「什麼辦法？」太後也被勾起了好奇心。「明德自小便機靈，只是因著前幾年的事兒，才有點變了性子……不然，也不會晚了兩年才安排他讀書。誰知道先前這孩子還有些沉默寡言，這兩年卻活潑了許多，看著他言笑晏晏的模樣，哀家這心里也好多了。」
啟元帝說道︰「是，兒臣先前也一直擔心，不過現下倒慢慢釋懷了。只是……這孩子現在玩心太重，課上卻有些坐不住，先前安排的幾個伴讀，倒是被他折騰得不輕。前幾天我听錢海說，他那兩個伴讀又稱病了。」
「哼！稱病？稱什麼病！」太後哼了一聲，說道︰「明德一個小小的孩兒，又能做出什麼來？稱病……哼！那幾個人家，當哀家不知道他們在想什麼麼？莫不是怕陪了明德讀書，便耽誤了自己孩子的前程不成？想想明仁那時候，他們巴不得往宮里塞人呢！」太後越說越惱，到嘴邊的好茶，也喝不下去了。啟元帝聞言微微笑了笑，可想想太後說的話，臉上的笑意慢慢地變得有些深沉……
「小孩子之間的事兒，倒也說不準的。」啟元帝說道︰「依著他的性子，若是喜歡的人，整天呆在一起也不嫌煩，可不喜歡的……若是他真的做出點什麼，恐怕也不出奇……」
「行了，想一想哀家就有氣。」太後說道︰「既然是這樣，就趕緊把他們攆出宮去吧，三天兩頭地稱病，這叫什麼伴讀？趁早換兩個順眼的了事！」
啟元帝听了面上帶笑，點點頭︰「既然母後如此說了，明日找個由頭說了就是了。說起來，若是換個伴讀，兒臣這里倒有一個人選。」
太後聞言問道︰「哦？莫非皇上早就安排人物色過了？」
啟元帝道︰「倒不是兒臣物色的，剛才不是說有人整天在兒臣耳朵邊念叨麼，嘿嘿，這人是明德自己看中的。」啟元帝話音未落，除了吳貴妃之外，其余幾人都面露驚訝之色，看著啟元帝。
太後問道︰「明德親自挑選的？呵呵，這……到底是哪家的少年才俊，竟能入我們明德的眼？」太後話說得曖昧，連啟元帝听了都覺得有些別扭，但滿屋子的人卻沒一個敢露出異狀的。
啟元帝听得太後問了，慢慢將臉轉向林貴妃，微笑說道︰「也不是別人家的，正是林貴妃的佷兒，名叫林南的那個。」
「哦，林貴妃的佷兒……嗯？」太後忽地回過神來，問道︰「林南，可是上次……上次那個……」太後話沒有說完，啟元帝已經知道她的意思，忙點點頭︰「正是。」
太後面露訝色，看看林貴妃，猶豫了一下說道︰「前次不是听說，那孩子自幼離家，似乎受了不少苦處，現下怎樣了？」
太後問得雖顯關切，但屋子里的人哪一個不是心下透亮的人？啟元帝也明鏡一般，笑著答道「太後不必擔心，那孩子雖幼時悲苦，但這些年過得倒還好，呵呵，林武也是生得好兒子，去年秋上，還考中了秀才呢。」
「哦……是個有出息的。」太後听了微微頷，偏過臉去看看林貴妃，笑道說道︰「這下倒好了，左右也不是別人家的孩子，明德又看得入眼，想必也是因著幾年前的事兒，心里頭惦記著。這麼看來，哀家也沒有看錯人，明德也是個知道報答的人呢！」
壽康宮里，這一對一答之間，事情便算是定下了，再沒有旁人插嘴的余地。林貴妃固然听了之後又是憂又是喜，不知道這對自己佷兒到底是好事還是壞事。皇後那邊臉上到沒什麼，可心里想些什麼卻沒人知道，皇上和太後如此寵愛一個小皇孫，眼下看來是沒什麼，可以後呢？
一後二妃，只有吳貴妃听了自內心地高興了一陣……
艷陽高照，雪地生輝。
古石街上，一隊車馬整裝待。靖北伯府正廳內，林武和陳氏跪倒在地，正在向老太太趙氏辭行。靖北伯林文在旁邊站著，雙眼微紅，面色沉重，不知在想些什麼。
三日前，朝廷的調令已經下來了，擢原昌寧府知府林武為漢南布政使，克日赴任。
昌寧知府是正四品的官員，而漢南布政使，乃是從二品的大員，林武一下子從正四品的地方官升任一方的布政使，連升三級，是名副其實的遷！說平步青雲也不為過。
若是換了一般人這般升官，只怕早就樂開了花，祭祖的祭祖，慶賀的慶賀。可林武卻沒被這表面的風光迷惑住，雖然心中也流露出一絲喜悅之情，但和旁人升官的那種喜悅卻不同。盡管先前不但有杜寧審慎的提醒，還有趙拓輾轉地提醒，林武依然不為所動。
林武為官多年，在昌寧一地就呆了十幾年，從一個小小縣令做到知府，在知府的位子上呆了六年之久，深諳官場中的勾連。即便沒有他們的提醒，林武也風聞過一些江南官場中的陋事，但這些和林武心中的抱負比起來，顯然後者更讓他心動。
這麼多年了，讀書為官，日夜思勞，一天天地熬下來為了什麼？旁人或許是為名為利，光宗耀祖，酒色財氣……林武卻不看重這些，他辛苦了這麼多年，無非是想能有更大的空間，一展胸中所學，不負此生，這就夠了。眼下好不容易有了這麼一個好機會，即便知道前面可能隱藏著一個大坑，可林武還是想往前走走試試，沒有試過，又怎麼知道過不過得去呢？所以不管林文怎麼勸，甚至把杜寧的話偷偷告訴了老太太趙氏，可林武就是仿佛扭了脖子的 驢一般，打死也不肯回頭了。即便林武想回頭，皇上肯不肯讓收回旨意，也還很難說……
老太太趙氏勸了一陣，見兒子意志堅決，想了想，嘆了一聲便點了點頭。「既然武兒心意已決，我也就不再說什麼了。男兒立于天地之間，志向遠大，胸有抱負，這是好事。一心報國，造福百姓，盡展一身本事，可同時也得小心著些，想當年你父親為官的時候，溝溝坎坎歷盡挫折，我一次次地擔驚受怕。這麼多年過去了，想一想，也就是這樣……既然入了朝廷為官，便由不得你了。武兒，此一去，可比不得在昌寧府了，多加小心吧！」
林武咚咚地在地上磕頭︰「孩兒不孝，讓母親擔驚！母親放心，孩兒為官多年，深知輕重緩急，此一去雖然看似凶險，但究竟如何卻還未知。孩兒自小生就的福相，定能平安而返，回來孝敬母親的。」
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