六月末，淒風嶺之役林阡兵敗，以訛傳訛到定西之北的天池峽，竟成為「林阡大軍無一人生還」。
噩耗來襲的那一刻，吟兒本和紅櫻一起于園中散步看日出，對沈絮如帶來的消息根本猝不及防。吟兒腦袋像炸開了一樣，隨便找了個石凳，才剛坐下還沒回過神，就扶著石桌又顫顫站了起來︰「什麼……什麼……你說什麼？」語無倫次問的同時想笑又想掩飾，表情跟動作卻萬分的不協調。
夏末的風，吹得如此蕭瑟。沈絮如說得很詳細，黑山天陣、淵聲浣塵，無空穴，不來風。而確實，算起來吟兒也有好些日子沒見到海將軍了，據說是游仗劍毆打蘇慕岩的事觸犯了蘇慕梓，所以他派顧震回來對越野施壓、強行隔開了海逐浪和山寨之間的來往，原先吟兒還蹊蹺蘇慕梓哪來的膽子和越野撕破臉，現在才明白如果林阡被堵截、戰敗，甚至陣亡……
勾心斗角的越野山寨，誰都怕另一個勢力先投效林阡，卻任何一方都打心底里希望林阡死！難怪近來越野山寨不再雞飛狗跳了，難怪海逐浪來了這麼久林阡還沒有到了……打了大半輩子的金人和隴右義軍，竟然同仇敵愾對付起了林阡！
自然會這樣。誰最強，誰就將面臨一切聯軍。
「盟主，都說戰敗歸咎于，他選擇定西不選臨洮。」沈絮如重復著她丈夫越野得到的結論。
「為何歸咎于此？除了‘外人’和‘自己人’的區分之外，其實臨洮和定西對林阡而言……並沒什麼所謂。」吟兒不解，看著她，期待她繼續轉述越野的觀點。
「怎會沒所謂，臨洮哪有你。」沈絮如嘆了一聲，吟兒不禁一怔。這不是越野的分析，這是沈絮如的羨慕。
沈絮如凝視著吟兒的眼，續道︰「那時他與臨洮只是一步之遙，楚風流薛煥根本攔不住他，若然他趁勝追擊，我們也會幫他一起抗金，但他先打定西，注定不要我們做盟友……而且，去臨洮毫無凶險，到定西來就必經黑山死地，他這個決定，實在自討苦吃。」
沈絮如看吟兒遲遲不回應，怕吟兒不理解，所以又補了一句︰「換而言之，如果當初打臨洮，他可能已經拿下了隴右，而不至于現在這般，為了你而月復背受敵。」
吟兒靜靜等沈絮如說完也嘆完，微笑︰「所以，越野的結論是‘紅顏禍水’？」
沈絮如一愣，點了點頭。
「這四個字，留著去形容他自己。」吟兒笑諷，「沈女俠，定西臨洮沒區別，因為林阡決定去哪里，敵人也一定跟著去。就算當初打臨洮，你們不僅不會是盟友，還一定會給他搗亂、拖他後腿；一樣的道理，即便現在月復背受敵，將來隴右也照樣是林阡拿下，走了彎路又何妨？！」
「盟主的語氣……難道不信林阡死訊？」沈絮如一愣，「其實，縱然是我，也寧願不信。他是神一樣的人物，從未輸過的梟雄。」
「勝敗是兵家常事，沒有人可以一生不輸。」吟兒噙淚搖頭，「但要我信他死了，除非親耳听到可信的人，親眼見到可信的物。」
「可憐的盟主，原是想見到海將軍麼……」沈絮如垂眸，听出了言外之意，她其實是個聰明的女子，可她終是個外人，沒辦法做主寨中事務。
又到底是什麼原因，讓一個寨主夫人，竟沒有資格插手分內之事。
自相識以來，吟兒對沈絮如有個大概的印象，是既欣賞她個性的直，卻又不喜她談吐的俗。縱然如此，在吟兒的意識里，沈絮如還是屬于好人的。吟兒知道，對沈絮如透露出自己想見海逐浪的意願，哪怕不成功，肯定會奏效憑沈絮如的善良，她必然會告訴越野這席話，而且定會從人性化的角度勸解他，越野再怎麼變質，良心也不會被狗吞了。
所以，吟兒看見沈絮如點頭理解，就知道自己和海逐浪靠近了一大步。
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吟兒如坐針氈等海逐浪直到午後，想海將軍一定為見自己也心急如焚著。當林阡的噩耗傳遍了隴右，吟兒和海逐浪是彼此的浮木。
然則，非但海將軍沒有如願出現，意料之外來的人竟是蘇慕然。可想而知，沈絮如和蘇慕然在越野心中的分量，孰輕孰重……
「你且不必擔心，消息還未確定，海將軍也暫時別見了，省得再給越野滋事，于你于我都沒有好處。」蘇慕然言簡意賅，說罷便轉身要走。
「站住。」吟兒喝道，蘇慕然緩了腳步。
「即便不確定，也應告知我我是林阡的妻子，有必要知道他最新的境況。」吟兒清楚，沈絮如的聲淚俱下未必比蘇慕然的簡潔扼要正確。因為，越野可以瞞住沈絮如很多事，卻瞞不過蘇慕然。
蘇慕然微微一愕，駐足轉身︰「最新的戰報，是林阡被困黑山天陣，迷路長達兩日兩夜，未曾尋得求生之門。」
「這也能叫戰死。」吟兒輕笑，比這艱難的逆境多了去了。
蘇慕然一笑，嘆惋了一聲︰「可知道他為何兵敗？」
吟兒以為她也要和沈絮如一樣，嘆息林阡不打臨洮打定西，所以冷硬地回了句︰「不知道。」
「常言道，知止而後有得，他卻不能在合適的時機收手。隴西初定，他馬不停蹄就打定西，怎可能不淪陷在黑山死地。」
「你是盾的個性，自不解矛的風格。他繼續進攻無需擔心，自有人留下為他守成。」吟兒駁斥，「一場戰役生之前，誰都難料是勝是敗。因為可能的危險就說這是收手的合適時機，臨陣退縮，林阡辦不到。」
「所以他便像現在這般，被敵人四面八方圍死在黑山。」蘇慕然冷笑。
吟兒一愣，忽然語塞，她知道，事實勝于雄辯。可是，這是事實麼？會否只是越野山寨這幫人要對她勸降設計的攻心？會否一切只是編造林阡根本沒有敗？他那樣的人有幾個人可以敗他？
若是能見到海逐浪該多好，至少心能安些，不至于現在這般動蕩……
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自打蘇慕然離開，就再沒人接觸過吟兒，晚上紅櫻向外打探，對于林阡的消息毫無收獲，卻帶回「寨子里來了幾位陌生人」的傳聞。幾位陌生人，那會是誰？
正當吟兒忐忑不安，園中偏又來了個不之客，或許她的到來可以解釋陌生人是誰
郭?，她終于可以來見吟兒，意味著關于她的勢力陡然變強。吟兒瞬間警悟，郭杲又有支余黨加入了蘇家的陣營。郭蘇越一家，看來要變成郭蘇、越兩家了。
其實，在林阡入駐之前的短刀谷，大抵也是這個局面，各大家族零落割據吧？今天楊致誠大，明天陳靜稱王，後天寒澤葉呼風喚雨，大後天郭子建撒豆成兵。吟兒想著這一張張熟悉的臉演繹出的另一種故事，不禁笑了起來。
「到了這種關頭，你竟還笑得出來。」郭?冷眼看著她。
「許久不見。」吟兒沒好氣地瞪了她一眼。
「沒指望了，鳳簫吟。」郭?冷笑，袖中簡單落出一只白玉瓶，「林阡死了，你也沒有活的價值。」
紅櫻面色大變，立即想出園呼救，卻被郭?的人事先看出、一把按住。郭?漠然側過臉，看了紅櫻一眼︰「別指望誰來救她！越野蘇慕梓都必須听我兄妹，否則將來的興州短刀谷，他二人誰也別想坐得住！」
轉過臉來看著吟兒︰「飲下這鴆毒，去黃泉陪你夫君吧。」
氣氛陡然凝滯，當郭?咄咄逼人說著「將來的興州短刀谷」，吟兒的心就忽然再次懸吊，興州軍這些流亡在金國的兵馬，竟妄想著回去南宋侵吞短刀谷。短刀谷，那個林阡耗了無數心血才奠定的事業！
「哼，大金第一將才的楚風流，恐怕連她都想不到，她和林阡兩敗俱傷，獲利的卻是一群小人！」吟兒憤然看著那瓶毒藥，當然不可能自己去飲。
郭?一個眼神示意，卻竟要命她的部下們上來給吟兒強灌。她因陽山上被吟兒反劫持而吃一塹長一智，部下上前的同時她自己退後了一大步。
強灌？這情景，好熟稔！
吟兒心一顫，腦中跳出一個相似的畫面幾乎可以確定，郭?她曾經就這麼做過︰趁著蘇慕然不在場，端著一壺鴆毒，要給自己強灌下去，那時的自己幾近昏迷、奄奄一息，郭?無需帶幫手，一個人就可以完成謀殺，不，是暗殺。那為什麼那次郭?沒有成功？為什麼……
記憶模糊，反復跳接。卻無暇再回憶當時，現在也一樣生死攸關！
不能死！要活下去
清晨沈絮如前後矛盾，午後蘇慕然模稜兩可，其實都沒十足把握，現在郭?卻咬定了林阡已死，但郭?的見解會比越野他們更真實更深刻？怎麼說現在還沒確定林阡的消息，怎麼說海將軍現在還等在外面，鳳簫吟啊鳳簫吟，你英雄一世，怎可以死在這群亂七八糟的人手上！
一定要出去見海逐浪！
吟兒看那幫猛夫威脅上前，左右手登時充滿了勁力，在越野山寨安心養傷這麼久也裝病這麼久了，現在她身體好得很砍瓜切菜的刀也在！
王者之刀和惜音劍同時迎上，風七蕪的戰力在左手，鳳簫吟的劍法在右手，林阡的左右並用也可以偷。盡管生疏，盡管吃力。
盡管這些猛夫有幾十個，能干掉幾個是幾個！
不過吟兒心里很清楚，即便這些人武功三流，畢竟人多勢眾，郭?要是不帶上幾十個人，也不可能敢靠近自己，逼殺自己，況且，拿不拿得下是一說，走不走得了又是一說……
可是，就在這兵荒馬亂了一瞬之後，整個屋子忽然都一片死寂，除了吟兒，所有人都散了架似的，接二連三坍塌成一堆軟泥。怎還可能殺得了吟兒，個個都突然就沒了力氣，有的甚至連知覺都喪失。
除了吟兒，和紅櫻。
越靠近紅櫻的，暈死得越早。
螳螂捕蟬，黃雀在後。