雖然知青宿舍里「安定團結」了，但平靜的氣氛卻總讓人感到怪怪的，有一種說不出來的壓抑的感覺。夢才原來在宿舍待的時間就少，現在就更加不願意回來了。他除了巡山以外，大部分時間都在張老師家度過。基本上晚飯，有時甚至包括中飯，都是在那里吃的。他曾想把自己春節期間的口糧搬到張老師家，但被她制止了，說這會鬧出矛盾的，她和小倩的口糧根本就吃不完，他不來也會送給別人。夢才這才作罷。
組里的豬羊都是夢才一手養大，可是殺它們的時候連個招呼也不打，這讓他心里非常的不舒服。和那些牲畜相處久了總是有些感情，殺它們那天以及隨後的幾天他都躲在外面，它們的肉他也不忍心吃，這可能是他大部分飯都在張老師家吃的另一個原因。
「你干脆像去年春節一樣，搬到我們家住算了，這樣早飯也不用回去吃了。」一天小倩半開玩笑說。
「這不行，那樣別人更要說你是我的童養媳了。」夢才裝著一本正經的樣子回道。
「無聊！」小倩的臉紅了，小姑娘和去年不一樣，對這個話題開始變的敏感和感到害羞了。
夢才可管不了這麼多，繼續討厭道︰「誰無聊了？你去年春天不是願意……」但他的話還沒有說完便逃到了園子里，小倩拿著笤帚追到屋門口，看到他正準備出園門，頓腳道︰「你走了就別再來！」
就在這時張老師從外面回來，將夢才攔了回來說︰「小倩，你又欺負你哥哥了。」
「誰欺負他了？是他欺負我。」小倩委屈的說。
張老師笑道︰「好了，不管誰欺負誰，都進屋去，外面冷的很，到屋里我有事和你們商量。」她把他們推進屋去，然後說起了事情。
原來是有關小倩上中學的事。春節過後，她就該去中學上學了，按照規定，她應該到紅旗公社中學，烏石城離那里的距離也比較近，只有十多里路，但她的姑姑看到她對舞蹈的熱愛，決定幫她聯系鄰區的清河中學。清河中學的文工團在全縣——不，在全地區都是有名的，文工團的舞蹈教師是一對從上海芭蕾舞劇團下放下來的演員夫妻，這使得清河中學的文工團的舞蹈節目較其它地方文工團要高出一大截，引的不少軍隊和地方文藝團體常常到他們這里來選拔舞蹈人才。
張老師和清河中學校長和文工團團長都有些認識，找到他們把小倩的情況一說，他們便叫小倩去參加新學年學校文藝班的入學考試。清河中學每個年級都設有一個文藝班，只有該班的學生才能進入學校的文工團。那個年代，對普通人來說，要想出人頭地，只有走文藝或體育這兩條路，所以每年報名文藝班的人甚多，必須經過嚴格的身體和文藝專長選拔的人才能進入到這個班級。
小倩的考試定在兩天後，也就是農歷正月十五那天，剛巧這天全公社的教師有一個非常重要的政治學習，張老師抽不開身，便叫夢才陪她同去。
「你們後天早上五點到公路上等車，有一班到徽州的車經過清河，你們就攔這輛車。」張老師囑咐道。
夢才說︰「不用，有一條近路到清河，只要一個多小時就能到，我帶小倩走這條路。」
「你說的是經過黑林子那條小路？」張老師問。
小倩叫了起來︰「我可不敢走那條路，听人說，黑林子是古代強人剪徑的地方，好多商人都死在那里，現在還經常鬧鬼。」
夢才笑了︰「哪有什麼鬼？這條路我走了好多趟也沒看見，都是農民閑著沒事瞎編出來的——如果你還害怕，我們走的時候帶著狗，听說鬼最怕狗。」
「我從來沒听說鬼怕狗這個說法，你別糊弄人。」小倩白了他一眼。她猶豫了好一會才同意考試那天從小路去清河。
農歷正月十五那天，為了趕上午的考試，夢才和小倩很早就動了身。去清河的這條小路有十余里長，大部分都在山谷里盤桓。時值冬末，山谷中寒風凜冽，青石鋪就的山道上覆蓋著一層淡藍色的薄霜。枯黃的山野、萎靡不振的樹木……還有遠處高山上的積雪都讓人看不到一點春天就要來臨的跡象。但小倩的心中的春天卻已經到來了，對新生活的憧憬讓她又興奮又緊張，她路上不停的說著話。可奇怪的是她的同伴卻一反常態，路途中非常沉悶，極少搭腔。一路上他都心事重重的在思考著什麼——
原來他是在為剛剛發生的一件事情在憂慮——昨天早上小學校的圍牆上出現了反標。這可是烏石鎮從沒發生過的事情，大隊干部緊張的不得了，把公社領導和區公安都喊來了，又是組織全鎮上的人去辨認筆跡，又是開動員大會，要大家積極提供線索，鬧騰的整個大隊一天都沒有上工。
像書寫反標這樣的事，城市里時有發生，並不是什麼特別讓人驚訝的事情，夢才所在的職工子弟學校就經歷過不下十次。這所學校既有小學也有中學（即當時所謂的戴帽子中學那類學校），夢才小學和初中時期都是在這里度過的，不知為什麼，從他上四年級開始校園里面就不斷的出現反標，有時在學校圍牆上，有時在廁所……一發生這種事情，全校便停課抓反革命，又是對筆跡，又是互相揭發，公安局也來人調查，每次都要鬧騰這麼個兩三天，但都是無果而終。當時寫反標是重罪，一旦沾上弄不好就是家破人亡，所以人人自危，特別是班上那些成分不好的同學，如果此時別人多看他一眼，臉都會嚇白。這種情況一直持續到夢才上初二的某一天——好象是在期末考試的期間，有一個外號叫「小日本」的初一學生在書寫反標的過程中被逮了個「人贓俱獲」。這個面色蒼白的少年曾經在學校里被押著挨個班批斗了整整半年，幸虧他出身在根正苗紅的無產階級家庭，父母才沒有受到牽扯，最後只落了個他自己被送去勞動教養從輕處罰。至于這個少年寫反標的動機——據他自己坦白，是受陌生人的指使，但公安局對他指認的幾個「教唆犯」進行調查後，發現全是假的，所以到最後也沒有弄清他寫反標的真正動機。
夢才經歷過這樣的風浪，所以對烏石出現反標這事本來並沒有什麼緊張的，但昨天晚上小李回來和他嘀咕，說老歪的小兒子狗兒下午到大隊報告︰前一天晚上看到夢才往學校方向去過——夢才前天晚上確實見過狗兒，那是從小倩家回來的路上，可是他是往自己宿舍的方向，根本和學校沒有關系，這撒謊精！
這件事讓夢才一夜沒睡好，陳德軍最近正在把矛頭轉向他身上，狗兒撒的謊一定會被當作整他的利器。
可是小倩並不知道這些事情，夢才的沉默寡言終于引得她不快了。
「你這是怎麼了？一路上都不答話，我最近可沒有得罪你啊！」
「和你無關。」夢才簡短的回道。
小倩生氣了，她繃起臉說︰「你是不是不想送我去清河？不想送就別送了，我自己能走。」
現在他們已在黑林子邊上，她喚了一聲帶來的家犬，說︰「小白，我們自己走，不用他。」氣呼呼的朝林中走去，但只走了不到十步便驚恐的退了回來。
「你怎麼了？」夢才問。
小倩臉色蒼白，聲音都在顫抖︰「我，我听到撲通一聲，不知道是什麼——」
夢才豎著耳朵听了一會說︰「可能貓頭鷹，它正在做夢，卻被你打攪了——你竟還嚇了一跳！」他開心的笑了，一掃剛才臉上的憂悶。
「你把手伸過來，我領著你走就不害怕了。」夢才道。見她仍然不願走進樹林，他便一把將她拖了進去。兩人在黑暗中走了十多分鐘才見到亮光，他們來到了那個叫冷井的泉眼旁邊。
「這就是過去強盜剪徑的地方。」夢才指著不遠處一個池塘說︰「強盜殺了人便把頭扔到那個池子里，所以這池子叫斷頭潭。」
「啊——」剛剛好了點的女孩又驚恐起來，她緊緊的抓住夢才的手，緊張的話都說不出來。
夢才趕忙解釋︰「這不一定真的，我也是听德輝瞎扯，再說就是真有，這也是幾百年前的事了，還是有商隊經過這里的時候——你看這里就是岔道口，往南到清河鎮，往東面的就是通向浙江的商道，都看不出來了，早好幾百年就不用了。」他拉著發抖的女孩又走了七八分鐘，終于從黑暗的森林中走出來了。
眼前是陽光明媚的山坡草地，小倩長長的吁了口氣。夢才指著她嚇白了的小臉笑道︰「看，臉都變色了，膽小鬼。」小倩回道︰「我不信你就不怕。」夢才老實承認他第一次從這里走也有些怕，但走過幾次以後就好了。
小倩又擔心的問前面還有沒有這樣的樹林。夢才說沒有，翻過前面的山口再走一里路的平地便到學校了。她這才將心放下，臉色也漸漸轉為正常。兩人說說笑笑——此時夢才也將反標的事忘記到了天涯海角——不一會就到了學校。