春節剛過不久，蕪湖的幾個知青就回來了，去年年底那場風波給他們的教訓實在太沉痛了，所以他們比過去老實了許多。根據上級領導的指示，四個參與打架的知青都被下放到生產隊勞動改造。這對其他人到沒什麼，因為他們原本就在下面勞動，只有小李將廣播員這麼個好位置弄丟了，算是吃了大虧，懊惱的不得了，日日哀嘆不息。
盡管上面有要求，可農村的「反擊右傾翻案風」卻不能像城市那樣天天搞，而且一般還不能放在白天的上班時間搞。國家變不變「顏色」固然重要，但和吃不吃上飯相比畢竟還是——當然，這話只能在肚子里說。工人不上班，國家照工資，農民不種地可就要餓肚子了。這一點不僅農民知道，農村干部也懂，十幾年前的那場大饑荒許多人還記憶猶新。
這天晚上老隊長又言了，他說︰「現在國內國外形勢一片大好，不是小好，但是階級敵人還是不甘心失敗，要搗亂，還有——我們黨內，走資派還在走，投降派還是有，這些死不改悔的走資派要把我們貧下中農帶回到萬惡的舊社會，讓我們窮人吃二遍苦受二茬罪，我們能答應嗎？」他自問自答︰「當然堅決不能答應！我自己就不答應！解放前我家里窮的叮當響，一條牛都沒有，好不容易盼到解放翻身了，自己也買了一條耕牛，後來合作化交給生產隊了——多好的一條牛啊，壯的不得了，可是五八年刮共產風那陣子，八一子爸爸火神硬說是病牛，叫殺了，什麼病牛？是他鬼兒子想吃牛肉了！當時他當隊長，算他狠，整整一條牛腿都給他扛回家了，而我，牛的主人只分到了兩個牛蹄子，這個火神自私的不得了，是個典型的走資本主義道路的當權派，如果現在還在，真應該拉出來好好批判一下子。」
底下有人笑著喊︰「火神不在了，就揪他兒子八一子！」一個好鬧的年輕人便去按剛剛睡醒的八一子的腦袋——「***，你找死啊！」八一子自然奮起反擊，兩個人楸在了一起，會場上頓時笑成了一片。有人笑著告訴隊長，今天是批判「死不改悔的走資派」，不是「火神」。他這才喝道︰「都不要鬧了，現在繼續開會——對了，我剛才說到那了？」——下面人告訴他正在批判「死不改悔的走資派」破壞農業革命。——「對，」老隊長拍了一下腦袋，順嘴說道︰「那個走資派以前還說過︰寧要資本主義的苗，不要社會主義的草，能听他的鬼話？當然不能！我們是寧要社會主義的草，不要資本主義的苗……」
靠著門的一個中年漢子打斷他的話︰「這可是你隊長說的，我們明天下地只鋤苗，堅決不鋤草。」會場上又笑起來。
老隊長急了，對大家說︰「不許听他胡說，明天誰要敢動一根苗，我扣他的工分。」
「是你自己剛才說要草不要苗，怎麼反過來怪我胡說？」這一位仍然不依不饒。
「老隊長的意思是鋤資本主義的苗，但社會主義的苗要留下。」坐在隊長旁邊的夢才打圓場道。
那個中年漢子矛頭轉向夢才︰「小兄弟，那你給我說說清，地里長什麼樣子的是資本主義的苗，什麼樣子的是社會主義的苗？」
「這個…也就是一種比喻，具體要到地里…我也弄不清楚，嘿嘿……」夢才自己也笑了，趕緊坐下。
這時隊長恢復了領導的威嚴，鄭重宣布︰「玩笑歸玩笑，明天到地里干活要認真，不要亂來。」
但他的威嚴並沒有鎮住他的百姓，會場仍然在歡笑打鬧中，這種輕松愉快的氛圍一直保持到會議結束，當大家打著哈欠從會場步出的時候已是晚十點了。外面群星璀璨，空氣清新，小馬提議他們繞道從河堤上回宿舍，同行的人默許，剛走幾步，忽然老隊長追上來道︰「我差點忘了，大隊通知，明天有一個新知青分到我們生產隊，你們明天去一個人到縣里接一下。」
小魯讓夢才去接，夢才道︰「你是組長，現在又沒有什麼事，應該你自己去。」
小魯搖頭︰「還是你去的好，這事就拜托你了。」
大隊方面原來準備讓夢才替代小魯擔任知青小組長，但被小伙子堅決拒絕了。雖然小魯保住了組長的位置，但春節回來後他一直消沉的很，組里的事特別是一些出頭露面的事情，他往往都推給夢才去辦。@