「那又如何？」太夫人看了她一眼，斂住眸光，那當中似乎有些莫名的笑意。
黎茗衾斷沒想到太夫人會把她逼到如此地步，她如果說了實話，就是打了義安候府的臉，如果不說，她接下來將會更加艱難。
有那麼一刻的沉默，再也不能這麼僵持下去了，黎茗衾定了定神，輕聲道，「如果貴府每年不必給義安候府那麼大一筆歲銀，今時今日貴府一定會有更大的作為。」
太夫人笑了笑，第一次直視著她，那溫和而滄桑的眼仿佛要徹徹底底地看透她，「沒想到你還知道一些，黎遠正養了個好女兒。」她頓了一下，輕輕一嘆，「你是說義安候府不該像現在這樣，而該和定遠侯府一較高下？老侯爺是老定遠侯的庶弟，慕恆又是如今的定遠侯的庶弟，這樣做只會讓大家不好看。」
「不，定遠侯府和義安候府一個在前一個在後，一個沖鋒陷陣，一個在後面幫助扶持，無可厚非。只是這兩者沒有誰貴誰賤，在外人面前也就罷了，私底下要仍是一味壓制，甚至……那豈不是對不起親戚之間情誼。誰勝誰一頭並沒有那麼重要，若是大家能真正地和睦相處，找準各自的位置，才能一榮俱榮。」黎茗衾調理明晰地道，不經意地上前了兩步，心里的弦仿若被人拽住了一頭越拉越直、越來越緊。
太夫人端起茶碗，悠閑地用和田玉蓋子撇清上面浮著的茶葉，「可是黎家已經不能再供御用了，明珠暗投。」
有戲，有戲……黎茗衾按捺住終于得到回應的心情，冷靜地道，「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，以後玉蓁坊還會開許多跟從前不一樣的鋪子。不光是達官顯貴，平常百姓也能用得起我們的東西，積少成多、聚沙成塔，玉蓁坊又畢竟曾經供著御用，這樣未必比不得過去。何況做民間的買賣回錢快，不像宮里一年一結，只要銀錢活了，還可以做很多事。」
頗為專注地听了，太夫人不覺暗暗點頭，目光越過匣子里的東西，落在黎茗衾身上，「小小年紀就拿得起放得下，不容易。」她似是無奈地嘆了一聲，「可是黎家的名聲已經壞了，義安候府言微勢薄，擔不起這個擔子。」
如此直白的說出來反而讓黎茗衾松了口氣，若是冷嘲熱諷才是真正地完了，「如果我有辦法讓黎府得個體面呢？太夫人能否應了當年的斷玉之約？我一定會加黎家最寶貴的東西帶過來。」
「體面？」太夫人哼了一聲，不覺中已隱隱有了笑意，「從沒听說哪家的姑娘自己上門給自己提親，也從沒听說哪家姑娘自己定嫁妝的，听說你在家里行事時就頗為大膽？」
「那是家父疼惜。」黎茗衾不好意思地笑笑，在黎遠正悔婚之前，陳氏跟耿氏交情還算不錯，所以對耿氏的性情也有些了解。
耿氏絕不是一般的內宅女人，若不是她在老義安候在世時與其同心協力，在其過世後全力周旋，義安候府恐怕一早就被盤剝光了。更重要的是，義安候府要撐下去，甚至走出去，也需要一位新的女主人，一個能和如今的義安候並肩作戰的義安候夫人。
初聞這樁婚約時黎茗衾認為定數並不大，可後來越是清楚了義安候府的情況，越能猜到他們的心思，把握反而大了。
「你很和我的心意，就是不知道和不和慕恆的意。」太夫人看著她，等著她的回答。
「婚姻大事，父母做主，斷玉之約是當年太夫人和老侯爺定下的，如今自然要找太夫人做主。」有個念頭在黎茗衾腦子里一晃，做娘的都怕兒子娶了媳婦忘了娘，更何況戚慕恆不是太夫人親生的，她趕忙補了一句，「茗衾也一定听太夫人的話。」
太夫人不置可否地淡淡地一笑，「府里的日子不好過，你跟慕恆也未必過得好，你可想清楚了？」
黎茗衾點了頭，在她面前跪下，「我知道口說無憑，讓太夫人就這麼答應很難。只求太夫人在給我五日，方才我說過，要為黎家的名聲做一件事。這件事如果做成了，就說明我對貴府是有用之人，那時太夫人在玉成不遲。至于以後，我一定處處以太夫人和侯爺為尊，如果侯爺和太夫人對我不滿意，大可以休了我，無論是什麼理由，都絕無二話。」
「也許我還可以給慕恆找一門更有助益的親事。」太夫人沉吟著。
「我有把柄在您和侯爺手里，沒有誰比我更讓你們放心。」黎茗衾低下了頭。
「黎老爺原先恐怕要判流配，若求定遠侯為他說幾句話，興許能留在金陵頤養天年。不過家恐怕還是要抄的，復起也不是眼下的事。」太夫人示意她起來。
這時候燕兒也已帶著一個婆子送了點心進來，放下後又退到門外廊子下。屋里又只剩下她們二人，太夫人語氣凝重地道，「你說的但凡做不到，我就不會應下這門親事。」
「若能如此，足矣。」黎茗衾連連道謝，末了還保證道，「家父留了字據，嫁妝隨時都可以到官府報備，是不會被抄走的。」
太夫人不以為意地動了動嘴角，了然世事地道，「那些都是身外物，沒了，再經營就是了。有時候人才是最重要的，若你真能若你所言那樣，你的成就會比你父親大。」她頓了頓，似是在提醒，「義安候府也不想被人說成貪圖黎家的嫁妝。」
黎茗衾點了頭，牢牢記住，可是她不能一點不給他們，為了保住產業，不被那些虎視眈眈的人侵吞，她也不敢不給他們。義安候府只要攙和進來了，就意味著定遠侯府也在一定程度上入了伙，這才是自全之道。
「義安候府怎麼會做這樣的事？不過是一起合了錢做生意罷了。我也不敢讓貴府出什麼，貴府肯讓黎家依靠就已經出了最大的力，您看，走五五帳如何？」黎茗衾小心地說出這個數字，把盈利送他們一半，就當是他們技術入股了。萬一不答應，就四六、三七，先解了燃眉之急再說。
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