吟兒瞪著地圖上慶坪、七聖和麻黃 三個地名失神了好半會兒，環顧左右全是何 劉淼陳殺王胡三十這種莽夫，郁悶不已、後悔不迭︰怎就這麼失算，連個軍師啊謀士啊之類的都沒有帶，渭源的幾個當家也大多懵懵懂懂狀況之外。
最北面的慶坪，五當家刺殺已經箭在弦上，吟兒別指望順利去那里救林阡，大隊人馬肯定先會被三當家堵在七聖，過不去；若強行滅了三當家再把大軍開去殺五當家，少不得一番激斗，到慶坪搞不好已經是晚上了，關乎林阡，吟兒冒不起這個險。
忽然，靈光一現，何必先殺三當家再滅五當家浪費時間，先跳過三當家殺了五當家，待和林阡會合了回頭殺三當家不遲啊！
然則，如何跳過三當家？現在他雖還沒有露出真面目，可到了七聖他的地盤就一定會動手；如果在這里就把他綁起來，七聖那邊就更加有借口鬧事……除非，近交遠攻……
吟兒心念一動，從兜里模出塊帕子，重重地反扣在桌面上，剛才還議論紛紛的屋子，驟然安靜了下來。
「想必眾位都已經知道，單行昨夜在隴西謀叛，妄想行刺主公，兵敗畏罪自殺。在他營中，我們搜出這塊可疑的錦帕，他不肯供出同黨，卻對我們挑戰說，有本事我們便破解出這帕子上的名字。」吟兒話音剛落，屋子里一陣騷動。
吟兒續道︰「時間倉猝，卻也破解出了隴西據點不少亂黨，自然地，這當中沒有多少是真的想殺主公，而不過是上錯了賊船為虎作倀罷了。渭源這里的據點，也存在單行的同伙，不過，現在才破解出五當家一個。」
「什麼？老五！」二當家瞪大了眼，「要殺主公？！」
「難怪召集了也不來！」四當家忿忿。
三當家若有所思。
「是啊，我看各位當家都已到齊，心想這單行剩下的同伙應該全都是在五當家麾下的慶坪了既然全部都是上錯了賊船的小領，又何罪之有，有什麼破解名字的必要？」吟兒微笑的同時，舉起那破帕子移到燈旁，眾目睽睽之下將它燒了。
「主母？真的不追究麼？」二當家豎起拇指，贊她賢明。
「不追究，大家都不明狀況罷了。我今天燒了這帕子，就是為了告知各位，不必理會蘇慕然的分裂。渭源隴西兩大據點，風平浪靜了這麼多年，一直沒有任何事端，憑何最近一連兩個寨主變節？還不是被那些狗急跳牆的奸細小人給害慘了！咱們本來好好的日子不過，犯得著為那些歹人糊涂賣命！」吟兒站起身來，「弟兄們這便隨我去慶坪抓五當家伏罪，一旦成事，論功行賞！」
「好！」眾當家目光都亮了。三當家眼楮還忐忑地游移在燒得快沒了的帕子上。
「沒想到，單行那樣不濟，那麼快就敗在我手上。」吟兒有意對何 笑言，卻是給這三當家敲邊鼓。兵貴神，不刻眾人都已整裝待，她才帶著玉項墨走到這三當家面前︰「三當家。」
「……啊？」三當家猛醒。
「打慶坪，最要靠你七聖的兵馬了，打出個漂亮仗來，主公歸來，你是頭功。」吟兒一笑，「可是個表現的機會啊。」
「是！」三當家立刻坐得筆直。
?
寅時，隴右的天空，被火燃了一半紅，另一半，血色正漸漸浸染雲中，裊裊上升，靜靜蹉跎。
旌旗如虹，傲氣如沖，馳騁于隆隆戰鼓與漫漫黃沙中，一時分不清這是疆場還是山河。
當渭源和隴西兩大據點的勁旅，和屯聚于七聖的主力軍兵，盡數被吟兒統帥殺上慶坪，如此突然，如此凶猛，怎不將那五當家打得措手不及。
曾試圖保衛五當家的親兵們，眼看著吟兒領著一大幫驍將來勢洶洶殺進中軍，一眼就知道大勢已去，紛紛棄甲曳兵而走。吟兒作風果決，擒賊就先擒王，惜音劍三招就令那五當家束手，而對正與之密謀部署、分工合作的一眾刺客，全部下令緝拿，一個不曾漏網。隨刻，囑劉淼、陳殺王、胡三十以及渭源縣各大當家一同，對所有可疑軍營分割包圍，務必不準一只蒼蠅飛出去。
那五當家麾前心月復由于不是死士，供出共犯如滾雪般壯大，不到辰時，蘇慕然旗下殺手便紛紛落網，接連扭送到吟兒腳下，吟兒一邊審問一邊傳令繼續搜捕，事關主公安危，萬不可掉以輕心。
果不其然，又有支肆無忌憚的蘇家人馬，無處容身便由暗轉明，公然宣戰，陣前叫囂，「索性今日就將這慶坪夷平！」這些人馬雖然猖狂，到也有猖狂的資本，強弓勁弩，高頭大馬，初始就有反攻之勢，竟勢將吟兒所在圍困。
「怕你們什麼，動一個試試！」吟兒當即調遣鎮壓，費了好一番精力，約辰時三刻才略佔上風，看著晨曦初上，吟兒坐繼續審問犯人，吩咐何 先去接替劉淼。
悠悠然，一陣風，一絲微響，一團火焰……
犯人還沒有帶到，陡然數支暗箭緊貼地面穿梭，急急襲至吟兒身前來，邊前行邊「嘶嘶」散著黃黑色氣霧，聲音極輕，如蛇吐信，到腳底已掀起一片磚瓦泥土。吟兒眼疾手快，當下拔劍而起，飛將那些箭全然打開了去，箭矢四處折落頓時失了攻勢，氣霧卻依然橫沖直撞看似有毒。
吟兒尚不及去看到底這些箭源自何處，脖子上當即一緊，怎麼，站在她身後的，明明是自己人，陳殺王啊……若不是他在身邊相護，吟兒斷然不會要何 出去作戰。
「……」她還不及說話，已然被他扼緊咽喉︰「盟主，對不住了，把你交給王妃，我便飛黃騰達。」
吟兒一驚，這才意識到單行的借口並不假，隴西據點確實有土匪已經被楚風流招安，卻不是孫琦，而是這個六當家陳殺王，今夜他跟著吟兒歷經了隴西、渭源兩個據點，儼然現了她的價值所在！
不可以，不可以，吟兒身體顫抖，前所未有的害怕，為什麼會害怕，仿佛這一幕曾經生過，曾經，是在何處，明明他的腳步聲已經可以听見，明明他的氣息已經觸手可及，自己卻偏還是改變不了被人擄去的命運，也是像今天這樣，不出一聲呼救！……
所幸這次自己命大，何 察覺情勢有變所以折返，此刻北辰劍奮不顧身沖進屋來對準陳殺王︰「陳殺王，放了主母！」
「別過來！過來我便殺了她！」陳殺王陰謀敗露窮凶極惡，整條胳膊都圍在吟兒脖子上害得她喘不過氣，可這時候，意識卻是最清醒的，喘不過氣的感覺，有過的，有過的，就快想到，快想到了呢……吟兒明明痛苦，卻喜不自禁陳殺王肯定沒見到過這種場景，劫持的人質她的心情是喜不自禁……一時之間，陳殺王也有點蒙。
何 因林阡囑咐而不敢失職，繃緊了神經時刻注意著陳殺王的一舉一動，也朝屋外面的胡三十等人暗自揮手示意他們伺機而動，眾人卻全部都投鼠忌器，陳殺王意識到自己走不掉，故更加不可能放過吟兒，此情此境，內外形勢完全膠著，吟兒來不及擔心自己，更牽掛寨子外面遲遲不肯落幕的廝殺，劉淼等人應還在與蘇家的人對峙，不遠處黑煙赤火翻翻滾滾，徑直朝遠處天邊卷去……
萬箭離弦，千鈞一，听得轟隆一聲，屋子的牆壁里出些碎石散落的踫撞，窗戶搖曳著，桌椅在地上站立不穩，從內而外的 嚓響動惹人驚惶。
眾人只覺一陣火燎的悶熱，外面像爆炸一般竟全是崩塌之勢，天空忽明忽滅，閃得人眼皮都不由自主，不適、不安蕩在每個人心頭，胡三十、何 、陳殺王都不例外……
這樣的反常景象，害吟兒注意力完全轉移，記憶差點就恢復了卻沒能恢復能怪誰，都怪那飲恨刀早不來晚不來！
便就在電光火石間那個人還不曾現身，卻就听陳殺王慘呼一聲松開吟兒，何 慌忙上前救下她，胡三十則沖上一步去看陳殺王，剛剛還在嘶吼的陳殺王，脖頸被一塊飛石嵌入，度之激，力道之厲，使得陳殺王沒有預感，沒有後覺，一被打中就立刻月兌力。
胡三十正驚疑不定，忽听身後何 喚了聲「主公」，這才意識到慶坪反常全是林阡帶來，慌忙站起，轉身相迎。
「你回來了！沒事就好！」吟兒看林阡安好，長吁了一口氣。
林阡見吟兒臉色蒼白，挽住她手卻皺緊了眉︰「玉項墨在哪里？！」
「？」吟兒一怔，陪他走出屋外，一聲口哨，玉項墨就乖乖來了。
「把玉項墨拖出去，宰了！」林阡嚴厲下令，唬了吟兒一跳，趕緊站到玉項墨前面，直對著他瞪眼楮︰「憑什麼？要宰它，你也說個罪名！」玉項墨也眼淚汪汪看著盟王。
「沒有定力，跟著主人不學好，被你拐著到處瘋跑！」林阡捏起還沒服帖的她的下巴，借天光仔細查看她脖子上的傷痕。她一時沒反應過來，還在那里深究這句話。
「講也講不听，听又听不懂！」他忿恨放下她腦袋，顯然來的路上就听說了事態，面帶慍色，目光灼灼，「明明叫你置身事外，明明命你保護自己，你卻不管不顧往刀口上撞，還一來便給我看見這副模樣！」
「不識好人心！若不是見你危險，我犯得著大半夜不睡！」她不依了，撅起嘴反抗，「師父他要殺你，隴西渭源有很多伏兵，我得在一夜之間便幫你找全了，我要見到你好好地回來……」忽然歡顏不再，淚水奪眶而出，是師父二字觸動心扉，更是曾經設想過林阡涉險。
「傻孩子。我能有什麼危險。」他嘆了口氣攬她入懷，示意讓何 等人先走，他與吟兒兩個人在後，寨子里最後因蘇家伏兵而起的一點紛亂，因為他的到來而盡被平定，此刻慶坪早已恢復安寧，他為她拭淚，淡然對她講，「連楚風流、蘇慕梓都是我手下敗將，更何況他們指使的什麼陳殺王、董裕？我便就算什麼防備都沒有，危險的也是他們，無需你煞費心神。」他誠知，對付此等草莽，吟兒或許並不費力但一定耗心。
「是是是，你連大金幾十個府一起上都不放在眼里，還怕拿不下區區小渭源小隴西。」她破涕為笑，卻難改憂容，「可便是這樣的自負，讓人就是放不下你啊。那麼多大人小人，明槍暗箭全是對著你去的。我知道有危險，哪還坐得住……」
「吟兒，我唯一的危險，只是你不安全。」他停下腳步，按住她雙肩，「如果今天晚了一步，你真出了什麼事，縱然是把這里翻覆了，手里握上千萬條性命，又如何把你給換回來。」
吟兒听得淚在眶里打轉，本想說，「我也不危險。一想到你，我便覺得很安全。」可又想回味他的這句話，于是沒去反駁他，把話放心里了。忽然想起什麼，一驚變色︰「三當家！七聖還有一支伏兵！」大概是一夜的勞碌沒能闔眼睡過，她沒站穩一個趔趄差點栽倒，林阡一把托住她抱起來，柔聲道︰「別擔心，清風已然去打。」
「是真的？你竟知道了？」她松了口氣，臉上露出個微笑。
「將你這一夜的事說與別人听，不知道的誰信你是個女人。」他溫和一笑，褒揚時帶著些驕傲，「又回來了，我林阡帳下的第一將才，想得出這條假道滅虢，渭源和隴西，看來最後都非你莫屬。」
「什麼假道，滅什麼？」她听得雲里霧里。
他一怔，知道她真不經夸。
「對了，那個三當家，有些笨頭笨腦的，未必是真的想殺你……若是解決了那些蘇家的伏兵，你就留他一條生路如何？」吟兒著緊說。
他點頭，把她抱到寨子外面，吟兒看見林阡身邊的戰將仍是海逐浪和郭子建兩個老朋友，又害怕又窘，不肯讓林阡一直抱著她，捶了數下要他把她放下，林阡卻帶著笑意偏抱得她更緊。吟兒听見海逐浪郭子建竊笑，狠狠瞪了他倆人一人一眼，卻引得他們歡笑更甚，吟兒臉紅到脖子根。