「原來是姚谷主，久仰大名。」他客氣拱手，其實分不清楚姚鳳確切的位置在哪兒，听聲辨位，雖不中亦不遠矣。「在下趙系玦，見過谷主。」
「小小名字不足掛齒，趙公子客氣了。敢問公子府上何處？」她好派人調查，藉此了解一下趙系玦說話誠不誠實、素行是否良好？
「趙某乃淮南鳳台人。」
「鳳台……趙公子，我在鳳台住餅幾年，也算他鄉遇故知了，于情于理，我都該將公子奉為上賓。不如我托人帶信到府上報個平安，不知公子家信想捎給何人？」
趙系玦苦笑一聲。「谷主好意，趙某在此謝過，只是趙某多年未返家門，不敢為此小事驚動高堂。素聞『百花谷』醫術超絕，趙某所中之毒自當迎刃而解，不如就小事化無吧。」
「那——」姚鳳還想再問，畢竟多了解他一分，對「百花谷」的危機就少一分，偏偏顧冬晴出言打斷了她。
「師父，麻煩您吩咐師妹準備藥浴桶，放進三顆我提煉來解毒的蛇膽石與一斤百解藤送到客房，我一刻後就要。」
師父在外人面前總是疏離有禮，說話生分客氣，說是保護自己的最佳方式，但是听他們在那里你敬我十尺、我讓你一丈，客套來客套去的，听久也生厭。
「好好，我立馬吩咐下去。你照顧好趙公子，千萬別有閃失，知道嗎？」她真怕冬晴撒手不管，屆時她可頭疼了。
姚鳳走後不到一刻鐘，藥浴桶就送進趙系玦暫居的客房里。
彼冬晴稍作檢視後，便冷冷地回頭對他說︰「衣服全月兌了，等會兒浸藥澡祛毒。」
「月兌衣服？浸藥澡？你要我在你面前月兌衣服浸藥澡？」他有沒有听錯？在她面前袒露身體……泡澡？「不行！你叫個男的來幫我。」
比里男性最大不過八歲稚童，如何幫他？
師父早年雖然受過情傷，卻不曾限制谷中弟子出嫁，只要對方清楚女方身分背景，能接受並且親自到谷中拜訪，幾乎都能修成正果。唯獨婚後不得居于谷內，能留在「百花谷」里的男性無非是谷中弟子生下，于情場失意後帶回扶養的，或是由師父外出見悲苦婦人，連同孩子一塊兒收留回來的。
孩子大了，自然想出谷展翅高飛，泰半過了十五歲，得到師父許可便全都外出打拚了，留也留不住。不過換個方式想，谷里孩子少也是好事。
彼冬晴淡道︰「你看不見，就別在意這些小事了。」
「你看得見啊！」他怒吼，無法保持冷靜。就算她個性再直白，總該保持點女性該有的矜持呀！隨隨便便要名男人在她眼前寬衣，成何體統？
他說這是什麼廢話？「那當然，我又沒瞎。」
「……你在諷刺我是不是？」從來沒有人可以在三句話內氣得他咬牙切齒，這女的不錯！
「你說是就是吧。」她不想跟他計較這些無關緊要的事。「你月兌不月兌？大男人婆婆媽媽的能看嗎？不過是治病，只有滿腦子雜亂思想的人才會想偏。」
「你！」這女子到底是生來氣他惱他的是不是？既然她不在乎，他堅持倒嫌多余無謂了。趙系玦閉上眼，迅速褪下上衣。「其他的我進藥桶再月兌。」
「隨便你。等會兒解毒會難受些，你忍著。」顧冬晴取出細針，緩緩扎入他周身大穴，加速他排毒，動作輕柔熟稔，一時間教他適應不得。
他死鴨子嘴硬。「哼！會有我此刻難受嗎？簡直像被你壓著打！」
「鐵定比你現在難受。」她還沒見過泡藥澡解毒的人不因蝕骨之痛而哀嚎的，這又不是什麼丟臉事，除了啞巴外，誰都會叫。顧冬晴由房內倚窗而立的三層木櫃中拿出曬干的軟木，塞到他手里。「痛就咬著，別傷了舌頭。」
「你——你！你你你——簡直欺人太甚！」趙系玦氣到磨牙，捏著軟木丟也不是，不丟也不是。剛才還覺得她動作溫柔，多屬刀子嘴、豆腐心，沒想到他眼瞎心也盲！虎落平陽被犬欺，今天總算見識到了！「好你一個……一個……」
「顧冬晴。」她淡漠地接話，不以為意，完全不把他暴跳如雷的反應看進眼底。「要罵人，也得先知道對方的名字，不然就成笑話了。」
「你……不錯，很好、很好！」他咬牙，頻頻點頭，不懂自己何時變得如此易怒了。自從遇上顧冬晴後，他變得完全不像以前的趙系玦了。
方才與姚谷主對話時，他還能對答如流，不失禮數，偏偏對上顧冬晴，他就成了只會以怒吼表達不滿的野獸！
彼冬晴端著猶冒熱氣的湯藥與鋪上肉燥、青菜的白飯，來到趙系玦暫居養傷的客房前，讓十七師妹餃春堵個正著。
「大師姊，你有沒有看到霓裳師姊？」她捏著信紙，十分著急。「她留信說有個男人願意為她生、替她死，是個不可多得的好對象，她要出谷尋找自己的幸福！要是讓師父知道了可不得了，大師姊，我們要快點把霓裳師姊找回來呀！」
及笄弟子要出谷一定要經過師父的同意，不能私自離開，尤其是和男子私奔，師父絕對會氣炸的。
彼冬晴淡淡地看了餃春攤開的信一眼，不予理會。「她作的決定，後果是好是壞、是福是禍，都得由她自己承擔。」
「話不能這麼說呀！師父又不是不通情理的人，只要對方敢上門提親，自信未做虧心事，哪會怕不能光明正大地迎娶霓裳師姊呢？那男的一定有問題！霓裳師姊跟了他哪里還有幸福可言？明知道結果是禍不是福，我們怎能放霓裳師姊一人承擔？」
「那你該找的人是霓裳，不是我。」就算那男的是個騙子，沉浸在愛情里的霓裳又豈會因為她們三言兩語就死心回頭？當然要等她自己想開醒悟了。
餃春在她這里討不了救兵，便找其他人幫忙去了。
彼冬晴推開虛掩的房門，托盤還沒放下，就見趙系玦已經醒來，翻身穩坐床沿，義憤填膺地低斥——
「你真冷血，對師妹都不肯伸出援手，以後若有什麼三長兩短，你于心何忍？」
「照你這種說法，你中毒受傷不就該怪你爹娘沒有好好把你留在家里？」顧冬晴將托盤擱到桌面，沒有扶他過來的打算，逕自淡然地道︰「離谷是霓裳的決定，是好是壞都是她的造化，我憑什麼以個人喜好左右她的人生？難道你喜歡所有事情都得等父母長輩連番點頭後，才能放手去做的感覺嗎？」
她並不討厭他為霓裳出頭，就是他一股見義勇為的傻勁才會出手援救師父，這點確實可取，不過他得先衡量一下他此刻的處境。
「先顧好自己再擔心別人，吃飯吧。飯在右，藥在左。」
「……你人緣一定不好，只剩師姊的身分勉強贏得其他人的尊重。」趙系玦無法反駁她的論點，可就是不想輕易認同她說的話。
「嗯，我不否認。」
她一句話打得趙系玦更加無話可說。她……很微妙，他從來沒有遇過哪個姑娘像她一樣，獨善其身，說話不留顏面，卻了解自己、接受自己，不勉強、不造作，究竟是什麼樣的條件造就她這般天不怕、地不怕的個性？
好奇歸好奇，他對顧冬晴的印象還是不好，除了端三餐、施針、藥浴，其他的都交由他自個兒發落，任憑他模索跌撞，吃苦受罪，一點惻隱之心都沒有，要不是他拚著一口氣不想讓她看輕，早就放棄，餓死、跌死算了。
趙系玦憑著自行模索撞出一身瘀青的經驗來到房間的方桌前，舉箸用餐，听著顧冬晴來來回回發出的窸窣聲。她似乎在搬運什麼重物、雜物，滿室的桂花香氣也隨她身形進出，時而濃烈，時而淡淺。
但他無心理會她究竟搬進了什麼，因為「百花谷」的飯菜比較吸引他。
這里的菜色雖然普通，卻好吃到令人咋舌，他走遍大江南北還沒嘗過如此對味的飯菜。入味而不油膩的肉燥才剛入口，立刻攫獲他的味蕾，搭上香甜的米飯、清爽的白菜，簡直是齒頰留香，令人回味再三啊！
「這廚娘不簡單，有開館子的實力了。」下回必定要顧冬晴多盛點飯菜。
「謝謝，可惜我沒興趣。」瞧他吃得心滿意足，實在想不出來一碗再普通不過的飯有什麼好感動的。
「這是你煮的？」特地為他下廚不成？趙系玦才不相信有這等好事。「你個性獨善其身，竟然肯負責全谷的伙食，我真對你刮目相看了。」
「你真的很多事，太無聊的話不會到外頭走走，我又沒限制你出去。」她貪靜，最討厭旁人羅哩羅嗦，淨講些不著邊際的話。
雖然顧冬晴的嗓音如清風淡雅飄過，幽幽切切，可風過揚起的沙卻是狠狠地刮了趙系玦一頓，他簡直要氣炸。
「你是想我出門跌死，一了百了是吧？別忘了我是個瞎子，我什麼事都不能做，『百花谷』內什麼路接什麼巷我一概不知，除了一張嘴外，我幾乎是死透了，所以我無聊、我多事，顧大小姐，請問您滿意否？」
要不是看在現下能說話解悶的對象只有她了，何須自取其辱？
趙系玦挫敗地別過頭去，恰巧對上了顧冬晴的視線而不自知。
瞧他悻悻然與挫折無力交織的臉龐，她竟覺得于心不忍。他中毒後還能這般精神，面如冠玉，雖有染塵，仍不難看出他本該是個意氣風發、昂首闊步的男子，偏偏，他像只折翅的老鷹，跌落在「百花谷」內，不情不願地受人豢養。
身不由己的滋味很不好受，她清楚得很，而且她感受得出來趙系玦對她的偏見不少，不是很欣賞她的個性，但能跟自己不喜歡的人安然無恙地相處一室，甚至主動開口攀談，已經算是難能可貴了，換作是她根本做不到。
面對討厭的人，她一句話都不會多說，更別提和顏悅色了，明眼人一看就知道她對這個人的觀感。
她再看了垂頭喪氣的趙系玦一眼，從滿是色彩的世界睡了一覺後，張眼便是全然的黑，脾氣上難免不耐暴躁了點，她不是不能體諒，只是希望他能早點接受事實，認清楚現在他能做什麼、該做什麼。
彼冬晴唇瓣囁嚅幾回，從來沒有開口向人解釋過如此稀松平常的事，一時間漫天找不到詞，她連這點小事都無法順利表達，更何況遭逢遽變的他更需要時間釋然習慣，她的要求無疑是過分了些。他已經做得很好了。
「谷里人口多又雜，大家來自四面八方，口味各有不同，久了就各自開伙，免得煮了一鍋，有人說甜、有人嫌酸。」
她難得開金口解釋，真嚇傻了趙系玦。
「原、原來如此。你到『百花谷』里幾年了？」他可以把這當作是她釋出的善意嗎？
「我從小在『百花谷』長大，應該有二十二年了吧，我也記不太得了。」她不在意年歲，一時間還想不起來，應該是二十二歲沒錯。「我明天再帶你到谷里走走，往後我有事不在，你可以自己到外頭透氣。現在我要鋪床，你先別吵我。」
他忽感不解。「你鋪床做什麼？」
「今後我睡這兒，當然要鋪張床。」
「睡……咳！」他差點讓自己的口水嗆死，她的態度也太理所當然了點吧？「你不懂什麼是男女有別嗎？孤男寡女共處一室，成何體統！」