劉騫領關羽、典韋、許褚、張飛、張頜、趙雲,統領馬步卒6oo余護送葛陂、趙家莊的百姓進入勇安,正式成為勇安亭侯的屬民。勇安在襄平以西。一行人來到勇安,正如一路上所見,民眾不舉,百姓不安,多有茅屋塌毀,百姓見有官兵前來竭盡躲藏。
劉騫使趙錘、高棍等十二燕騎和趙家莊、葛陂等村民一起召集了勇安百姓,並請來勇安亭長,一年逾六旬的老漢叫張祥。劉騫將老人接到身前,詳細的告知老人自己一行人的來意,從老人口中得知,自陽太守殉職之後,遼東在郡丞和都尉等貪官污吏的統治下,為了向鮮卑人上交冬糧,百姓要交各種苛捐重稅。遼東百姓苦不堪言,那些貪官將自家親戚養在軍隊,揮霍著國家的糧餉,卻不保護郡中百姓,真是氣煞劉騫等人。
劉騫自趙錘、高棍等人領5o騎兵進駐襄平府,通知郡丞等人,遲到一天。
當日,劉騫在張祥的安排下入住勇安。是夜,劉騫吩咐手下將帶來的糧食和肉食分與亭內百姓,宴請張祥等亭關。諸人吃喝完,皆盡歸家。騫與關羽等七人回到後院。
「主公,晚去襄平,可是已有對此。」關羽待眾人落座後說道。
「雲長,觀察甚微。此區區小事,奈何騫之!諸公,觀日後天下將如何?」騫微笑著問道。
「今北疆暫且安定,只是其表。待寒日來臨,鮮卑、匈奴勢必進犯。然,朝中宦官當道,民間盜賊橫生,民不聊生呀!邊地有如此貪官惡吏,百姓之禍呀!」張頜說道。
「乂所言極是。某求官至此,一為付平生以揚名,二為今天下將亂,求一地暫蓄勢力。待到亂世來臨,宜保我天朝長存。」
「主公,此言甚是。」諸人皆應道。
騫繼續說道︰騫不才,得諸公追隨。今騫有一議,望諸公思之。吾與諸公年歲相當,今欲與諸公結為異姓兄弟,齊心協力,以求日後富貴。
諸人感激涕零,遂誓死效忠。騫即可使人按擺香案,取來烏牛白馬等祭禮擺上,七人焚香相拜,宣誓曰︰念劉騫、關羽、許褚、典韋、張飛、張頜、趙雲,雖為異姓,既願結為兄弟,同心協力,救困扶危,上報國家,下安黎民;不求同年同月生,但願同年同月死。皇天後土,實鑒此心;背義忘恩,天人共戳!
誓畢,劉騫為長,關羽次之,許褚第三,典韋第四,張飛第五,張頜第六,趙雲居末。祭罷天地,眾人在後院痛飲一醉。
次日,騫帶關羽、典韋、許褚、張飛、張頜、趙雲至太守府門外,趙錘、高棍帶5o騎兵自列隊于府前,郡丞等郡內官員皆在府門外相迎。騫在關羽等人跟隨下進入府衙大堂,據身高坐于堂中太師椅上,一旁關羽一手持印璽、一手扶劍,其側乃張頜、趙雲,另一邊典韋、許褚、張飛,架勢甚是威嚴。郡丞等官吏將遼東情況向騫一一匯報,詳陳逐年來東鮮卑犯境之苦和郡內財政之匱乏。騫了解了一下遼東邊境的情況和郡內軍馬部署,隨後在都尉秦霜的陪同下前往兵營閱兵,但見一眾兵士,皆為士族子弟,隊形松散,站沒站相,長槍當成拐杖使,更有甚者,大概昨晚在妓院瀟灑完,哈欠連連,別說上陣殺敵,恐怕殺雞的力氣都沒有。閱罷,騫望向老參將秦霜,曰︰老將軍,近年抗敵可都是此等兵士否?
秦霜面露遲疑之色,顏色恍惚,吞吞吐吐的答道︰近年征戰,陽太守統遼東精銳2萬余,竭盡敗亡于望平、遼陽。且現正值春夏之際,鮮卑牧民尚不曾來犯,遼東士族多有遷往內地,征兵尚不能足其實,故只剩這些士兵不到5ooo人。
騫不動聲色的笑了笑,轉身帶關羽眾人離去。暗著張頜帶兵至兵營外守住營門,不得放任何人進出。
到府衙,帶關羽、許褚、張飛見諸位郡官,同時安排典韋、趙雲領5o名騎兵布于衙廳門外,除諸官員外,他人不得入內。
進內坐定。
劉騫對安泰和秦霜等人言道︰「既然我郡中兵馬都怠弱不堪,不若就此解散如何?」
安泰和秦霜等人相互對視一眼,安泰上前答道︰「大人如何處置那些人呢?」
「諸公,認為呢?」騫反問道。
「需要給眾兵士放遣散銀兩……」秦霜接到,但不待其說完。關羽大喝一聲︰「呔!兀那老漢,如此紈褲之兵,汝養它何用?你等且說歷年兵災,據我等所知,自陽太守殉職之後,汝等每冬都向那鮮卑進項甚多,如此汝用兵何用?」
關羽此話一出,堂下眾人大驚,只見眾人中走出一人,面對關羽厲聲喝道︰汝一堂下小卒,這里哪有你說話的地方?
「汝又為何人,雲長是否有說話的權力是某的事情。似是你應該管不到吧?」劉騫見此人如是跋扈,大怒。
「某乃柳毅,現為郡內長史兼管比曹掾史。」
柳毅?難不成是日後幫助公孫度自立為王的那個?劉騫看著這個其貌不揚、有點色厲內荏的中年官吏,不由得樂了,「原來是長史大人。那請大人回答某一個問題。比曹掾史掌管一郡財物,敢問閣下,為何賬簿上虧欠如此之多?」
「這……」柳毅目光閃爍,左右張望掃過安泰等人,見秦霜手握劍柄似有依仗,「鮮卑騎兵強橫,為保郡內平安,自然要在冬日來臨時送一些東西給鮮卑人了。」
「歐,如此說來,我郡養兵的錢糧都用來安撫鮮卑人了?」
「不錯!」柳毅自以為得勢,態度依然跋扈。
「難道諸公不知道養虎傷己的道理?送給鮮卑人的錢糧中恐怕有一部分也進入了諸公的府庫了吧?」
劉騫此話一出,秦霜等武官皆拔劍欲上前。張飛許褚見狀,縱身上前,一前一後,擒住秦霜和柳毅。秦柳二人哪是那許褚和張飛的對手,連手都沒動就讓二人踩在腳下,動不得分毫。堂下眾人見狀,無不大驚失色,眾文武官員皆不敢動。
此時,廳外的舊衙老兵本受秦霜等人安排,一旦有事進堂起事。但是5o騎兵業已護住門廳,典韋、趙雲兩人只一個回合就殺將十數人,眾兵皆不敢前。
劉騫見狀,目示關羽。羽會意,大聲喝道︰呔!太守大人有好生之德,堂外諸兵將听真,收起兵器側立衙前,不得有誤。汝等之罪不在汝等,大人自不會降罪與汝等。堂下官吏听好,若想遵從大人者,站于左側;反對者站于右側。
堂外舊衙老兵一听,立即站立衙前不敢再動。堂下眾人見勢不好,皆都站于左側。
騫看著眾人,站起身來,走到柳毅面前,說道︰「長史大人,某欲征兵,不知大人肯捐多少錢糧?」
柳毅眼珠飄忽不定,不敢和騫對視,支支吾吾的說︰「大……大人,欲……欲要如何?」
劉騫大笑,回再看安泰。泰急忙垂下腦袋,躲避劉騫的目光。
劉騫在眾官員中繞行一圈,各個官員皆低頭不語。待回到座位上,劉騫慢慢的說道;「諸公不必害怕,騫不才,得領遼東郡,必為遼東保得安生。郡丞大人即刻布寫文書,張榜告民︰一、減百姓一年賦稅,家中沒有及時春耕的,現在可以補種一些晚糧,肯開荒的官府開倉放糧種給百姓。二、召二、三旬男子入伍服兵役,家有二子以上者,著一人留家中服侍老人,其余者入伍,家有一男者,免兵役。三、郡內官吏、士族家中男子同平民,一並服兵役,不得例外;如果不想服兵役者,可捐錢糧以抵兵役。四、家中有一男服役,可分田二畝,得錢一貫。第五,郡府準備安排屯田,全部在近期內準備耕田器具,準備開荒種晚糧。」
安泰听罷稍稍松了口氣,以為劉騫就此為止,不在讓他們捐錢糧了。可是他還沒想完……
劉騫緩了口氣,繼續說道︰諸公,累年收成不錯,每人按照俸祿上交兩年的就行了。仲康、翼德今天開始隨諸公回家取來。
說完,劉騫看著堂下諸人,一副割肉般痛苦的表情,不再言語。
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