的聯軍。寒山要塞的懦弱守軍為之奪志，不戰而降。等劉家其他通神境界的修士6續趕來時，戰場大局已定，家族從此在東平站穩了腳跟。」
方興聞言抿嘴贊許的點頭，沒有說話。他知道方來福言語中提及的老家尊，正是他母親的父親、他的外公。不過，他對這位老人家並沒有多少印象，只曉得這位前代家尊很多年前，就已經卸下權柄，雲游山河，欲求窺得先天之機了。直到現在家族上下也不知他老人家的結果如何。
座下的墨螭打了個響鼻，前蹄撩起一陣泥土，土質泛黑，就像是污血干枯後的顏色。疾行百里的奔波，並沒有讓這匹龍馬之後表現出任何的疲倦跡象，相反卻是寒山要塞附近厚重的凶煞氣息，讓感應敏感的墨螭很是不耐。方興伸手撫坐下愛騎，被主人安撫之後黑馬墨黑閃亮的鬃毛抖動著，一幅極其享受的樣子，而方興卻忽有所思。
方來福又敘說了幾句關于寒山要塞的往事，一行人離要塞已經很近了，漸漸邁入了要塞的警戒範圍。很快就有數隊斥候從四面逼近並遠遠的戒備著，而要塞中也疾馳出兩隊騎兵迎了上來。方興听見有些人朝他們喊著什麼，然後方來福大聲回應著各種口令。之後，要塞內部傳來青銅鐘聲，鐘聲洪亮如同家族校場內的那口青銅古鐘。
凝重渾厚的宏亮鐘聲緩緩傳來，方興一馬當前，在周圍護衛的簇擁下，進入寒山要塞。他看到城牆頂端的岩石垛口上，密密麻麻布滿了投石機、弩炮、和噴火獸。這些防具，在戰時將射經過煉制的強勁弩箭、陰雷、雷鳴石等等，威力足以轟殺任何絕大多數真靈三天的煉氣士，即便是通神境界的煉氣士也不敢貿然進入要塞的火力打擊範圍內。
還有數百頂頭戴頭盔的人在城牆後面，或伸出腦袋觀望這邊，或抱胸不語。這些人各個血氣渾厚，神情堅毅如同一只只養精蓄銳中的獵犬，精悍、凶狠並且隨時等待著主人號角召喚。城牆蜿蜒延伸到視野不可觸之處，遠方還有更多的垛口，更多的衛士，更多的防御。
穿過幽暗的城洞時，方興瞟見城門上方的藏兵洞里，有著無數強弩、矛尖在黑暗中齊齊散著冷冰冰的死亡氣息，如同凶獸口中的猙獰利齒，讓人心寒。而巨石壘成的城牆根基足有十幾丈厚，外面還包制著厚厚的一層寒鐵磚。
方興估算了一下，就是他狀態完好的時候，行攢力一擊的話，也不足以貫穿這層厚厚的防護。更何況還有重重不明底細的禁制在其中運轉不息，使得要塞更加堅固，難以擊破。——這果然是一座堅不可摧的要塞！要塞本身的力量就可以阻擋住任何一位真靈三天境界的人物了！事實上，除了一座傳說中被先天境界的大宗師擊成廢墟的望樓外，幾百年的血戰都沒有給要塞留下不可磨滅的傷害。
抵達駐地之後，方興才下馬，身邊就傳來了一陣嘶鳴聲，他轉身，現方五身穿代表家族護衛統領的紋金黑袍，從前面走了過來。這個強壯的男人，最近幾日之內一下子瘦了不少，統領的黑袍穿在他身上也顯得有些空蕩，臉上滿溢苦色。方興知道，他不僅在伏擊血屠巨凶的戰役中受創不淺，而且這個人和戰死的兩位家族統領感情都很不錯，對同伴的死，他很是傷感。
面對方興，方五勉強露出一個苦澀的笑容，而則方興對他微微頜。自從獲知方五背負的任務以及他崛起的經歷後，方興對這個人的感官也漸漸有了新的想法，他甚至有些欣賞這個男人身上所聚集的優點。方興現在已經學會正視每一個人身上的優點，方五身上的優點自然也是他學習的對象。
有時候，方興也會留意方五的所作所為，家族護衛統領之中，除了梁夢紫之後，就要數方來福和方五最為被方興所熟知。兩人中方來福經常會和方興開了一些無傷大雅的玩笑，但是方興從來沒有看見過他和那些護衛們說笑，他對于這些下屬從來都是板著臉孔，而護衛們則如同躲避猛獸一般躲他，他們畏懼的是方來福所代表的權勢和修為，而不是敬重他這個人。
方五則截然不同，這個男人一喜一怒，都能受到其他護衛的尊重與敬畏；他能和最普通的護衛打成一片，一起就著一個破碗暢飲美酒；也能神色冷酷的處罰那些前一刻還在和他嬉笑無忌的熟人——只要對方犯了家規律法。
能從昔日一個無權無勢的藥農，成長到現在的護衛統領之，方五的心志不可不謂堅毅，手段不可稱之為果敢，更難得可貴的就是他身上的那份忠誠——這個人堪稱是寒門子弟奮斗的標桿！
方五走到方興面前施禮道︰「恭迎三郎。供奉正在閉關修行，眼下寒山要塞由屬下掌管，屬下听候三郎的任何指令。」方興注意到他的胸前，標著一枚飾有權杖模樣的金屬紋章。這代表了方五現在正是寒山要塞的執杖者，掌管要塞的一切日常事宜。
方興伸手從懷中取出火印密文，遞了過去，並道︰「之前家族密令收到了吧？這是具體內容，看了之後就去辦吧！」在前往寒山要塞的途中，又有方子正的密令從後面追頒而來。依此密令，方興將在寒山要塞戍衛以及要塞附近礦區的散修中招攬部下，組建他麾下的衛營。
「家尊的法令，屬下已經收到了，自當領命。」方五雙手接過密文，言語恭敬的回復，不過他在查看密文時候卻依舊一絲不苟，反復核實了數遍方才放下。這種認真的作態，方興不僅不以為仵，反而有些欣賞。他心道如果有機會，一定要將這個人收入麾下，說不定此人能成為他手下一員得力干將！不過，方興也知道方五的忠誠是對家族的，而並非是對他個人的。要想收服這種人物，他必須還得更強。
方五領命而去，隨後一桿大旗在要塞內的一處軍營中樹起。方興站在高處遠遠的看著，66續續的有些戍衛看到榜單後前來應征。一開始的篩選工作枯燥而無味，方興看了一陣便覺得無趣。他將這些工作留給了方來福與方五去做，自己帶著梁夢紫去逛要塞邊的集市。ako