寧剛，進去。門外廊振下面。錢海眼皮耷拉。站在引恨備侍候的太監宮女便呼啦啦齊齊地退了開去。
「嗯。」啟元帝應了一聲，開口問道︰「可安排得妥帖？」
杜寧輕聲答道︰「皇上放心，這一次派過去的人都是十里挑一的，因為目的與往日有些不同，所以臣要挑選的是心思細密的，其次才是手下功夫硬的。這些人雖不都是京城人氏，但都有家有口，底子干淨，好控制，忠誠方面絕無任何問題。」
「嗯，如此甚好。」啟元帝應了一聲，繼續問道︰「諸王離京之後，行止如何？。
「回皇上，諸王離京之後，大部分都不作停留，徑自回到屬地去了。安王因為們染風寒，因此離京比較晚。除此之外，離京最晚的便是吳王。方才屬下接到密報，吳王今日巳時離京，方才申時三刻隊伍便在黃州歇了下來，行程不過百余里。黃州州官溫慶和帶領屬官迎往城門，今夜將在黃州望京樓里為吳王接風洗塵
啟元帝听後沒有作聲，只是臉色卻有些不好看。略微停了一會兒，才緩慢地說道︰「看樣子他有些按捺不住了，來時倒也罷了，連返回建安的行程也要利用上，哼！居然連離京百余里的黃州都不想錯過，如此氣焰，簡直不把聯放在眼里！」啟元帝端起茶碗來喝了一口，沉吟了一會兒說道︰「不過也好，他急聯便不急，若是他什麼都不做，聯反倒有些麻煩。如今他大張旗鼓地顯示威風，拉攏人心，聯也正好順便看一看，這些拿著朝廷俸祿的大大小小的官兒，到底哪個是對朝廷忠心的。哪個又是順風倒的牆頭草
「皇上英明
「呵呵！」啟元帝一笑，接著問道︰「可查得清楚了？諸王來京的這些天，京師里頭可有什麼動靜？」
杜寧道︰「回皇上，目前還沒有什麼蔣息，回頭臣會繼續詳查。
只是」諸王若真有什麼舉動，也多半不會選在這個當口，臣以為，若只把時間限制在中秋前後，恐怕著實查不出什麼的。但就算這次沒有實證。憑著以前那些底子，若是要辦，證據也盡夠了，」
啟元帝看看杜寧，略一思索後點了點頭。「倒也是，只是聯心下有些不忿，這些人拿著聯給他們的俸祿，打著朝廷的旗號，撥刮百姓的膏腴，卻不是拿出來給聯，反倒私下里放進了他們的私囊！這其中，拿聯的金銀來為自己收買人心者，尤為可恨！當誅九族！」
杜寧聞言一低頭，當誅九族？若真是這樣，頭一個當誅的就是吳王張秀，可要論起他的九族，，那當今皇上也得受牽連杜寧心里想著。一雙嘴唇卻閉得緊緊的。
「事到如今，便只有一個忍字啟元帝深吸了一口氣，望著窗外慨嘆道︰「聯自登基以來，就沒有幾樣事情是順心的，諸事皆須忍。不對盤的大臣，聯要忍；看不入眼的嬪妃，聯要忍；外敵滋擾，聯耍忍；內患不但不能除，相反聯還是要忍；如今連太後都對聯下了逐客令。聯有什麼辦法？唯有一忍！忍啊，，忍！忍！忍！聯便是真龍下凡，天仙轉世，也總有忍不了的一天！到得那時，」啪！啟元帝雙手一合，掌中蓋碗和茶杯啪地一踫，出一聲脆響，，
古石瓣，靖北伯府。
「母親大人膝下，敬稟者︰
頃礙手示，欣悉康泰，至為寬慰。惠書奉悉，見字如面。迭接來示，因羈瑣務，未及奉復」
後宅之內，林南手執一封書箋，正在高聲誦讀。朝北的竹席短榻上，祖母趙氏正斜倚著身子認真地听著。趙氏身邊小丫頭雪宜在打著涼扇。東邊的幾把椅子上，分別坐著周氏和夏氏、鄭氏三人，此外朝南的窗戶邊，林距正一邊喝著綠豆甜湯一邊听著哥哥讀信。
時間不大，信便念完了，林南收了信箋，轉身交給了祖母趙氏。趙氏靠在榻上，打開信紙，先閉上眼楮深深吸了一口氣，似乎是感受著信紙上來自遠方的兒子的氣息，接著將信箋自眼下緩慢移動到胸前，挑著眼皮使勁地看著上面的墨跡，好半晌才合上信紙，微微嘆了一口氣︰「唉，平安就好，平安就」。
信是林家的二老爺漢南布政使林武來的。林家四子，兩個做官，一個經商，一年到頭出門在外，只有一個沒大出息的小兒子在身邊。趙氏坐在家中惦記完這個惦記那個，因此包括林文在內，幾個外出的兒子都經常寫信。林武這次的信也沒有什麼特別的，大意便是順，順便問問自只的兩個兒子林南和林跪情況如何。林凹億。書信也是這般，趙氏也見得慣了，但兒行十里，當娘的沒有不擔心的。況且林武一向報喜不報憂，趙氏又是個精明的，因此心里頭反是格外擔。
停了一會兒，趙氏從榻上起了身子，把信又遞回給林南，說道︰「信是你爹爹寫來的，寫的什麼你也看了，你難得回一次家，這回信的差使也便還是你來做吧！」停了一停，趙氏繼續說道︰「這些日子你的事情府里頭也听說了，宮里的差使做到這樣兒也算不錯了，不丟你父親的臉面。回信上頭，把這些事情也都寫上去，盡量詳細些，免得你爹娘整日地惦記。天下父母都是一般！唉！」
「是，孫兒知道了。」
周氏目不轉楮地看著林南，眼中慈愛之色不減︰「都說光陰似箭，日月如梭，平日里倒沒什麼感覺，可一看到這些孩子，便知道自己老了」周氏轉頭看著老太太，手里頭比量著說道︰「想一想，當日南兒第一次來到府里的時候，才這麼大。一轉眼的工夫，便長成了大人了，連當時只知道吃糕的小雪宜，都眼看著要出落成大姑娘了！」一席話說得長輩們都笑，旁人倒還沒什麼，雪宜听了母親的話，不禁俏臉一紅，忙拿了扇子遮住了。
夏氏在旁邊接口道︰「可不是麼！眼看著福兒和壽兒也都長大成*人，都到了該大婚的年紀了，這些日子提親的人都快把門檻踩破了，呵呵！福兒和壽兒之後，便是二爺家的兩位大少爺了！待到他們小哥兒幾個都成了家，開枝散葉了，咱們林家便更興旺了！」
听了夏氏的言語，趙氏和周氏只是微笑，鄭氏依舊沒有什麼言語，雪宜卻從扇子後面露出臉來，對夏氏說道︰「就猜到姨娘說了半天，話頭兒會轉到哥哥的婚事上來。這些天姨娘別的到不見如何上心，只一說到哥哥的婚事，便不是一般的精神呢。
只是姨娘雖然熱心，看人的眼光卻不怎麼準，幸虧這事兒輪不到姨娘做主
「哎喲喲！」夏氏嘴快，立刻接了下來，一邊笑一邊回道︰「你們瞧，都說咱們大小姐越來越乖俐，這一張小嘴兒可真不讓人。雪宜，姨娘知道你人大了，這事兒啊不用急，姨娘早就幫你上著心呢！呵呵呵！」
「去！刁蠻丫頭，胡言亂語！」听著這一老一少斗嘴，趙氏笑著虛抽了丫頭一記，說道︰「越來越沒上沒下了！」轉頭對夏氏說道︰「你也是，當長輩的反到整日撩撥她。便是生性好靜的也被你撩撥得有了火性了。」
周氏在旁邊溫言笑道︰「母親勿惱，不礙事。咱們偌大的伯爵府，老爺不在，便全仗著有了這幾個孩子才有一些生氣。尤其是雪宜這丫頭，不光是老太太的開心果，府里上上下下，哪一個不是明里說著，暗地里喜歡她？將來若是她嫁了，怕是咱們的日子便少了滋味兒了」
趙氏哼了一聲︰「都是你這個當娘的，總是寵著護著，這般不成體統，日後有哪一家敢要這個刁蠻丫頭？」說著一指雪宜︰「若是嫁不出去，我老太太可不養你這個潑辣貨！」
「呵呵！」夏氏在旁邊笑道︰「老太太放心，別看咱們大小姐脾性刁，可保不齊就有人喜歡這一口兒呢！依著這性子，便走到了婆家也不會吃虧的，只是不知道日後，咱們大小姐到底是要去禍禍哪一家，」
「哼！」雪宜一瞪眼︰「說得好難听，憑著這句話，雪宜也得禍禍出個名堂來！待到日後省親回門。好好讓姨娘你開開眼界！」
周氏听了臉上笑意漸濃，趙氏又笑罵道︰「去！越說越離譜了，一個沒出門的姑娘家，說這些話不嫌害臊！去！吩咐廚房，再弄一碗酸梅湯來，老太太我要喝！」
林南站在旁邊笑呵呵地看著諸人斗嘴，久不回府，這般其樂融融的場景讓他倍感親切。只是他看得有趣，旁邊的林距卻有些心不在焉，一會兒坐在椅子上，一會兒又站起身來，似乎渾身有些不對勁兒。旁邊老太太見了又是一笑，對林南說道︰「行了，好不容易回來一趟，不用老在這里候著，集去和你兄弟也說說私話兒吧！你瞧瞧，這上躥下跳的都等不及了，像個小猴子似的！」一番話又讓大伙出一陣笑聲。
林南應了一聲，沒待轉身，林趾已經跳下了椅子，一把拽住林南的衣袖，仿佛月兌韁的小馬，拉著他往外就走。a