八月初五，曹玄領幾百精兵，卷甲餃枚、偷襲義軍，祝孟嘗醉酒誤事，無端失去天闕峰側的要道，令其成功突破防線，進入許從容駐地；善戰如田若凝，亦不減當年對戰完顏永漣之勇，大破景家戟陣，連夜攻佔了天闕峰、青楓浦等地，直壓程宇釜後方。
林阡立即抽調兵馬支援，鏖戰兩個晝夜，才將曹、田與蘇降雪打出了景州殿領地。官軍被迫一分為二，部分往萬尺牢的方向倉皇逃竄，蘇降雪則在田若凝、範克新、曹玄三位將領殿後的情況下一路南撤。
林阡將祝孟嘗按軍法處置，雖知這枝節不全歸咎于他，卻也因他違背軍紀而起，耳提面命不可酗酒貽誤戎機，看他喪氣又告誡他勝敗乃兵家常事。
連日來，雖然官軍敗績連連，曹、範、田三人卻堪稱是力挽狂瀾的神將，曹玄常有驚人之謀，田若凝、範克新亦不僅是作戰驍勇，更深諳用兵之道、擅長奇正互變，說到單槍匹馬的確是義軍強項，但論及列陣對戰始終要輸官軍一籌。
「原以為田若凝已是人間罕見，孰料還有範克新這等無出其右！」林阡常嗟嘆。
「那是！看名字也知道，是‘犯克星’呢。」吟兒笑著接茬。
「嘆只嘆亂世之中，神兵天將都被打散到各家各戶。」林阡雖被她逗笑，卻自肺腑惋惜。
然則大勢所趨、無力回天。蘇降雪等人苦捱數日，最終還是南退到了魏紫鏑軍前，距絕地死亡之谷僅有一步之遙，此情此景，和去年遭他打擊的寒澤葉處境無異難道是因果報應？此役義軍中由西北壓境的前鋒營，領正是寒澤葉及寒家四聖！
蘇降雪陷于絕境，顯然要向魏紫鏑求援，信件中陳述盡了唇亡齒寒，字句泣血，肺腑之言。然而林阡戰前也同樣遣人告知魏紫鏑，「順天而行，以免自誤」。
戰禍近在咫尺，不刻便要殺到眼前來，魏紫鏑自是如熱鍋上的螞蟻，急召所有部將前來商議他也知商議多此一舉，眾將自是要分成兩個立場，各抒己見爭論不休，最後，還不是要魏紫鏑自己拿定主意！
「不戰，雖無憂無險，卻將又十年淪為林阡附庸。戰，則助官軍平定叛亂，扭轉乾坤居功至偉！」主戰派言之鑿鑿，自是認為官軍正統。
「非也！與林阡交戰，無異于以卵擊石，眾位勿被蘇降雪蠱惑！若真為他而戰，是吃力不討好，徒將兵力付之流水！」主張隔岸觀火的，是擔憂火中取栗、淪為蘇降雪炮灰。
「你們所說的可能，只建在林阡戰勝的基礎之上！」主戰派咄咄逼人。
「便就算蘇降雪僥幸戰勝，恐也是鳥盡弓藏吧！」隔岸觀火派，不甘示弱，「何況，眾位還看不清形勢嗎，林阡氣盛，贏是贏定了！」
「一場叛亂，何足道哉！」主戰派冷嘲熱諷，「眾位難道忘記了，林楚江也曾如此氣盛，這二十年義軍官軍又孰優孰劣？」
「但凡氣數，都有盡頭。」
「即便蘇降雪氣數已盡，朝廷也斷然不會承認林阡義軍之地位！」
如此爭執，著實令魏紫鏑更加左右為難，轉頭看向魏謀︰「你意下如何？」
「一旦蘇降雪覆滅，林阡從官軍中選出傀儡，是輕而易舉之事。日後他若真能對內勵精圖治，對外抗擊金朝，興州軍豈敢說他是叛亂？」魏謀雖然答非所問，卻已經表明了立場，「至于朝廷，哼，空有虛名罷了。」
「這樣說來，你贊成袖手？」
「父親，不可否認的是，我們的力量只適合偏居此地，韜光養晦才是上策。」魏謀說時，適才分成兩派的謀士們都儼然心服口服，統一了觀點。
「回稟你家大人，魏紫鏑兵微將寡、愛莫能助。」魏紫鏑對蘇降雪的信使說。
伏在窗前心弦緊扣的魏衾，听到這句話，終于長吁了一口氣。
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八月初十，百里林中官軍大敗，楊致信、楊哲欽兩位小將奮勇追擊，生擒顧震。當夜，楊致誠親自將幾位重要俘虜押解到景州殿之南、魏紫鏑之北，林阡軍帳所在。戰火紛繁的今天，孰料短刀谷都被分成前線後方。
諸將皆知林阡惜才，故而幫他對那幾位大將招降，然則勸到顧震這兒，縱是林阡，也知勸降甚難，走到他面前來，僅是嘆了口氣，經過又走遠了。
「盟王嘆氣何為？」顧震不卑不亢，傲然問阡。
「嘆顧將軍這等凝聚軍心的人才，竟不能為我林阡所用，明珠暗投。」
「無需嗟嘆。生逢亂世，本就是明珠暗投。」
「終究不肯屈服于我麼？非要去為虎作倀？」林阡怒填于胸，背對著他，「其實你本就了解，蘇降雪多行不義！」
「就算明知誤入歧途，顧震也不會走回正義。」顧震凜然一笑，「有些人，他是另一個自己，身和影子，豈能分離？」
「拖下去，斬！」林阡拂袖，自是氣惱。
「慢著！」吟兒沖上前來，不甘罷休，「顧震，我們給你三天時間考慮，是願意投降還是當真要死！」
「如若要你背叛盟王，你可願意？」顧震回身望她。
吟兒登時一怔，這才領悟，什麼叫身和影子，豈能分離。
「盟王，這顧震殺不得。」林阡循聲看去，話的中年人三十歲左右，是日前兵敗投降的，蘇降雪帳下謀士荀為，見識群、智謀過人。
「還請先生賜教。」
待顧震被押下去了，荀為才開口︰「盟王心中清楚，顧震是凝聚軍心的人才，當世無人堪與他相提並論。目前官軍雖至絕境，卻仍有氣，當屬末路凶徒，若殺了這個凝聚他們軍心的人，豈不要激起公憤、群起而斗？」
「先生說的是。」林阡點頭，苦笑，「然則，先生怕是又要勸我，見好就收，不再乘勝追擊了。」荀為自歸降之後，便一直在勸他收兵，不僅與他初衷相悖，也跟陳旭、範遇、金陵、寒澤葉一致贊同的大勢背道而馳。
「盟王，到這一步蘇降雪已然垂死，盟王目的也已達到，官軍儼然不能翻身。若再追殲，對盟王和義軍反而不利。即便盟王覺得逆耳，荀為也還是要一日一勸。」荀為此人，身上有著和吟兒幾乎一致的 。
「此情此景，即便我想放過蘇降雪，林家軍也不會放。更何況，我也不想放過他。」林阡說的同時，不免也笑了他一句，「荀為先生，人都說你見識群，確實不錯，可惜，膽子小了些。」
「唉？盟王？」荀為面紅耳赤。
「罷了，不開先生的玩笑了。」林阡說時，勝券在握，「便就在此地，等候寒澤葉的捷報吧。」
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翌日，寒澤葉與戴宗起總攻，蘇降雪再遭痛擊、拔營而逃，終落得個糧盡援絕之境，再往後已經無路可去，大軍的背後是茫茫無際的死亡之谷。
寒澤葉時隔一年的復仇之戰，捷報頻傳。不過一日而已，蘇降雪大軍就有過百士兵投敵，蘇降雪不僅沒有像顧霆時期一樣的殺無赦，反倒一反常態不去約束了，看起來真像一蹶不振。
荀為看捷報是接二連三地回傳，每多傳一次臉色便多沉一次，走進林阡營帳中時，已看見林阡扼腕嘆息，眉頭緊鎖的樣子︰「先生，悔不听先生所言！」
「當日若盟王退兵，還可能來得及，如今收戰，為時已晚！」荀為嘆了口氣。
陳旭、範遇等人皆是面面相覷，明明是蘇降雪陷入死地，何以林阡和荀為要出此嘆！？