還來不及褪去戰袍，阡的衣上，沾染了太多人的血，黃鶴去的，僕散安德的，完顏力拔山的，慕二的，蘇慕梓的，洛輕塵的，魏謀的，郭杲的，蘇降雪的，吟兒的，還有，小猴子的……
「對不起，對不起……」吟兒氣息微弱，唇色蒼白，舌頭麻痹已咬字不清，然在這時，還噙淚對他請求原諒，卻听不見他的原諒，看不見他的原諒，不知他從頭到尾根本就沒有怪過她……只支持了片刻，就因血崩暈去。
後幾日，林阡將蘇降雪、魏紫鏑在谷中的黨羽全部拔除，亦對臣服後的興州軍、虎賁營打散重編，此川北決戰的罪魁禍一共有三，蘇降雪被殺，魏紫鏑下獄，剩一個興州軍的主帥郭杲，當夜命就已經送去了半條。縱使宋廷屢次派人與義軍交涉，林阡卻不顧天驕和荀為等人的攔阻，將身為都統的郭杲下獄後處死，亦對宋廷的使者答復說︰郭杲私通外敵，理當處死以儆效尤，至于興州之主，讓朝廷重新派人來當罷。
郭杲死後，興州軍由副都統王大節暫且統領。蓋棺定論，郭杲此人雖非大奸大惡，奈何在興州政績低劣，一是因初來乍到，二也算本身無才無膽，三是由于刻薄軍士、嗜好斂財、以權謀私，在他上任的一年期間，一直未曾得到川蜀軍心所向，終因與蘇降雪、魏紫鏑、黃鶴去合謀而激怒林阡被誅。郭杲一去，給繼任的王大節留下了不少爛攤子，如去年秋天，興州催鋒、踏白兩軍戍守邊關的士卒，因給養原因而叛逃，有些甚至逃入金國境內，郭杲殺之而不敢上奏，令得不少逃卒遲遲不能落網，此舉更曾加強了興州軍的軍心無軸。
那王大節，雖然才干也平庸了些，畢竟跟郭杲蘇降雪之流有所不同，在這段時間內表現得可謂中規中矩，揭榜招還了那些逃卒，令為者被斬、其余被流配，也算給郭杲完善了政績，恪盡職守，兢兢業業。但在宋廷派遣新的都統赴川之前，作為代職者的王大節，一切其實都以林阡馬是瞻，無論政務軍務，一概如履薄冰。川蜀大勢，總算平穩。
期間，吟兒熱漸高，一直昏迷垂危，幾度藥石無靈。直到七天以後，才算月兌離了危險，還仍是不省人事。
明明意識不清不楚，她卻好像排斥喝藥，反抗地比之前任何一次都要強烈，強烈到司馬黛藍、郭三娘子怎麼喂也喂不了，手被抓傷碗砸了藥灑了一地，顧小?則害怕地一直在旁邊抹眼淚……縱是林阡暫緩一切親自來照顧她，單手也根本制不住她的掙扎，最後，非得強行按住她整個身體後硬生生把藥給她灌下去！
為什麼有這麼強烈的反抗他知道……他知道，吟兒的反抗是出于本能，他知道，這就是從前金陵告訴過他的「母牛護犢」，吟兒太在意小猴子所以有了它之後就特別小心翼翼，為了保護它更甚至學會了自我照顧，幾個月來從沒一次大意成天都緊張患得患失，如果有人要來害小猴子她一定會拼了性命去反抗那個人！
就如現在這樣……
「不要……不要喝藥……小猴子它，不能亂喝藥……」她終于睜開眼楮，哭著拒絕他給她喂藥，也許她不該忘記，那夜她被蘇降雪一腳從馬上踹開、支撐了許久終于倒在天闕峰的時候，她自己也看見了漸染了流淌了滿地的鮮血，她本應了解孩子當時就已經沒有了，可是，已經六個月了，也許生下來了呢？雖然這個可能是微乎其微的……又也許只是別的地方被踢傷了流血？跟上次打郭杲一樣只是輕微出血沒有傷到小猴子？這一刻她感覺到小猴子還在呢，她流淚卻微笑著跟林阡撒嬌說，不想喝藥是因為小猴子不能喝藥。可憐的吟兒，其實她只是抱著萬分之一的僥幸罷了！
「吟兒。小猴子，沒有了……」他不得不告訴她這個殘忍的事實，她眼神霎時變得哀苦，流淚搖頭，半晌才咬出個「不」字來。
「吟兒，我們還年輕……只要你調理好身體，以後還會再有。來，把這藥喝下去……」他柔聲哄她喝藥。
「不，不要喝藥，我要小猴子……只要小猴子……」她敷衍喝了幾口，又再昏昏睡去。
午夜夢中，吟兒只看到一個畫面不停閃回，是厚重的塵煙將世界覆蓋，周圍一片黑暗硝火，滿地的鮮血，染沒了腳下剛剛長綠的草……這是誰的宿命，無法忘記和猜透的輪回……
那剛剛長綠的草啊……清醒後吟兒才知道，已經六個月的小猴子，是個早便成了形的男嬰，骨骼、頭、眉毛都好了，除了比正常嬰兒瘦小些之外，已十足是人的模樣……然則它來到人世的第一刻，便就注定已經與人世永訣……
不知它有否恨過它嘯傲風雲的母親，不知它有否怨過它叱 天下的父親。他們，救得了每一場危局，治得了每一個亂世……卻終究連它都沒有能力保住，眼睜睜看著它在最好的時候溜走了，或許它是在懲罰他們，為了消除金宋之間的禍端，為了鎮壓官軍義軍的爭斗，忽略了它……
?
「可不許這麼說，我可想要看見你們母子倆都平平安安的！」終不曾想到，吟兒履行了這句承諾，是用小猴子去換戰兒。
「勝南，我萬萬沒有想到，沒能照顧好鳳姐姐，反而……害了她……」金陵雖大病初愈，神色卻因吟兒的事而更加憔悴。
「若知道她的火毒會重新作，孩子我本就不可能留。」林阡搖頭，自然不可能歸咎于金陵。
失去小猴子的吟兒，整個人都像虛月兌了一般，勉強才能有力氣下床走路，重展笑顏的力量只是林阡說的那句「我們還年輕」「以後還會再有」，如此，小猴子的死就比戰兒的死要有價值得多。吟兒打定主意要重新給林阡一個孩子，偶爾還會笑著自嘲說，「真沒想到，六個月了都保不住」，或者嘆息說，「若已經**個月了，恐怕當夜把小猴子生在天闕峰上，真正是錦上添花呢」。像這樣輕松了些日子，吟兒精神逐漸也有了好轉。
偏巧無意听見別人議論她的身體，這才知道火毒復還比以前更猛，也就是說，兩年多來的所有努力和辛苦全都白費，吟兒一下子彷如被摧毀，一時竟不知該何去何往，大有生無可戀之感若是火毒一直不能根治，憑林阡，當然不會再讓吟兒冒險生子，也斷不會再準她上戰場……那麼，吟兒活在這個世界上，還有什麼意義？！
「讓我死吧。」是日，當林阡又一次將藥遞到她嘴邊，她頹廢地靠在床頭沒有喝也沒有反抗，只是輕聲道出這樣一句。
他一驚，手登時停在半空，許久竟不曾說出一句話來，沉默著跟她對視了半刻，將碗放在了床頭案上。
「下半生估計是廢人一個，不如早早了結了自己。」她有這樣的決心，與其說是不想拖累誰，更是因為她自己要強。
「好。」終于，他長嘆一聲，「免得又為了我，受這許多的苦。」
「不是因為受苦，而是活得足夠。吟兒的命雖然短，卻好歹也走了這麼遠……」她目中淡然，竟似看開了。
「是啊，死了也罷，以後無非是少個人在我耳邊嘮叨罷了，日子久了，自會習慣。」林阡怔怔看著她，當她這樣冷靜，這樣決絕，這樣理智，他情知改變不了她的決心，所以語氣中除了一貫的從容之外，竟還深藏了一絲不從容的懇求她理應還對他有牽掛，他必須利用她對他有牽掛！
她也許是想到了林阡一個人會怎樣的不習慣，嘆了口氣︰「等我死後，再娶一個……一個不夠，便娶多些……」
「不必了。不必再找罪受，娶個不听話的女人盡惹心煩。若是尋常兵將，早便吊起來打，輕易就收拾得服服帖帖。偏偏有人可惡至極，心煩意亂想打她，卻膽戰心驚打不得，因為也愛她至極，唯恐她受一點傷……」他低聲，黯然神傷，「我已經忍了一次，不想再忍第二次……雖說世間別的女子，未必如你這般可惡，我卻是為你用盡了心力，對誰都恐怕帶了陰影。」
她一怔，淚水忽然溢出眼角，早失去了適才的冷靜︰「原來我……這般惹你心煩……」
「然則，若我答應你現在死，還不如任你當年死。」他嘆了口氣，拭去她眼角的淚，「兩年前，便該讓你死了。至少那時候，還是帶著笑閉上眼的。白白讓你多走了兩年，又添了一身傷吃盡了苦頭。」
「不，這兩年，吟兒沒有白過，經歷了很多，也學到了不少……連你也說，十九歲的吟兒，和十七歲是不一樣的……」她搖頭反駁，不知他的話根本是以退為進。
「是嗎？那麼，二十一歲的吟兒，又會是個什麼模樣？」林阡帶著一絲希冀，目光中有無限柔情，步步開導著她，「過去都讓你覺得足夠，何以竟不敢對未來渴求？」
「二十一歲……吟兒可活得到那麼大嗎？」吟兒慘笑一聲，嘆了口氣，「我早知你不會放過我。你剛剛的贊同是假的，現在的阻攔才是真的……」
「若將來吟兒情況比現在還糟，那我會後悔得很，後悔為何不贊同；但若將來吟兒大好，和我幸福地生活在一起，那我會萬分慶幸，慶幸我的阻攔沒有錯。」自私也好，痴戀也好，依賴也好，疼惜也好，他真的不可能放過她。
「將來的事，又有誰知道。」她萬念俱灰，什麼安慰都不肯听。
「吟兒，作為你的丈夫，不能不順著你的念頭想你所想，沒錯，‘現在這個狀況，真應該一死了之，就算勝南會不習慣，那也只是暫時的，他會熬過去，總比繼續為我心煩好一百倍’。」他令她驚恐地讀出心語，卻自肺腑對她述說真情，「可是，作為你的丈夫，更應當絕了你這個一時的輕生之念將來的事我們雖然不知道，但總有機會可以看到，是後悔是慶幸拭目以待。可惜，死人不會知道，也斷然沒希望看到了。如若你現在輕生、痛哭流涕著死去，一切便就結束于此、再無後續，但若活了下來，回過頭看這過程，會現年少時候的自己是多可笑。」
「原來在你眼里……還是這麼可笑的……」她流著淚，斷章取義，一知半解。
「暫且把藥喝下去，明天此時，我再來看你，經過一日的思量，想必你的念頭已經不一樣。」他溫和一笑，「哪怕有一點跟現在不同，你都會相信你這輕生之念只是一時。萬不可為一時付出一生，而該用將來來賭現在。」