盟軍之中，不了解楚風流與林阡之間那份知交之情的，倒也大有人在，時值阡和吟兒成婚在即，于是謠言並未大肆流傳起，然則那些不明就里的將士們，私下里難免要懷疑幾句︰明明主公主母愛得深切，為何這楚風流一到，好像感情里生了些微妙變化？最近這段日子，主公陪主母閑游的時間漸漸少了，倒是常常見到他和楚風流在山林間散步，隔得遠眾將听不清他們講什麼，卻看得出他二人甚是投機。
何以得到如楚風流那樣一個至關重要的戰俘，不握在手里和金人去談條件，反倒救她性命？這份關系，絕非尋常人可比，也難怪包括石中庸在內的人們不理解。
作為吟兒關系最鐵的姐妹，司馬黛藍和林思雪這對活寶一听最是焦急，本是不辭辛苦從別處跑到這里恭賀吟兒大婚的，現在一左一右坐在她身側面上全是焦慮之色，看她還有心情讀書，司馬黛藍性急趕緊奪來︰「你還有心情讀書？可知道你的婚事還是有不少阻礙的？」「師父，該吃醋了，我若是你，恐怕吃夠了那幾個女子的醋……」林思雪一臉擔憂地托腮望著她。
「幾個女人？好幾個女人嗎？」吟兒笑問。
「真不愧是被驢踩過的腦袋！」司馬黛藍慍怒。
「我……明明是被馬車撞過，不是驢踩……」吟兒郁悶不已。
「我給你歷數歷數你的阻礙，孫思雨非但賴在這不走還逼婚，楚風流明明已經傷愈也不肯離開他，這兩位，已經就在眼下了，再往遠看，川北之戰就要開始，他的初戀情人藍玉澤，還在短刀谷里等著他！還有，你恐怕不知道自己還有個潛伏的情敵啊藍玉泓那個小丫頭，當初陷害你，也是因為覬覦他林阡！」
「師父，已經四個了！」林思雪在司馬黛藍身邊幫腔，明明四個還舉了五個手指頭。
吟兒呵呵一笑，把書奪回來︰「不需要吃醋，黛藍，思雪，不能容人的女人，常常都是因為不自信。我現在自信滿滿，犯不著把自己降低到孫思雨藍玉泓那個水平，她們比不過我的。」果然很有自信，「藍玉澤……和他也是過去的事情了，舊情復燃？哼，我在他身邊，他恐怕不會去看藍玉澤一眼了，就像當年他為了藍玉澤不看我一眼一樣。」
「那麼，楚風流呢？」司馬黛藍問，「一個戰俘，他不拿她和金人要求什麼條件，卻把她救出來細心照料……」
「在勝南眼中，楚姑娘只是個令他尊敬的將帥之才罷了，並沒有金宋之分。況且從前他們有知交之情，如今見她落難，他當然要拔刀相助。」吟兒說，「如果要以楚姑娘為人質去脅迫金人，不僅對楚姑娘的將來不利，也會令勝南自己慚愧吧。我認識的勝南，決計不會那麼做。」
「但她是金北第四，‘絕殺’的腦，還是二王爺的王妃，可以牽制一整個南北前十……」司馬黛藍道。
「牽制得了一時，牽制不了一世。」吟兒搖頭，說。
「嗯，林阡這麼做，的確令我的南第九很欣賞他。」思雪點頭，提到她深愛的男人、金南第九完顏君隱時，帶著幸福之意，無疑他二人過得相當愜意。
「可是……師父，你站在楚風流面前的時候，當真自信嗎？是啊，其余三個美則美矣，對你不會有任何威脅，因為她們不可能站在林阡的身邊，不可能陪伴林阡征戰一世。可是這個楚風流，是論什麼都比師父好的。何況她和林阡之間，有很堅固的惺惺相惜。論才貌，都比師父適合林阡。」黛藍看吟兒已經微露不自信之色，嘆息，「師父在我面前還需要掩藏嗎？其實師父還是不自信吧？這個楚風流，為了林阡，連王妃都不願做，林阡為了她，也忽略了金宋之分。知交之情，是師父也不能比。」
「知交之情，我不能比，但我卻有和勝南的患難深情，她不能有。」吟兒輕聲道，神色堅決，「黛藍，縱是誰都可以誤解勝南，我都絕不能對他有半絲懷疑，因為我是他的妻子，就該一心一意地信任他。我若是因為這些女子不開心，會當面就跟他提，轉身就忘記，勝南他，值得我相信他，也值得我在楚風流面前都自信。」
「相信他，那可知道他和楚風流談些什麼嗎？」黛藍眉間有愁緒，「今早遇到柳大叔，他提起很是憂心，他倒是和你一樣，信任林阡絕不會愛上楚風流，可是，他怕楚風流挑撥離間，左右林阡川北之戰的決心。」
「怎麼可能？」吟兒一怔。
「柳大叔只是放在心里憂慮罷了，他說，林阡似乎生了一絲隱遁之意，不大情願再往北去。」黛藍說，「盟王若不去，可教我們一直追隨他的人，怎麼辦才好？」
隱遁之意？吟兒心念一動，她記得清楚，昨日在孫家莊園賞河畔夕陽時，他輕聲說︰「吟兒，有沒有想過，川北之戰，可能和我們想得很不一樣……」再追溯到多日以前的軍營里，也是他對自己講︰「吟兒，川東之戰結束，我們便游遍江湖，尋老頭子去。」
隱遁之意……
可是，吟兒依稀記得，川東之戰生之前，阡還一心以鏟除蘇降雪為己任啊，怎可能會有隱遁之意？
「不，不可能，勝南他，絕不會是個責任來的時候退避的人。」吟兒搖頭。
??
責任來時，當然絕不退避。但，若那並不是責任，而是一場可能會因他而起的災難呢？
川北之戰，真的和想象中不一樣。
就像短刀谷，從小到大，他將它當理想，一心一意要加入它，血雨腥風中歷練了十九年，一邊接近它，一邊認識它了解它，現它表象是那麼出色、集聚了所有的抗金領英雄輩出，可是它的內在，竟那般腐朽，那般丑惡結黨營私，自相殘殺，從禍根蘇降雪開始擴散，膨脹在那個偏狹的國度，權力斗爭使多少良將早逝、無辜被害、家庭破散……
如今，短刀谷已不再是夢想，而是他要平定的亂局、他要拿下的江山、他要征服的天下。要親手打破一個夢想，情何以堪。
光鮮的「九分天下」九位少年英才，只不過是林家軍反擊的序幕和犧牲品，令少年英雄競折腰的「雲霧山排名」，是天驕徐轅為了林家軍的穩定在刻意造勢……三年來，新的抗金聯盟在金人摧殘下孤立無援，泉州剛起、兩淮即亂，夔州黔西有金國奸細和魔門肆無忌憚，江湖新舊交替的斷層，更方便了蘇降雪勢力的日益壯大。
短刀谷義軍昔日的「七大領」，父親林楚江和叛徒池喬木已經死去多年，範鐵樵是個文人幾乎對蘇降雪構不成威脅，落遠空在金國的「海上生明月」中培養奸細誰人也不知他的真實身份他也根本無暇回來，柳五津、路政兩位前輩，早早就被架空權力，如今，也快輪到了這位石中庸前輩了吧……七大領，名存實亡。
三年來，能夠維持局勢平衡的，實質就只有天驕徐轅一人。也便是說，已經壯大到無可匹敵的敵人們、那以蘇降雪為的曹蘇顧範四大家族，到此時此刻，足以只手遮天、目空一切。盟軍尚在短刀谷之外，再興盛也並不會一去就可以扳倒有了幾十年根基的他們！
那麼，為何從去年開始，蘇降雪開始很在意他林阡，蘇降雪為了除去一個還沒有交過手的敵人，竟然親自前來暗殺他？親自殺他，不就故意來招惹他，把一個本來決心還不定的人吸引過去復仇嗎？這樣的懷疑，阡早已有之。
而且，蘇降雪殺不了他還不依不饒，現在又派蘇慕離蘇慕霖來阻礙他的步伐？！蘇降雪這樣的行為，並不像一個垂拱而治的得勝者，更像一個地位岌岌可危的失敗者啊……
阡當然要懷疑，懷疑義軍之中，到底還藏著怎樣的真相，不能只信林家軍的片面之詞就起一場足以傾覆短刀谷的內亂，所以只能問海逐浪、葉文暄這樣的中間立場，最終在黔西的輪回山莊里，阡完善了一個結論蘇降雪的地位，其實極度不穩！
這些他們都知道，可是他們沒有一個告訴過他林阡。蘇降雪對他林阡從知曉到在意，從「姑且任之」到「非除不可」，也一定是林家軍的旁敲側擊，他們，一天一天慢慢地告訴了阡關于蘇降雪的一切，卻極地灌輸給了蘇降雪關于林阡的所有！
被仇恨蒙蔽了頭腦、一味想要反擊的林家軍，自始至終也就在蒙蔽著他林阡，三年之期才認他做主公，其實並非只是在等他林阡崛起，而根本就是在等蘇降雪暴露出弱點，這時反擊，才最有利啊……
不能怪他們，他們沒有錯，但他們，想得太偏激，考慮得就太片面。以為他是救世主，其實他反而會引起不休的戰亂……
所以，如果現在他就答應了長驅直入短刀谷，的確可以幫林家軍復仇了，但復仇的代價就是激化了這場潛伏在蘇降雪身側很久的篡位斗爭，第三方、第四方、第五方，盤根錯節，越牽連就越廣……覆蓋整個短刀谷的大亂，便不得不。而短刀谷內亂，最大的得益者，莫過于宿敵南北前十……
「楚將軍，這次你被蘇降雪的部將越野將軍禁錮，我想不是巧合。」他知道，楚風流的被擒，不是意外，實在也和川北之戰有莫大的聯系，「越野將軍擒拿你來脅迫金國，一定是因為地處金國的越野山寨，這次遇到了天大的危機，不得不用你來緩解燃眉之急……」
「林阡。我本是敵國之人，不該告訴你南北前十的目的，念在你救了我也信任我，有些事情，我想我必須告知你，也算是不想勝了你卻令自己慚愧。至于你怎麼做，你自己考慮。」楚風流的回答，更加肯定了他的揣測。
局面已經展到和蘇降雪勢不兩立，盟軍和蘇軍的關系已經惡化……是不願掀起內亂，也是不願葬送新的抗金聯盟，更是不願殃及太多的無辜，這場前所未有的斗爭，阡必須謹慎決策︰「你們南北前十，果然也在關注著這場川北之戰？」
「我只能說，為了這場將來的戰爭，短刀谷的所有人都快瘋了……」