重新站在黔靈峰的屋舍旁，辜听桐百感交集。
上次他來到這里，是和向清風一起，求盟主隨他們先回川東，以解除盟軍之難。卻萬萬想不到，是他給盟軍帶去了劫難，也從此引了盟主的夢魘……
當時的敵人寒澤葉，如今就在腳下的桃源村不遠，現在反倒成為了林阡的麾下。本就沒有爭雄之心的他，在母親自盡、四聖內亂之後得到了林阡的扶起以及林家軍的寬容，所以一心效忠林阡，並在歸順之時，自愧不如，心服口服。
一個月的時間，世事竟這般變幻萬千，當時的寒黨們，陳安死了，戴宗降了，向清風立場也回去了。
卻教他辜听桐，從林家先叛到寒家，再因為寒家歸順林家，而只能背道而馳選擇了曹範蘇顧……
「連自己都可以背叛自己了，如何能希冀旁人不背叛！？」盟主當日的這句質問還縈繞耳邊久久不散。然而，父仇不共戴天，只要是林家的對立面，他辜听桐都可以站，哪怕他將一直對自己背叛、背叛，不停地背叛下去，到死為止。
天越來越暗，人世也越來越污濁。
就在這一時間，風聲驟變，形勢乍緊，辜听桐嗅出戰爭的鄰近︰林阡，來了……
其實憑林阡的本事，要閃過侍衛的眼混上山來，是絲毫都不困難的。
田將軍，一切都在你的計算之內。林阡他沒有對五毒教起兵，而是一個人來了，既然來了，就逃不掉了。
便就在林阡出現之時，辜听桐猛然抽出連環刀來，加快步往小木屋走，五步以內，已經上了石階，任那群早就潛伏于側的兵將和遠道而來的林阡搏斗。那群屬于曹範蘇顧的死士親信，或橫長槍、或豎蛇矛，來此的目的就是為了殺林阡。而他辜听桐也一樣！推開門來，一邊揪住何慧如的衣領將她提起，一邊一刀緊貼在她脖頸上。人質，是殺林阡的雙重保障。
?
卻不像盟主那般偶爾眼神中還會流露些痛心和悲憫，何慧如的眼，從始至終都透著一股使人窒息的冷。這女子，從來不曾笑過，骨子里向來都只有一種有別于憂郁的獨特氣場，這至高無上的氣場，是聖女地位賦予她的。
「殺了我五毒教多少人？」她未問他來者何人，也沒問他現在挾持她是為何，卻淡淡地問到五毒教傷亡，他卻無法不作答︰「因你被擒，無人頑抗，所以傷亡甚少，只逾百人。」
「逾百人，也是傷亡甚少？」她沒有語氣地問，或者，沒有語氣本身就是一種質問，「而今，他們開始抗爭，你又想殺戮多少？」
「外面不是抗爭的，他們尚沒有膽量抗爭。是林阡聞訊趕來相救罷了。」辜听桐嘆了口氣，說。
慧如的神色忽然有了明顯的變化，辜听桐看得出，這個表情上次也有過，上次是盟主她，一听到林阡就快回來了，再怎樣的全副武裝，都會在瞬間化為溫柔。
「竟都對他死心塌地……」辜听桐冷笑著感嘆。
「他收服五毒教之時，雖然帶著過剩的殺氣，卻一直在克制他自己、不殺一個多余的人。他從一而終都是勝者，卻主動向我謀求停戰。」何慧如抬起頭來，語氣陰寒。
「哼，尋常詭計，也便只能騙騙魔門了。」說話間，辜听桐一直留意著木屋外的激烈搏斗，只不過幾句話的間隙，戰線已經大幅前移，辜听桐可以親眼看見從橋的彼端一路蔓延而來的，是斷了的槍，折了的矛，和退讓兩側的逃兵或俘虜。誰勝誰負沒必要問，飲恨刀上明顯得很！
真是比想象中還要高強，這麼多高手在你林阡面前都不堪一擊，雖然預料到他們可能會攔不住你，卻沒想到，這麼快……竹林和木橋，形同虛設……
辜听桐眼神一狠，帶著何慧如一起走下木屋︰「林阡，即便你真能來去如風萬夫莫敵，也不該自負到這個程度連她的命都不顧！」他企圖以人質在手，威脅林阡束手就擒。在看見他的第一刻，連環刀已經更近何慧如一分，同時迫不及待朝林阡出一聲嚎叫︰「放下飲恨刀！否則她性命不保！」
對，是嚎叫，七月二十夜在斷崖上，他作為二師兄，是怒其不爭地這樣對林阡嚎叫……現在，他把何慧如拿在手上，又一次地，要林阡放下飲恨刀。
而目前林阡所行之處，周圍一片空蕩，無人膽敢阻攔，氣勢何其凶也。
「放下飲恨刀！否則我就要了她的命！」辜听桐眼神一狠，當真對著何慧如的脖子就抹，他連環刀何等鋒利，一刀割下去慧如哪還有命在？！若是等閑高手，阡一定可以在他殺人質之前就斷了他的手臂，凌厲地扔給他一句「你且試一試，看看是誰的刀比較快。」但眼前此人，卻是父親生前最鐘愛的弟子，阡不可能那麼做。
「我以為我站到你面前的這一刻，你在連環刀上加了一把勁是為了提刀殺我，卻真沒想到，我的二師兄，連這點斗志都沒有。」林阡用冰冷的語氣，是拖延時間的權宜之計，「你那所向無敵的連環刀，竟寧可架在一個無辜幼女的脖頸，卻不敢對我飲恨刀挑戰？！」
「你錯了，林阡。拿她做人質，只是師兄給你的台階。」辜听桐冷笑搖頭，話音剛落，木屋兩翼驟然平添出比適才更多的兵將，武器裝備全部是弓堅矢勁，意欲何為，一目了然，「你若不肯自己棄械投降，便就只有萬箭穿心的下場！」
埋伏于側的百余弓箭手，全副武裝，有備而來。不錯，竹林外的是開端，木橋上的那些，只是前奏。
這群弓箭手不再像適才死士那般聚集，遍布眼前身後根本不可能一瞬就解決完。何況，他林阡輕輕一動，慧如就必死無疑。
這種局面，是進退維谷的絕境，似乎他不得不听辜听桐的話。
辜听桐微笑看著他，知道他只有三條路走，如田若凝說的那樣︰「一是死，二是棄械投降也是死，三是轉頭就走的狼狽尷尬。無論哪一種，都會使他林阡失盡魔門人心。事實上，他只要敢來，就輸了。」
林阡，你輸就輸在自負上。無數次獨身一人闖入敵營的經歷，令你自負得真以為你到哪里都呼風喚雨，還自負得以為我一定會在意你的挑戰……你太低估我了，我怎可能那般耐不住脾性，放棄了人質與你單打獨斗？
?
辜听桐嘴角露出一絲決絕的笑︰「對不住了林阡，我今天，不想與你單打獨斗。」沖著左右一使眼色，弓箭手全然弓弦拉滿。
「可惜我今天前來，偏就要與你單打獨斗！」阡卻不顧那箭在弦上，魄力十足道出這一句時，已上前一大步長刀直襲辜听桐咽喉，雖然不可能一步就扼住辜听桐的命，但從別處看來，他就已經站在辜听桐身邊，兩翼的弓箭手看他瞬間就和辜听桐離這般近，皆是始料不及而遽然停手。
但只是虛晃的一招罷了，縱使騙得了所有的弓箭手，都沒有騙得過辜听桐的眼。辜听桐不曾懈怠過半刻對何慧如的挾持，林阡一刀襲來時，他的刀不曾移過一寸，反而勒住慧如的手臂更緊，側過身來看著林阡的時候，眼神中射出一股極強的優越感︰「要比誰的刀強誰的刀快是嗎？你自問你可冒得起這個險？！」
林阡飲恨刀停在半空，暗嘆計策被他識穿，知道這個師兄真的太不簡單。事實上上次自己在狡兔之窟里，拼死贏他一場，也只是僥幸罷了……
阡卻不曾放棄，繼續激將︰「誰的刀強，狡兔之窟已見分曉，誰的刀快，不如就在此一決勝負！」他情知只要辜听桐對單打獨斗動心，就一定會對何慧如懈怠，因此一直察言觀色，伺機援救。
「你以為，你的‘八十一刀’，還是那麼天下無敵麼？」提及狡兔之窟，辜听桐臉色一變，顯然在意，「耿堯將軍將你的八十一刀記成了刀譜，你那投機取巧的八十一刀，已被我一一研究破解，難道還指望再用它來贏我？！」
「八十一刀？太長了。」林阡知激將成功，淡然一笑，飲恨刀回鞘，「二十五刀足矣。」
「好狂妄的口氣！」辜听桐怒喝一聲，再內斂的個性，都不得不被林阡這種目中無人的語氣和動作激怒，一瞬間刀已有向他的沖動，也便就爭取得這一瞬的機會，林阡一手去推阻他右臂，一手則將何慧如從他那里拉出來，出其不意，力道猛銳，不刻便把何慧如和連環刀拆分！辜听桐剛察覺林阡意圖，為時已晚，出于本能地，竟死死不放開何慧如。僵持半刻，看林阡刀在鞘中，便決定鋌而走險，左手漸漸松開，全身力氣都注入了右腕之上，猝然推開何慧如，猛一力甩開林阡左臂，連環刀直朝林阡胸膛！
在救得何慧如之後林阡當即將她護在身側，與此同時也審度出了辜听桐力量的轉移，當即閃避，那連環刀虎虎生風，鈴鈴作響，氣勢洶洶，殺氣騰騰，阡避讓得再及時都難免被力震傷。不曾站定，又一招的追魂奪命。
阡尚未出刀又要護慧如安全，若一味閃避顯然吃虧，于是調整內力徒手接了幾刀，赤手空拳因此大落下風。
但盡管林阡身處劣勢，對戰中途卻一直沒有出刀。辜听桐看出他刻意相讓，眼神中明顯劃過驚疑。
「師兄，適才救人心切，言行多有得罪，其實我今天要救的，不只她一個。」徒手抵擋了十招，阡見他目中流露驚疑，心知勸降時機已到，當即壓低聲音，向其道出真心，「隴南之役，尚有內情，師兄不妨听我詳述。」
到此刻阡仍舊稱辜听桐師兄，顯然還存著一絲惜才之意不忍與父親最鐘愛的弟子爭鋒︰這辜听桐刀中招式，原原本本就跟自己一脈相承啊，最能繼承父親衣缽的，果真是這位二師兄……
真是可惜。怎就令他走錯了路，還跑到曹範蘇顧那邊去……
阡意在帶他回頭，顯然手下留了七八分情，明明有機會拔刀，卻不曾對他用刀！言語動作都已經如此挑明，辜听桐理當是看得出自己用意的︰適才激將只是為了救何慧如，現在的招招相讓，是為了救他辜听桐但他為何，明明清楚了自己不出刀的良苦用意，還一味出些殺招？！
林阡佔盡了劣勢每時每刻都被壓制，招架得過于吃力數次幾乎中刀，然而辜听桐卻苦苦相逼半刻不肯放過他！此情此境，阡再想出刀已來不及。
「二十五刀，你的二十五刀，就帶進墳墓中，給你的父親去看吧！」辜听桐狂笑不止，不止是父仇不共戴天，竟好像還帶有一種，深刻燃燒的妒意……阡猛然驚覺，這個二師兄，並不值得自己惜才，因他與自己所想，完全不一樣，適才的激將，真正點燃了他內心深處，最可怖的嫉恨之意！適才他眼神中劃過驚疑的一瞬間，他洞悉了自己的用意因此利用了自己的用意！
?
所以辜听桐，一腳向林阡踢來之時，竟不留余地地狠辣，也不再想與他比試刀法，而只是要殺他！一味地要將他殺死罷了！
林阡雖被他力道猛厲地一腳踢翻，倒在地上的同時卻還顧念著慧如安全，所以一心一意將她護在身下，其時背後已然生風，情知逃不開這瘋狂一擊……
孰料這電光火石之間，何慧如不顧她自身危險，見辜听桐一刀襲來，竟不惜將他林阡推開！