若干年後重新提起，這場清姜河戰役，都注定是抗金聯盟戰史中最淡的一筆。
調兵遣將最少的一次，人馬傷亡最輕的一次，敵軍敗潰最快的一次。
卻令控弦莊支離破碎、金南一盤散沙。金北遙知此戰，不知要怎樣心驚膽寒。
是林阡的業，運籌幃幄、指顧三軍、攘外安內、一匡天下。
亦是吟兒的路。這期間，她剛開始服藥治內傷，自是不可能一如既往沖鋒陷陣，卻也陪林阡輾轉各大戰場、與麾下眾將同甘共苦。
日久，盟軍諸將私下討論︰在軍中，盟王是最高，盟主是核心，這兩個人，缺一不可。
盟軍諸將，是先前的抗金聯盟，還是純粹的林家軍？都不得而知了，在過去的一年里，他們一起歷經過川東之戰、川北之戰、黔西之戰、陳倉之戰和烏當之戰，顯然早已經界限模糊。
這一天，終于來了。
這一天，是雲煙姐姐曾經說過的，屬于林阡的最好的時候。
又一年的四月初十。
趁戰事偃旗息鼓，阡和吟兒抽出空來，離開前線，沿著清姜河一路走，丟開時間，忘記一切，翻山越嶺，長途跋涉，直行到雲深不知處。
「今天，我們三個人，再一次且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山！」林阡牽著吟兒的手走過一個又一個山頭，同時也握住她同樣攥緊的劍穗。
「我們三個，永遠同盟，到哪里都是同盟。」吟兒回憶著昔日耳邊雲煙姐姐的話。
對，是三個人，永生永世的三個人。
盡管最後並肩站在這里，望著江河湖海、山川峰巒、日月星辰的只有兩個身影，仿佛天地間都只有他和她兩個。
但存在過的，誰都不應該忘卻。
偶爾，幾條舟船駛向遙遠彼岸，火苗在視線中分散交替。唯腳下有萬家煤燈，千山燭光……
曾經，他差一點便歸隱江楓漁火，是那個女子，最愛他所以最舍得放開他，斬斷情絲只為他能重返榮耀，「他林阡，要有一百年的血雨腥風，就不能缺少一刻在戰場。」
曾經，她為了他能不痛苦而拼命挽留，同樣是那個女子，最疼她所以最能夠對她狠心，頭也不回策馬離去，「傻吟兒，其實我不知多麼羨慕你，勝南最孤獨的地方，永遠都是戰場，幸好他能有你相伴……」
原來，那個女子早便知道未必有將來，才用了一個過眼雲煙的名，淡淡地來去，卻是那麼強烈地、改變了他們人生的軌跡。
所幸曾經有雲煙陪在身邊，否則林阡不成為林阡。她走後的第二年，往事猶同還在眼前……
所幸有雲煙姐姐那樣的女子，否則吟兒至今還不懂，珍惜一個人的方式是包容他的過去……
「可惜的是，我沒有履行好對雲煙姐姐的約定，完整地看著林阡成長的經過，睡了一覺醒過來，竟就已經天翻地覆。」靜夜，吟兒與阡依偎在岸邊，撫著劍穗述說，「不過在這半年來，我好歹也完成了一件雲煙姐姐知道了一定會很開心的事。」
「我來猜一猜，是哪一件事。」林阡猜測，「在這半年里，吟兒似乎只挖了一些坑、捉弄過一些人……除此之外，學做了女紅，還，做過一件披風給我……」眼楮一亮，「是這件事麼？！」
吟兒搖頭，狡黠一笑︰「是黔靈峰的九曲徑。」
「九曲徑？」林阡一愣。
「我讓諸葛軍師把九曲徑的路改直了。以前雲煙姐姐提起過，九曲徑的路太煩瑣太難走。」吟兒說。
「難怪……我總覺得納悶，九曲徑哪里礙著你了，費盡心機將它改直……」林阡恍然。
「九曲徑改直了，將來雲煙姐姐回黔靈峰去看的時候，一定能很快就找到那間小木屋。」吟兒微笑說。
「希望那一天，還像當年一樣，在木橋前面等她來。」林阡點頭，往事如昨。
「勝南在木橋前面掃地，我就在屋子里面整理。」吟兒噙淚遐想，仿佛身臨其境，「等到勝南將雲煙姐姐迎進屋子來，我便拉開門對她講︰‘歡迎你，回來我們家’。」
「歡迎你，回來我們家……」林阡復述著這一句時，宛如又見到雲煙溫柔的臉。
天空中只有寥寥幾顆星，烏雲開始主宰星空，遠處有悠揚的旋律，引誘著所有人內心深處的孤獨。
倏忽一聲巨響，遙遠的天空中忽地綻放出絢爛景象，不知是哪個村落里在放煙火。這才把他們的思緒喚回來，原來世界還在向前走……
「吟兒。」林阡淡淡一笑，拭去吟兒臉上的淚水，「短刀谷的新家，雖然不如黔靈峰閑適，卻也是個風光秀麗的好地方。如今那里什麼都有了，獨缺一個女主人為我治理。」
「唉，好，短刀谷的家，包在我身上！」吟兒收起憂郁，笑而豪爽。
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「主公，主母……果真是你們，竟走這麼遠……」這時有數騎疾馳而來，為那個正是向清風，「錢爽和海逐浪兩位從短刀谷來，說有要事稟報。」
「海將軍來了！」吟兒喜形于色，當即站起身來。
「爽哥怎麼也來了？剛把他派回去不久。」林阡心中蹊蹺，錢爽是烏當之戰結束後剛回短刀谷不久的，按理說要事稟報只需海逐浪一個人就可以了。
「主公，除他二位將軍之外，還有一個人你見到了也一定興奮，是從山東紅襖寨遠道而來，也在軍營中等候著你們！」向清風話音剛落，林阡已朗聲大笑︰「難怪爽哥出現，原是討酒債來了！」
山東紅襖寨，莫不就是他的結拜大哥吳越？！自去年一別，他林阡戰于川黔陝，而吳越則返回泰安，暌違這麼久，又難得這麼心情好，兄弟倆自有數不盡的酒要喝，數不清的話要談。
「吟兒，今天你務必不可出現在席間，夜深了也就一個人睡去吧。」歸路上林阡對吟兒千叮嚀萬囑咐。
一干隨行緊跟其後，個個听得這話，所以竊竊私笑，是啊听起來這話說的真殘忍，有了兄弟就忘了吟兒，還安排吟兒不可出現在席間，似是怕她出丑一樣，但向清風等人心中清楚，林阡之所以不讓她出席，是因為軍醫對林阡說過吟兒現在不能沾酒，因此林阡連酒氣都不讓她沾，自是關懷備至。
「那你也別太貪杯了，酗酒對傷勢不好。」吟兒說。
「哪有什麼傷……」跟酒一沾邊，林阡真是個不听話的孩子，興高采烈，失去防備。
吟兒瞬時出手，把他衣衫一扯，露出半條胳膊，果真纏著繃帶，儼然是最近所傷，他家常便飯，從來不在乎。
「你這家伙！」林阡萬萬想不到她這麼不顧他面子，一邊怒視她一邊往向清風等人喝道︰「非禮勿視！」
「……」眾人眼前被迫一片漆黑。
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吳越這回來到川蜀並非受紅襖寨差遣有任務，而是為了探望林阡、宋賢、錢爽等人，並把他的母親吳珍送到川蜀療養，席間眾人都見吳夫人氣色不佳，深知老人家恐怕是時日無多極想要落葉歸根，眾所周知，吳珍出身于川蜀的抗金名門吳家，地位輩分甚高，若非與黃鶴去的一段舊情，不會數十年都移居山東。
「來到川蜀，還因山東形勢有異。」吳越對林阡解釋說，「近來金朝風聲甚緊，談寨主竟有被招安的打算。楊鞍、二祖與我都苦勸無果，楊鞍說，若寨主執意招安，則我們自立門戶。」
「又一場滄海橫流……」林阡大抵可以看見山東今後幾年的亂局。
「張睿口口聲聲說你與張家再無瓜葛，你娘她，卻始終不曾表態，成日吃齋念佛，仿佛然物外。」吳越提及阡的養母胡水靈。
「這些年來，她始終不肯原諒，卻也一直沒有怪過我。」林阡嘆息一聲，點頭。
「她從何怪起！主公幼年被掉包，還不是拜她所賜！」楊致誠听罷忿忿道。
至于海逐浪所帶來的川北軍情，因為至關重要，所以不曾在人前告訴，只是宴席散去後與阡耳語了幾句。