來到一處佔地甚寬的院落,內里翠竹繁茂、繁花似錦,院中一顆高大的青樹枝繁葉茂,樹冠倒是遮住了大半個院子,樹下一陣陣鶯鶯燕燕的歡聲笑語傳了過來,轉過院牆,英仲高輕咳一聲,滿院的女子都是驚呼一聲,跟著看到是英仲高進來,又是嚶嚶儂儂的說笑聲四起。
「是仲高少爺,嚇死我了。」「仲高少爺,你好討厭,故意嚇唬人家。」「大家快來啊,仲高少爺來了。」數名淡紫粗布衣裙少女嘰嘰喳喳的笑著圍了上去,院中都是女子,其余上年紀的女子都是笑吟吟的看著,繼續做著手上的活計,沒有圍上去,想來是年紀大了比不上那些小姑娘活潑。
徐皓月從英仲高身後閃出身來,幾個圍上來的少女嚇了一跳一起驚呼,英仲高對眾少女的大呼小叫不以為忤,笑著說道︰「這位是新姑爺,我們來看看你們在造甲房有沒有偷懶。」
幾個少女見有徐皓月這個陌生男人,嚇得躲到一名少女身後,這少女五官精致,鵝蛋臉也甚是秀美,只是膚色稍差,微微黝黑的膚色,在徐皓月看來卻是一種健康的古銅膚色。那少女手叉腰撅著嘴說道︰「仲高少爺,我听說新姑爺是個之徒,你怎麼帶他到這來了?我們好不容易把仲強少爺趕走,想不到去了一狼又來一虎,這何時是個頭啊。」
英仲高回頭看著愁眉苦臉的徐皓月忍不住笑出聲來,「他很嗎?蕪玉,這是誰告訴你的?」
那少女蕪玉眨眨眼楮說道︰「是武婢堂的姐妹們說的,凝雅姐姐這些天被打了,都是他的杰作。」
英仲高模模鼻子咳嗽幾聲笑道︰「我這妹夫怎麼會是之徒?再說了宋玉寫的《登徒子賦》我不是和你們說過了嗎?有時候一個人被人抹黑是很容易的,皓月他可是個好人呢。」
蕪玉點點頭回頭說道︰「看吧,我都說了有些謠言可不能信,仲高少爺的話你們還不信麼?」眾少女這才又花枝亂顫的笑出聲來。
徐皓月松了口氣,想不到英秀依和英凝雅兩個臭丫頭還真是抹黑自己不遺余力,好在有英仲高解釋,否則自己到這造甲房非得被當成英仲強那樣的打出去不可,心中暗自恚怒,想不到英秀依和英凝雅到處抹黑自己,尋思著是不是該好好教訓一下兩女。
英仲高說道︰「蕪玉,新姑爺很好奇這紙張怎麼樣來造甲,你和姑爺說說吧。」
蕪玉走上前沖著徐皓月微微一禮,說道︰「想不到姑爺也回來我們這種三教九流的地方,不過呢,想要知道如何造甲也成,得和仲高少爺一樣,給我們姐妹們說個故事才行。」
英仲高輕咳一聲說道︰「好你個造甲房小辣椒,果然厲害,我和你們說個故事好了,別難為新姑爺了。」
徐皓月搖搖頭說道︰「說個故事何難?我知道的故事可多了,霸王別姬可听過麼?」
蕪玉眾女似乎沒听過,一起拍手笑了起來,英仲高低聲說道︰「可是楚霸王的故事?」徐皓月點點頭說道︰「是啊,堂兄沒和她們說過這故事吧。」
英仲高搖搖頭說道︰「這故事太史公寫過,我還沒來得及說。」徐皓月笑道︰「那好,我就說這個。」英仲高笑了笑,命兩個家僮拎來食盒,便在造甲房的大青樹鋪開竹席,英仲高和徐皓月席地而坐,坐了位,兩個家僮坐在身後隨侍,眾女圍坐四周。食盒打開,卻是些瓜果糕點,眾人便一邊吃著一邊听徐皓月說故事。
徐皓月便緩緩將西楚霸王和虞姬的淒美愛情故事說了出來,他講故事的技巧很好,抑揚頓挫懸念重重,感人之時講述得聲淚俱下,眾女都被他渲染的氣氛感染,紛紛垂淚不已。徐皓月在柳靜如生病之時,為了逗柳靜如開心,每天都給柳靜如講故事,久而久之說故事倒是很有一手。他自己也不知道為何會想起霸王別姬這個故事,越說就越想起柳靜如在自己懷中逝去的那一幕,後面的感情卻是由衷而,並無作假。
「虞姬舞畢,口中吟道︰‘漢軍已掠地,四面楚歌聲。霸王意氣重,賤妾何聊生。’說到此處,毅然橫劍自刎,倒在霸王懷中香消玉殞……」說到這里徐皓月已經熱淚盈眶,幾不能言。
片刻之後故事說完,眾女都是熱淚盈眶的鼓掌喝彩不已,蕪玉站起身恭恭敬敬的施了一禮說道︰「能說出如此感人的故事,足見姑爺是個從一而終的性情中人,並非傳言中的不堪,適才蕪玉無禮,請姑爺恕罪。」
英仲高啪手說道︰「好個打虎徐皓月,說故事都能說得人哭了,讓小辣椒英蕪玉賠禮道歉的,你可是頭一個。」
英蕪玉撅著嘴說道︰「姑爺說故事可不像你,無情平說,看得出來姑爺一定有很傷心的往事,寓情于景才能說出這樣的故事。」跟著看著徐皓月說道︰「姑爺這邊請,蕪玉給你說說這紙甲如何造來。」
徐皓月沉默了一會兒,心中的往事才慢慢放下,擦擦淚水站起身回了一禮笑道︰「在下哭泣懦弱,倒是讓給位看笑話了。」
英蕪玉淚水也是才拭去,破涕為笑道︰「這世道人性泯滅,難得見姑爺這種性情中人,而且武藝見識都是上佳,配得上咱們的莊主,姑爺不必妄自菲薄,這邊請。」
當下英蕪玉帶著徐皓月走進院中幾間屋子,口中開始說道︰「這紙甲造法源于唐宣宗年間,河中節度使徐商徐將軍所創。數十年前,英家救過江南徐世家的人,從那里得了此種技法。淮南之地並入唐國之後,開國唐主罷戰休兵,官家嚴格限制坊間的甲冑制造,英山一役留下的數百領甲冑倒是被官府抄沒了去。我武王山莊莊丁武婢眾多,不造甲不著甲,倒是弱了氣勢,是以從十多年前,我們便開始造這紙甲,官府對這紙甲倒是苛管不嚴。」英蕪玉邊走邊說道︰「而且這紙甲經造,也不算太繁復,我們這里所產的竹紙性柔倒是造紙甲的上好材料。」
來到一間屋內,這里十多名健婦正用木槌不停的捶打一摞摞厚紙,捶打一會兒又放入一缸缸的綠色漿水之中,那綠水的味道極是刺鼻,味道徐皓月很是熟悉,不就是昨日英若蘭讓人抬來比試用的綠水麼?
「這水中混雜了幾種草藥,大鍋熬制而成,听聞昨日秀依姐姐抬了去做比試之用,想不到三莊主卻識不得這水,還道有劇毒真是好笑。」英蕪玉說起英鐵烈來,臉上毫無敬意口中滿是嘲笑之意︰「他和二莊主倒是什麼事都不管的閑人。」看了看門口的英仲高,英蕪玉又笑了起來說道︰「這水刺鼻,仲高少爺都從來不敢進這屋,聞了一定是要咳嗽的。」果然話音才落,英仲高退後幾步大咳起來,徐皓月也想起昨日英仲高也是不識得這水的。
「這水能讓紙料韌性大增,將三寸厚的紙料反復浸水捶打之後,再送到隔壁,以硬布裱骨,將紙料接釘在內,外覆衣料,之後便是縫定包邊,一套紙甲穿在身上,輕便靈活,我們倒是試過,五十步外勁矢不能透,可就是近戰之時,刀槍斧鉞等重兵器的劈砍卻是防不住。」
徐皓月點點頭說道︰「能防箭矢已經很好了,若是刀槍箭矢皆不能入,那還不成了天神之甲了?」
英蕪玉啞然失笑道︰「還是姑爺看得透徹,要真有這樣的甲冑,那也不用造兵器了,有盾必有矛,我還整天想著如何能讓這紙甲防住刀斧,看來是我貪心了。」
徐皓月微微一笑沒有答話,心中喃喃道︰「能防勁矢已經很好,這英山地界不是號稱八山一水一分田麼?此種紙甲輕便,在山林間作戰這種紙甲才是最適合不過,想不到古人也有此智慧,看來真不能小瞧了他們。」