麻老大坐在廳堂正中的那張太師椅上,梅枝兒穿一件粉紅色旗袍坐在桌的另一邊,王媽揣過早茶站在梅枝兒旁邊,翠香領著儀文進來,「拜過岳父岳母！」
「咦,秋榮呢?她咋不來給新姨媽請安呢,翠香.」
「這－－－－－」翠香吱唔著不好作答，麻老大不悅的。
「爹地，女兒秋榮拜見您老大人！」秋榮從門外走進來跪下，瞟了眼一旁坐著的梅枝兒又看了看她爹，見爹地正拿眼瞪著她，怔了怔，不自然地嘟了嘟:"拜見姨媽！」梅枝兒不置可否，淡淡一笑︰「儀文，你倆個起來吧！」秋榮儀文起身默然向門外走去。
「哼，這丫頭，也太不象話了！」麻老大不悅地說，梅枝兒扭頭看了看老爺一眼。
「由她去吧，老爺，以後慢慢就會好起來的！」
「嗯，娘子，還是你通情達理，好啊，就憑娘子這一句，哈哈，我麻老大還算沒看錯主兒，她女乃女乃的，來，喝，娘子。」
麻老大笑著捧一杯茶送過來，梅枝兒瞅一眼便輕輕拿起杯子
「老爺，鹽城的麻金柱來啦！」阿發進來向老爺梅枝兒彎腰稟報.
「讓他進來!」
阿發應了聲是便出去了,不大一會兒便領著金柱來了.
「哎呀，大舅，完啦，全完啦！」
「他女乃女乃的，總他媽完啦完啦，說，啥事？」
「米行給**搶啦，都分給窮泥腿子啦，我爹還被他們抓去斗呢，哎呀，米行的伙計逃的逃，跑的跑，老爺，咱爹還在**手里哩，我，我」
「好啦好啦，哎——」停了停，麻老大轉頭對站在一旁的阿發說道︰「阿發，先安排他在這住下，我會想辦法的。」
被大火燒過的後花園又聳立起一棟新閣樓，金柱跟他娘住在這棟樓里，還有新過門的新媳婦海棠，金柱他娘本是麻老大同胞兄妹，前些年住鹽城替麻老大管理米行，梅枝兒帶著草兒往那棟樓走去，草兒手里提著滿滿一籃筐雞蛋。
「大姐姐，梅枝兒來看您來了。」一進門，梅枝兒就看見了坐在椅子上發愣的金柱娘和海棠，金柱娘一來這兒就認識了她，于是起身讓座，海棠早已站起來搬過椅子讓她坐了，海棠接過草兒提過來的雞蛋放在桌子上。
「大姐姐，以後這兒就是您的家了，草兒——」「嗯——」「你就在這兒伺候女乃女乃和海棠小姐吧！」「好的，三姨太！」說完轉過身又叩拜了女乃女乃和海棠。
梅枝兒坐下來和女乃女乃聊了會便自個起下樓往前園走去，她看見儀文拿著書站在花壇邊一邊向她瞟了幾眼，梅枝兒微微笑了笑徑直走過去。
「梅枝兒，哦，不，是姨媽！」儀文悻悻地，不安地叫住了她，她笑笑停下來盯著他看，偶爾閃過一絲驚訝︰「哦，有事嗎？」「哦，不沒事，姨媽，」儀文更加不安地緊捧著書，兩眼直盯著幾樅薔薇
「儀文，好好跟著秋榮，別總獨來獨往的，好嗎？」
「不」儀文話出口又怔怔地看著她，梅枝兒驚詫地︰「怎麼啦？是不是又吵架了呢？」「哦,不,這薔薇花好美的!」儀文不置可否地說，梅枝兒盯著他，眼里流露出柔情幾許
「海棠姐，看，這花好漂亮咿！」草兒領著海棠在花園里走來走去，「草兒，你梅枝姐對你好嗎？」
「咋不好，不好俺還敢當著您的面叫她姐？告訴你吧，梅枝姐對俺可好啦，她對俺說當著老爺叫她太太，平時呢，就叫梅枝姐！」
「草兒，你知道紅梅花這個人嗎？听說當初就是他救過你梅枝姐的？」
「紅梅花－，知道，俺知道，海棠姐，他怎麼樣啦？你見著他了？」草兒急的。
「草兒，看把你急的，救了人咋的？沒看見他們這些**打人搶糧行的，哼，死啦，早就被鹽城團防局的給抓去槍決了！」
「什麼？你說什麼？海棠姐，不，不，我哥不會死的，不會，你說謊，海棠姐，告訴我，你開玩笑的，你在騙我，我哥不會被他們抓住的」
草兒痛哭不止，海棠慌慌的，一邊又哄著，心里說，早知道不告訴你也罷！
「王媽呀」
「哎大小姐啥事？」
「給我揣杯茶來，哼，煩死我了，翠香，明日個你陪我出去走走，去城煌廟佔佔卜，這屋子實在呆不下去啦！」
秋榮煩躁地一進門便氣沖沖地一皮股坐在椅子上，王媽遞過茶「大小姐，別傷壞了自個身子，老爺可就你這麼個獨子呀，」
「好啦好啦，老爺老爺早就被那個妖精迷昏了頭，哪還把俺放在眼里，哼，煩死啦，看那個妖精就不是什麼好東西，喪門星，好啊，翠香，你給說說看，剛來的時候，咱媽就死啦，好，克死我媽還不算，眼下又放火燒院子，哎，這個孤狸精太可怕了，王媽，這家有那妖精就沒有我秋榮，哼，看她還有多大能耐，哼，等著瞧吧，姑女乃女乃我也不是省油的燈！」
「哎喲，大小姐」
「又怎麼啦？王媽她」儀文推門進來看看翠香驚訝地，秋榮仍氣呼呼地，一仰脖子喝下一杯茶，王媽吱唔著剛想說什麼就被秋榮搶了去。
「怎麼啦怎麼啦？還不是你那寶貝姨媽哼，臭妖精，還在爹面前告我的狀，說我不是，總有一天，我要將她從這個家里給趕出去的，翠香，還愣著干嘛？還不去看看我那小兄弟來了沒有。」
「好的，小姐」翠香應聲而去，秋榮嘀咕著︰「哼，這丫頭也是的，在爹面前撒盡了嬌，哼，一個個都在打老爺的主意，儀文呀，咱往後可得要留著點心喲，這年頭什麼事也會發生，是不？」
鳳仙邀梅枝兒到鎮上去玩，草兒一路跟著，後面還跟著兩個小廝，看見前面有個丫頭舞槍弄刀的，梅枝兒下了轎，鳳仙草兒前後跟著往前走，梅枝兒滿是憂愁之色，呆呆地只管慢慢跟在鳳仙後面，草兒一手牽著她，鳳仙轉過身催促著︰「梅枝妹妹，咋啦？還在想他，都做太太啦，哎，想開點，人死不能復生，況且草兒整天還跟著你哩，你那大哥哥死也會冥目的，走吧，看走戲的去，快點呀！」
「三姨太，鳳仙姐姐說的對，別整天愁眉苦臉的樣子，老爺會不高興的！」草兒在一旁勸著。
「丫頭，就你調皮，不是答應了要叫我姐姐的？」梅枝兒笑了笑直盯著草兒。
「哦，姐姐，梅枝姐，咱都忘了哩，咦，梅枝姐，那姑娘好漂亮，喏，進去看看吧，梅枝姐？」
鳳仙幾個便往前面擠去，看那姑娘身穿綠色緊身短卦，下著藍紫色長裙褲，一雙金蓮輕柔慢轉，忽地又隨那姑娘的一聲嬌嘯敏捷地向上踢去，姑娘手中之劍也時而慢時而如游龍入海，柔中帶剛，引得圍觀的人們連聲喝彩，草兒便是瞪大了眼楮，踫了踫身邊的梅枝兒，「梅枝姐，我也會幾下哩！」梅枝兒笑笑扭頭看了一眼草兒，一絲憂傷逐漸淡去，「哦，草兒，你不說我倒忘了，听你哥說過你也會，等過幾天，梅枝姐請你給丫頭小姐們露幾手好不好？你梅枝姐我還真的想看看草兒妹妹的功夫哩！」剛說完，梅枝兒便發覺有人在一旁盯著她，看那眼神幾分婬邪又多幾分惡毒，梅枝兒心一沉，便對鳳仙說走開，草兒奇怪地看著梅枝姐，爾後她們幾個便匆匆離去
「哈哈，想跑？梅枝兒，咱金哦，不，咱老板找你找得好苦啊，這次，你逃不了啦！」
「抓住她，小的們快上啊！」
梅枝兒身後跟來的兩個小廝趕緊沖到前面大嚷著︰「也不問問，咱麻老大的三姨太太誰惹得起，還不給老子滾遠點兒！」
「打呀，打這二個狗奴才！」有人狂吼著，那邊圍觀的人都被這一聲喊給震住了，紛紛向這邊張望，走戲的姑娘看著幾個無賴圍著梅枝兒鳳仙兩個戲弄調笑，一甩辯子︰「爹，我去去就來！」
「婭兒，回來，你回來，這丫頭！」老爹在後面喊著，姑娘也沒再理會便飛奔過來，兩個小廝被打得好半天才從地上爬起來，幾個嘍剛準備去搶梅枝兒，末曾想半路殺出了一個女俠來。
「姑女乃女乃在此，誰還敢胡來！」
「咦，娘們美的，少在這兒多管閑事，還不回去和你老頭子親熱親熱去。」大金牙弓腰地瞟了姑娘幾眼，那姑娘忽地一刀刺去，只听得一聲慘叫，大金牙還沒來得及躲避就被刺中了左肩，倒地嗷嗷狂叫「上上上，小的們快上啊，給我往死里打這丫頭」
「哎喲，哎喲」只幾個回合下來,五六個嘍便慘叫著逃跑了,圍觀的人見此情景無不拍掌歡呼!
「這位恩人，小女謝過你啦，不知恩人叫什麼名字？」梅枝兒感激地說，那姑娘看了看她又看了看草兒鳳仙。
「哦，姑娘想必是大戶人家的小姐吧，本姑娘向來不歡喜和小姐太太們打交道，恕本姑娘無言相告！」停了停，那姑娘用手拭去刀上的血漬，看著她爹臉露苦色地向這邊走來，「告辭啦！」然後一拱手轉身匆匆走了@