敵與我，究竟誰的機謀更深，誰的心更閃爍？
迷惑中，平靜中，戰爭和愛情，成為秋夜里枯萎的落葉，四處落腳，四處離棄……
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十月中旬，散關大定，林阡統軍返回川北，顯然已經將下一次內戰提上日程。
值得蘇降雪慶幸的是，經過上一次兵火沖擊，郭杲他總算相信了短刀谷里一山不容二虎，也確實在這段時間內派人來解決爭端了。卻令蘇降雪實在想不到的是，派下來的人全部都跟義軍笑臉相迎點頭哈腰，仿佛就像是蘇降雪的長輩，跟另一方長輩講，我們小蘇不懂事，得罪了你家主公……
實在應了那句成王敗寇，他們對義軍領賠禮道歉的嘴臉，連蘇降雪看著都覺得惡心。郭杲的心月復好像還很欣賞林阡，對徐轅說，盟王不在谷里？真可惜！想當年我在淮南任職的時候，就听說過他的大名……雲雲。嗯，確實應該听過林阡大名，林阡在淮南時期，做過好一陣子被通緝的殺人犯。
當然，蘇降雪何嘗不知道，這是最典型的虛與委蛇、口蜜月復劍？在這個官軍四分五裂的最後關頭，朝廷是翻盤的決定因素，翻盤機會不小，因為名比實大。
歸程上，林阡接到天驕來信，情知蘇降雪不甘罷休換做林阡自己，也顯然不罷休。盡管軍心分崩離析，但他蘇降雪畢竟是個朝廷命官。
「文暄，對下一場內戰，你怎麼看？」經過這些年的以戰養戰，林阡在南宋西線的實力足夠逆天，顯而易見他在短刀谷也是力量最雄厚、派系最龐大的那一人。這一刻，說他翻手為雲覆手為雨，已經毫不過分。
「老實說，我不希望你繼續內戰。」葉文暄搖頭，「勝南，你該知道窮兵黷武的代價。」
說話間，葉、林二人共同走上高處，看足下山川蒼莽。
「此番我與飄零回來，一路可謂是遍訪名山大川，到處都風光秀麗，但一近川蜀，就立即聞見肅殺之氣，這里的山河，都生活在亂世鐵騎之下。」葉文暄鄭重說，「天府之國，何以板蕩……」
「這板蕩，是我與我的敵人造成。」林阡嘆。
「一年之前，我便得知你的心意，知道你林阡此人，即便理想比現實丑惡，也絕對是涅而不緇。」葉文暄搖頭，說，「你絕不會為了創造一個新的世界就毀滅舊的人世，而只會為了所有人，結束苦難、贏得未來。」
「然則我與蘇降雪，不可能相互屈服，注定是你死我活。」林阡黯然，「戰爭，看來是不可避免。」
「不然。」葉文暄睿智一笑，搖頭，「勝南，你認錯了對手啊。」
「哦？何解？」
「你是武林公認的主人沒錯，但你的敵人，未必是蘇降雪。」葉文暄笑了笑，「他常常以朝廷當靠山，從另一個角度講，他還不是要服從朝廷的調配？」
林阡一怔，點了點頭。
「盡管他在川北已經這麼多年，有根基，有黨羽，也盡管他在朝中有依附，有靠山，你要相信，有這一部分，也就與之相應的另一部分，眼紅他，看不慣他，參奏他，彈劾他。更何況，官位越高，其實就越不穩，若哪一天他的靠山們被政敵搖動了，他一樣要倒下去，所謂的一朝天子一朝臣。」葉文暄低聲道，「他不是忠君報國嗎？朝廷撤走他，他能不走嗎？有時候，政務比軍務更容易殺人，不費一兵一卒。」
「你說得不錯，確實可以走這樣的一條路，殺人于無形，也不至于會引起戰亂。」林阡點頭，領悟。
「興州都統張詔去世，繼任的是都統郭杲，先前在淮南之時，我曾與他有過會面。」葉文暄說，「對于蘇降雪而言，皇帝太遙遠，興州之主才是能制他生死的主子，誰做興州之主竟比誰做皇帝還重要，所以，現在的你，與其和蘇降雪開戰，不如直接收伏郭杲。」
「與那種人打交道？」林阡面露厭惡之色，「听聞他郭杲素來喝兵血。」
「未必要打交道。趁著他們還沒有物以類聚的時候，讓他看清楚蘇降雪便行。」葉文暄略帶深意一笑，「勝南，上次你的那一戰，相信已經給了朝中不少小人口誅筆伐蘇降雪的好機會，一定早就有對他知根知底的老朋友在拉他下馬。如果這時候連郭杲都不保他，甚至現他私通外敵……恐怕已經不是調配了，而是必死無疑。」
對此，林阡也征求了荀為、覃豐等人的看法，他們和文暄一樣，主張借朝廷之手除蘇降雪，荀為說︰「蘇降雪外寬內忌，內部早有裂痕，當下已經一盤散沙，如有朝廷重壓，必定會狗咬狗。主公且按兵不動，等候他自取滅亡。」
覃豐亦說︰「朝廷費盡心力才削弱川蜀吳家，不可能允許第二個自立為王，若得知蘇降雪在短刀谷中的胡作非為，必然要將他處之而後快。即便他奸猾地沒有留下任何證據，也不代表他的真面目日後不會露出來。」
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「確實蘇降雪已經走到懸崖，沒有必要從後面再推他一把，不小心的話，會被他死死抱住一起掉下去。」十月十五的夜晚，林阡對吟兒解釋原想打的下一戰可能會以另一種方式開啟。
「你若是個純粹的武將，就不會在乎從後面推他，但你終究不是。」吟兒笑而理解。
「十九歲的吟兒，和十七歲的時候比，明顯成熟了不少。」林阡稱贊之時滿盈，一邊走一邊不老實地擁住她就熱吻。
「勝南，听我一勸好麼？」吟兒卻不像以往那樣熱烈，只是敷衍了半刻就說，「你若是個純粹的武將，可以對你所認為的無賴火冒三丈甚至破口大罵，但你終究不是。」
林阡一怔，明白她說的是誰，臉驟然一沉︰「洛知焉？那個無恥老兒，什麼破口大罵，我恨不得對他拳腳相加！」
「那是瀚抒，不是你。」吟兒搖頭，「若是換個角度想，你心里應該很明白，洛知焉本來是錦上添花，無端被你說成了得寸進尺，這一點，你就已經錯了；盡管你是主上，他是下屬，但你是晚輩，他是前輩，出言不遜，對他不敬，這還是你錯了；他說你不要妻妾成群世上少有也是確實，試想這短刀谷里諸如曹範蘇顧、洛知焉、魏紫鏑，哪個不是妻妾成群？即便是江湖上，如你和天哥這樣的人都確實不多，歸根結底，他沒有錯；而他說嫁你部將不如嫁你幸福美滿，也是實話，不容辯駁……」
「你連那種人，都要維護麼！」林阡一想到洛知焉就臉色鐵青。
「可知道我站的角度，是絕大多數人的角度？為何你剛得到短刀谷，就要樹一個專橫跋扈的形象？還有，洛知焉在內戰時期終究起了些作用，現在你得勝就棄了他，以後還有誰甘心為你所用？」
林阡听出她根本為了自己，動容，語氣也隨之緩和︰「我什麼都可以不介意，只是介意他傷害你。」
「我不介意。」吟兒搖頭，「他沒有傷害我，我們成婚一年還不曾有子嗣，自然要有旁人說三道四，洛知焉能在你面前道出來，也算光明磊落、心直口快。日後等我們有了孩子，何愁這些謠言不散。」
「你又教我如何是好……」他長嘆一聲。
「洛知焉那里，沒有隔夜的仇。你看他把輕衣姐姐送來了，就說明事情還有回旋，雙方退一步就海闊天空了。」她一笑。
「吟兒，絕對不退一步。」他表情嚴肅，緩緩搖頭。
「只是要你為那天的事情道歉罷了……」吟兒一怔，不解。
「若我低頭道歉，他必得寸進尺，尤其現在，輕衣有和你一樣的戰功。」林阡搖頭，認真對她講，「吟兒，若是洛輕舞，也許我可以當著洛知焉的面拒絕，畢竟洛知焉能夠明白他那個女兒太過幼稚……但洛輕衣，從各方面講都值得洛知焉驕傲，若我向他低頭，他必然會堅守著一個底線，就是一定要把輕衣嫁給我。輕衣又是那種多一事不如少一事、隨便洛知焉擺布的性格。」
吟兒蹙眉，才明白林阡為什麼寧願樹一個專橫跋扈的形象都不願意退一步︰「輕衣姐姐，確實好像沒什麼主見……唉，也不是沒有主見，她是有她自己的追求，所以不想為任何別的事煩心罷了。」惹上這等無賴，豪杰也被氣死。
「不過你放心，回到川北之後，洛知焉必然還要到鋸浪頂上看我，這是必然的。」林阡一笑，「我會立即就跟他提起，把洛輕舞和洛輕衣都留在身邊，幫她們挑選夫婿。不給他時間回神，且看他怎麼反應。」
「先制人，也算個好想法。」這時吟兒踮起腳尖抓緊他雙臂，眼神中流露一絲勾引的笑︰「那就……繼續。」
「繼續？」林阡木訥地站在那，沒听懂。
「適才沒親完，被我岔了話題。」吟兒嬌羞地索吻。
「啊，過了那個熱乎勁了……」林阡搖頭，說。
吟兒一愣，失望地松開他手臂。還沒來得及反應，林阡出其不意掩其不備，陡然間以相當強悍的攻勢吻了下來，他整個身軀都那樣張狂霸氣，感情肆意洶涌，**灼熱渴求。
果然風華正茂……
「妖精！休想對我呼之則來，揮之則去。」林阡得勝的笑意展現在嘴角，表情卻陡然一凜，只看見妖精她在流鼻血……
「怎會如此……」他懊悔不該那樣激烈，自是既心疼又擔憂，「也不知到底往哪去尋藥，來除盡你身上這可惡的劇毒！」
吟兒一邊任他幫她擦拭，一邊還醉醺醺地盯著他︰「我知道，你急了……」林阡臉上驟然一紅，這美麗卻又慌亂的夜晚！