東邊兒是男人們的天地，西邊兒就是女人角逐的地方，黎茗衾只覺得臉都笑僵了，好在身邊有郭夫人提點，好不容易大家都落了坐。郭夫人坐在她旁邊，輕輕踫了她一下，小聲道，「華月這人心高氣傲，平時我跟她也就是說幾句客套話，你跟她可處得來？」
「也不怎麼見面，如今她管著內院，只在有事商量的時候才見上一見。」家丑不可外揚，黎茗衾說的很含糊。
郭夫人也是識趣的人，並不追問，看見遠處戚華月被兩位夫人擁著朝這邊來了，她又往東邊望了一眼，「你們家姑爺也入席了，怎麼不見侯爺？」
「安平伯也不在，大概還沒說完話吧。」黎茗衾也順著她的目光望了一眼，很快收回目光，一會兒他們還要一起送客。
戚華月跟身邊的人說了兩句話，一個人向前幾步，在黎茗衾面前輕輕一福，又像蝴蝶從花蕊間掠過那般輕盈地站起來，笑道，「嫂嫂，一切都盡善盡美，有勞你了。還是上座吧，左右那邊也是侯爺上座的。」
明明還沒有來啊，黎茗衾笑了笑，「這是姑爺的宴，只是你忙于內院，實在分身無術，這才讓我們做兄嫂的出力。」她上前一些，壓低了聲音，「你看，侯爺現在還沒到，姑爺不上座，誰上座？」
「那我就恭敬不如從命了。」戚華月立刻明了，神色如初，可眼底卻不自覺地流露出一抹滿意，她回過頭道，「王夫人，鄭夫人，這是我嫂嫂，義安候夫人，她嫁過來不久，你們應該還沒有見過。」
「給夫人問安了。」二人先後見了禮，客套了幾句入了座。
黎茗衾安安靜靜地坐在那兒，她第一次出入這樣的場合，沉默是金，少說多看才是正題。她看著戚華月在這群人的簇擁下揚眉吐氣的樣子，不覺感到悲哀。到場的最高的也只是侍郎夫人，這個世道，要麼在朝堂上有更大的權位，要是這種不上不下的，還是要低那些個封爵的公卿一頭。這幾位夫人自然也要低戚華月這個侯門嫡女一頭，對她是理所當然的恭敬。
戚華月久未出府，一下子回到這個圈子里，陡然感受到這樣的氛圍，別提有多春風得意了。黎茗衾猜想著，戚華月早不來，晚不來，偏偏在她一嫁進來就開始走動，八成是坐不住了，怕她搶了先機。
「嫂嫂，想什麼呢？」戚華月看著她問。
黎茗衾回過神兒來，不出所料，周圍的人都看著她，「在想……今天把常吃的水果弄了個新花樣，也不知道你喜不喜歡。」戚慕恆不在，真不是時候，黎茗衾笑著看看眾人，「早上侯爺嘗了，說味兒不錯，一會兒大家都嘗嘗。」
大家樂呵呵地應答著，方才那位王夫人笑道，「都說義安候夫人做姑娘時就極能干，那時就有心相交，只是總也遇不上。這金陵城里每年大大小小的宴賞總有幾場，以後可要常來常往才好。」
「那有什麼難的，我悶著也是悶著，只要大伙兒給我下帖子，哪兒敢不到。」黎茗衾笑著應酬她們。
正說著話，水果沙拉端了上來，每桌都拿琉璃盞盛了小山似的一堆，紅的黃的白的小丁堆疊在一起，裹著女乃油調的沙拉醬，被各種顏色的琉璃盞反射出的光映照著，非常好看。眾人起先還各自說著話，不一會兒就把目光和話都轉到了面前的吃食上。
戚華月皺了皺眉，看向黎茗衾，「這是什麼？這樣不是吃不出水果原本的清香了？」
「不過是換一個法子，你看，她們多喜歡？就是侯爺那麼挑嘴的人，也贊不絕口，回頭讓他跟你說說這當中的妙處。」黎茗衾還是怕戚華月抓住不放，四兩撥千斤地道。
戚華月笑了笑，一口沒吃，但也沒再追問，「听說堂嫂身邊的連翹來過了？」
「是啊，坐坐就走了。說起來也慚愧，你的喜好我還是從這丫頭的嘴里得知的。」周圍的人都在說話、嬉笑，黎茗衾聲音也不大，別人眼里她們是多麼和睦的姑嫂。
戚華月欲言又止，過了一會兒才道，「那丫頭失禮了，是麼？別跟她計較，堂嫂身邊的人都這樣。日子久了，也就知道了，她們沒壞心，就是平日沖慣了。」
是橫著走慣了，黎茗衾笑著應了，直說不介意，「你常見堂嫂麼？她是怎樣的人？」
「一個爽利的人，可以按著自己心意來，也是這金陵城里活得最舒暢的女人。」戚華月好不吝嗇地評價著，「她是宰相千金，又是淑妃娘娘的胞妹，你還沒見過，她的神采，那才叫顧盼神飛。」
「看來我也要該去拜訪堂嫂了。」黎茗衾看著戚華月那羨慕的樣子，多少都覺得連翹的突然到訪，與她在中間攛掇有關，心里有些不高興。
好在這時候上了熱菜，大家又急著去賞花，一頓應酬下來，時候也差不多到。東邊傳來動靜，是戚慕恆和董棋左入了席，那邊的酒喝了一輪，又開始談事兒。戚慕恆大概覺得聚在那兒談，傳出去難免有些嫌疑，便主張到外面騎馬。
黎茗衾听綺羅轉述了，有些犯難，沒想著這麼多人騎馬，正好府里又有幾匹馬病了，這樣就少了兩三匹。她也顧不上面子了，低聲吩咐道，「去問問侯爺，能不能先留下說說話，讓願意騎馬的先去，他們一會兒再去。」
綺羅笑了笑，「夫人不用擔心了，梁二公子今早送來十匹上好的駿馬。說您宴客，他離得這麼近，又不能過來幫忙，就算是請您和侯爺的客人騎馬散心了。如果他們嫌外面的景不好，還可以到天牧莊的馬場去，修得可寬敞了，跑馬比外面還暢快。」
早听說天牧莊在修馬場，買了後面的山林，折騰了好久了。黎茗衾沒料到梁舟山松了這麼大一份禮，「早上送來的，怎麼沒人告訴我？」
「他不讓奴婢們說，說是萬一用不上就不說了。若是用得上，奴婢們不說，您也一定會追問，到那時再告訴您。」綺羅笑道，暗道這世交可不是白交的。
黎茗衾心里忐忑，這種微妙的關系也不知道最終會走向哪里，「不要讓他們去馬場了，二哥送馬過來的事，也不要跟任何人說。」話一說完，不想讓綺羅追問，轉頭去應酬別人了。
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