命運的輪盤轉到阡十九歲的這一年，似乎走到了最始料不及，最進退不得，最舉步維艱。川北之戰延期之舉，他的敵人是他的父親，金宋之分敵我之辨，他的敵人是她的父親……
這一刻，阡知道，真的沒有別條路可以走。
爹，若要堅持我的理想而推翻你的設想，那就是我將滅飲恨刀刀中戰意，逆天之咒。
吟兒，若要維持你的身份而匿藏你的身世，那就是我將冒天下之大不韙，覆我之生。
和天驕一起回歸聯盟，盟軍大多數將士還不知道最近數日，領之間竟生了這麼多的猜忌、算計和矛盾，在潛流和激流之外，仍舊保持著悠然和釋然的心境。其實阡所希冀的就是這樣，不要讓柳路石陳的浮躁，先傳遞在林家軍里，再擴散給其余盟軍。浮躁，這些無謂的、來自短刀谷每一門每一戶的浮躁。
可惜現在，已經沒有足夠的條件允許他來控制局面了，他清楚，柳五津、路政臉上的表情，也許，不過幾天就會在海逐浪、向清風等人臉上重現。
一切，就看在吟兒的事情上，天驕和他誰向誰低頭……
??
「听說楚風流與你約見之時，竟有越野山寨的人馬突然闖出來行刺？你還好嗎，可有事嗎？」吟兒早就在路邊等候，一看見他立刻就沖上前來，關心之情溢于言表，她還不知道她現在是天驕的眼中釘！阡緩過神，驀地驚覺危險，立即一個箭步攔上前，擋在天驕和她之間，自然而然挽住她的臂，故作輕松地笑︰「你放心，憑他們，還動不了你夫君我。」
吟兒臉一紅而低頭，當然沒有感應到馮虛刀的殺氣，阡卻意識得到，與自己的飲恨刀只有一指尖的距離的那件武器，已經多年不曾出鞘。
「越野山寨的人，膽子真是不小。」陳靜亦風風火火過來，絲毫不避嫌地把阡全身上下檢查了個遍。
阡略帶深意地看了她一眼︰「消息傳得……還真是快……」
「咦，是啊，楚風流把消息傳這麼快，該不會是故意的？秘密會面，如果公開出來，勢必要擾亂盟軍軍心。所以她借著越野山寨的刺殺，故意宣揚了出來？」陳靜順理成章地、接著話茬說了下去。
阡心頭一陣痛，是嗎，是這樣嗎，消息這麼快，其實是你們早就策劃好的不是嗎，只不過天驕他遇到了變故，沒有完成他的掩護，不惜將你們暴露了而已，你們還不知道出現意外，你們還將怎麼演下去……
「我看還不止呢，這‘越野山寨’的人馬，搞不好還是假的，也許是楚風流他們為了騙咱們，找人假裝越野山寨來刺殺她，使越野山寨的危機更像是真。」柳五津順著陳靜的話繼續演。
「嗯……你說得不是沒有道理……」路政點頭。石中庸則裝成一開始不信，而後才信，評道︰「畫蛇添足，欲蓋彌彰。」「是嗎？還一箭雙雕啊？」陳靜蹙眉，「這楚風流，還真是很有手段。」
柳路石陳一言我一語地懷疑著楚風流的動機，吟兒听著听著，覺得他們說得有理︰「看來楚風流的話，還不能完全信？說是她的設局，也不是不可能啊……」阡明白此刻吟兒不該說話，忽然攥緊了她的手，閉上眼，忍受柳路石陳的謊話連篇說謊就算了，還刻意做戲，太諷刺，太諷刺，教他怎麼能夠听下去……
被柳路石陳一引導，觀念自然傾斜，眾將士紛紛面露贊同之色。
原來，佔上風的，永遠是虛假。阡無心去揭露他們，也無暇與他們生正面的沖突，更怕自己不具備這樣的虛偽去敷衍作戲，于是就只能沉默，他看不見此刻自己臉上的表情，恐怕就算笑，也是厭倦的笑。
吟兒被他這一攥嚇住了，感覺他的臉色很差，卻誤解他想讓她說反話，于是立刻就改變立場︰「不過，楚風流沒有必要刻意地危言聳听啊，試想川北之戰掀起，最利于金人漁翁得利了，他們巴不得殺了蘇降雪，不是嗎？」
听吟兒這麼一講，在側的海逐浪率先點頭稱是，祝孟嘗、莫非、向清風、範遇、楊致誠等將士，亦皆是覺得這句話不錯。
「金人的確想殺了蘇降雪不錯，但金人更希望他林阡犯錯！」天驕忽然厲聲說，「蘇降雪和林阡，到底哪一個更令金人害怕，不言而明！」突如其來的一句話，根本就把吟兒那句全盤否定。
眾人听來還帶著點鼓舞，連吟兒自己都忍不住點頭稱是，可是，只有阡一個人听得出，天驕是在針對吟兒啊……
??
恰恰此時，有親兵送給柳五津一封信件，應是飛鴿傳書，柳五津看完密報，微微一怔︰「看來，還真是誤會楚風流了……落遠空來報，越野山寨的消息屬真……」
石中庸、陳靜、路政皆是臉色一變︰「當真？」
「落遠空說，越野他們想幫助蘇降雪一起把這個難關度過去，所以沒有對外宣稱形勢有多恐怖，但總有那麼些意志不堅的，透露了出來。」柳五津將信給他們傳閱，「落遠空的‘海上升明月’，有不少探子被派去陝西查探真相，應該不會錯。」
「這麼說來……楚風流說得是真的……延期之舉……亦是應該的……」路政露出一絲笑容。
柳路石陳如果早一刻知道，也不會走錯那一步啊……阡痛心地听著他們不再阻礙延期之舉，他們四個，真的像牆頭草一樣，風一吹就是一個立場。
可是，「越野山寨」，這個從前的大矛盾，相形之下，現在已經小得微不足道；所謂的「黨派之爭」，也不是楚風流陳鑄告訴阡的，而是柳路石陳自己做出來的，川北之戰，表面的正義，已經全被柳路石陳的所作所為毀了……
何況現在，最大的阻礙，早就不是越野山寨，也根本不再是黨派之爭了……都不是了……
??
除了林徐二人之外，又有哪一個，了解誤會正在升級？都以為立場統一了，麾下們都喜笑顏開，領們也不再顧忌。如果所有的事，都能像表面那麼簡單順利……
吟兒微笑著听柳路石陳讓步，開心地說︰「那敢情好啊。我就也覺得，川北之戰，一定要充分備戰，不能魯莽。延期之舉本就是應該的。」
確實是阡心中所想，確實一點都沒有錯，這一刻他知道吟兒想表現得立場跟他一致，想證明延期本不是他一個人的決定，想第一個開口支持他，換作平日，吟兒的話就是盟軍的氣勢。但此刻，誰能料她在天驕的心里會成為延期的始作俑者、會成為林阡奪權復位的絆腳石？！
「鳳簫吟，我有話要對你說！」天驕猛然間說出的這一句，充滿了挑釁和敵意，驚了在場每一位，以至于適才的和平驟然中斷，這麼多年，從未見過虛懷若谷的天驕，對誰過這般……脾氣……
「天驕……說……什麼？」吟兒迷茫地看著天驕，微笑還在嘴角沒有消失，一雙大眼楮里充滿著疑惑。這一問，問得小心翼翼。
阡知道天驕要說什麼，被氣憤填滿了內心和腦海的天驕，一時忽略了自己先前對他的威脅，要在眾人面前即刻揭穿吟兒有關她的身世。怎麼可以這樣，怎麼允許這樣！阡即刻將驚呆原地的吟兒一把拉到身邊，二話不說直接就吻她，背對著天驕他無所謂天驕現在的心情，只想要提醒天驕，眼前這女子，對我來說何等重要！
阡抱住吟兒就吻的舉措，愣是誰也無法料得到，換作平時，也許圍在旁邊看看還會道幾聲好烘托一下氣氛，可是現在站在一旁的人都傻了一樣站在一邊丈二模不著頭腦。片刻，海逐浪掐掐祝孟嘗的臂，得到一聲尖叫才相信，這是真的。
莫非、範遇等人也僵在那里，此情此境，該鼓掌呢，還是該竊笑，或是理智地退出去？柳路石陳更是好生疑惑，天驕和林阡，今天都是怎麼了？
吟兒好不容易緩過神來，哪里料到適才生的到底是什麼︰「怎……怎麼了……」茫然地看看阡，又看看天驕，不解何故。
「天驕是跟你開玩笑，天驕想對你說，讓你在延期的這些日子里，看管好我。」阡微笑，「這一個月，我林阡，就交給你鳳簫吟管制約束了，是你一個人的。」對吟兒是幸福的言辭，對天驕卻是脅迫的內涵。
「延期，一個月？」柳五津一愣。
「這一個月，短刀谷的諸多軍隊，不該再為奪權備戰，而應當去陝西助越野抗敵。」阡已經忍到極限，冷硬地說，斬釘截鐵，不容辯駁，「盟軍暫時止于川東休整，不予作戰。否則，一定有不必要的消耗。」
??
不必要的消耗，當指內耗。不知道柳路石陳听見的時候，听不听得懂。
其實他已經膩了最近糾纏的一切。
如果還選擇不變的僵持，川北之戰必定還有變數，林家軍今天說同意延期，明天又會出現另一個呼聲說不延期。盟軍可能也會被這種情緒傳染。越想把矛盾消解得無聲無息，越會出現新的矛盾。
唯一的方法，只能不再僵持，冷硬決絕地解決一切。像今天這樣撂下狠話，沒有轉圜的余地。阡要交待的一切想必已經很清楚︰在這一個月內，柳路石陳，沒有誰可以動抗金聯盟一家軍隊，不必指望把盟軍搬去短刀谷掀起內戰。延期只一個月，已經是足夠的寬限。
今夜之後，柳路石陳理當會現他們的行動失敗，當然，越野山寨這場鬧劇他林阡會想辦法大事化小，只不過給柳路石陳一些內心懲罰罷了。當柳路石陳明白了今天他為什麼如此狠硬之後，理虧的他們顯然會做到令行禁止，會對他們的所作所為反思。
然而，天驕會怎麼做，卻是阡一時半刻根本不能想到。
危機四伏，阡心中顯然有太多後顧之憂，關于吟兒的身世，他不是不害怕，害怕人群一散開，天驕立刻就把真相說出來。他甚至看見每一個別人，都感到這個人看吟兒的眼神有異。靜下心來的時候，才現自己過慮了天驕的心情，一定和他一樣怕對方做出一個自己無法應付的舉動。
就這樣被牽制著，才知道什麼叫度日如年。半天之內，眼神都找不到一個交匯點……
??
傍晚在河畔觀天時，這里只剩阡和吟兒兩個人。
夕陽在靜默中等待死刑。
空中的浮雲被夜促黑，當落日終究拖成一線白，惟余的光亮便沿著川東山脈的輪廓伸展開去，向西、向北，無須千萬里，短刀谷領域。
他們都希望他成為那里的新主人，新君歸來，奪權復位，而他，竟為何摒棄了他最初的理想？也許他們會說，是他變了，也許說他變得自私，也許說他變得怯懦，也許說他變得杞人憂天……
可是，是他變了，還是理想變了？吟兒明白得很，只听過一次黨派之爭的她都體會得了那種嚴酷，何況像阡這樣，幾乎什麼都已經知道了之後……
「短刀谷的派系之爭，是不是很激烈？」吟兒問他，「我听你今天對幾位前輩態度冷漠，竟不容辯駁……」
「嗯，所以我必須把幾位前輩最近帶來的人馬都趕回去。得趁著他們現在同意延期，對他們施壓，迫他們回短刀谷好好正視個中利害。」沉思中的阡微笑著側過頭，向她解釋，「川北之戰，不是說打就打的，草草入局，只會互損實力。」
「可是，奇怪的是，天驕好像把矛頭對向了我，難道是誤以為，你為了我不去川北？」吟兒奇問，「這川北之戰，明眼人一看便知道，我其實很期待打的。」
「喔，他是怪你沒有好好看管我。」阡一笑，「他為了今天楚風流遇刺的事有些誤會，覺得我不該在大婚之前還跟別的女人見面。怪你太放縱我了。」
這個充滿善意或惡意的謊言的世界，唯獨吟兒是真摯的單純的，可是吟兒卻總是相信別人。此刻她微笑著搖頭︰「天驕真是狗拿耗子，你我之間的事情，關他什麼事啊？！哦怪不得了，難怪你立刻就……」吟兒想起那突如其來的一吻，面上緋紅，低下頭去，「原來你不是真心實意的，只是做給他看啊……」
阡微微笑，不置可否︰「好像大嘴張那邊，又有了些新傳言，我……也不能制止，防民之口甚于防川啊……」
「大嘴張說的那個‘金宋之分’的段子？我都會背了。」吟兒笑說。
「那些傳說，你听見了也不必去管。我對楚將軍，真的只有贊賞和欽佩，即便忽略金宋，也與情愛無關。」
「我明白。勝南命中本就不止我一個重要的人。像當年一樣，肯為玉澤姑娘獨身闖入點蒼，敢為雲煙姐姐不惜背離聯盟，現在願為楚將軍而堅決忽略金宋，這些事情加起來，才是一個完整的林阡，便是我愛的那個林阡。」吟兒微笑看著他。
阡不禁一怔，不得不為吟兒這句話而撼。那一刻，郁積在心中多日的緊迫感盡數釋懷，化為一聲長嘆，忽然就把吟兒攬在懷里，抱緊了不松開，很久很久。亂世，無論血雨腥風，還是爾虞我詐，只有和她一起的時候，才是自己可以完全放心，可以完全真心的時候……
在這個本來心亂如麻的夜，得到吟兒這樣一句理解的話，他的潛意識告訴他，就算天下人都來逼迫他負吟兒，那也是天下人錯了。