蕭杰的兒童時代沒有什麼大起大落，晃眼六年過去，總算順順當當的畢業，就近分配到市里的第三中學，簡稱三中。
三中是一所初中加高中的混合學校，之所以起名三中，因為它是市里建的第三所中學。可是那時的三中師資能力、教學質量都不能與名稱平齊，要論起來只能算是所二流學校，也就比民辦的好一些。特別是三中邊上有一個叫新村的地方，里邊住的大多是外來人口，三教九流，大人們每天只顧著忙生計沒什麼時間管小孩，均采用放任的態度，以致于那里的小孩很容易沾染到社會上的人員，學到不良習氣。流入到三中後，造成三中教學環境差的一大因素。
那時小升初還是要考試的，蕭杰從小學畢業時的成績不錯，數學考了一百，語文偏科得厲害了些但也得了八十一分，可是到了中學分班時竟被分到了較差的四班。全年紀一共五個班，一班是尖子班，然後按序排次，最差的是五班，被分到四班別說蕭杰老爸沒想到，連蕭杰自己也沒想到，尖子班也不全是雙科一百八十分以上的。很多年後蕭杰才知道，之所以被分到四班是因為他的性格問題，一個不合群的孩子，是無法全面發展的。
蕭杰來到三中的第一天就遇到幾個高年級的學生在收保護費，無意中听到那幾位均是新村里的人，因為是一個村子的人湊到一起聚成一個不良的小團體，專在學校里干缺德的事。
沒料想到，蕭杰進入初中後沒到半月也成為了這個團體的搜刮目標，原因無二，這孩子沒朋友。
隨著一天天的長大，蕭杰已經懂得如何分辨在一個區域中誰是生人誰是死靈，甚至還能覺察到妖怪的味，縱然很多妖怪掩飾得很好。這些全都是托了木離的福，或多或少教了些相面的本事給蕭杰。不過蕭杰不喜歡看活人，反而對妖怪和死靈更感興趣。如今不會弄錯對象，也就不會亂說錯話，身邊朋友雖然還是不多，但總算有了一兩個。
升入初中的第三個星期，有人遞來了張條子。剛來的新生或許不懂，但大多數老生還是知道的，這條子是那幫不良團體索錢訛人用的通知信。接到條子的人必須按上邊的指示到某某地方等著，好運些的嚇你一頓再叫你第二天拿錢去，運氣差些的打完再要錢，接到這個條子就表示惡運降臨。
來人遞過條子，凶神惡煞的對蕭杰說︰「放學後到這等著！」听得蕭杰滿頭的霧水，這高年級的沒病吧，自個又不認識他，憑啥他叫去那就去那，放了學他還得早點回家做作業，完後是期盼了一天的動畫片《變形金剛》。
蕭杰當然沒去，讓一群高年級在學校後山傻站了一小時，事情傳開，知道的人都樂了，樂得看接下來的好戲，曾經就有些不懂規矩的低年級事後被打得滿地找牙，再嚇了一頓後竟也沒敢告訴老師，進而滋長了這幫人的囂張氣焰，收起錢來更明目張膽。
「听說你昨天沒去後山？」蕭杰的同桌覃敏，身體動作和名字完全相反，圓魯魯的看不出能敏捷到那去。
「去後山干嗎？」蕭杰疑惑的反問。
「難道你沒看那個高年級給你的紙條嗎？」
「沒看，我給扔了。」
就一張作業本撕下的紙又不是傳說中的情書，蕭杰不屑于看，也很鄙視這種撕本子的人，按蕭杰母親的話，浪費是很可恥的事。
「真的扔了？」
「那還假得了，難道里邊有什麼玄機？」
覃敏睜大了眼楮沒再回話，一整天都是如此，課桌才一米多長，他全擠到邊上坐，生怕踫到蕭杰似的。
臨到放學前的最後一節課，昨天那位高年級又來了，身後還跟著兩個人，明明挺好三個少年，非要裝出一幅惡人的樣子，微微彎著背，解開襯衣上的三顆扣子，這是那年頭街邊混混最時興的著裝方式，有很霸氣的意思，就如同現在人常說的霸氣外露。
「小子你挺敢啊，連我們的約都不赴！」
「約？什麼約？」蕭杰呆呆的望著來人，這兩天淨整些莫明其妙的事。
「你裝不懂是不是，晚些你就知道！」來人怒瞪了眼蕭杰轉身走掉。
等這三人走遠，覃敏才小心翼翼的靠近蕭杰低聲說︰「我看你還是早點走吧，最後一節課也別上了……」
「為什麼呢？」
也許是覃敏這會良心發現，悄悄的把遞紙條背後的事說給蕭杰听。待蕭杰听完，禁止不住詫異的哦了聲︰「難怪這學校的早退率會這麼高。」
當然，蕭杰是不會早退的，他又不是不愛上課的孩子，若為了此事逃課，等傳到父母耳中，兩老會有多傷心生氣。
結果等到放學的時候，在校門口不遠處，蕭杰被一群高年級給堵上了，來遞紙條的人指著蕭杰對中間的一個人說︰「鋒哥，就這小家伙，他叫蕭杰。」
這人叫李鋒，是這片區里鬧得最凶的幾個之一，听聞他把好幾個學生都給送進了醫院，可是每次都有未成年幫他扛著，讓警方拿不到實據，只好總是不了了之，幫他頂罪的人還自以為很有義氣，其實就是一個二貨，被人賣了還不知道。
「把他拉到學校後山去。」李鋒隨口一句，不用自己動手，幾個高年級就走上前拉扯蕭杰。
「別拉，別拉，這衣服是我媽新買給我的，我跟你們去就是。」蕭杰並沒有騙人，身上這件衣服才買沒天，他可不舍得就這樣弄壞，大叫著讓幾個高年級松開了手。
要說那年頭的不良社會團體和真正的黑社會還是有差的，不敢在大街上亂來，見蕭杰這麼一叫立刻都松開了手，否則引來幾個愛管閑事的人可不好，這小子願自己跟著去自然是再好不過的事。
三中後邊有座小山丘，也就高了一些，真要論起來算不上是山，有個別名叫桐古嶺，老人們說這里以前種滿意了油桐樹所以得名。不過這幾年成了周邊不良團體執行家法，打架斗毆的專用場所，因為丘嶺上夠平夠寬，一眼就可以看到遠處，若是有警察來，可以早早發現，隨便往那邊跑都能逃掉。