勝南快馬加鞭往雲霧山趕去，他實在不想再面對鳳簫吟，因為一旦看見她，他就會想起前不久他們四個人開心而充實的日子，現在，一切終成泡影，人世間最悲之事，莫過于一半幸福，一半憂傷。
來到雲霧山上，向告訴徐轅林楚江遇害的消息，但徐轅的看門人看見他並不熟悉，拒不通報，勝南怒道︰「我要告訴他林楚江林老前輩的事！你快去傳！」
看門人哼哼一聲，將他上下打量了一番︰「你？見過林前輩？做什麼夢啊？」勝南一怔，想不到小小僕人也如此傲氣︰「林前輩，他，他已經……」
看門人臉色一變，一副凶神惡煞的模樣︰「你胡說什麼？爺爺我說明了，這次雲霧山大會，你們這種小角色不要想吵到我家主人！散布謠言者，死！」
一個白袍少年見到勝南略帶頹廢的模樣，笑道︰「你也真是，想見天驕，也不要靠這種手段吧！」勝南一怔︰「什麼手段？！」少年道︰「散布這種無知謠言，林楚江能打敗我，武功是一等一的好，就算死也不會被你這種無名小卒看到。」他，其實是獨孤清絕，但勝南哪里記得，嘆了口氣只得先走。
經過林中，看到青山綠石，雲霧繚繞，大有越塵世之感，樹木蒼翠如屏，疏密有致，中間有流水潺潺，放眼遠眺，只見白水如練如線，直掛千仞峰上，遠處風雲變幻，日穿厚天，折射出萬千光芒，流放異彩，雲端上頭，不時有鳥雀鷹鷂，勝南見到這番生機勃勃的景象，心里的悲慟依舊難以愈合，閉上眼，忍不住再想起父親的死︰原本，我已經不會呼吸到空氣，不會听見風聲了，可是，可是……爹怎麼舍得這世間，怎麼會舍得離開人世？
突地听到密林中傳來打斗之聲，撥開木從，看見一個橙衣女子用繩索緊縛著一個衣衫襤褸的中年漢子，那男子耷拉著腦袋，看不見樣子，旁邊是個正在比斗的黃衣女子，貌不驚人，劍法也一般，對面那位，劍法群，逼得黃衣女子連連後退，如果沒看錯，應該是和自己有過一面之緣的宋恆了，只听宋恆道︰「黃蜻蜓，成菊，我們中原武林和祁連九客素無瓜葛，只要你將這大奸細交給天驕徐轅便行！」勝南听到「大奸細」，正巧看見那男子臉頰，原來竟是水龍吟，那麼這兩個姑娘，也定是祁連九客之中的了。
只听黃蜻蜓道︰「在下也清楚，只不過水龍吟是由大哥親自擒來，屬下不能作主，還請天驕諒解。」宋恆撤劍而回︰「那不知洪山主何時上山來，你們必須保證水龍吟不能逃月兌！」「那是自然。」雙方終于達成一致，宋恆似乎有事，帶人離開了。
成菊痴痴看他背影，輕聲道︰「師妹，這宋恆好像是和大哥齊名的人物呢，江西一劍封天下。」
黃蜻蜓狡黠一笑︰「是又如何？師姐，我們是西夏人，這種宋國人瞎說的九分天下還是少管為好。」
水龍吟大聲道︰「原來你們對抗金並不熱心，那麼為什麼捉我？！」黃蜻蜓冷笑道︰「捉你，自然是祁連九客在武林大會的時候親自送你去刑場！」水龍吟大怒︰「我不服你們這兩個婆娘！」黃蜻蜓成菊皆慍怒︰「你不服什麼？！」
水龍吟輕蔑道︰「我是被你們小師妹宇文白捉住的，干你們什麼事？你們小師妹是西夏第一美女，武功也是一流，哪里像你們兩個，武功差模樣差，還自恃如此！」
黃成二人大怒，黃蜻蜓性急，立刻抽劍要殺水龍吟，成菊慌忙阻攔︰「師妹，別莽撞！」黃蜻蜓收回劍來︰「你不服，就跟我比一比，我倒要看看，你武功好到什麼程度？！」水龍吟求之不得，黃蜻蜓不听勸阻，偏要一意孤行，放開他來，立刻要與之爭斗。水龍吟看到劍來，立刻雙拳往下，打蜻蜓肩頭，黃蜻蜓雙肩一縮，從拳下躲閃過去，同時一劍刺他胸口，水龍吟身體一讓，以迅雷不及掩耳之抽出成菊腰間佩劍往黃蜻蜓身上刺，蜻蜓雙腳一躍，輕輕飛身，一式「蜻蜓點水」，劍也出手去攔阻，水龍吟存心激怒她︰「用什麼蜻蜓點水？憑你這樣臃腫的體形，還真不簡單！若像你宇文師妹那麼美貌，那可真……」
黃蜻蜓一氣之下，怒得連進四劍均落空，水龍吟劍術卻漸漸上手，兩人斗了數十回合，蜻蜓過于激進，越來越不上章，不多久已在下風，果然要比洪瀚抒宇文白差好幾個檔次，突然水龍吟袖中出一只冷箭，說時遲那時快，將要射及蜻蜓，她一個「鯉魚打挺」，將冷箭一翻，箭改變方向直朝木從飛來，勝南一驚，立即躲閃，冷箭力道極大，直接插入手中馬角壺里，勝南怕剛才這一聲被黃蜻蜓等人听見，也不想再看這場無聊比武，把冷箭拔出來，立刻走了。
雲霧山上的客棧在這個月已經爆滿，勝南走了十幾家，都沒有可以投宿之處，夜幕降臨之時，在一客棧門前驚喜地看見吳越、宋賢和一個陌生少年，當下又和易邁山、沈望等人重見，真正是喜出望外，三兄弟把酒言歡，述說離別之後各自遭遇，把一切苦惱之事都拋在了九霄雲外。宋賢的一席話里，講了玉澤的再次出現，勝南隱隱覺得有些遺憾︰「雲藍告訴我玉澤去了金國開封，難道當時玉澤剛剛下山，正巧和我錯過……」
「別想那麼多了，玉澤姑娘應該也不在點蒼了，應該不會有什麼危險，對了，你和那位鳳姑娘，應該沒有什麼吧？」宋賢打趣著，被勝南怒目而視了一番，只得吐吐舌頭，吳越同那少年石磊相視一笑，他二人看來相當投緣。
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離正式比武還有半個月時間，雲霧山腳下，各大門派都6續地來，短刀谷、沈家寨等抗金義軍也對這次的排名相當重視，在舊的武林前五十里，有大半都因叛國被林念昔和林阡殺死，唯余易邁山、林楚江、紀景、肖逝和一些無關痛癢的人物，所以比武排名實質是填補江湖不足，甚至，是為日後的金宋對陣選拔人才。
吳越和石磊一早品茶就听見有人議論排名的事情，石磊劈頭問吳越︰「吳大哥，你想做武林第幾啊？」
吳越一愣，笑了笑︰「現下武功群的江湖豪杰不勝枚舉，我也不能說大話，最好能進前十吧！」
鄰桌听到這一句，冷道︰「前十還不是說大話？雖然老一輩的說好了止于比武之外，但小輩里面光是九分天下就有九個，你想在我們里面數一數二，口氣也太大了！」
卻听一少年道︰「九分天下又怎樣，或許這次個個都輸的很慘。」
「你到狂的很。」眾人看見那話小子一襲白衣，略帶傲氣地站著，說不盡的豪情，他輕笑著︰「我就給你個機會，見識一下為什麼我這麼說！」說著從腰間摘下一把無鞘的雙刃劍，那劍甚是鋒利，剛一出現，光驚四座，那少年拽下一根頭，左手將劍橫放胸前，左手將那絲放落，只見那絲還未觸及此劍，已然被劍氣所傷，截為兩段，眾人還未緩過神來，那少年突地運劍，那絲繞著劍尖一段截完再次一段，劍法之妙全展現于絲運動之中，片刻，不見先前絲，僅刃上留下一滴黑色痕跡，少年輕輕一彈，劍法已畢。
眾人皆驚，石磊也不由得咦了一聲，吳越道︰「怎麼了？」石磊小聲道︰「我師父的名號你應該听說過吧？」「那當然，天山派掌門，唐畢雲。」吳越點頭。石磊道︰「師父很喜歡貯藏兵器，從武林人士手里周轉了好多回來，但也有好幾件丟失了，其中有一把也是這般無鞘雙刃劍，名叫殘情劍。」
那少年耳朵動了一下，石磊明察秋毫，當下更加肯定，轉過頭去看他︰「閣下應該復姓獨孤吧？」無鞘雙刃劍的主人回轉身來︰「正是在下，公子是？」石磊道︰「在下天山派，石磊。」眾人一听天山派，立即一擁而上來看石磊，獨孤「哦」了一聲︰「天山派，就是當年送劍給我的天山派麼？」石磊一怔，看他雖無惡意，畢竟略帶不敬，有些生氣︰「閣下為何如此傲慢，竟連我天山派也要輕視？！」獨孤道︰「我不是輕視，而是正視你天山派，別以為資格老武功就好，這麼多年遠離武林怕是不清楚，江湖是一年一個模樣的，你們都听好了這個名字，獨孤清絕，四字均有孤清之意，將來的天下第一，非我莫屬！」石磊氣憤不已，差點起身跟他拼命，幸好被吳越攔住了︰「像你這種人，就算武功第一有什麼用，有誰會服！吳大哥，你的大話跟他比起來，真是小巫見大巫了！」
這時又是一個少年拍著手進了客棧，那人也是白衣，面目清秀，年紀也在十六歲左右，笑容里給人一種壞壞的卻親切的感覺，他一進屋，也立刻一句話表明了立場︰「獨孤兄說得好！」
獨孤清絕轉過頭去看見他，微微一怔，感應出一絲敵意，這少年光從聲音听來，內力就很深厚，樣子還沒長大，武功應該相當不錯︰「好一個獨孤清絕！天山派怎樣？嵩山派怎樣？現今高手都自成一家，無門無派才一流！」
石磊又怒又氣，還有些哭笑不得︰「你，你又是誰，我哪里礙著你們了？」那少年徑自走到獨孤面前，伸出手來︰「不過你有句話說得不對，只要有我在，天下第一你就別想當。」
獨孤嘴角一絲冷笑，像，面對空氣般，旁若無人地走了，那人被晾在一邊，手還停在半空，卻听得有人竊竊私笑︰「那不是九分天下里的‘打遍東南無敵手’的厲風行麼！」「听說很傲的，哈哈，今天可棋逢對手啦！」
厲風行听到這話，一怒之下，大聲道︰「你站住！」獨孤不肯停，厲風行當即一招擒拿手向他打去，獨孤先是一怔，讓開他的那一掌，微微笑︰「好掌法！」厲風行傲道︰「那還用你說！？」說罷又是一掌打過去，獨孤隨即伸手與他掌心相接，雙掌剛剛對觸，兩人齊被震開數步，臉上盡是驚訝和慍怒之色，獨孤清絕萬料不到他掌力如此之強︰「你小子還行，但在我之下！」厲風行冷笑︰「在你這個瘋子之下，那我不活了！」
「我收回我那一句，九分天下，看來還有些水準。」獨孤笑起來，厲風行坐在他身旁︰「我是不會恭維你的。要不要喝酒？」
看他二人突然由水深火熱變成惺惺相惜，眾人都大呼驚奇，石磊輕聲道︰「他們二人的武功都沒有完全顯露出來。」吳越點點頭︰「尤其是那個只出左手的獨孤清絕。這次武林大會還真是人才濟濟，我忘了把九分天下加進去，如果徐轅林阡都來的話，那我方才的話還真是大話了……」
石磊受了兩個狂小子的氣，也不願意再呆片刻，一怒之下就離開了客棧，吳越跟他出來，看他為了師父名譽竟在暗自落淚，正欲勸慰，石磊淚水已經奪眶︰「我知道天山派近年來時運不濟，我師父武功不好，全仗著肖逝隱居天山才提高了威望，可是，我和哥哥自幼長在天山，師父就像父親一樣，哪里容得了這樣說……」
吳越拍了拍他的肩，現他肩骨很小，非常瘦弱，不由得頓生愛憐之心︰「石弟，這種評價，不必太過在意，不用理會他們。」石磊靠在他肩上大哭了一場方覺解氣，吳越看見他流淚的雙眼，比女子梨花帶雨哭過的模樣還好看，不禁一呆，石磊臉頰一紅，突然一笑，擦了眼淚走到一個飾攤前，吳越見他似乎暢快了許多，不知怎地，自己也如釋重負般，看他一直模著一塊玉佩呆，輕聲問︰「要買麼？」
石磊一回神，忙把玉佩放下來，須臾之間，那攤主猛地握住石磊的手︰「你買是不買？！」石磊一驚︰「你干什麼？」「我干什麼？不要以為我們老百姓好欺負？你模了這塊玉，就一定得買了它！」石磊想不到自己運氣如此之差，模一塊玉都會牽扯到如此問題，最後還是拗不過這攤主，自認倒霉買了回來。
更倒霉的還在後面，回到客棧，店主看到他二人，道︰「兩位是二樓最北面兩間房的吧？」吳越應道︰「怎麼了？」店主道︰「你們讓出一間來吧？過兩天泉州第一巨富的女兒金陵會來，所以我們要把屋子打掃干淨，裝飾裝飾。」石磊郁悶道︰「巨富巨富！巨富沒來房子先搶過去，這還是不是武林大會啊！」店主見他火，只得再和吳越商量。
入夜，听見敲門聲，石磊詫異著開門看見吳越抱著鋪蓋︰「你來干什麼？」
吳越聳聳肩︰「我沒地方住了，收留收留我吧！」
石磊看他裝可憐，笑著讓他進來，嘆氣道︰「我是有點懷疑這次武林大會，連富商都來湊熱鬧，不是投機是什麼？」
吳越月兌了鞋襪倒頭就睡，石磊一驚︰「你干什麼？快起來！」
吳越似乎有些疲倦，非但沒有起身，反而背臥著躺下︰「我腰痛，幫我捶一捶吧！」石磊臉上一陣紅暈掠過︰「你說……說什麼啊？」吳越閉眼呈享受狀︰「快點！捶一捶，以前勝南宋賢都幫我捶背呢，可現在兩人好像都被情情愛愛的束縛住了，整天心旌蕩漾，要不就心事重重，我才來找你啊，今天我們兩個睡吧！」
石磊近乎顫抖地掀開他衣衫，看見他背上的傷疤，不由得低聲驚呼︰「天啊，你從哪里受的這麼多傷？」吳越笑道︰「受傷是我們男人的光榮啊，傷疤是行走江湖的標志。」石磊接下去︰「是意志的磨煉……天天听你說，想不到你真的受過這麼多傷。」吳越道︰「這些傷口真的很值得驕傲，每天夜里觸踫到，就憶起競爭領時候的苦，幸好終于成功了，宋賢和勝南，也都付出過差不多的代價，身上到處是傷。這麼多年，我听說過的最嚴重的傷，應該是當年柳五津受的，從腦後一直劈進去，他居然還能保住性命，也真是福大命大……」
這一晚，吳越睡得很香很實在，石磊卻始終與他保持距離，沒有睡著。
雲霧山，想來的，不想來的，都來了。恩怨情仇，總要找到能解決的地方。