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黎茗衾對戚慕恆這個做父親的很不滿,想來想去,既是去了定遠候府,那就是去了親戚家,雖然談的是公事,可也不外乎人情,就派了人去跟他說。
過了一會兒,雲紗回來了,直接來向她稟報︰「夫人,蘇姑姑待到,可要讓等上一會兒?」
「不必,這就讓她進來,再取沏一壺好茶,就拿平時侯爺喝的那種。」黎茗衾大方地道。
雲紗愣住了,想了想感嘆道︰「夫人大度,奴婢看她還好不好意思興風作浪。」說罷便去請蘇然進來,然後好好地泡了一壺碧螺春。
「蘇姑姑,請受我一拜。」黎茗衾起身,竟向蘇然福身行了一禮,像是感謝某位恩人似的。
蘇然渾身一震,她再如何一身清高也不得不趕忙上前,扶住黎茗衾。她聲音抖了抖道︰「夫人這是做什麼,折殺了民女。奴婢在府中不過做些尋常事,何德何能敢受夫人一拜。」
「蘇姑姑先是替先夫人教養女兒,再替我教養她,多年辛勞,如何當不起。」黎茗衾又細數了些養兒養女的艱難之處,將她大大地夸贊了一番。
蘇然如墜雲霧,但仍是絲毫不謙虛地道︰「大小姐性子急躁了些,總不能凝神靜氣,奴婢始終覺得身為女子,還是靜些好。自小打磨她得性子,好在有些好轉。既然夫人說起,有些事還是現在說的好。夫人有所不知,自大小姐回府以後,這性子是越發不好了,她這個年紀想著那些花兒粉兒的,最容易惹出事端。」
所謂的花兒粉兒,不過是些顏色略顯鮮艷的衣服,黎茗衾心理暗笑,哪個小姑娘成日喜歡灰撲撲的東西,才容易心理扭曲呢。
黎茗衾不動聲色,笑問道︰「我瞧著那些東西二小姐也喜歡,大小姐喜歡好像也沒什麼吧?」
蘇然搖頭,神色鄭重地道︰「二小姐是先夫人所出,是千金嫡女,縱使身處污穢之地,也能出淤泥而不染。大小姐則不同,既然夫人誠信待奴婢,奴婢也就直說了。大小姐天生帶著蕭姨娘的習氣,這也是當年太夫人將她交給奴婢教養的原因。二小姐愛花俏無礙,大小姐若是如此,怕是會走到歪路上去。」
龍生龍鳳生鳳,老鼠的孩子會打洞,黎茗衾縱然相信父母的資質、性情會影響子女的杰出程度,甚至影響子女的道德水平。可即使蕭姨娘某些行為不夠端正,如今來看,不管是不是她後來改好了,都已無傷大雅。何況這府中盡是些舉止端方的,斷然帶不壞戚瑜姣。
蘇然要麼是矯枉過正,要麼做了這個時代的超大齡女青年而得了心理病。黎茗衾心里把蘇然批判了一頓,面上卻做出恍然大悟的樣子︰「原來如此,都是我不查,你不知道,太夫人已經與我說了。蘇姑姑可是覺得在府中教養大小姐頗有不便?」
「這……府中吃住都比別院好上許多,下人們也多,大小姐一下子就迷了眼,奴婢也不好教導……」蘇然講述著在別院時有如清修的日子,語中透著不可掩蓋的驕傲。
黎茗衾耐著性子做出一副受教的樣子,好不容易听完了,連忙做出一副痛定思痛的樣子︰「姑姑說的是,是我考慮不周。姑姑說的是,我都記在心理了。事在人為,我一定想法子解決。都是為了大小姐好,要是從前她好好的,回了府反而不好了,那就是我的罪過了。」
黎茗衾送了客,還讓雲紗送了她兩匹上好的素色錦緞,轉而道︰「先用飯,一會兒馮姨娘過來,少不得要應付她。」
馮姨娘來的比預想中完,黎茗衾舒舒服服地睡了一覺,她才過來。馮姨娘過來前塞了幾粒碎銀子給綺羅,想讓她透漏風聲。
綺羅假作不說,一路推搪,快到了地方被她磨得不行了才道︰「夫人與蘇姑姑也沒說什麼要緊的,不過是覺得蘇姑姑教養大小姐一場,不能虧待了她。前些年先夫人一直病弱,也無暇對她論功行賞,這會兒怎麼說也要補償她。」
馮姨娘神情復雜地點點頭,笑道︰「平日夫人打理家務太過操勞,我也不好總來叨擾,以後夫人有什麼吩咐,還要靠你知會一聲。」
綺羅笑了笑,並不多言,徑直引了她進去。綺羅上前扶了半靠著看書的黎茗衾坐起來,她故意大聲驚道︰「夫人這是看的哪兒的莊子,怎會如此簡樸?若是再添上幾個姑子、道士,就跟尼姑庵、女道觀差不多了。」
黎茗衾輕嘆了一聲,很和氣地看了馮姨娘一眼︰「這可不是一般的莊子,這家子可是出了三座貞節牌坊的,若不是舉家南遷,也不會只用七成的價錢買下來。听牙子說,去年年底才翻修過,我也是為了這個莊子才請了馮姨娘過來。」
「夫人有事只管吩咐就是了,賤妾自當听命。不過這莊子……」馮姨娘猶豫了一下,內心里有點鄙夷,「若是做些田產營生或是偶爾去靜養尚可,別的恐怕用處不大,賤妾不懂這些,怕幫不上夫人。」
「田產生意我是不做的,不過是圖她安靜。與你說不是為了別的,只是這莊子與你以後的生活有著莫大的關系,還是得問問你的意思。」黎茗衾笑道。
馮姨娘一驚,臉色微變︰「夫人,府里挺好的,賤妾只是妾室,如何能有這樣的殊榮。」
「此言差矣。」黎茗衾笑著侃侃道來,「蘇姑姑覺得府里不適合教養大小姐,人多事也多,難免帶偏了大小姐,希望換個清淨的居所。我一想,大小姐畢竟還小,身邊不能只有蘇姑姑、趙媽媽,還得有一位出身良好的長輩。大小姐的生母就不必說了,沒人比你更清楚。我這個嫡母也無暇照顧她,賀姨娘也有孩子要照顧,想來想去就想到你了。這不,你不也希望大小姐過到你名下麼?」
「夫人,大小姐實在無須……」馮姨娘急忙辯解。
「我跟蘇姑姑商量,她也覺得甚好,正巧手頭有這麼個莊子,本來就打算這兩天下定,真是巧了。你不妨看看,這兒還缺什麼,我好一並給你置辦了。不是我不想留下大小姐,一是蘇姑姑覺得這樣更好,二來,我听說先夫人在的時候,你也提過大小姐的事,先夫人可是不答應的。若是在這侯府里讓大小姐跟在你身邊,先夫人在天有靈看見了可不好。何況府里人多嘴雜,先夫人不允的,我允了,大伙可不是要說我對先夫人不敬?」黎茗衾一副擺事實講道理的樣子,讓人挑不出錯來。
馮姨娘寒了臉︰「夫人,茲事體大,可和侯爺商量了?」
「這事兒我哪兒能跟侯爺商量,侯爺當年可是不許大小姐過道馮姨娘你名下的。我要是同他商量,他一定還是不準,那豈不是壞了你想要疼愛大小姐的一番心意?這事兒只要你說好,就這麼定了,我保準幫你說項。即使侯爺和太夫人不同意,那把大小姐養在你身邊也是一定肯的。親娘不如養娘大,你撫養她一場,不用那些名分束縛,相信大小姐一定懂得感恩。」黎茗衾笑道。
「賤妾只是喜歡大小姐,一時心急,才說出那樣的話。賤妾不敢有非分之想,想是夫人受了挑唆,誤解了賤妾的意思。」馮姨娘不得不辯解,強壓住怒火。
「是這樣麼?我還以為蘇姑姑那樣高風亮節的女子不會說這樣的話呢,想必她也是誤會了。我還打算把這莊子好好收拾一下,每年再專門撥銀子照顧,看來暫時是用不到了。蘇姑姑那兒,你還是自己去解釋一下,免得她對太夫人說了。」黎茗衾惋惜地道,她暗暗打量馮姨娘,果然有些坐不住了。
其實,不是她比馮姨娘道行高,而是馮姨娘萬萬想不到她會不顧戚慕恆的意思,執意這麼做。馮姨娘也沒有想到,蘇然雖然為人偏執,可不管是天生的性情也好,還是後天環境惡劣養成的偏執也罷,都是極愛那種恨不得一輩子做貞潔烈女的日子的。
此事蘇然定然會答應,不僅如此,還會以為全天下的女人都會如她一般,從滔天的紅塵中醒悟過來,和她一起「修行」。
「是,賤妾一定不會讓蘇姑姑再誤會下去。夫人若是沒有別的吩咐,賤妾告退。」馮姨娘行禮道。
「嗯,那就去吧,晚一點蘇姑姑要去給太夫人請安了。」黎茗衾「好意」提醒道。
馮姨娘匆忙點頭,黎茗衾滿意地看著她落荒而逃。綺羅擔心地道︰「夫人就不怕侯爺知道了怪罪?」
「光腳的不怕穿鞋的,等侯爺回來,說不定問題已經解決了。即使她跟侯爺告黑狀,我不信侯爺在這件事上完全沒有分寸。」黎茗衾笑道。
戚慕恆偏寵馮姨娘又如何,始終沒有把耿氏打理內宅的權力正式分給她。更何況那時候耿氏身體不好,難免疏忽了戚慕恆,在感情上戚慕恆偏一些也是當然。
這些日子以來,黎茗衾對戚慕恆並非沒有感覺,她一直想著只要戚慕恆和這三位姨娘在感情上劃清界限,只保留經濟關系,她就能接受這段感情。可她也要想想幾位當事人的感受。賀姨娘對戚慕恆不上心,蕭姨娘有女萬事足,最關鍵的就是這位馮姨娘。
她最初覺得戚慕恆如果對馮姨娘情深義厚的話,她就算守一輩子活寡也無所謂。可她如今越來越看不透戚慕恆了,還有馮姨娘,她對戚慕恆究竟是什麼樣的心思,她也揣摩不透了。
「侯爺回府了。」雲紗在門口緊張地回稟。
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