度日如年，年如何度。
天下太平，無戰可覓，唯能寄情于醉。斷了琴弦，碎了酒杯，他卻總還是最清醒的那個人。
年少輕狂，有了她，輸了一切又何妨。一枕黃粱，失去她，贏了天下又如何。
他習慣了徜徉江湖有她相伴的日子，習慣了南征北戰她一舉一動都能給他造成個故事，習慣了他們在日漸密集的明槍暗箭中依然能談笑著規摹局勢。他相信了她真的死了，卻沒有因為相信就改變生活，他的一切，都還照著她沒死的軌跡進行下去……
這年春末，顧小?滿七歲，開始代主母照顧起主公的起居，唯小?一個人了解，主公根本不是人前的王者無雙，他豈止是身負重傷，他早就一病不起，傷勢無法痊愈，身心每況愈下。
卻怎生感覺到，主公的身邊，主母氣息宛在？是主公的所作所為表現得這份情根本無法割斷，還是主母曾經把主公的神情氣質都偷了去也掛在臉上？是哪次回眸，哪次蹙眉，哪次淺笑，相似得這個人里有那個人的影子？或者，是主公偷了主母的……
常憶長坪道的血腥中，從蘇降雪刀鋒下救了小?的那個男人，對著合圍的劍拔弩張泰然處之，宣戰之初攻無不克；常憶鋸浪頂的煙沙里，在蘇芩話鋒下拒不交出小?的那個女子，對著周遭的怒目相向面不改色，放話之際半步不讓。什麼都不懂的小?，也知道那就是愛情，梟雄巾幗，旗鼓相當。
那個被藏在他戰甲後的小?，那個被擋在她門扉後的小?，那個本來已經被家破人亡嚇傻了的小?，重生後的第一刻，終于記得了這樣的兩個人，主公、主母，他們以後便是自己的親人。那男人是她的父親，為了她說出「蘇降雪，你應戰吧。」那女子是她的母親，對她安慰說「小?，你放心，不會讓你再受半點傷害。」
後來，主公依舊戰無不勝，不管是宋軍的內訌，還是金軍的侵犯。後來，主母卻總是傷痕累累，無論是身體的迫害，還是言語的侮辱。知道主母終于有了子嗣可以制止悠悠之口，小?是主公之外最開心的那個；天闕峰上為打蘇降雪失去了小猴子，小?必是主母之外流淚最多的那個……
如今，主公的思念與痛楚，雖然從不彰顯，小?也感同身受。無論主公是多麼的叱 風雲，唯一幸福的時間，就是有主母的日子。
閑暇時，主公只主動對小?說過一句話，只問她，要如何能夢到一個人。小?回答，日有所思夜有所夢，主公當時卻悵惘，自語為何如此，夢到的全是別人。
全是別人？竟夢不到主母了麼？為什麼感情越深沉，卻越是對感情無能為力……
沒有了吟兒的這個夏夜，林阡一直住在鋸浪頂的半山，幾乎沒有再回去山頂。他總覺得她只是離開他一小會兒，總有一天還是會回來的，哪怕不是以人出現而是用魂魄捉弄，他知道她最愛短刀谷的地方就是半山，若是回來也一定先到這里……他等她，等得意識都模糊了……失去了所有的笑容，燒掉了全部的書策……
好不容易熬到了秋天，吟兒還是沒有回來過。他終于去了一次山頂，當初她移植到鋸浪頂的木芙蓉花都已經開好了。青楓浦那個葬著小猴子的地方，也經了四季的葉疏葉茂……
突然間還是漸漸地？所有人都可以看見，才半年，不過半年時間，林阡從當初那個芝蘭秀的少年英主，變成現如今的如雪覆！
是要經歷了多少的苦痛，才會在短暫的時間內便白頭？那年的林阡，才二十三歲！
群雄看見林阡早生華，曾不止一人、不止一次地掉過淚。看見那些戰功赫赫的將軍們竟也偷偷地為主公抹淚，一改平日里的粗莽、冷酷、持重，小?吃驚的同時也漸漸地懂了，他們都是在痛主公之痛，傷主公之傷。可主公，始終不肯為主母流淚。他怎可能不恨她啊！恨她不肯履行諾言，恨她連魂魄都無夜入夢，恨她生前調皮死了更折磨人，恨她生生世世都害他拿她毫無辦法！
「好一個無法無天的丫頭！魂都不知死到哪里去了，還指使這些人來逆我！」他不準任何人給吟兒立墓碑，哪怕這些人說那只是衣冠冢。這些人，他看都不看，記也沒記住，即便這些人，代表所有人。
這年冬季，吳曦又有批新船開抵了興州，興州軍民都前呼後擁、爭相圍觀。吳曦光是臨安的金魚，就帶回了三大船。另外，還有孔雀四華亭、鶴數十、魚十許甕、兩名昆侖奴。興州遠處邊陲，軍民都不曾見過這些新奇事物，自然個個驚嘆不已。
那天，聞因和蘭山兩個小姐妹一起去看的時候，听一個官員講說比目魚︰「二魚相依而行，以杖分之立死，合之悠洋如故」。听著听著，聞因忽然胸中一熱，竟感覺有什麼在腐蝕著自己的心一樣，劇痛。
林阡哥哥和盟主，不正是「以杖分之」？
既來何苦不須臾，縹緲悠揚還滅去。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
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曳杖危樓去。斗垂天、滄波萬頃，月流煙渚。掃盡浮雲風不定，未放扁舟夜渡。宿雁落寒蘆深處。悵望關河空吊影，正人間鼻息鳴鼉鼓。誰伴我，醉中舞？
十年一夢揚州路。倚高寒、愁生故國，氣吞驕虜。要斬樓蘭三尺劍，遺恨琵琶舊語。謾暗澀銅華塵土。喚取謫仙平章看，過苕溪尚許垂綸否？風浩蕩，欲飛舉。
謹以張元干《賀新郎》祭林鳳
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流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
翌年，辜听弦和孫思雨已經是短刀谷公認的金童玉女，郭子建、尉遲雪和笑笑也早成了一家人同在隴西，錢爽亦擁有了一個郭三娘子帶給他的女兒，謝雲逸和範泳兒的感情至今都維持穩定。
當初，吟兒寧可被訓斥、被奚落、被惡言相向，都要極力撮合這些人，都要策劃幫忙不惜一切，都要不亦樂乎甘之如飴。吟兒所改變的一切都在眼前留存並延續，唯獨吟兒不再出現林阡身邊。從天闕峰的半山腰向下俯瞰，看到的是一個安謐祥和的短刀谷，和整個興州的太平盛世，吟兒卻無緣看得見。
或許是注定的，吟兒注定是勞碌命，偏巧要失蹤在那個明明是新年的好時節。現在，又一個新年到了。
「吟兒，真可惜，我看不見你二十一歲的樣子了。」
嘉泰三年，吟兒若在世，也一定不認得他了。一語成讖，空予他江山無限，紅顏歿，如雪。
傍晚，走過青楓浦，去看望景岫、魏謀、落遠空與洛知焉，多是衣冠冢，都是他的良朋、知己、恩師和忘年之交，卻和魏衾、洛輕塵一樣，全是他征途上流血犧牲的人物。還有小猴子，說來也奇，這孩子並沒有存活，阡和它之間卻彷如有說不完的話，冥冥之中，是吟兒在為他們牽引吧。
「唉！岳父大人若是現在還在世的話，估模著又要吵嚷讓主公續弦了。」恰傳來祝孟嘗的聲音。站在洛知焉墳前，他雖帶著半調侃的語氣，遺憾的表情沒有一絲不敬之意，站在洛輕舞身邊，可能只是想安慰她。這句話果然奏效，洛輕舞本還哭哭啼啼，忽然就噗哧一聲笑出來，對洛知焉的死本就看得很開了，今天來是拜他而不是哭他的︰「爹，新年到啦，在下面可要好好做鬼。別跟小鬼們浪費時間，好好地賄賂閻王爺，爭取投胎投個好人家！」
「主公？！你也是來拜祭我岳父的？」祝孟嘗忽然一驚，怎可能不熟悉阡的輪廓，一時之間不知如何去應對。「怕主公」也是一種病啊。
「主公。今天晚上去我家吃年夜飯吧。」看林阡點頭上前、灑酒祭洛知焉，洛輕舞微笑替夫君開口。
「不必了。今天逐浪會從臨洮回來，我有事要與他議。」林阡搖頭。
「海將軍麼？不礙事的，把海將軍也一起請來，我親自下廚來宴請你們。」洛輕舞笑著說。
「哦，輕舞現在會下廚了？」林阡目中流露一絲訝色。
「那便真要去嘗嘗了！林兄弟，可憐我長途跋涉啊！」正巧海逐浪出現在林阡身後不遠，還牽著戰馬，風塵僕僕剛剛趕到。
「罷了罷了。這便去吧。」林阡搖頭苦笑。
洛輕舞似是真的會下廚做菜了，但還不能游刃有余所以需要祝孟嘗打下手，林阡與海逐浪談論臨洮府抗金事時，他夫婦倆就在廚房里雞飛狗跳，不時傳來類似這樣的對話
洛輕舞︰你手上怎麼全是汗？
祝孟嘗︰不是汗，是出油。
洛輕舞︰啊！髒邋遢！
透過窗戶，看到洛小姐面露嫌惡之色，直接把被祝孟嘗握過的手往他身上揩，而祝孟嘗就一臉色迷迷地笑著。那情景雖然可笑，卻端的是幸福美滿。
曾幾何時，這情景阡也擁有過。
沒有了，才知道什麼是沒有了。
那女子，令他寧可此生重來一次。
那女子，自然令無數紅顏都知難而退。
邪後曾笑言，「走上了慧如的老路，只能求老天開眼了。」每隔段日子她會回短刀谷一次，總是撩起林阡的一縷白笑侃︰「今夕何夕了？」她素來玩世不恭，倒容易治愈情傷。
而不同于孫思雨、洛輕舞的是，洛輕衣再沒有轉移感情，她在去岷山之前，明明白白對林阡說︰「寧可我今生落空，寧可我畢生孤獨，你無需牽掛，我並不痛苦。」這句話，意味著洛輕衣很難再從岷山回來。
洛輕衣的話，卻建立在林阡心的基礎上，這句話，根本也在說阡的心境。
輕衣其實早就了解，阡寧可今生落空，寧可畢生孤獨，都不會再要吟兒之外的任何女人。本應屬于她的心，只能護緊他胸口。
所幸今夜，海逐浪終于帶給他一場戰役解悶︰「林兄弟，臨洮軍情告急，眾兵將都已翹以盼。」