盟王盟主失蹤。這樣的驚天變故，也不知第一個現的是誰人，只知這天從清晨開始，盟軍中的氣氛就延續了上一日的緊張和湍急。
林阡空空蕩蕩的營前，一早便聚集了一大群人熙熙攘攘，看見天驕來了才稍為安定。盡管他們安靜了也平定了，但黑壓壓的人群在兩側推擠，本身便構成了一種無形的喧囂，徐轅看得懂他們臉上的希冀，心頭也感到一種莫名的壓力。
「遍尋不著嗎？」走到營帳邊，天驕低聲問。明顯已經帶人在周邊尋了一周的柳五津，走上前來神情緊張地搖了搖頭，比昨日總算是清醒得多。
穿過人群來到相距不遠同樣紛擾的鳳簫吟帳外，陳靜剛好從中出來，一臉焦急地上前稟報︰「小盟主似乎也收拾行裝走了啊！唉，都怨我，昨天為什麼要沒頭沒腦說那麼毒的話呢！」怨悔地自己扇自己耳光，無濟于事。
「座騎也都沒有了，怕是……真的出走了……」路政從另一個方向來，瞅了一眼自責的陳靜，心知肚明，逼走林阡的絕不會是她，或者說，她並沒有這個資格。
天驕輕聲否決他們的定論︰「在周邊繼續找一找，找遠些。他……不可能這麼做……」海逐浪、向清風、楊致誠、莫非諸將奉命尋找而去。
半個時辰之內，派遣出去的人馬一騎接著一騎風塵僕僕地回，卻沒有帶來一道好消息，眾人等得心急如焚，次次希望，次次失望，好容易等到去得最遠的向清風終于回歸，卻老遠就看到他就在馬背上一直搖頭，見此情景，眾人心頭惟余的一絲希冀之火才被迫熄滅。
事實證明，林阡他，真的不告而別。
「天驕……我想知道，你和他之間，到底出現了怎樣的分歧？究竟有什麼矛盾，會使得他做出非走不可的決定？」石中庸確定了林阡已走，代所有一知半解的人們這樣問，著實問出了大家的疑惑。
昨天清晨在場的只要有點頭腦的人，都清清楚楚地記得，天驕話中有一句「眾叛親離」擲得太重，听出味來的人都看得出，其實天驕才是林阡出走的元凶……
徐轅心頭一顫，卻被這句質問一語點醒︰原來是這樣，原來是因為鳳簫吟才走的？不錯，林阡他清清楚楚，失去了徐轅的信任，鳳簫吟的盟主之位根本不保，甚至連性命都會不保……可是，為了屈屈一個鳳簫吟，竟寧可也不要這盟王之位了嗎，還是說，這次出走，並不是林阡理虧逃避，而根本還是在要挾，是在以林阡自己為籌碼、向他徐轅示威？！
「天驕……」柳五津輕聲將他喚醒，徐轅一怔緩過神來，這才隨意找了個理由搪塞︰「他一次川北都沒有去過，怎可能比我們更熟知谷內形勢？總是局限于黨派之爭要求戰事延期，難免不令我覺得憤怒，所以，昨天才一時失語……」回看了吟兒的營帳一眼，苦笑︰「帶走盟主，恐怕就是為了不牽連她，給我們留下一個空靶子吧……」也許是心有靈犀，徐轅連隨便找的理由，都跟阡的一模一樣。又有誰真的會覺，阡帶走吟兒的根本目的，根本不是為了「不牽連她」，而是為了「保護她」？！
好在此刻並沒有人關注，林阡為什麼要帶走吟兒。或許他們覺得，林阡帶吟兒走是理所當然的。陳靜便如是說︰「盟王都走了，盟主豈可能不走？唉，到底是年輕人啊，不管是錯是對什麼都要一起犯！」
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陳靜嘟囔的聲音雖小，徐轅卻听得眉一緊︰「‘年輕人’？」他終于明白，吟兒昨天質問的話有理有據︰為什麼盟軍可以和林阡絕對互信，而柳路石陳不可以，難道說，真的是因為林阡年紀輕？這個看似簡單的從吟兒口中說出來的原因？
「也許這，真是你們和林阡生隔閡的最根本原因吧。‘年輕人’。」徐轅苦笑著嘆了口氣，「陳門主，偏見誤人啊。」
陳靜一怔，急匆匆道︰「我沒那個意思啊！絕沒有倚老賣老的意思！年輕人，只是愛稱，愛稱嘛！」石中庸在她身邊哼了一聲，瞪了她一眼︰「以後，少說話，多做事！」「又有我什麼錯！哪個沒有年輕過？！」
「是嗎，捫心自問，各位多少都曾有些這樣的想法吧。畢竟，盟軍的天下，你們沒有切身體會他是怎麼打來的，要你們立刻與他融合，的確有太多的困難，如今處于磨合，難免就矛盾重重了。」徐轅嘆了口氣。路政哀愁道︰「抗金聯盟，注定不可以一下子就搬到短刀谷里去，我們，確實也是過于浮躁了……」
「但勝南也犯不著要走啊。不錯，昨天誰都不清醒，天驕也失了分寸，但憑勝南，是不可能一聲不吭就不告而別的……」柳五津搖頭，自然沒有完全接受這個事實，「按他的性子，會固執己見到最後一刻都不讓步，不低頭。」
「而且，以將軍的行事作風，是不大可能不告而別。」範遇早在人群之中，現在才話，只一句卻狠準切中要害，「我跟隨將軍多時，總覺得將軍即便要走，也肯定要部署完善，杜絕一切隱患才是，既是擔負責任，更是行事周全。所以，即便沒向任何人打招呼，也至少要有一封留書……」
「留書」二字劃過大嘴張耳畔，不禁驚嘆範遇對情勢了如指掌，幸而大嘴張經歷了太多風浪，再心驚也沒有流露臉上。
「大嘴張，盟王他，有留書嗎？」正巧莫非問道。
「沒有啊。盟王這次，怕是真的……不告而別……」大嘴張不露痕跡地引導著眾人的思緒。
「他……他……這次是怎麼回事，難道連原則也不顧了，後果也不顧了嗎……」徐轅攥緊了拳，真的是為了鳳簫吟嗎，只為了一個女人嗎。
心魔的存在，使徐轅輕易就中了大嘴張語言中的圈套。氣氛因此而莫名開始凝滯。
就在大嘴張自以為諸事順利、即便不會引大矛盾也可以掀起小騷動時，人群的一端卻意料之外響起一個陌生的聲音︰「盟王他不告而別，不可能出于一己之私。各位，不妨听在下幾句。」
眾人循聲望去，那是川東之戰的俘虜之一，黑道會五當家兼軍師的陳旭。此時正值林阡和柳路石陳矛盾最積聚之時，當局者迷，旁觀者清。
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「陳當家請講。」柳五津側過頭誠摯地看向陳旭。
大嘴張心一緊，或許，正是盟軍對俘虜一貫采取的優待策略，使得危難之際，第三方往往會生不一樣的非同小可的作用……
「最近軍中雖然的確出現了不少變故，但在局外人看來，無非只是些無關緊要的小沖突罷了。如今仍然是抗金聯盟形勢最好的時候，盟王他也根本還在無可撼動的地位，就算幾位前輩因為種種分歧真的一個都不肯支持他，盟王還擁有遍布天下的抗金聯盟，所以根本沒有必要出走，或者說，就算出走，初衷也不是走。何況幾位前輩並非不支持他，只不過是在警示他在催促他而已。這個情勢下，如果放棄聯盟，一走了之，不是自己在策劃兵變引叛亂，自己把自己的盟軍給散了嗎？盟王他，再不明智也不可能到這麼愚蠢。」陳旭一邊說，柳五津一邊點頭︰「照你這樣說，他的初衷，又是什麼？」
「四個字︰‘雖走還留’。依在下看來，盟王離開原因有二。」陳旭微笑說，「一，是為了緩和最近這段日子的矛盾。有時候，矛盾嚴重到不能解決，不是因為矛盾大，而是因為這段時間誰都不清醒，致使矛盾重疊在了一起。如果能暫時冷卻，過一段時間以後，又有幾個人能記得當時的小矛盾呢。」
大嘴張不敢反駁，卻希冀有人能夠反駁。等了許久，卻見人人仔細聆听。
「原因之二，盟王應當是想，以他的離開明志，就像昨日柳大俠以死明志一樣。」陳旭說，「用他的離開，牽制聯盟繼續留在川東待命，堅決不上川北，絕對不過早干涉短刀谷內斗。」
「林兄一日不歸來，我們便一日不上川北。」莫非點頭，鎮靜地說。盟軍之中，立即有人響應。大嘴張心中微驚，這就是「雖走還留」吧，非但沒有人反駁質疑，反而還在擁護他嗎，或者，他們更寧願相信這樣！？這種局面，真是始料不及。
「至于離開的後果。我想盟王離開之前，一定也考慮到了，那便是，金人會不會趁機作亂，騷擾聯盟。」陳旭笑，搖頭，「答案是否定的。因為盟王的走本身就是個謎，既有可能真的走了，也有可能並沒有走，我們尚且不知道，對敵人而言，便更加是疑兵之計了。敵人不敢貿然作動。即便敢作動，那又如何？失去了盟王的盟軍，有他們想的那麼不堪一擊嗎？他們莫要犯了輕敵的毛病。」
「原來如此。」莫非和範遇對視一眼，忽然都醍醐灌頂地說。
「怎麼？」柳五津看他二人神色有異，轉過頭去問。
「林兄昨日問我盟軍情況，談得相當深入詳細，也間或交待了些攻防部署。現在想來，才知林兄原來是要囑咐我們如何駐守，以杜絕後患……他不是不告而別，因為他中途還有意無意說過一句話︰無論生什麼，都一定要留在川東，與天驕共守。」莫非一點點地回憶了起來。
天驕一震，忽然動容︰原來，阡沒有把自己當敵人，而是間接向自己作出了一個代守聯盟的懇求，依舊當自己是戰友嗎……
「不錯，不錯，主公的確也跟我說過這句話。」祝孟嘗、楊致誠、海逐浪等人亦相繼醒悟，從失去阡的慌張里走了出來。
「將軍還依稀說了句︰就算他不在，金人也不敢胡來，因為金人預測不出一個沒有林阡的聯盟的實力。」範遇說，「唉，我真糊涂，當時他說的時候，我就該猜到他要走的啊……」
「一個沒有林阡的聯盟」，潛台詞便是，這個聯盟雖然他林阡不在場，卻由他的盟軍和天驕、柳路石陳共守。明明還是在信任他們，明明還是把聯盟交托給了他們啊。柳五津的氣憤陡然轉為悲傷︰「果然，果然是有預兆的……想必，勝南是以為他留著的時候控制不了局勢，只能通過走，來控制局勢了吧……走，是萬不得已的對策了……」
眾人到此，也盡皆恍然，都點頭稱是阡的離開，是不得不行的「對策」。
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唯有天驕微微一笑，嘆了口氣︰這不是對策，而是手段啊……
的確林阡是走了，但通過陳旭這個第三方軍師的協助，他成功地消解了一直扎根于盟軍中的矛盾，並迅地拉攏了人心控制住了局勢，而關于他的離開可能會引起的又一矛盾，也如他所願轉瞬即逝，因為他事先就向所有麾下交待了一切部署來杜絕後患！而且，林阡他，還多告訴了範遇一句話這句「一個沒有林阡的聯盟」，偏偏沒有告訴別的任何一個人，獨獨告訴了最聰明的範遇由他來巧妙地引申，所以只九個字，卻真正振奮軍心！
曾幾何時，手段竟已經如此高明？天驕不得不說︰林阡你是錯的，以你這樣的手段毒辣，去對付曹蘇顧範，已經是綽綽有余，根本不必覺得，你會引起內亂激化。因為短刀谷的派系紛爭再怎樣激烈，都不會有任何人膽敢逾越一個有我輔佐的你！