翌年，南宋改年號為嘉泰，是為嘉泰元年。
江湖在混亂後平穩，政局卻在寂靜中洶涌。
這個寒冷的冬天，權相韓?冑心緒難平，步行在西湖的堤岸上，正自無聊游看著斷橋殘雪，忽見天地間有個獨自垂釣的老翁，僅一眼，韓?冑便被他吸引。
孤舟簑笠翁，獨釣寒江雪……
在韓?冑的眼中，這老翁彷如遠在冰雪之外、淡淡欣賞著這個人間，仙風道骨，凡月兌俗，韓?冑頓覺肅然起敬，命人停在那斷橋之上，自己緩步悄然走向這老翁。
越走越近，越走越靜。韓?冑心中暗處萌生已久的念頭呼之欲出這個老翁，會不會是一個上天派來指點我的高人？指點我，下一步到底應該怎麼走……
老翁旁若無人，巋然不動，釣了半個時辰頭連抬也不抬，韓?冑卻也不生氣，愈加認定了老翁是世外高人，又半個時辰過去了，老翁終于回頭看了他一眼，這時韓?冑才恭敬開口︰「老人家，這樣的天氣，似乎不宜垂釣。」
老翁側過頭去，專注地看著他的魚竿︰「閣下不釣，又怎知雪下無魚？」
韓?冑一怔，听出弦外之意，點了點頭︰「原來老人家，是鼓勵在下斗膽去嘗試……」
有一個念頭，其實已經藏匿于韓?冑心中多年，一直沒有膽量去嘗試那便是，揮師北伐……
老翁嘆了口氣︰「丞相是不凡之人，必定能名垂千古。然則到底是流芳百世，還是遺臭萬年，不是丞相能定，也未必是當世所知……歷史的真相，往往都掌握在史官的手上，他們筆下的你，才是後人眼中的你。」
字字擊中韓?冑的心頭！韓?冑嘆了口氣︰「是啊。是有些後悔，為何要動黨禁……如今厭了舊事，也實怕文人報復。」
「欲搏文人之心，先便該弛緩黨禁。」老翁緩緩收回魚竿，「但單憑這一點，還遠遠不夠。」
「老人家分析的，切中肯綮！實則……在下的地位，確實不如從前堅固了……」韓?冑坐在他身旁，苦嘆了一聲，年前韓皇後去世，身為其叔祖的韓?冑，登時失去了中宮的靠山，自是在朝中也少了份倚恃。
「故需立蓋世功名以自固！」老翁的話，簡直說到了韓?冑的心坎里去！
「老人家請說……怎樣才是‘蓋世功名’？！」
「只要韓丞相倡議對金北伐、收復失地，文人勢必響應，朝中主戰派亦將靠攏，民心亦當所向！如此，不單可以消除黨禁帶來的禍害，更可以為丞相立蓋世功勛！」
韓?冑心花怒放，握緊了拳︰確然！只要對那些人寬厚以待，哄得他們興致高漲，他們再耿耿于懷也不可能再對我怨恨，而羅致名士、揮師中原，更可以成就豐功偉業……
「老人家，真是在下的知音人啊！」韓?冑感慨萬千。
「知音者多，敢奏弦者少。」老翁高深莫測地笑。
言罷，那老翁便悄然離開，不刻就消失在了千山萬徑之間，韓?冑望著這幅白山冷水寒雲畫，和畫中乘風駕鶴親鷺的仙翁，微笑地站在原處︰「我意已決……」
北伐之念，已于韓?冑心頭鑄成！
然則，他不知這老翁正是受三年前慶元黨禁的迫害、在朱子墨的面前揚言一定會「用頭腦殺了韓?冑」的廣陵隱啊……
垂釣之意，不在魚，不在雪，而在人……
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嘉泰元年伊始，黑（道）會劃江而治。
川東之局，談何奇異。
記得兩年以前，是林阡派洪瀚抒追殲完顏敬之到此，洪瀚抒為情而狂一時激憤、肆無忌憚在這里掀起了戰禍，非得要林阡親自到廣安平定亂局，數月才將鄭奕郭昶收伏……當時黑（道）會為什麼不服林阡？是因為恨透了其麾下洪瀚抒的暴行！
兩年以後的今天，他們不服林阡，也還是因為洪瀚抒，卻不是因為洪瀚抒暴行，而是因為相信了他對林阡的控訴。洪瀚抒對顏猛孫寄嘯說，「危難時趕來援救你的，勢必是要來圖你的」，再加上郭昶的死確實跟莫非的失誤有關，顏猛孫寄嘯等人視抗金聯盟為大敵，而也因為此戰的緣故，這些人對洪瀚抒的依賴更甚！
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廣安之戰終結，除莫非、海逐浪、錢爽原地留駐，抗金聯盟諸將分批回到川北，陳旭和孫思雨暫且留在川東重建家園，短期之內怕是回不了短刀谷了。
值得一提的是，祝孟嘗如願以償最後一個離開川東，之所以如此，自然是林阡通情，看穿他留戀川東的實質意義，根本不是嘴上說的風土人情，也不像表面表現得那般滑稽無非是還在掛念郭昶生死而已。
但從莫如口中得知了來龍去脈、又親眼見過了那把獨一無二的繁弱劍，祝孟嘗心知肚明︰郭昶是不會回來了。眼前常常浮現的，是前年川東初定，林阡、吟兒、海逐浪他們要去黑（道）會後山冒險尋寶的情景……那時祝孟嘗初識郭昶，沒什麼別的感覺就是有默契！粗放，豪爽，直性子，難得的知己！雖然不是什麼高山流水的交誼，但誰說五大三粗的就不能成知音呢！
在這個風雪夜，祝孟嘗和莫非左右站在郭昶的衣冠墳前，緬懷悼念。新年到了，郭昶他最重義氣，可惜無法跟兄弟們一塊過了。記得也是前年川東初定，黑（道）會和抗金聯盟初次融合、約定比武會友，郭昶嗜好比劍，在人群中第一個選中的對手就是他莫非。當時莫非並沒有在意，卻明白也許郭昶當時就已經把自己引為對手，和知己否則，郭昶不會在黑（道）會蒙難的第一刻就選擇儀隴報信，更不會在看見莫如的那一刻只是露出欣慰的笑意說，「把這把劍交給他，他自會明白……」
可惜，繁弱劍現在卻在孫寄嘯的手中保管……
或許，天下再無繁弱劍。
孫思雨亦在墳前長跪不起︰「二哥，思雨只悔恨二哥在生時，總將二哥的教誨當戲言，如今想听，都听不見了……」
除了她淚流滿面之外，祝孟嘗、莫非、鄭奕、陳旭等人，卻都只是沉默，沒有淚水。
男人的交情，豈可用淚表現。
丈夫處世應將功業拓。
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夜深了，莫如睡不著，起身，挑燈，為莫非縫補舊衣，這，是她唯一能幫丈夫做的事情。
莫非微微醒轉，略帶歉意地看著妻子背影，借著朦朧又熟悉的這一縷光，他仿佛看見了幼時兩人無憂無慮、懵懂無知的情景她，原本柔弱得只屬于那里……一時動情，悄然走上前去，從背後緊緊擁抱住她。他悔恨，這些年一直忘記抓緊這份幸福！
莫如一驚，停下手里的針線……很久都沒有感受過這樣的溫暖了，來自莫非的溫暖……
「如兒，謝謝你。」當莫非道出一聲真摯的感謝，這一刻，莫如的淚水斷了線。
「卻也對不起如兒，害你一直擔驚受怕……將來，勢必還將擔驚受怕下去……」莫非俯來，捧起她的臉頰，擦去這清澈純淨的淚水。
「哥哥真傻。」她緊握住他的手，平靜中只覺無限幸福，「哥哥是如兒在世上最親的人，也是最疼如兒的人，如兒不為哥哥擔驚受怕，為誰擔驚受怕去呢？」
坐在床頭，給莫非裹完了胸口劍傷，照顧他又一次入睡，莫如噙淚握住他的手掌，輕聲說著她對他的誓言︰「哥哥，我愛哥哥，所以，也愛哥哥的事業……」
「孫三當家，整件事都是我的過失，最大的過錯不在如兒，更加與盟王無關！」在那個最危急的時候，莫非沒有看她一眼，像先前一樣刻意冷淡她。可是她懂，就這樣的一句，莫非心里最掛念最保護的都還是她，是因為最愛她，所以才最忽略她！
是她不夠了解他啊，所以，才體會不出他的愛藏在內心最深處，亂世中的真英雄大丈夫，個個都應當是活在馬上的！