這四處逃竄的魚中，便有一條三、四尺長，幼兒合抱的金尾錦鯉慌不擇路之下，逃進了一個小水溝。
這溝水是如此淺薄，無論它怎麼蹦騰都無法蹦出這小小的水溝。而天，竟然開始下雪了。
端雪兆豐年。對魚，可不是。水溝的人水如此之淺，很快結了冰，魚身在冰凍之下，漸漸失去了活力。
沒人知道那兒有條魚，因為它是在眾人離開後，才躍入的水溝。
寧采臣倒是玩的開心。
只是這守歲嗎？
寧采臣實在是無法想像這沒有電腦，沒有電視的古代，這古人是如何撐過這伸手不見五指的茫茫長夜的。就是有一副撲克，三五人一起度過這茫茫長夜也是好的。
可惜這是古代，別說撲克發沒發明，就是現做出來，也還得現抓現教人從1到13的大小。
教教數字，這沒什麼，他絕對做得來。可是這是除夕夜，是古代的除夕夜，是沒有竄門之說的，更不必說是在他人家中守夜了。上哪去找這三五個人來。
這樣的守歲，寧采臣有些失望，不願做陪。可是不陪還不行，這是古代，是不能不守歲的，所以他還是得熬下去。
「臣兒，再堅持一會兒，雞叫了就可以睡了。」寧母鼓勵著他。
雞叫？
寧采臣一下子便有了主意。借助尿遁，匆匆出去，匆匆回來，然後雞叫了。
雞很傻的。什麼太陽升起，公雞喔喔叫，這只是童話故事。讓雞叫的方法很多，學雞叫只是最簡單的一種。
這雞一叫，村中的孩童便解月兌了，他們白天玩得那麼瘋，早就困得受不了，雞一叫，有如深睡的鬧鐘，瞬間便陷入了沉睡中。
今年，雞叫得有些早，但誰又在意呢？大家都很累了。
吃完這年夜的年夜飯，寧采臣送寧母去休息，自己也立即進入了夢鄉。
唯一還有些可惜的是，外面下雪了，溫度瞬間便進入了零下。寧采臣又熬了這麼久的夜，身子早就轉涼，被窩一時半會兒也暖不熱，而那珠子也是時靈時不靈。「要是有電熱毯就好了。」
古代哪來的電熱毯，就是有，他也沒有220伏的交流電可用。
這點寧采臣自然也是知道的，所以第二天一早起來，他便寫寫畫畫。
他不是在練字，有這些的春聯，他覺得他一年都不再用寫字了。他是在設計熱水袋。
對，就是設計。這是古代沒有塑料的，布就更不行了。本來海魚的魚膘是最好的，可這是古代，有誰會到深海去捕魚？那不是捕魚，那是自殺。
燒炕也是個辦法，可現在是冬季，想弄炕得等天氣轉暖，土地化凍才行。而且這炕只有寧母可以享受，別忘了他已進學了，所以他更需要的是一個可以隨帶隨走的暖水袋。
也許用皮子行，但是怎麼硝制，怎麼才會不漏水，這得問商家了。
大過年的，商家是不會營業的。這是古代，不是現代。比起金錢收入，古人顯然更重視親人間的團聚。一起吃上一口團團圓圓的年夜飯。
除夕已過，接下來便是拜年的時間。往年，寧采臣家沒有任何親人，所以也就沒什麼人給他們拜年，但是今年不同，他們多了一門親戚，所以寧采臣一家哪兒也沒去，老老實實等著人來給他們拜年。
呃？往家他們一家兩口也是哪兒都不去。
不過這意義絕對不同。往年是沒得親人，想拜年也沒有個去處。再加上年雪之下，天地發寒，他們也沒有什麼遮寒的衣物，自然要呆在家中，以度過這個寒冷的季節。
到了下午，李公甫一家果然來了，帶了拜年的禮物。寧采臣作為長輩，除了必不可少的紅包，一些場面話也是要說的。
年幼的告誡年長的，怎麼看，都覺得別扭，可是這是華夏，千萬年來的傳承如此。輩分高的永遠是長輩，並不會隨著年齡變化而變化。
更重要的是，寧采臣說什麼，李公甫自己也並不覺得丟人，反而覺得很親切。
寧采臣的身份，村人雖然全都知道了不得，但是讀書人畢竟與他們隔了一層，遠不如公差與他們惜惜相關。
寧采臣家有公人拜年，與公人是親戚的事實，他們是現在也才知道。
這不僅不會損壞寧采臣在村人中的地位，反而讓村人更是高看寧采臣一眼。畢竟這寧采臣今後會為官，也是今後，而且為了官，也不一定會在本地。
公人就不同了，公人就在眼前，而且還是必然要打交道那種。
不是寧采臣家男丁單薄，沒有老人在，村中恨不能立時給他家一個三老的名額。
所謂三老是古代掌教化的鄉官。戰國魏有三老，秦置鄉三老，漢增置縣三老，東漢以後又有郡三老，並間置國三老。
三老類似族長之類，自然權力極大，只是族長的對象是一個宗族，三老往往是地域性質。
既然是拜年，自然要敘說親友之情。寧母把寧家這一支的生活生存情況敘說一遍，李公甫也說了他的，其中多有感慨。
寧父是死在了勞役，可李公甫他家看上去更慘，一場瘟疫奪走了兩個老人的性命，這比起寧采臣家似乎還要不如。就更不必說現在兩人的身份了，一個是前途無限光明的讀書人，一個卻是入了胥吏的賤業。
自己生活好了，對李公甫這個後輩，寧母是憐惜之情大生。「公甫啊！以後常到家中走走，有什麼事，也好商量著來。」
許嬌容听了，立即跪倒寧母身前。
「這是怎麼話說的？快起來，快起來！」寧母慌地起身去攙扶她起身。
許嬌容沒有起身，而是說道︰「姥姥，我與公甫都是父母早亡，只有一個弟弟與我相依為命。弟弟跟了我，今後必然操持賤業，還望姥姥能讓叔舅轉來漢文的戶籍。」
說著，她又拉許仙跪下道︰「漢文快跪下，求求姥姥。」
許嬌容的行為是李公甫沒有料到的。是，李公甫同樣是有這樣的心思，可這事急不得，得慢慢來。再加上最近的案子，可是愁壞了。
縣太爺不願花錢，又勒令他們破案，若不是這年關里那些妖物安靜下來，就是這個年，他們恐怕也是不要想過。