誰知太夫人不置可否，反而喚了燕兒進來，指指黎茗衾帶來的匣子，「帶黎姑娘見見姑女乃女乃，她有了身孕，正說臉色不好看呢，讓她也見識見識這些好東西。」她笑看著黎茗衾道，「我這女兒性子嬌，脾氣不好，你多擔待。」
「不敢不敢。」黎茗衾又客氣了一番，雖然沒等到太夫人的答復，但也知道這位姑女乃女乃是太夫人唯一的親骨肉，不好耽擱，趕忙跟著燕兒過去了。
外面服侍的松媽媽端了燕窩進來，她服侍耿太夫人已經四十多年了，見耿太夫人惘然若有所思，笑著輕聲道，「這就是您跟侯爺說過的那位黎姑娘？跟您說了這麼久的話，像個善談的。」
「慕恆性子沉，有她在身邊，多少能開解一些。我瞧著這姑娘又是個精明能干的，將來能在這幾家人里周旋，不會像鶯禾那孩子一樣。」太夫人眼中現出一抹愧悔，微微搖了下頭，「當年慕恆被黎家悔婚，他又是過繼來的庶子，老侯爺又因主張重丈田畝得罪了鄉紳權貴。門當戶對的人家怎麼肯把女兒嫁給他，我想著他娶一個沒有官身的商賈之女，只要品性純良，會持家，也成了。可那邊的又請了族長，絕不同意慕恆娶這樣人家的姑娘。」
「您已經盡力了，當年是您回娘家求了這門親。奴婢記得老太爺不同意，耿家那些旁支知道了老太爺的態度，紛紛搪塞推月兌，是您跪在老太爺的屋前跪了一夜，侯爺才結了這門親事。」松媽媽感慨道。
「跪了一夜，也不過求來一個旁支的養女。那時候我就下定了決心，以後只靠侯爺、靠自己。」晶瑩剔透的茶匙輕攪了幾下，太夫人一口也沒有用，好一會兒似乎又想起了什麼，「還有慕恆，打那以後要不是逢年過節，我再也沒有回去過。」
松媽媽心疼地看了她一眼，叉開了話，「您是什麼時候看上黎姑娘的？」
「看著鶯禾成日的愁眉不展，又听說黎家的二姑娘都做了什麼，我就想啊，要是當年不撕破臉，而是退而求其次，也不至于有後來那些事。年初的時候，我想著鶯禾也沒了兩年了，這兩年也沒再尋找合適的，就找人探了黎老爺的口風。」太夫人不想再說下去，吩咐了松媽媽到戚華月那兒看看，回來再一五一十地向她回報。
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往楓溪小築的路上有一小片楓林，這時雖已立冬，但火紅葉子還沒有落盡，一眼望去依然很美。林邊挖了一彎小池塘，四周用鵝卵石和雨花石圍著，里面養了幾條肥碩的錦鯉，輕輕一動，魚尾像撒開了一朵煙花。
黎茗衾和青黛跟在燕兒身後，每經過一個地方，燕兒都要介紹上一兩句。青黛听得津津有味，不時地點頭，有時還和燕兒說幾句話。倒是黎茗衾心事重重的，只是偶爾禮貌地回應一下。
黎茗衾一直以為義安候府很難重新應了婚約，才費盡心思探義安候府的底，尋找他們的「死穴」。雖然踫巧讓她打探到了，也找到了生錢的新路子，的確有了實力才好談條件，但準備的時日太短，她來之前沒想過耿太夫人會如此輕易的應承。畢竟盡管想跟義安候府結親的人家不多，也有幾個是清清白白的官宦人家。
也許是她真的投了耿太夫人的喜好，也許義安候府真的缺一個「生錢機器」，黎茗衾暗暗琢磨著。不過耿太夫人也不算十成十地答應了，她必須做好下一件事之後，一切才有可能。而且日後她要是有什麼行差踏錯的地方，隨時都可能被掃地出門，就算不淨身出戶，她方才提出了參股的建議，也得被盤剝掉不少。
想到這兒，黎茗衾才感到輕松了一些，風險與所得總在一定程度上成正比，她此刻得到的越多，風險也越大。這樣想起來她並沒有被天上突然掉下來的餡餅砸到，可以放心了。
遠處走過幾個管事、小廝樣子的人，中間的那位正是田荊伍。黎茗衾抬頭時剛好看見，笑著問燕兒，「家里辦貨的時候踫巧遇到田管事幾回，每一回都跟貴府的穆公子一起。」
「穆公子？」燕兒疑惑地想了想，「黎姑娘一定是認錯了人，府里沒有什麼穆公子，田管事一直都跟著侯爺。」
「大概是我認錯人了。」黎茗衾給同樣疑惑的青黛使了個眼色，背後仿佛被吹進一股涼颼颼的妖風。既然穆公子就是如今的義安候戚慕恆，那兩次相遇外加一次相邀又意味著什麼？
他不會想把她引進來，再慢慢地折磨、報復她吧？那耿太夫人的態度就不難解釋了，黎茗衾忽然不寒而栗，憑空深吸了口氣。
「姑娘，您怎麼了？是不是不舒服？」青黛小聲問道。
「沒事。」黎茗衾搖搖頭，已經看見楓溪小築四個青漆大字了，听說這位姑女乃女乃可不是好惹的，「燕兒姑娘，貴府姑女乃女乃平日里有什麼喜好？我怕自己不會說話，沖撞了姑女乃女乃。」
「姑女乃女乃說話有點兒直，平日里愛寫字，常和姑爺一起讀書，不太愛出門。黎姑娘一會兒見著知道了，姑女乃女乃可是我們太夫人和侯爺最心疼的人。」燕兒笑了笑，提醒她們腳下有門檻。不遠處有個面容清秀的丫鬟迎了過來，燕兒也快步迎了上去，「墨硯姐姐，姑女乃女乃忙什麼呢？」
「小丫頭，見了我也不說幾句別的，一進門就知道問我們姑女乃女乃。」墨硯笑道，看起來十分爽朗，她往燕兒身後一看，這才看見二人，「這二位是？」
「黎姑娘是太夫人的客人，黎姑娘帶來了玉蓁坊最新制的脂膏和胭脂，太夫人想讓姑女乃女乃也試試。」說著燕兒示意她看自己的臉。
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