第51章病癥(一)粉紅2oo+
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轉眼間,雪化泥干。
陶氏的陪嫁莊子里來人稟明房屋已然收拾妥當,陶舜欽協同林三老爺,送陶氏與林謹容去莊子里養病。
分別之際,雖然早就同林慎之說好,讓他好好讀書,隔個十天半月就來接他去莊子里住一住的,他仍然眼淚汪汪,跺著腳死死拽著陶氏的手不放。
陶氏也舍不得他,但卻知曉什麼都比不過兒子的前途更緊要,當下狠了心命林謹音把林慎之帶走,頭也不回地扶著龔媽**手上了馬車。
「好大一個泡泡」林謹容刮著臉嘲笑林慎之,眾人一瞧,林慎之哭得鼻涕流了老長,還吹了一個泡泡,怎麼看怎麼好笑,眾人忍不住哈哈大笑。林慎之羞澀,一頭扎在林謹音懷里,蹭了林謹音滿懷鼻涕,驚得林謹音嫌棄地低叫,越惹得眾人大笑不已,就是陶氏在車上瞧著,也忍不住大笑出聲。如此一來,倒也消散了幾分離別傷情。
因擔心陶氏病弱支撐不住,以往兩個時辰的路程硬生生走了近三個時辰還沒走完。路程漫長且無聊,馬車里被上等的銀絲炭哄得暖意融融,陶氏早就沉沉睡去,龔媽媽也有些打盹兒,林謹容悄悄將窗簾子掀開一小條細縫,望將出去。
馬車正沿著一條河道不緊不慢地走,河道對面是一大片望不到頭,荒無人煙的地,凸起的土上白色的結晶在日光下反射著耀眼的光芒,仿佛是不曾化盡的雪。林謹容輕聲問騎馬走在一旁的陶舜欽︰「舅舅,這地上是什麼?為何這麼亮閃閃的?」
陶舜欽眯了眼低笑︰「囡囡,這是鹽堿地,也就是斥鹵之地。你看到的那些亮閃閃的東西,是浸出來的鹽。這種地,什麼都不長的。」
原來這就是斥鹵之地?林謹容睜大了眼楮︰「我听說淤過的斥鹵之地也能成沃土良田?長出上等的米谷?」
陶舜欽見多識廣,朗朗而談︰「對,那叫淤田。在有些地方,每年四月以後,雨季到來,水最渾濁的時候,就將礬山水放來灌淤田地,久而久之自成了良田。」
林謹容認真道︰「什麼是礬山水呢?」
「就是四月後的河水。」陶舜欽倒也不嫌她煩,耐著性子解釋︰「那時候的河水最渾濁,有礬腥氣味,所以又稱礬山水或天河水。」
林謹容的思維跳躍極快,立刻就道︰「那麼,早前花了地價買鹽堿地的人不是賺了?」
陶舜欽一愣,轉瞬才跟上了她的想法,因見林謹容牢牢盯著那片鹽堿地,兩眼光,隱隱露出幾分興奮之色。想到她之前纏著陶鳳棠換金銀,誓言旦旦要賺錢的舉動,立刻笑彎了眉眼︰「囡囡啊,淤田不是那麼容易得的。一要有天河水,二要築渠設堰,能蓄水還要能排水,非一家一戶之力所能成。」他帶了善意的調侃︰「要不然,這一大片鹽堿地還不早就被人買去淤成良田了?清州和平洲沒淤田那個條件,沒人會要這些鹽堿地」
林謹容淡淡一笑,縮回了頭。清州和平洲現在的確沒於田這個條件,可是後來,分明也實行了這淤田之法的。林謹容垂眸盯著銅手爐蓋子上繁瑣的縷空卷草紋,思緒又飄回了從前。
那時候安兒剛滿月,6緘和她關系尚且還好。
那日早上,他遞給她一小碗晶瑩的米飯︰「阿容,你來嘗嘗這個米的味道如何?」
他一向沉默寡言,恪守禮儀,笑也只是淺笑,似這般形喜于色的歡喜當真是少見。她微笑著嘗了一口,細細品味,沒吃出什麼區別︰「和平日吃的差不多。」
他臉上那絲得意更加明顯︰「吃不出來吧?少字這是淤過的斥鹵之地長的。誰會想得到什麼也不生的斥鹵之地也會變成生長良稻的良田?」
可那個時候的她,長于深閨,並不知道什麼是斥鹵之地,也不知道什麼叫淤過的斥鹵之地,所以她只是笑︰「是啊。」
她想他不會莫名其妙只讓她嘗嘗這米如何,希望他再說下去,6緘卻不再言語了,只埋著頭吃飯。食不言,寢不語,本是從小就守的規矩,她也就不再問他。之後,再無人提起這件事。
過了些日子,就傳出6緘的生母涂氏撿了個大便宜的消息。涂氏只拿出極少的嫁妝錢,就買了十多傾連成一大片的斥鹵之地,接著那斥鹵之地被新任的太明府提舉一聲令下,廣征民夫,利用渚江水於成了良田,身價百倍。
6家三房對外宣稱是涂氏夜來得夢,福至心靈。林鳳珍斷然不信,認定是6緘吃里扒外,肥水落了外人田,心中十分不忿,苦于抓不到6緘的尾巴,少不得拿她出氣,罵她忘恩負義,故意知情不報。
她自是委屈不已,躲在屋里流淚,6緘問她為何,她好面子,也不想再惹麻煩,自是什麼都不肯說。二人相對枯坐了半日,6緘最終只是嘆了口氣,什麼都沒說就走了。之後林玉珍雖沒再就此事罵她,卻總是夾槍帶棒,隨時提醒她莫忘姑佷之情,她簡直無所適從。
現在想來,可笑是她,他們吵啊鬧啊爭啊什麼的,**什麼事?她果真是閑吃蘿卜淡操心啊。
噯,扯遠了,林謹容再次掀起簾子,認真地打量著外頭那片閃著銀光的鹽堿地,不知這地此刻尚是誰家的呢?價值幾何?她怎麼也得設法把這塊地給弄到手。
未到莊子,就有陶氏的陪房兼莊子的管事鐵槐領著幾個小管事來接人。這鐵槐四十來歲的年紀,長得又黑又胖,是跟著陶氏從清州來的,陶家的舊人兒,對陶氏及陶舜欽父子的到來由衷地高興。鞍前馬後,殷勤奔波,接了一群人入了莊子,很快就安置妥當。
這莊子雖是陶氏的陪嫁,陰差陽錯,兩世為人,林謹容听說無數次,卻是第一次來,難免存了許多新奇,四處張望不已。
只見莊子不大,卻也五髒俱全。
三進的院子,陪著兩個小跨院。林三老爺、陶氏自然住正院,陶舜欽被安置在西跨院,水老丈夫為了避嫌,則是住在鐵槐家里。林謹容住的東跨院,正房、廂房、淨房加上耳房,雖統共只有六間,但院牆上爬滿迎春花,院子里青麻石鋪地,種了株老石榴樹和一株正在盛開的素心臘梅。石榴樹下有張石桌,配了四個石凳。素心臘梅滿綴枝頭,馨香撲鼻,正正開在林謹容臥房的窗下。
西邊牆下,還有一口井,听說有些年頭了,井石磨得光滑之極,早已沒了鑿痕,里頭的井水甘冽清甜,乃是難得的好水。林謹容不信,當即就叫掃院子的粗使婆子打了半桶水上來嘗,嘗過之後眉開眼笑。
是夜,鐵槐家的親自下廚,做了一桌豐盛新鮮的鄉村家常菜,比如現宰的活羊,附近河里才打撈起來的肥美鯉魚,莊子里自家喂的柴雞,剛從地里拔出來被冰雪凍得甜絲絲的白菘,還有泡的野木耳,新做的豆腐。
做法簡單,味道卻是鮮美之極。林謹容食指大動,不但多吃了一碗飯,還勸著陶氏也多吃了半碗,外加一碗紅棗烏雞湯。
她和陶氏這里人少,又不飲酒,很快吃好,外間林三老爺和陶舜欽卻是一直喝酒喝到二更時分還未散去。陶氏體乏早早睡下,林謹容自然而然擔當起女主人的責任來,不時命人去探查一番,看炭盆是否燒得好,酒水熱菜是否及時送上,又命廚房備下醒酒湯。
如此幾番,龔媽媽驚訝于她的懂事周全,有心要看她到底能做到什麼程度,便交代眾人都按四姑娘的要求去做。因見她布置得妥妥當當,條理分明,不由暗自詫異。
少傾,陶舜欽讓人進來叮囑︰「舅老爺說四姑娘年幼,今日趕路乏了,不必再等著伺候,先行歇下,有龔媽媽和鐵槐家的看顧就可以了。」
龔媽媽得了吩咐,拼命相勸林謹容去歇,林謹容心想林三老爺那個酒鬼嗜酒,陶舜欽只怕也有許多話要交代林三老爺,也就不再堅持,自洗漱了去躺下。
一夜好眠。
天色微明,荔枝進來伺候林謹容起身︰「昨夜里姑娘可被吵著了?」
林謹容听她似是話里有話,忙問︰「怎麼了?」
荔枝握了楊木梳子將林謹容烏黑濃密的長一梳到底︰「也沒什麼,就是昨兒夜里老爺喝多了,後來有些不好,連夜又去把水老丈夫請起來替他扶脈開藥。這地兒小,有個風吹草動都能听見,婆子們也沒甚規矩,進進出出,粗聲大氣的,奴婢怕吵著了您。」
婦科聖手給林三老爺看病?林謹容有些想笑,又想林三老爺這大概是路上吹了風著了涼,夜里飲酒過多,寒熱相交才生的病,人家水老丈夫既然號稱婦科聖手,總不至于連這麼個簡單的癥候都看不好。遂又收住了笑容︰「我倒是睡得極熟,什麼都不曾听見。只怕太太被吵著了罷?」
荔枝道︰「不要說太太,就是舅老爺也被驚動了。奴婢夜里听見他在正院里說話來著。」
林謹容收拾妥當,叫桂圓打掃,領了荔枝往正院去尋龔媽媽打听情況。未到正房,就聞到一股濃郁的中藥味,龔媽媽蹲在廊下避風處,守著兩只小火爐並兩只藥罐子,手里握著一柄蒲扇,眼楮也不眨地盯著其中一罐藥,神色極其認真謹慎。
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