黔西戰亂勾銷，川北之爭待定。走是一定會走了，臨行之前，還需考慮的就只有一個問題，要投入多少兵力來幫魔人重建、怎樣部署、如何襄助。戰爭過後百廢待興，實則比戰爭本身更費心力。
晚風習習，星河浩淼。林阡擱下繁重的事務回到寒潭，卻不像往日一樣迫不及待想見吟兒。
相見時難別亦難……
明早就將率軍回川，如何對吟兒述說這種前所未有的離別？在吟兒萬念俱灰孤單悵惘的此時？這幾天，她雖然還在主動服藥苟延殘喘，但他理解，她的心，一定還在脆弱的極限，崩潰的邊緣。
腦海中，眼前，心里，無處不在是那天吟兒在寒棺內絕望至極的淚眼。
寸步難行。步步為營……
然而寒棺竟這麼快就到了，感覺比以往的距離縮短了不少。「主公」「盟王」聲一片，早就是對她的通傳。
他收起所有愁緒、做妥一切準備，正待邁入冰窖，意料之外一團紅影竄出來，迎面直撲把他嚇了一跳，定楮一看，不是吟兒又是哪個？幸好她此刻要力氣沒力氣，要度沒度，否則阡拳一握手一狠，必定將她誤殺。
「差點當成偷襲，一刀就砍上去。」他皺起眉頭，語帶苛責，看她換了一身紅衣臉上掛著笑容，他忽然心情大好，一個瞬間而已。
「這麼溫柔的女孩子，你也舍得砍。」她頰上掠過一絲紅暈，什麼不好用，偏用溫柔來形容她自己。
「吟兒什麼都不缺，獨獨缺個‘溫柔’。」他搖頭哭笑不得，不願她有片刻勞累，即刻將她攔腰抱起，重新放到寒棺里去，好好端詳了一番，「怎麼換了身衣衫？」
「原先那身太不吉利。換件衣衫，轉轉運氣。」吟兒笑笑，伏在棺壁托腮看他，「這件新衣，就是你不在的這幾日，楊夫人她趕制出來的，又合身又好看。」
「哦，楊夫人。」阡提起她來就贊不絕口，「早先我看她行事粗獷，與致誠恰好個性互補。後來又听說致誠常年在外征戰，是她把家務操持得井井有條。唉，這樣的女子真是難得，性子曠達、女中豪杰，可內在卻是心靈手巧、賢良淑德。」
早注意到吟兒這孩子逞強，她一听見他這麼贊揚楊夫人，隨刻就來了勁︰「我，我也可以賢良淑德……」
「是嗎？」他斂起笑容，趁這機會輕聲向她述說別離，「那等我回來的時候，給我看看你的賢良淑德啊。想必，到時又會有幾件破損了的衣服，旁人可沒有資格為我補。」
她听罷愣了許久，才終于悟出前面的話是為了鋪墊這一句，雖然料到他要走的，卻沒想到這麼快顯然舍不得。心里不想讓他牽掛不想讓他不安心，可是眼淚不受控地就要落。她趕緊背過身躲避他的眼，把這些眼淚給閃過去了，收拾了心情轉過臉配上個極度虛偽的笑︰「你，你進來。」林阡今夜來就是要陪她的，當即應允，躍入那棺材里去。
「背過去，趴下。」她低聲說。他一怔，不知吟兒要做什麼，卻令行禁止。
寂靜無聲，他難免好奇，側過頭來，現吟兒手上握著一根細針，正安安靜靜地，對著冰窖里的燈火引線。這情景入了林阡的眼，縱然這雙眼平常充斥戰意，現如今也是滿溢柔光︰「士別三日，刮目相看。」
「我這幾天，正巧在向楊夫人討教針線。等你走後，繼續問她學習女紅，想必生活不會寂寞。」吟兒抓住他的這件衣服，「正好背面破了個小洞，給我練練手吧。」
說是練手，還真沒謙虛就是練手，吟兒這個家伙，剛剛真白贊她了，她哪是在縫補衣服，幾乎每穿一針每扎他一次。她自己也察覺到了，所以每縫一針都要停很久去思考，然後下定決心縫下一針也就下定決心虐他下一次……
「疼麼？」她窘迫地問。他真不忍去打擊她，可背上傷勢本就不輕，經不起這種待遇，嘆了口氣︰「你究竟是在補衣，還是在補我？」
「誰教你一定要讓我六十歲後服侍你，到時候一定是這個景象，別怪我沒提醒過你啊。」吟兒撅起嘴，惡毒地說，「搞不好哪一天，你沒能死在戰場上，卻死在了我這老太婆的針下。」
「賢夫毒婦，真是孽緣。」林阡笑嘆了一聲，側過臉來，「喂！」
「嗯？」
「老太婆。」他低聲輕喚這個獨特的稱謂，「我有個疑問？」
「問。」
「為什麼你補衣服要穿在這個人的身上補？」林阡笑著問。
吟兒一怔，霎時面紅，遲了半晌︰「唉，我是不是很笨？」
「是很笨。」阡點頭，坐起身轉過來，一邊月兌衣一邊帶著些責怪，「對有些事，確實很笨。」
她趕緊幫他月兌衣，可不知到底是怎麼干的，竟將他里外一起拽了下來，褪到一半才現他衣衫只剩半遮，兩人同時一驚，吟兒直愣愣盯著他鎖骨那塊，當場垂涎三尺目眩神痴，林阡輕咳一聲，她才緩過神來，更加面紅︰「唉，我是不是很色？」
「是很色。」阡微笑，將衣衫扶上肩頭，「對有些人，確實很色。」忽然打了個寒顫︰這一幕好生奇怪，不該是調過來生才對嗎？
「你要是累了，就先睡，天亮之前，我一定給你把這衣衫補好。」嬉笑之後，她把那外衣抱在懷里，似當成一項任務要完成。
「吟兒！不必！」他臉色一變，即刻要制止她。他不想他隨便說的幾句話，竟對吟兒影響得如此徹底，若真這樣，根本起了反效果。
「不，必須的。我要你穿著我給你補的衣服，成就我不能陪你成就的事業。」吟兒堅決地、認真地說。林阡神情一凜，恰在這時，那衣服的袖子里，忽然掉落出一樣物事，吟兒微微一愣，將它拾起來︰「原是只泥捏的小猴子。」
「是那日斷崖圍剿，犧牲的一個將士的，迄今為止無法證實他的身份來歷。他臨死時手里還攥著這個猴子。」阡緩過神來，嘆了口氣。
「明年就是猴年，川黔一帶，確實有不少集鎮的店鋪里賣這些玩物。」吟兒點頭，「那個將士，一定是想把這小猴子帶回去，送給他的孩子……可惜……」
「吟兒，我負的人太多。」阡輕聲道，不無負疚，「他們與我在絕境里共同患難，終于我九死一生他們卻全部犧牲，連姓名都無法知曉，親人也難以照料，唯一那個留下姓名的景岫將軍，據說回去就要和他的未婚妻子成親……」吟兒听的同時，眼圈一紅，林阡凝望著她，極盡心痛，他何嘗不是也負了她︰「吟兒與我在逆境中同甘共苦，對我說同在懸崖上如果我跳下去你也一定會一起，然則，如今我卻獨自往山頂上去，把吟兒一個人丟在了谷底……」
「吟兒在谷底的時候，會自己一步一步往上爬，直到，找到林阡為止。」她淚中帶笑，「你便安心上去吧……」
「教我如何安心，吟兒哪里有往上去的動力……」阡對她那天的消極悲觀始終耿耿于懷。那天吟兒說，建功立業是她活下去的動力，現在這個動力卻沒有了，所以活不下去了……
「糊涂鬼。」她一愣，淺笑著抱住他胳膊，「建功立業確實是我活下去的動力，但你林阡一人，就已經是我活下去的理由。」笑著轉過頭去，輕撫放在身後的那件衣衫︰「我原先的理想，是可以像男人家那樣地馳騁疆場，若真的再也做不了……女子的心靈手巧，我照樣學。」
卻沒注意到林阡臉上的表情，她剛側過身去，便被他緊緊抱住︰「吟兒，若不實現你的理想，我的理想又怎能算實現……那天你在我懷里閉上眼，我第一次嘗試一個人站在短刀谷，我才知道，沒有你，我根本沒有興趣站在那里……」吟兒一怔，他從未有過如此真實的流露，如此深情的傾訴……
又听他輕聲要求了四個字「等我回來」，吟兒當即點頭，轉過臉來，微笑是對他最好的保證。
「等我回來。」林阡真摯許諾，「等我下次回到黔西的時候，定要把一個活蹦亂跳的吟兒帶出寒潭，帶去短刀谷里、住進我們的新家。這一生，你我同度，這天下，你我共打。善始克終，永不相負。」
?
翌日，天很早便大亮，吟兒和林阡二人，一個堅持要把衣服補好，一個聲稱不枕著對方就睡不著，所以幾乎一夜不曾成眠。終于林阡穿上那件縫著吟兒無限期待和深情的衣衫走出寒棺，十九關這里送行的兵馬也已恭候多時，一時人聲鼎沸。
此番危機過後，不少軍隊要返回川北，因此駐守寒潭的人馬相對減少，恢復成戰前的楊致信、向清風和魔軍三支。他們要擔負全力守護吟兒的職責，所以只能跟隨吟兒一起，送林阡到十九關邊界。
吟兒瞥見自己身後是林美材、何慧如、青龍，把林阡送到關外海逐浪、楊致誠、田守忠的簇擁，微笑戲言說︰「只覺得川北是你的朝野，黔西是你的後宮。」說得眾人面面相覷。
「少貧嘴。」林阡微笑輕斥，轉頭看向林美材︰「便由戴宗、錢爽、祝孟嘗和陳旭，協助諸葛軍師恢復魔門。」
「足夠了。」林美材信心十足。
「等我下次回到黔西之時，希望能看見魔門恢復元氣。」林阡倍感欣慰。
「一定。」林美材笑起來。
「只投入這麼些？夠嗎？要不要再多留些人？」吟兒一愣。
「若非澤葉傷勢嚴重，本也想把他留下。」林阡說。吟兒一怔，走神︰什麼時候把寒澤葉叫這麼親熱了，我還不知道他長什麼樣呢。
「其實，讓孟嘗他們留，已經是不顧他們思鄉情切。」林阡嘆了口氣。
「總覺得不夠多。」吟兒對魔軍顯然不及對盟軍信任。
「沒必要。」林美材從後面摟住吟兒肩，笑著拿她的話堵她的嘴，「給後宮的投入，怎可以比朝野更多。」吟兒當即啞然。
林阡看了吟兒一眼，教她女紅的有了，跟她斗嘴的也有了，那他便放心多了，當時處在人群中央已經離她很遠，卻還是停下腳步轉身遙望著她。十九關內外，霎時一片寂然，諸將哪個不明白，林阡吟兒分不開。
「回去，好好補一覺。」本以為他們有許多送別的痴纏，卻听林阡淡淡命令了只此一句。
她一怔，點頭答應，立即止步，他一笑，轉身離去，率眾出征。
?
君若飄蓬，我為草芥，善始克終，永不相負。
吟兒淡然目送他遠行，無需再訴什麼離別之苦，只因她的理想，千山萬水，半刻未曾與他分離。
心隨羈旅去，夢繞神州路。