在重返寒潭的路上，林阡當然不會覺，前來通風報信的楊致禮，是要做他的黃泉引路人。
十七關邊界，楊家兵馬恭敬迎候，甲冑鮮明，刀劍雪亮，軍容嚴整。
沒有這種實力，誰敢送他林阡上西天。
論兵力之雄厚，在寒潭至深的此處，唯有田家能和楊家較量。別的人，武功再高強，作戰再驍勇，進不來，也沒轍。
等候的過程中卻也忐忑，不知如何去與這個傳說無可匹敵的林阡操戈，但當看見致禮向自己點頭示意，楊致信就知道林阡沒有疑心，不禁心中一喜。
這就是楊致信最想看見的情景，林阡帶來的隨行少之又少，除了一個戴宗，全是尋常小兵。
那林阡一身戎裝、英氣勃勃，楊致信只是遠遠瞧見了，心中不知怎的就一凜，談不上懼怕，也不能承認是被吸引，卻極想收回昨夜評價他的那句「天誅地滅」，又或者那個只能賦予傳說中的林阡，不能跟眼前這個面目並不粗獷甚至該用貌美來形容的少年拼接。而且他才從戰場回歸，額頭還裹著傷、衣上分明沾滿血，竟還似有股清雅高貴的氣質，奇也。
可惜他是林阡！卻因他是林阡！
楊致信帶著這樣的感嘆上前迎接，畢恭畢敬向他述說了吟兒復生的事實，一邊說一邊隨他一起繼續往內，察覺他果然毫無防備，楊致信霎時握緊了匣中劍。
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他，林阡，也有如此弱點盡顯的時候。
不能怪他疏漏，要知道他怎麼可能預見到自己最信任的人馬守了四十九天竟然兵變。
更不能怪他太愛吟兒，失而復得，要怎樣驚喜都不過分。
所以被楊致信和楊天念算準了，吟兒的生比吟兒的死更容易置他于死地！
劍出鞘的那一瞬間，楊致信分明也看見了林阡猝不及防的表情，所以右手剛握緊劍砍出去，左拳就松開了。成功了，結束了，這麼輕易……
這一劍砍向林阡毫無防備的胸口，是在雙方尚在交談的同時完成的。就要意外到不可思議，就要迅猛到不容喘息！
然而，突然有種全身筋脈都被閃電擊中的感覺，以至于楊致信還不知道自己這一劍有沒有成功就必須放開武器，肌肉麻痹，思維凌亂，再抬起頭時，現那把劍已經被另一個人輕而易舉捏在了兩指之間。
戴宗！？
戴宗面帶慍色捏住劍鋒，驀地兩指一動，劍已朝楊致信回擲過來，由于劍柄朝他，並未取他性命。楊致信正欲救劍，孰料那戴宗動作竟這般靈巧，神不知鬼不覺繞到了他的身後，等他察覺背後生風之時，雙手已被一同反別在了背後！戴宗真不愧寒家四聖之，扣緊楊致信的脈門僅僅用了一招，而且是毫不流露真功夫下的一招！
單從度上看，楊致信都落後了他不知多少步！
戴宗再這麼順勢一扯，楊致信袖中就又掉出一把匕、幾瓶毒藥，若再仔細搜查，還不知他藏了多少工具，是生怕林阡不死啊。
楊致禮還僵在原地瞠目結舌之時，戴宗驀地拖著楊致信一起跨出一大步，立刻回來擒拿他！一手抓了一個，雙雙摔在地上︰「早該料到你們鬼話連篇！」
霎時十七關拔刃張弩，蟄伏已久的戰意，在酷寒的氣流推助下陡然洶涌！
林阡平常深邃的眼神里，稍縱即逝的，是震驚、恐懼、失望、懷疑，最後，殘留了一種極端的傷悲。他以為，吟兒復活的消息是假的，他同時也清楚了，寒潭之內生了一些他意料之外的事……
「戴宗，倒真是細致得很！」楊致信冷笑一聲，他實在沒有想到，戴宗會一直留心著他。
「自是要替主公，留意著一切宵小！」戴宗怒喝。
楊致信先是一愣，忽然哈哈大笑起來，笑畢，輕蔑的語氣朝向林阡︰「林阡，真是要恭喜你，又多了一條忠犬！」
「這是怎麼回事？致誠呢？」來不及詢問吟兒，林阡知道這十七關的戰場又將兵荒馬亂。
「大哥他，誓死都要效忠你，無論如何都不肯為父親報仇！他，真是愚忠……」楊致信眉間盡是傷魂，令人都以為致誠遭遇了不測。
「楊致信，你只知說你大哥愚忠，可想過你大哥為何誓死都要效忠？！」戴宗又悲又怒，「怎可以喪盡天良，將他都殺害？你弟兄二人，可都是他撫養長大的！」
「我沒有殺他！事情結束之後，我自會向他賠罪，他終有一天會理解我，支持我，我沒有錯！」
「你們的父親？」林阡蹙眉，「難道，也是……」
「不錯，隴南之役！十七年後，楊家的後人，要向你林阡討回公道！」楊致信憤慨地說，渾身充滿江湖氣概。
一提及隴南之役，楊家兵將就一觸即。戴宗見形勢不妙、己方人數太少、要搬救兵根本不可能，一急之下，拔劍指向楊致信朝著楊軍怒喝︰「誰敢輕舉妄動，我就代楊致誠處置了這兩個毛頭小子！」
「眾家將听著，無需顧念我與致禮，復仇要緊！」楊致信卻凜然視死如歸，他有什麼錯，他本沒有錯。
因他一聲令下，叛軍立即起釁，戴宗驚呆原地，不知是該殺還是該留，緩得一緩，才去對付上前來戰他的楊家群雄。
「兩個毛頭小子，就敢犯上作亂，還把楊致誠也打敗了……真是長江後浪推前浪！」戴宗以一敵十，情知以一敵十都不夠，回頭去看林阡，他也被一群高手圍在當中，但飲恨刀經過田若凝的削弱，已比以往大打折扣。
「楊致信，盟主的消息是不是真的！？」戴宗不得不代林阡問。
「是不是真的？自己去看看就知道了！」楊致信笑道，他的意思太明確，你林阡，必須一關關地打回去！
林阡從來不曾想過，有一天要去破自己的布防。
可是，幾十個披肝瀝膽剛從戰場上回來的人，怎麼敵得過以逸待勞的千軍萬馬……
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最終戴宗真正動怒，一把將楊致信提起來劫持住，刀就橫在他脖子上血已經割出。楊致信真可謂鋼筋鐵骨這份上還不屈不饒，卻真有一些親信老將投鼠忌器，權衡了輕重不得不先放下仇恨︰「二少爺！」
叛軍將林阡戴宗等人圍在當中，戰意剛燃起就偃旗息鼓，卻有一將士驍勇難當，仍在指揮沖殺根本不管不顧，霎時就打到林阡面前來。
「哲欽你瘋了嗎，二少爺還在戴宗手上！」眾老將紛紛喝止。
「我只知軍中有將軍，不知軍中有少爺！我只知道，若不殺了林阡，致誠將軍他就有性命之憂！」楊哲欽劍法精湛，竟能與林阡抗衡，一面打一面對林阡說，「盟王，你我素不相識，我也沒有殺父之仇要報，但楊哲欽受恩致誠將軍多年，不願見將軍危難，所以，對不住了！」
「致誠他如今身在何處？」林阡點頭迎戰，並無責備之意。
「一干人馬，全被禁錮十七關內，性命堪憂。」
「若是你殺了我，確實可以救他。」林阡說時，楊哲欽不禁一怔。
「但若你救了我也一樣可以救他，你肯救我麼？！」林阡忽然厲聲問。
楊哲欽點頭︰「肯！」
「那便給我一個做你們主公的機會，把你手下的兵力盡數交給我用！」林阡說的同時，楊哲欽懾于他魄力，竟一時忘記點頭，退後一步，劍已放下。
「哲欽！別听他的，他是要把咱們的兵力一分為二！」楊家的老將以楊天念為，齊齊向楊哲欽呼喝勸阻。
「沒錯，我正是要將你們的兵力一分為二！」林阡他，哪怕在一萬人的包圍下，也能取得其中五千人。「不忠于楊致誠的那便盡管來取我性命，忠于楊致誠的，隨他一起，稱我主公！」
「好！主公！」楊哲欽率先點頭，楊家不少兵馬適才都不明情況，見楊致誠被擒就屈從了楊致信、變作一盤散沙，如今軍心凝聚，真的就單憑他林阡一句話！盡管他們，一個個都和林阡初次相見，此情此境。
「主公！」臨陣倒戈，越傳越廣，哪怕有人在其中濫竽充數，也謝謝他濫竽充數。楊家軍軍容大亂，全部重排。
背叛的一生，征服的一生，渾噩的一生，清醒的一生……
「戴宗先生，就先請與他一同，率領這些義士打進去，救下致誠，拜托你了！」林阡轉身對戴宗說。
「啊……好……」戴宗看見己方突然就多了這麼多人，差點沒從驚訝中回過神來，等林阡轉身授命，方才走出驚詫。
「打下十七關之後，不要懈怠，繼續往里打。」林阡說，戴宗不禁一怔︰「怎麼？」
「清風他沒有留在這里候我，寒棺里一定生了變故。戴宗先生，你和致誠一起打進去，我處理了這群叛軍，立即就趕上你們。」林阡的眼神，威嚴中藏不住那一絲柔和，有一句話，戰場上他不會講，但絕不是鐵石心腸︰吟兒，希望你還活著。
我活著，希望你也活著。冰山瀚海，刀山火海；狂風驟雨，腥風血雨，你我都已經執手面對了多年……
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戴宗當即領命，與楊哲欽一同率眾，沖開這十七關邊界叛軍的包圍。
叛軍堅若磐石，盟軍急如流淼，交錯雜亂，紛紛紜紜。戰勢之湍，難述其形，氣流縱橫回蕩，不知何去何從。
不久之後，戴宗擊殺之猛疾，楊哲欽拼搏之驍勇，令這群忠義之士士氣高漲，已然有不可匹敵之相。戰線逐漸前移，廝殺震耳欲聾。
而林阡所在，依舊是漩渦的中心，最僵持因此最寂靜。
「二少爺！三少爺！」眾老將投鼠忌器，又咬牙切齒，個個對林阡除之而後快。
「別管我，殺了林阡！」楊致信怒喝，楊致禮卻膽戰心驚，在林家軍的虎視之下一言不敢，卻明顯不像他哥哥這般鋼硬。
「對！殺了林阡！他是確定了我們不敢動手，所以才教戴宗他們先行，大家可別中了他的計啊！」楊天念贊成楊致信說法，「各位，機會難得，我們要的都是林阡項上人頭，若等致誠和戴宗回來，這機會就白白溜走了，今生今世都無法再為楊公報仇了！」
「是啊，丹青他，死得真是太冤了……」「一定要討回公道！」立即有人附和。卻也有人仍舊投鼠忌器，竊竊私語。
林阡毫不理會那些元老，轉頭看向楊致信︰「討回公道，卻枉送性命，值得麼？」
「值得！」楊致信轉過頭去，「還不動手？！」楊天念已經領著一群老將，將這里圍成鐵桶，林阡插翅難逃。
「大家听著，林阡他身負重傷，咱們這麼多人車輪陣，不需片刻就能殺了他，告慰楊公在天之靈！」楊天念說罷，叛軍齊聲威喝。
「不，我，我……」楊致禮嚇得面色慘白，林阡憐憫地看了他兄弟倆一眼，囑咐左右不殺他二人，轉過臉來，如斯鎮定，竟有勝券在握之感︰「隴南之役，楊公不幸戰死，家父難辭其咎，林阡心甘情願代他受過。」林阡說時，已經有六個老將提劍走來，林阡淡淡一笑︰「不過，沒必要車輪戰……你們一起上吧！」
楊致信不禁一愣，楊天念道出一聲「好」來當先出劍，楊家六位老將已經全然劍指林阡。
危難關頭，林阡卻出乎意料地沒有拔出他飲恨刀，而是眼神凌厲地，僅朝那楊天念一人︰「要為楊公報仇，怎不用楊公贈你的劍？」楊天念等人全是一怔，全朝他劍上看，林阡冷冷一笑，續問︰「反倒用這把蘇降雪籠絡的寶劍？」
眾老將齊齊驚疑，楊天念大怒︰「你……你！大家別听他的，這……這是他林阡陰謀詭計！」
然則這圍攻的六劍，除他楊天念一人之外，盡皆陳舊，獨他一把嶄新，別說生死攸關，就算平常也沒人會在意這樣的細節，然而林阡卻一目了然︰「陰謀詭計？那為何你寧可犧牲楊公的三個兒子，都要置我林阡于死地？這般焦急，這般在意，哪里像復仇，根本是邀功！」
「你……無中生有！含血噴人！」楊天念頓時方寸大亂。
「含血噴人？只怕不是我林阡，而是你蘇黨奸細！先是污蔑我女人害她到如今還生死未卜，現又污蔑我父親詆毀他出賣戰友！可知對死者的不敬和詆毀，比殺他更教人難以容忍！」林阡陡然色變，直將他看得色厲內荏，「隴南之役，知情者多數戰死，數十年來一直毫無猜忌，為何會在今時今日甚囂塵上，還不是你們這群人唯恐天下不亂！致誠不肯相信你們連篇的謊話，你們便打其他人的主意，如此猖狂，還將我林阡放在眼里嗎！」
「林阡，你口說無憑，沒人信你！」楊天念連連抹汗，強制鎮定，看向左右，「大家一起上，殺了他！」
「我不便動手，你楊家的內奸，任憑你楊家處置！」林阡說罷，尚作為人質的楊致信一個眼色，楊家幾位老將同時會意，換了矛頭，對準楊天念。
「你……你們！怎能不信我……反信他……」楊天念大驚失色。
「枉我以為你是最忠于父親的親信所以一心要殺林阡報仇，原來早就已經投降了官軍要向蘇降雪邀功。」楊致信冷笑。
楊天念見身份敗露，只能舉劍自衛，肌肉扭曲，瘋笑了幾聲︰「可笑，可笑！」
「可笑什麼？！」楊致信雙眉一軒。
「可笑田若凝已經要把義軍統統剿滅在這里了，你看看你們這群義軍的這些主帥在干什麼，還在糾結著十八年的舊賬窩里斗啊！哈哈……」楊天念冷笑對楊家的尋常兵將狂吼，「各位，你們都該醒醒了，不要再自欺欺人了，義軍氣數已盡，殘破不堪，就快完了！識時務者為俊杰，不如就隨我一起，帶著林阡頭顱，投靠蘇大人顧將軍去，保管你們飛黃騰達，功成名就！」
眾人听聞，面色全是一凜。楊天念說的，未必不是真話。在林阡入駐短刀谷之前，義軍根本氣數已盡，現在林阡剛剛入谷，未來還一片迷惘。
「若義軍真的氣數已盡，蘇降雪何必要我頭顱。」林阡淡淡一句，折殺了他長篇大論，叛軍聞言而醒，再度一哄而上。
楊天念大驚失色，情知無法挽回，揮劍狂掃一氣，漸漸終于不敵，被叛軍亂劍砍死。
便在這時，關內傳來歡呼之聲，明顯楊致誠已經獲救，比想象中要輕易得多，除了歸功于戴宗和楊哲欽驍勇善戰之外，也意味著楊致信並不存心要加害致誠。楊家兄弟，確實情深。
眼看楊哲欽已經領軍往回打來，這邊的叛軍軍心動搖實不知如何是好，楊致信抬頭看向林阡，眼神不免有些黯淡︰「我輸是輸了，但決不服你。楊天念雖投靠官軍居心叵測，但隴南之役決計不是空穴來風。你林阡一日是我殺父之仇，終生是我殺父之仇。」
「楊致信，不追溯那隴南之役，只論今日這黔西之戰，若此刻前線果真潰敗，歸根結底，究竟是孰之過？」林阡問。
「……是你我之過！」楊致信思索了片刻，道。
「好一個你我之過，果真敢作敢當！但他年若你我盡歸塵土，祝孟嘗、海逐浪、寒澤葉的後人，是否都一口咬定是我林阡之過，血濃于水而要向我林阡子孫復仇？屆時何人為我辯解？」林阡問罷，楊致信不禁一顫，顯然被這句問住，也情知隴南之役可能別有內情，他們所有人都並不了解，或者都了解得不夠全面……
「我無話可說，要殺要剮，悉听尊便！」楊致信嘆了口氣，閉上眼任憑他處置。
「未知楊將軍今年多大年紀？」卻得林阡親自將他扶起來，並未曾下令殺他。雖然楊致信向來只被人稱作為二少爺，但林阡此刻稱他為將軍，實在是看準了他鋼筋鐵骨、敢作敢為，和致誠一樣，將帥之才。
楊致信一怔，如實答道︰「二十有二。」
「林阡今年二十歲，論經歷，比楊將軍少了兩年。」林阡一笑，「今日之戰，林阡不想再有任何無謂犧牲，只想對楊將軍說一句話，求得楊將軍點頭。」
「什麼？你說！」
「楊將軍不用立即歸順我，只需給我兩年的時間，讓我告訴楊將軍，我的擔負和原則。」林阡鄭重地對他說，「既然父債子還，那便讓我林阡，用一個興盛的義軍和安定的短刀谷來為我父親辯解！」
「好，我給你時間！若你不能用比我少的這兩年完成你的承諾，兩年之後，我依舊取你人頭！」楊致信說。
「一言為定。」林阡豪邁一笑，「今日誓約，在場英雄，盡數為證！」