天色不好得很，鳳簫吟忌雨，當然是看見房子就鑽進去，城郊這間破廟出現得很及時，勝南和她兩個躲在廟里好久，雨都沒有開始下，又餓又冷，四境荒涼，天色像草般枯黃。
再等了一會兒，還是狂風肆虐，天依舊不下雨，兩個抱著僥幸心理，準備離開，忽然間吟兒耳朵一豎︰「有人來！」
她內力驚人，勝南本來也不想躲閃其他避雨之人，無奈她本能地拉著他立刻飛身上梁，勝南不得已，做了回梁上君子，是時門已開了，一個乞丐模樣的人衣衫襤褸地進得屋來，隨後跟著五六個持刀者，開頭一句話︰「言路中，你跑不了了，李香主說了，言路中不交香主之位，就必須殺了！」
勝南吟兒面面相覷︰「這到底什麼幫會啊，太巧合了吧！？」
等這言路中殺退了所有持刀者，歇了一會還沒來得及走出去，破廟門又被打開，言路中看見是誰，不假思索，立即往草堆中躲，吟兒一驚，原來進來的兩個是大小橋。
只听大橋道︰「江南絕不會來殺我們！唉！不知我們的手下又去殺誰了！」小橋哼了一聲︰「這樣的香主，不當也罷！」
言路中從稻草中鑽出來，大小橋均是一驚︰「你偷听我們！」
言路中怒道︰「誰敢偷听你們說話！我被你們的手下逼出了建康好幾次，回來就趕我！你們怎麼約束的手下？！」
「言香主的手下不也來追殺過我們？！」廟外又走進兩個，正是白路和江南。
吟兒輕聲哼︰「好巧，是一家子，看來不是一天兩天的事情了……」勝南嗯了聲︰「這幫會，裂痕不小……」
大小橋氣極︰「江南，你別血口噴人，是你們來追殺我們好不好，竟然反咬一口！」
「誰要追殺你們！」江南氣盛，「我和姐姐這些日子好過嗎！真是奇怪！為什麼一個個地要打起來！」爭吵著又有聲響過來，五人一並躲在草堆後面。
進來一個身襲紫衣的女子，一身貴氣，為她在前開路、在後殿後的十幾個宋兵，一字排開。
吟兒仔細看去︰「是那個思遠姑娘！」
勝南恍然︰「不錯，她是官府中人，賀府的小姐，川宇成親的時候，咱們在路上遠遠見過。」
吟兒大悟︰「難怪了，對啊，說她是風流才女的，怎地來參加幫會了？」
賀思遠道︰「沒事的話，勞煩各位告訴我爹，說我今天不回去了。」親兵道︰「小姐，老爺說了，少同那些草莽賊寇打交道！」
賀思遠狠狠道︰「你們走是不走？」
見她怒，親兵們不敢多話，趕緊撤走，女子坐著，依稀是等人，果不其然，親兵走後，進來一個男子，正是被吟兒稱作「二大爺」的李君前，他剛剛走到賀思遠身邊，突然道︰「誰躲在這里？！」
所有藏著的都驚慌失措，勝南拉住吟兒，示意她別動。
「躲在這里的還真不少，出來吧！」李君前冷道。下面那群盡數出來，賀思遠見到他們，怒道︰「你們躲在這里作甚？大家都是香主，見面需要躲麼！」
「都是香主？見面不躲怕就犧牲了！」言路中氣道。
「你進來之前，我們見到的可是官兵！」大橋諷道。
賀思遠一怔︰「你是說我出賣大家？」
「我可沒說！」大橋一愣，「你清者自清算了！」
賀思遠氣得幾乎掉淚︰「我從前又不是沒有帶過他們出來，一次差錯都沒有！」
君前看局面僵滯，厲聲道︰「這些天大家很不像話，難道說師父死了，咱們就四分五裂、一盤散沙，還對得起他老人家嗎！？」
眾人無語，白路眼圈一紅，大聲哭起來，君前將她攬在懷中︰「路兒，要哭就好好哭一場，師父的仇還沒有報，咱們不該自暴自棄，在掉了眼淚之後，必須團結，然後才能去殺仇人！」
白路泣道︰「君前哥……爹不在了……爹不在了……」
看她哭，江南也忍不住哭，大小橋齊道︰「對不起……」言路中見氣氛沉重，小聲地說話，不敢破壞這安靜︰「咱們，是不該自暴自棄……」
賀思遠掩面，嗓子有些沙啞︰「下次我會小心。」
「大家放心，最近有人故意在會中四處造謠、興風作浪，我們身為香主，有義務重振幫會！」勝南听這李君前話，能夠立即穩定局面，領導能力自是不在話下，略微有些心定︰這幫會要不就一盤散沙，要不就會在他李君前的帶領下出現轉機……
正在自己欽佩時刻，吟兒在耳邊小聲說︰「你有沒有看出來啊，二大爺和那白路姑娘敢情是一對啊，情意綿綿的……」勝南以為她要說什麼，听到這話一時沒有扶穩，狠狠從梁上摔了下去，吟兒趕緊隨之而落，勝南幸好身負武功，卻忍不住笑責道︰「下次不要盡講這些無聊的話……」
那幾人大驚，紛紛拿出兵器來，吟兒也立刻出劍自衛，大小橋站的最近，齊道︰「是你？」白路、江南、李君前、賀思遠均與他們剛剛見面，熟的很︰「你們為何跟著我們？」
言路中怒道︰「哦，原來是金廷奸細！」
「你才金廷奸細，我是鳳簫吟，他是林勝南！」
李君前一怔︰「林勝南，第六名的林勝南？！」
吟兒喜道︰「對啊，還有我……」
李君前存心報復她︰「對不起，我不認識鳳簫吟。」走到勝南身前去，向言路中介紹說︰「言大哥，師父常同我們提起林少俠，說他年紀輕輕，刀法群，是短刀谷未來領的不二之選。」
「不敢當。」勝南謙道。
眾人化敵為友，放下兵器，吟兒笑著走到江南面前︰「小子，你可以啊，還說要考慮吸納我們入會，你們什麼小幫派啊，報上門來听听！」
江南又要一鞭過來，賀思遠提劍擋下︰「南兒，別胡鬧，李大哥，現下唐鑫、南龍、南虎都沒來，咱們怎麼辦？」
听見南龍南虎，吟兒啊了一聲，臉色蒼白，腳一滑，差點倒下︰「你……你們是小……小秦淮……」
江南哼了一聲︰「怎樣？嚇住你了吧？」
吟兒不再嘴硬，小聲道︰「我死了……小秦淮這輩子我都別想加入……」
李君前道︰「他們沒來定是有他事在身，咱們先各回堂主穩定局面，找出那些放出謠言之人，然後最好是聚合一次，再作定奪，我是不會容許小秦淮散的！」
眾香主紛紛握手言和︰「好，誰也不容許小秦淮散！」
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秋末，建康城外下了場冷雨。
李君前和勝南正在驛站中，談論著小秦淮一月以來的動向，勝南听到窗外風起，興致上來，邀他一同散心，李君前似也贊賞雨中漫步的情調，欣然願往，同一路人，話最投機，走到鄉間小道上淋雨，勝南本是心情輕松，忽見橋邊梅樹，一陣感傷涌上心頭︰「驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨，無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，惟有香如故。」無意間想起藍玉澤，她就好像那種梅花，靜謐中開放，吸引了無窮無盡的眼光，憶起她來，自然更增感慨。
李君前道︰「6游筆下之梅，與旁人就是不同，這詞師父很是喜歡，他說，當年6游作詞時，處境同他一樣，飽經憂患不能得志，總舵主不想與官場之人同流合污，一氣之下才到淮南來建了小秦淮。」
勝南道︰「小秦淮之名得于秦淮河，為何總部設在平江？」君前苦澀一笑︰「形勢需要，姑蘇比建康容易展。師父也在培養我們這一代的新香主，準備帶我們干一番大事業，唉，誰知他剛到建康來，就中毒身亡。林少俠，江湖人士看得真切，現今小秦淮形勢嚴峻，新老交接，風波不斷，雖然香主們都沒有什麼隔閡在，但是手下們卻興風作浪，一個不服一個，再擴大，只怕淮南局面無法控制。」
「既然香主們沒有隔閡，那是最好不過，只要抓住亂的根源，什麼都可以平息。」勝南笑著說，「而且，盟主是插手定了，江湖好像是歸她管的。」
李君前笑著點點頭︰「我早听說過這位盟主辦事奇特，也想見識見識。」
清早，吟兒在驛站里收到一封來自泉州的信函，一拍腦袋，才憶起金陵生辰已至，暗自慚愧，金陵在信中提及婚後生活，也問吟兒重游之期，吟兒看完信，工整疊起，小聲同勝南道︰「陵兒算好了日期，生辰這天寄來，她還一直記掛著我們，唉，我真不是個朋友。」勝南一笑，將信接過來看了，白路幫著他們布置了早餐︰「金陵？是不是南方義士團的領？」
吟兒點頭︰「是啊，那小丫頭心思縝密，會是厲風行的賢內助啊……你們先吃吧，我要出去轉轉，我要懺悔，自己沒寫信給陵兒。」說罷就往外走，白路遞粥給勝南、思遠和君前三個，再看她，已經沒了蹤影︰「昨夜和她同宿，覺得鳳姐姐特別容易相處。」
勝南替她收起信，見賀思遠笑著點頭，心下一喜︰「那麼小秦淮有沒有招納她的打算？」白路一愣，皺起眉︰「現今小秦淮都群龍無，哪兒考慮到這些。如果有盟主幫忙倒好了。」
李君前玩笑道︰「我可有點不習慣，她一見面就叫我二大爺，我平生最討厭別人叫我二大爺！」賀思遠撲哧一笑︰「那你得放開一些，公私分明的好。」
勝南察覺出三人均有同意的意思，不免替她感到欣慰。
吟兒走了不多遠，看見江南正拿了把大笤帚在掃落葉，葉黃而隕，掃了一大片，又落了更多，江南手持著比他個頭還大的掃帚，邊掃邊啜泣，吟兒惻隱心起，忘了一鞭之仇，上前遞手巾給他，江南見是她，避過去不理，吟兒知道他是不好意思，小聲問︰「怎麼？哭得這麼髒，都不敢接我手巾？」江南轉過頭來，見她一臉壞笑，哼了聲奪過手巾拭了淚，吟兒詢問道︰「你多大了？」江南還她手巾，又去掃地︰「九歲。」吟兒一愣，跟著他走上前︰「听白路說，你四年前就加入了小秦淮啊！好厲害！」
江南忽地停住，依靠在掃帚上抽泣︰「我小時候，家里窮，朝廷要糧，我家沒有，爹娘被壞官差害死了，我淪落成小叫花，吃了上頓沒下頓，晚上就睡路邊，冬天，很冷，餓得慌了，就用刀去威脅路人，有一次踫見師父，師父救了我，他告訴我，做乞丐可以，但也要有骨氣，要學著堂堂正正做人。師父帶我學武，師父就是我爹……師父卻被奸人害死了……」
吟兒低了身子在他身邊，漸漸感覺他瘦弱的身體中似乎有無窮的力量散出來，忽然想起紀景，輕聲道︰「江南，一定要替你師父報仇，但是在報仇之前，要查清楚仇人是誰！」
江南語氣中包含憤怒︰「只要查出有仇，我就要將那仇人碎尸萬段！」
吟兒心中突然一涼︰胡弄玉……為何師父臨死都不準我報仇！