一個特殊的事件，還是令李明陽看到了自己本事的局限。年僅六歲的小伙伴虎子失蹤了。
虎子是和父母到附近的鎮上走親戚時，意外地走失了。當時還流傳有幾個版本，一個版本是說，一個外地來的老頭將他帶走了。另一個版本說，是一個神秘的女人領走了虎子。總之，虎子是被外地人拐騙走了，並且再也沒有回來。他的父母也從此走上了漫漫的尋子之路。
李明陽在听到這個消息的時候，已是在虎子失蹤的第二天。他站在虎子家的院門外，里面傳出了虎子的母親撕心裂肺的哭喊聲。院子里聚集了村子里的村民們，大家流著淚水在盡力地安慰著虎子的父母。虎子是這個家庭唯一的孩子。
李明陽一個人心情沉悶地來到了村口，他在村口通往鎮子的路上，隱隱地辨識出了虎子昨日留下的足跡，他要尋著虎子的足跡去找到他。
就在李明陽走出村子兩里多地的時候，父親李民從後面追趕了上來。虎子的失蹤，已是令村子里的人開始留意起自家的孩子。
「陽陽，你一個人這是干什麼去？可不能走丟了。」李民追上來問道。
「爸，我要找虎子去。」李明陽抬起頭來，流著淚水說道。
「孩子！」李民眼中也自流出了眼淚，走上前來將李明陽抱起來，說道︰「昨天鎮上派出所的人已經都找遍了，你又哪里找去。虎子是被壞人拐走了，一時半會的怕是找不回來了，這不是你的能力所能辦到的。我們還是回家去罷。」
李民抱著李明陽朝村子的方向走去。李明陽的頭靠在父親寬厚的肩膀上，望著後面那條通往鎮上的漫長的道路，也自感覺到了茫然。虎子的足跡早已消失在了鎮子上的茫茫人海之中，這不是自己僅憑以他的腳印就能找得到的。自己識鞋印的本事還僅僅限在村子里而已。
「我長大了後，一定要當警察，抓光所有的壞人，救出那些被他們拐走的小朋友。」李明陽幼小的心靈里已是暗暗萌生了長大後當警察的念頭。
「壞人有壞人的腳印，日後我一定要認真學好能辨別出壞人腳印的方法，這樣才能盡快的找到並抓到他們。」李明陽仍舊在堅信自己識別鞋印的本事日後會有用處的。
小伙伴虎子的意外失蹤，令李明陽對鞋印的辨別學習，又自努力了些。尤其是對陌生人的足跡，更加留意，雖然失誤在所難免，也每每令村民們驚訝不已。知道這孩子的本事是愈來愈精了。也不知怎麼，村里的小偷小模事件竟然少了許多，怕是一不留神，會被這個孩子認出來罷。
學校放暑假了。這天一大早，母親張艷準備了些食物讓李明陽送到南集屯的姥姥家。李明陽提了東西便上路了。從北集屯到南集屯翻過一座山崗就到了。
美麗的風景，清新的空氣，令李明陽興奮得想唱歌。一只松鼠從前面的山路中間疾跑了過去。李明陽走至近前，現了泥土地上留下的松鼠細小的爪印。
李明陽見了，便蹲去，觀察這種細小爪印的形狀特點。這些年，山林中的動物明顯的減少，大些的更是絕了蹤跡，也自沒有令李明陽過于的留意。
李明陽蹲在路邊一蹲就是一個多小時，被松鼠那種輕靈細巧的爪印吸引住了。雖然知道自己是不能追蹤到這種動物的，但是對于足跡的痴迷，他自想探究個明白，松鼠的爪印和老鼠的爪印有什麼區別。
一位老人不知什麼時候走到了李明陽的身邊，全神貫注的李明陽並沒有現。那位老人見李明陽竟然在觀察一只松鼠的爪印，眼中閃過了一絲異樣。他沒有驚動李明陽，而是靜靜地站在那里，觀察著李明陽。這位老人正是幾天前在村口觀察李明陽做追蹤游戲的那位老者。
一只青蛙從路旁的草叢中跳了出來，幾個彈跳之後，隱于另一側草叢里去了。松散的泥土上，隱現出了青蛙留下的足跡。
李明陽見了，又跑過去觀察起來。這個時候，他才現，旁邊已是多了一個人。于是站了起來，說道︰「老爺爺，您有事嗎？」
老人輕咳了一聲，笑了笑道︰「你就是北集屯的那個幫人找回牛的叫李明陽的孩子罷。」
「是我啊！」李明陽應道。
「你在做什麼啊？」老人慈祥地問道。
「我在看小動物們的足印，看看它們之間有什麼區別。」李明陽應道。
「也能象找牛一樣的找到它們嗎。」老人笑道。
李明陽搖了搖頭，說道︰「這些小動物一跑進樹林里，就找不到了。」
「未必罷！」老人笑了笑，然後上前看了看那只青蛙留下的痕跡，說道︰「我們去找到它如何。」
「這只青蛙太輕了，除了在干淨的松軟的泥土地上能留下足跡外，它一跳到草叢里，就不會留下痕跡了。如何能找得到？」李明陽搖頭道。
「孩子！」老人此時口氣一肅道︰「世界上任何的東西，無論輕重，只要它不是在天上飛，而是在地上經過，就能留下痕跡。雖然有時路徑不同，也會從草上，枝葉上掠過，同樣的，和在地上一般，樹葉草叢，都能成為它的著力點。自然也會留下痕跡，雖然，這種痕跡不是能細易的觀察到和辨別出的。」
「跟我來罷孩子，讓我們先找到剛才的那只青蛙。」老人說著，走進了路邊的草叢。
「這個老爺爺是做什麼的？」李明陽隱隱的感覺到，眼前的這位老人，似乎也會些與自己一般的本事，並且比自己還要高明，因為他要追蹤一只跑遠了的青蛙。李明陽沒有絲毫的猶豫，連忙跟了上去，心中已是生出一種莫名的興奮來。自己可能遇到一個真正的行家了。
老人走走停停，在仔細的觀察草叢中那種細微的變化，似乎雜草枯葉也能告訴他什麼東西。
在走出二十多米後。老人站住了。回頭對李明陽頗呈遺憾地說道︰「那只青蛙消失了。」
李明陽听了，多少感到些失望，應道︰「本來就找不到的，它已經走遠了。」
「不，我的意思是說，那只青蛙在這個地方永遠的消失了，它已經不復存在。」老人笑道。
李明陽听了，大是茫然，不知老人講得是什麼意思。
「它被一條蛇吞食了！」老人笑道。
「被蛇吃了？」李明陽听了，疑惑不已，感覺這位老人在和自己開玩笑。找不到那只青蛙也就罷了，竟然找出一個被蛇吞吃的理由。
老人似乎看出了李明陽的疑慮，笑了笑道︰「在這只青蛙消失的地方出現了一條蛇，自然被那條蛇吞食了，那就讓我們找到那條蛇罷。」說完，先行走去。
「老爺爺，蛇也能追蹤得到嗎？」李明陽驚訝道。他感覺到了這位老爺爺的不可思議。
「狼有狼道，蛇有蛇蹤！任何動物，經過哪里，都會留有痕跡的。這一點，我剛才已經說過了。」老人應道。
走出不遠，老人隨即站住了，抬手朝前面指了指。
待李明陽注目看時，不由得大吃一驚。一條烏梢蛇正纏繞在一棵樹干上，其身體的中部竟然鼓起了一個大包塊。而那個包塊竟然還在里面蠕動。正是那只可憐的青蛙在蛇月復里進行垂死的掙扎。
這一情形，自看得李明陽目瞪口呆。他並不是怕蛇，這條半米長的烏梢蛇，他以前也敢上前抓住。令他感到震驚的是，這位神奇的老人，不但能追蹤到青蛙的足跡，並且在青蛙消失的地方，看到了一條蛇曾游過的痕跡，進而推斷，青蛙是被蛇吞食了。並且又追蹤了那條吞食了青蛙的蛇，他們所要追蹤的原始目標，那只青蛙，此時正在蛇月復里。讓這種匪夷所思的事實來證實這一切的真實。世界上竟然還有著這種幾乎是不可能存在的追蹤之法。
李明陽呆呆地站在那里，恍惚然，似乎在一場神奇的夢境之中，真假難辯。他還是有些不相信自己親眼看到的事實。
「我們先離開這里，讓這條蛇安靜地享受那只青蛙罷。弱肉強食，這是自然的法則。」老人說著，拍了拍還在怔的李明陽肩膀一下，轉身走去。
「太奇妙了！」李明陽驚嘆一聲，忙跟了上去。
待出了樹林，站在了山路上，李明陽激動地道︰「老爺爺，您實在是太厲害了！能將這種本事教給我嗎？」
「當然可以，你也有這種天分來學。這樣罷，看你提了東西，是要去走親戚罷。你先去了，有空的話，就去那座山上的木屋找我，那里的看林人是我的朋友，這些天我就住在那里。」老人指了前方一座茂密的山林說道。而後，轉身，頭也不回地大踏步去了。
「原來這位神奇的老爺爺是張爺爺的朋友。」李明陽見老人邀請了自己，並且答應教授那種自己永遠也自學不來的奇妙的追蹤本事，開心極了。那位看林人張爺爺名叫張松，是一名看了幾十年林子的慈祥的孤單老人。他那山中的木屋是附近孩子們經常光顧的場所，因為張松常常款待孩子們一頓香噴噴的小豆米飯。
興奮的李明陽一路跑著到了南集屯的姥姥家。一進大門，和姥姥招呼了一聲，放下手中的東西便跑了。
南集屯東山頂上座落著幾間木制的房屋，周圍是用木欄圍起來的簡單的院子，這便是那守林人張松居住的山中木屋。一條崎嶇的山路通向這里，除了昆蟲和鳥兒的鳴叫，就是偶爾的風吹樹木的聲音，靜得可令人忘記世間的喧嘩，好象那隱者的世外陋居。
李明陽走到木欄外面的時候，驚動了一條拴在院子里的大黑狗，「汪汪」叫了起來。
隨被一人呵止，張松和那位老者從木屋中走了出來。
看到站在門外的李明陽，那老者點頭笑了笑道︰「你來得好快！」
張松見了笑道︰「你原來說的是陽陽這孩子啊！行，你們先聊著，我還要到村里辦點事。」張松隨後和李明陽招呼了一聲，便自去了。
「你進來罷。」那老者朝站在門外的李明陽說了聲，先行進屋去了。李明陽忙跟了進來。
進了木屋，外間是磚砌的鍋灶，旁置一敞口的大圓肚水缸，一只水瓢在缸里飄著。牆角放了一只褪了漆的掛著布簾的櫥櫃，這便是簡陋的廚房了，和村里人家的房屋格式大同小異。拐進里間，一面土炕，上置一方形矮腳的炕桌，桌子上有一只老式的銅茶壺，幾只吃飯用的白瓷碗疊落那里，當是那招待人用的茶碗了。還有一個東北人家常見的那種旱煙笸，里面裝了一多半揉碎的黃色煙葉和一打煙紙及兩盒火柴。一組老式的炕櫃擺放在里面，櫃門上貼著以前那種舊年畫。地上是幾只木凳和一只雜物櫃，里面堆放著幾種家什物件。牆壁上掛著一支陳舊的銹跡斑斑的獵槍（老式的火銃），也不知能不能用了。整間屋子里唯它醒目。
「上炕坐罷。」老者月兌了鞋，抬腿于炕桌旁邊盤膝坐了，伸手取了旱煙笸里的煙紙和碎煙葉卷起了煙卷。這不是那種切割成形的煙絲，而是用手將曬干的黃煙葉搓揉碎了後卷進紙卷里的那種土旱煙。
李明陽猶豫了一下，也自月兌去鞋子，盤了腿與那老者正面坐了。這位神奇的老者，自令李明陽對其充滿了好奇。
「什麼時候開始學習步法跟蹤的？」老者點燃了煙卷，吸了一口，緩緩吐出一道煙氣，垂著眼簾問道。
「三年多了。」李明陽應道。
「今年多大了？」老魯頭坐在那里，又吐出了一口煙，問道。
「十歲了，上小學三年級了。」李明陽應道。
「這麼說，是七歲上開始學習的。」一點光亮在老者的眼中一閃即逝，然後問道︰「怎麼對足跡感興趣的？」
「好玩！跟著腳印能找到人，也能找到走丟了的牛。」李明陽應道。
「好玩！」老者點頭笑了一下道︰「興趣使然！這很好。」
「爺爺，你怎麼也會啊！並且還能找到那些小動物的足跡？太神奇了！」李明陽忙問道。
「和你一樣，感到好玩。」老者笑了笑道︰「我們倆學的這種按足跡找人和找動物的法子叫追蹤術。足跡追蹤也叫步法追蹤，是追蹤術中的一種，不過是很重要的一種。先它能準確地認定目標。」
「是啊！」李明陽開始興奮地道︰「看到地上的鞋印，我就能認出村里的人，就是換了鞋我也能認出來。」
「什麼？換了鞋你也能很快的認出具體的目標？」老者听了，不由一怔，將手中的煙卷掐滅了，而後驚訝地道︰「這種高難度的辯跡之法，沒有數年之功是不能達到。你是怎麼做到的？」
「我也不知道，反正換鞋不換腳，踩在地上的鞋印總要有著他的特點的，我現，每個人的腳印都是不一樣的。仔細的辨認一下，就能識出他原有的特點來。」李明陽說道。
「好孩子！這便是天生異稟！說明你對追蹤術有著特殊的靈性，這種靈性是下多少苦功夫也學不來的。並且有著這種特殊靈性的人，對痕跡的辨認有著獨特的感悟，也只有在七歲之前進入追蹤術的學習中，才能更好地揮出來。你因為好玩，無意中開始了足跡方面的辨認，才令你這方面的智能及時的展現出來。你已經進入了一個奇妙的追蹤世界之中了！這將給你的人生帶來無法用語言描述的美妙和神奇！」老者深切望著李明陽，點頭說道。
「李明陽，你願意跟爺爺學習真正的追蹤術嗎？」老者鄭重地說道。
「願意！」李明陽高興地應道。
「好！」老者點了一下頭，而後認真地說道︰「我叫魯平志，是南派追蹤術的傳人。追蹤術源于古代，多用于軍事上的偵察和搜索，後來衙門里的捕快也施于案件的偵破。在舊時，追蹤術有南派北派之分。大體上來說，北方地廣人稀，北派的追蹤術擅長遠距離的追索。南方人煙綢密，精于個體目標的確認。而我魯門一派，更是融合了南北追蹤術的優點。以至于每一代的魯門弟子中都能出現優秀的追蹤高手，但是極少有能達到追蹤大師的境界。」
「追蹤大師！」李明陽訝道︰「魯爺爺應該是追蹤大師罷。」李明陽認為，比老師更加厲害的就是大師。
「我還夠不上大師的級別。」魯平志搖了搖頭道︰「真正的追蹤大師，是達到了那種道的境界，這一百年來，我還沒有見過這種人物。即便有厲害的高手，也僅限于術的層次而已。當然了，令追蹤術達到一定的高層次的人，也是罕見了。」
「尤其是現代社會，科技已經很達了，一些高科技手段用于軍事和刑偵上，是人力所不能達到的。不過……」魯平志頓了一下道︰「古老的追蹤術，也有著現代的科技手段所不能替代的作用，甚至于是不能達到的那種效果。有些事情我以後再和你說罷。」
說到這里，魯平志又嚴肅地對李明陽說道︰「你要和我學習追蹤術，還要征得你父母的同意才行。現在學校放假了罷，我希望這個假期你能和我住在這山上。為了你，我可以住在這里一段時間。你先回家和父母商量一下罷。行的話，明天再來。不行，也就算了。記住，這件事除了你的父母不要令別人知道，否則你會永遠再也見不到我的。」
說完，魯平志又卷起了一支煙卷，坐在那里默默地吸著，不再說話。
李明陽見了，只好下地穿上鞋，說了聲︰「魯爺爺，再見，明天我會來的。」說完，轉身走了出去。
李明陽是一路跑著回到家里的。那位神奇的叫魯平志的老者，給他帶來了一種奇妙的感覺，這不正是自己心中隱約期待的老師嗎！
「怎麼回來了？姥姥沒有留你吃飯嗎？」看到剛跑進屋的李明陽，母親張艷問道。平時李明陽每次去姥姥家可都是吃了飯再回來的，有時還要住上幾天。
「大熱天的你跑這麼急做什麼？」李民見了李明陽滿頭的汗水，責怪道。
「爸爸媽媽，和你們商量個事，你們一定要答應我啊！」李明陽迫不及待地說道。
「呵呵！兒子，商量個啥事啊！看把你急的！」李民不由笑道。
「我要和魯爺爺學習追蹤術！」李明陽說道。
「哪個魯爺爺？」李民訝道，茫然地和妻子張艷互相望了一眼。
「看林子的張爺爺的朋友，他是一位追蹤大師。」李明陽說道。在李明陽的眼中，魯平志就是一位追蹤大師，雖然他本人沒有承認。
「老張頭的朋友？是一個追蹤大師？」李民驚訝道。
「是啊！他可厲害了！竟然能辨別出青蛙的足跡，並且還知道是一條蛇吃了青蛙。就象他親眼看到一樣。比我看鞋印的本事高明多了。魯爺爺要收我做學生呢，要我回來征得你們的同意。明天開始，我就住在山上了，魯爺爺要在在假期里教我追蹤術。」李明陽一口氣地說道。
「那個老魯頭也會辨識鞋印啊！連青蛙走過的路都能認出啊？」張艷一臉的驚愕。
李民眉頭皺了一下，問道︰「老張頭的這個朋友你是怎麼認識的？」
「在去姥姥家的路上。」李明陽說道。
「你怎麼隨便的相信一個陌生人的話，忘記了虎子是怎麼丟的了。听說就是一個外鄉來的老頭拐騙走的。」李民面呈不快。
「魯爺爺不是壞人，並且他還是張爺爺的朋友。」李明陽爭辯道。
「陽陽，你現在的任務是學習，那種認鞋印的本事玩玩也就算了，可不能跟那個老魯頭學什麼追蹤術啊！這可當不了飯吃。你日後還要考大學去大城市工作呢。」張艷說道。
「不，我就要和魯爺爺學。耽誤不了學習的。」李明陽倔強地說道。
「不行，你說的這個姓魯的來歷不明，並且還要讓你和他住在山上學習本事，那更不行了。」李民搖頭道。
「對了他爸。」張艷這時說道︰「剛才我在村里的供銷社還看到老張頭了，他在買些招待客人的東西，說是家里來了位多年不見的朋友，應該就是那個姓魯的了。」
李民听了，忙說道︰「我去問他一下，那個姓魯的是什麼人。」說著，轉身出門去了。
「媽，我就是要和魯爺爺學習追蹤的本事。」李明陽又自央求母親道。
張艷一邊做著手中的活，一邊漫不經心地說道︰「還是等你爸回來再說罷。」
李明陽听了，只好委曲而又無奈地坐在門口等待父親李民回來。
大約過了半個小時，李民笑呵呵地回了來。
「爸……」李明陽滿懷期待地忙迎了上去。
「打听到什麼了？」張艷看到李民進了屋子里，不以為意地問道。
李民笑道︰「看林子的老張頭說了，那個叫魯平志的是他認識幾十年的老朋友了，是個走江湖的，雖然不知道具體的在做什麼營生，但絕對是個好人。並且還說在東北解放那陣，幫助過公安局消滅了一個隱藏下來的土匪。說陽陽和他學本事差不了，這種江湖中的人物，都是有些特殊本事的。」
「爸，你同意了？」李明陽听了，立時高興地道。
「這個……」李民笑道︰「你現在的本事就已經很了不得了，咱家現在晚上睡覺都不用關門了，就是將錢放在院子里，也沒人敢來偷，都是怕你從鞋印上認出他們來。看來這個本事還是有用的。你真想再繼續深造啊？」
李明陽認真地點了點頭。
「行，明天我到集上割幾斤肉，再買上幾瓶酒，領你去拜師去。」李民笑道。
「他爸……」張艷欲阻止。
李民抬手止了妻子道︰「孩子既然喜歡，就讓他學去罷。這個老魯頭既然不是壞人，應該帶不壞陽陽的。真要是能學回些正經的本事，日後就讓陽陽去當警察。鄉派出所的王所長和我說過，陽陽會的這種本事叫步法追蹤，能找到趙老二家的牛，也能找到偷東西的小偷，還叫我好好的培養呢！」
「我看是不務正業。」張艷不甚情願道。
「三十六行，行行出狀元！若能將一種本事玩到極至，也能出人頭地的。鄉里那個叫王二柱的，彈弓子打得準，幾十米範圍內樹上的鳥，保準能被他一顆石子打下來。後來不是說被省體育隊的人來接走了嗎，听說進了射箭隊。陽陽若能將這種追蹤本事學好，一樣的可以被請去公安局協助破案。就讓他和那個老魯頭學一假期再說，就當假期玩了，不行也就算了。孩子的興趣，可不能壓制，要支持。我小時候就喜歡美術，可是家里人不讓學，看到我畫東西就上前將畫紙撕了，說是耽誤學習。現在怎麼樣，書也沒念好，還不是在家種地，再想畫東西已是沒了那種勁頭了，否則的話，就是一個大畫家呢！」李民感慨地說道。
「你爺倆就胡鬧去罷。」張艷不高興地轉身去了。
「謝謝爸爸！」李明陽興奮地道。
「兒子，你可要保證，不耽誤學習的。」李民說道。
「是！」李明陽高興地笑道。
第二天一早，李民還真是去買了幾斤肉和幾瓶酒，提了簡單的行李，領了李明陽來到了張松的山中木屋。張松和魯平志已是等候在那里了。
在李明陽恭敬地朝魯平志鞠了三個躬後，正式的拜其為師，開始了學習追蹤術的歷程。
李民和魯平志交談了一番後，認為其為人可靠，也是有張松同在，這才放心地留下李明陽在山中居住，一個人回家去了。
隨後張松做了一大鍋紅燒肉，又悶了一鍋紅豆米飯。
吃完飯後，張松便巡山去了，也是為了不打擾二人。
待張松走後，魯平志又吸了支煙卷，喝了碗茶。然後對李明陽說道︰「李明陽啊！在正式的學藝之前，我先給你講個故事罷，這也是我經歷的一段往事。幾十年了，從未對別人說起過，今天就對你說說罷。一天可能講不完，咱就有空就說說，也令你知道學習追蹤術後，自己日後能做什麼不能做什麼。」
「講故事！好啊！我就喜歡听故事！」李明陽高興地道。
魯平志的思緒隨後回到了那個戰火紛飛的年代……a