路之上，林南心里七上八下的。什麼都想過了。又好都沒想。有太後身邊那兩個太監在。即便劉沖有心，此刻也不能開口說什麼了。時間不大，車子進了宮門，左轉右轉，便來到了壽康宮的院牆外頭。
其中一個太監抬眼下了馬車，進去稟報。時間不大，里頭出來一個，老太監，林南一看是認得的，正是一直像影子一樣在太後身邊侍候的張公公。
張公公雖然在宮里頭地位不低，但對林南也從來都是笑呵呵的。可此時張公公臉上卻不見笑容，見了林南只微一點頭，沒有說話，轉個。身在頭前引路。林南心頭一沉，也只好硬著頭皮跟著往里走。
過了門，穿過兩重厚重的錦繡帳幔。偷眼一打量，林南不禁吃了一驚。這一驚既在意料之中，也在意料之外。因為轉過帳幔之後，林南眼前便齊刷刷跪著幾個人，為的一個正是十六殿下明德，後面挨著跪著的是公主寧和和寧馨，再往後跪著一個趴著一個，劉沖進來便自覺地膝蓋著地，而李峰上面殷殷的全是血，怕是想跪都跪不起來了，
林南不自覺地偷眼看了看明德。听到身後的腳步聲，明德板著身子。眼楮朝後面斜視，見到林南在看他，臉上現出一陣苦笑。林南也沒說話，忙把頭低下了。先前一路的擔心，經過方才這一眼，林南終于松了一口氣。明德到現在還能對著自己笑出來。那說明事情沒有自己想象中的嚴重，起碼應該性命無憂，至多挨幾下板子罷了。心中雖定，但林南面上卻仍舊做出誠惶誠恐的樣子來。
「咳！」
林南正在心中盤算，張公公卻在後面咳嗽了一嗓子，林南立刻鳳過神來，偷眼朝前方的芙蓉軟椅上打量了一下，這才跪下高呼︰「無知臣參見太後！」
「嗯？」一直冷著臉的太後听到林南的稱呼，神情忽地一松，接著察覺過來，冷哼了一聲說道︰小臣？你是個什麼臣哪？」
「回太後小臣奉旨入宮，為十六殿下之伴讀。雖然伴讀一職職餃微末，但也算為國盡忠，為國家辦事。如此也算朝廷的臣子。」林南恭聲答道。「如果小臣稱呼得不對。還望太後教誨小臣一定即復改正。」
「多！普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。你倒是會取巧。不愧是中了舉人的，文章做的好，話也說得巧。」太後像是夸獎的言語，林南卻不敢稍松一口氣，昨天的事兒若是太後一句話就輕輕帶過去了，那規矩也就不是規矩了。果然，太後繼續說道︰「只是有時候人太聰明了，也不見得是好事。不聰明的人。往往還有許多好處。古往今來，長相丑陋的人多半樸實，頭腦愚笨的人往往忠誠，，這位林小臣，你說是不是這個道理？」
林南一听」慌忙低了頭︰「太後英明，所言多半是大道至理，只是……小臣資質魯鈍，不敢妄言。」
啪！
林南耳邊忽地傳來一聲重響！
太後從軟椅上挺身坐了起來。一巴掌重重拍在面前的矮幾上︰「林南。你好大的膽子！」
林南身子一軟，差點到在地上。嘴里兀自不停，高聲呼道︰「太後明鑒！小臣對皇上，對太後，對殿下和公主都是忠誠不二，天人可鑒，日月可證，絕無半點虛假！」
「啊？」太後一愣，這個具卜子。自己才剛剛列開架勢。他就撐不住了？本來覺得這個小家伙不太好收拾。還準備了後招和一大堆的說辭來著，怎麼，這就用不上了？不自覺地，太後的心里一陣空落，
看著林南賭咒誓的那副模樣。太後心里又是好氣又是好笑，正色說道︰「忠誠不忠誠的，不是光靠嘴上說說就算數的。有些事情要往大處看，有些事情卻要往小處看。你說你對哀家忠誠，怎麼剛才說話卻言不由衷？什麼「資質魯鈍」在哀家面前還要耍這點小聰明，可見你對其他人又怎麼會有忠誠可言！來人哪！」太後一聲招呼，簾子外面立玄有人應諾。「把這位林小臣拉出去。先打二十板子再說！」
林南一听立刻一緊，連忙高呼︰「太後明鑒小臣十足忠誠，絕無二心，身在曹營啟稟太後小
「你剛剛說什麼？」
「沒，沒說什麼，」
太後哼了一聲，卻沒有立刻讓人帶他出去，反而問了一句︰「那，，你現在可還有什麼要說的？」
林南偷眼看了看明憂。中嘆了一口氣︰「回太後小臣沒有什麼要說的了，舊讓人打了便是這句話一說，算是認了命了。林南和明德眾人都低著頭。看不見太後的臉色。唯有旁邊站立的張公公，自始至終一直將所有事情都看在眼里。自進來開始。張公公一直都是面無表情，直到林南最後這句話說出來，張公公的嘴角才罕見地微微向上掀了一掀。
太後眼中閃過一絲欣慰和贊賞之色。嘴上卻沒有松動，揮了揮手吩咐道︰「還沒听見麼？這位小林大人已經認了打，你們還愣著干什麼？出去行罰吧」。
外每候著的兩個。內監進來，虛托著林南的肩膊往外走，其中一個是個伶俐的，臨出門前朝太後望了一眼，恰巧看到太後正看著自己，眼中神色似乎頗有含義。這內監登時心中會意，托著林南肩膊的手不覺輕
啪！
又粗又重的水火棍輪下來，林南哇呀一聲一閉眼！雖然總听著誰誰被打了板子，誰誰又挨了罰了，可畢竟離自己遠。這回真輪到自己了。心中也著實有些打怵。板子網輪下來，林南已經開始疼了。
噗！
「典喲！」
啪！
「哎喲，，哎，，嗯？。挨了兩下。林南覺出不對勁兒來，那麼粗重的板子，挨到上怎麼和想象中不一樣啊？林南不覺抬頭，卻見兩個行罰的太監都低頭看著自己笑，手中的板子依舊舞動得虎虎生風，可落到自己上，卻是雷聲大雨點打得煙塵四起，卻沒有多疼」林南頓時明白過來，不知道是太後的意思，還是這二位上差看了誰的面子。反正人家這是對自己網開一面了！林南連忙趴在地上對兩個內監作揖。看得兩人更樂。其中一人小聲說道︰「這位公子小的雖然得了吩咐，可也不敢太過輕忽，否則到時候交不了差。說不得，公子還得忍著點，多少得有那麼個，意思，」
「哎！哎！」宮里呆了這麼多年。這點事兒林南還是明白的，因此把撅高了點兒，那意思︰您看哪塊肉有那個意思，您就招呼吧！
啪！噗！啪！噗！
「哎喲！哎喲！哎「。
「哎喲！哎喲！哎一喲一。
隨著板子一起一落，林南的慘所聲也很有節奏地傳到了壽康宮里。叫聲之慘，不但明德听了冒冷汗。薦位公主更是嚇得花容失色。只有太後悠然自得地端著茶碗，似笑非笑地听著。
喊了一會兒，林南估模著差不多了，意思做到了就行了，再做作的過頭了只怕適得其反。
因此林南慢慢住了口，但在壽康宮里諸人听了，似乎卻是打得太疼以至于昏迷過去，再無力呼喊一般，，
二十板子打完，時間不長不短。再看林南，一身的塵土，上罩著的長衫早就破破爛爛了，一張臉上汗水混合著塵土，樣子很是淒帆，
過了一會兒，見林南一動不動，先前那伶俐的內監俯子，小聲問道︰「公子。沒事兒吧？。
「唔林南活動了活動身子。申吟了一聲說道︰「這位公公。二十板子呀！這身骨頭夠快散了架了，」
「嘿嘿！」兩位內監都樂了。心說這不知道是誰家的紈褲，這麼不禁打，還好太後慈悲心，不然真打起來，這位可能十板子都受不住。
林南說的是實話，雖然自己身子骨是練過武的，但這麼重的板子打下來，也不是好受的。雖然兩位內監留了手，但仍舊要多少做個樣子給人看，因此說不疼那是假的。現在林南上雖然沒開花，但也是麻木腫脹得厲害。歇了一小會兒。兩個內監攙扶著林南進了殿里。一到殿里，兩個內監一松手，林南就噗通一聲摔在了地上，」
「啊！？。明德和兩位公主立刻驚呼出聲！便是太後見狀也放了茶碗，驚疑不定地看向那內監，眼神中帶了一絲責問之意，心說不是告訴你輕點了麼？怎麼還打成這副模樣？正要出言詢問，卻見林南又吃力地爬了起來︰「罪小臣叩見太後！」
太後心中本來擔憂，見他爬起來又來一句「罪小臣」頓時被他氣樂了︰「行了，免禮吧！」太後端起茶碗來，叩了一口，心情稍定，平淡地問了一句︰「知道自己錯在什麼的方了麼？」a