袁世凱沒想到光復軍的反應這麼激烈，小小的試探不僅沒有達到他之前的目的，反而被光復軍狠狠教訓了一頓有些灰頭土臉。他急忙叫停河南打紅了眼的北洋軍，阻止他們調集兵力報復的行動，並嚴令河南北洋軍上下不得妄動，膽敢違令者軍法從事！
這時候可不是和光復軍大打出手的好時候，北洋軍並沒有一舉拿下整個安徽覆滅光復軍的實力。到時候兩軍大打出手陷入苦戰之中，要是國民黨再聯合國會里的其他力量和軍事力量，北洋能不能扛得住還真不好說，革命軍中會打仗的可不止光復軍一家。
當務之急還是要解決國民黨這個心月復大患，最終的目的還是要削弱國民黨在國會中的力量。此時的國會在他眼中雖然只是個擺設，但是國會是國內民眾和國外人士唯一認可的合法政權選舉機構，他如果還想繼續在總統寶座上坐下去，成為名正言順中國第一人的話，就不得不把國會里的麻煩徹底解決，最好能將這張虎皮牢牢抓在自己手中！
既然現在還沒有動用武力，他便打算在國會內部動手腳……
有鑒于國民黨在國會中的絕對優勢，以袁世凱為首的北洋集團便推出早就秘密商量好的改變，迫不及待地打算將在國會中佔有席位的共和黨、民主黨還有統一黨三黨聯合組建成一個新的黨派進步黨，以做對抗國民黨之用！
當然，如果可以的話，他更想把安徽的民族進步黨也拉攏過來。為此他不是沒有試探過，可惜被安徽方面嚴詞拒絕，讓老袁感覺面上無光得很。
為了盡快實現三黨合並，袁世凱在宣布暫不入黨的同時，特別從善後大借款中撥出160萬元作為建黨經費，由袁派所掌握的統一黨出面策劃三黨聯合。為了壯大新組建的進步黨聲勢，他特意派人去天津邀來國學大家梁啟超，入京一同商討三黨合並事宜。
梁啟超進京後便積極參與政黨活動，他同各方面反復磋商，在大體取得一致意見的基礎上，舉行三黨黨員懇親會。梁啟超還以共和黨理事長黎元洪的名義，公宴該黨參眾兩院議員，並以《共和黨之地位與其態度》為題，作了長達3小時的演說，闡釋了共和黨成立以來，為什麼在許多重大政治問題上，一直采取支持袁世凱政府而反對革命黨人的政策和立場。
演講效果非常不錯，梁啟超再接再厲又以黎元洪的名義，在共和三黨懇親會上發表演講說︰「三黨在院內尚不能多數，此種現象極為可憂。今為三黨計，為敵黨計，皆宜三黨合並，使中國保有二大黨對峙之政象漸入軌道。」
湯化龍、孫武和王賡等三黨大佬，也在墾親會上一致認為三黨的精神本來一致，他們強調為取得議院中的多數席位，三黨彼此務必相互諒解，容忍與犧牲各方面的小意見與小問題，以取得合並的最後成功。
墾親會之後，三黨領袖在袁世凱的見證下正式簽訂了合並為進步黨的協議書。之後，三黨又以各自名義聯合發出最後通電，通告全國各黨決定三黨合並的消息，要求各黨支部接洽合並事宜，以後國會中只有進步黨再沒有三黨存在。
三黨職員及議員400余人聯合召開緊急磋商會議，討論進步黨黨章和召開成立大會等諸問題。梁啟超主持會議，丁世嶧、孫洪伊逐條宣讀黨章。新黨定名為進步黨，采取理事制，設理事長1人，理事10人，下設政務、黨務2部，政務部專主調查政況進行研究，下分法制、財政、外交、軍政、教育、實業、地方自治、庶政等8科。
黨務部專主執行黨中一切事務，下分文牘、會計、交際、地方、庶務5科。每部各設部長1人，副部長2人，各科設主任1人，副主任2人，干事若干人。
進步黨第一任理事長為黎元洪，理事為梁啟超、張謇、伍廷芳、孫武、那彥圖、湯化龍、王賡、蒲殿俊、王印川等9人，另外，由理事長及理事共同推定的名譽理事有︰馮國璋、周自齊、阿穆爾靈圭、熊希齡、張紹曾、閻錫山、胡景伊、尹昌衡、蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷、張鎮芳、楊增新、張鳳、程德全、朱瑞、莊蘊寬、陳昭常、齊耀琳、陳炯明、陳國祥、汪大燮、徐勤等20余人，參議100余人。
進步黨政務部部長林長民，副部長時功玖、王蔭棠，黨務部部長丁世嶧、副部長孫洪伊、胡汝麟。
進步黨包含袁世凱實力派、從革命派分化出去的分子、原立憲派三種力量。黎元洪雖掛名為理事長，但並不起決定性作用。在理事中，孫武在三黨合並過程中雖代表黎元洪出面活動，但是進步黨成立後並未主持黨務。
那彥圖、伍廷芳並未參預黨事，代表袁派勢力的統一黨黨魁王揖唐、王印川，在並入進步黨後，勢力單薄，事事消極，不預黨事。在理事中實際控制黨權的是原立憲派人梁啟超、張謇、湯化龍、蒲殿俊。在政務、黨務2部成員中，骨干力量都是清末著名的立憲派人。
因此進步黨名為三黨合並而成，實際上領導和骨干力量是原立憲派人。進步黨成立的目的，是組成大黨以便在國會中戰敗國民黨。
可看似強大的進步黨還不足以在選舉中絕對戰勝國民黨，還需要從國民黨內部收買一些議員，為此袁世凱從五國銀行借款中拿出300萬元，收買事宜完全由總統府秘書長梁士詒、軍政執法處長陸建章和以梁啟超為首的進步黨人實施完成。
那些被收買的議員，可得到5000至8000元佣金，當然到選舉的時候他們必需選袁世凱為正式總統，擁護袁世凱。在袁世凱的英鎊加大棒的操作下，原本在眾議院佔多數席位的國民黨議員，紛紛退出國民黨轉入進步黨，有的甚至另組小政黨待價而估，專門做起了選票買賣……