在逶迤蒼茫的滇緬大山中，一支由6o多只騾馬組成的馭隊行走在商道上，馭鈴叮當響個不停。刀瑪坐在搖晃著的的馬背上，似睡非睡，腦子里卻想著一些心事︰
刀瑪打從生下來，爹娘就瞅著這弱小可憐的小不點為「蚱蜢」，他居然還被養活了。爹娘也沒有再生育，他就成了爹娘的心頭肉，在大山里無拘無束地快樂地成長和生活著。但在一次突然來臨的匪患中，爹娘無辜地被土匪殺害了。得知消息的叔叔刀郎第三天頭上才匆匆趕來，埋葬了他的爹娘，牽著他的手，走下了那莽莽的哀牢大山。帶著他來到了一所大宅子里，他和叔叔相依為命，在宅子里討著一口飯吃。
他和這座院子里的大少爺好像有緣份似的，性格十分投契。那大少爺就後來讓他作了一個小跟班。大少爺風流倜儻，豪放不羈。他可以為一個妓女受欺凌而大打出手，也瀟灑地為一個在街頭賣唱的丫頭施去一個銀元。還有，還有就是不知怎地大少爺居然看上了他的小娘，肉麻地每天讓他為小娘送去一枝玫瑰。這事兒讓老爺知道了，大怒不已，罰大少爺這個「畜牲」去騾馬幫牽騾子走了3趟。害得刀瑪也跟著他在騾馬道上陪著走了兩個多月。叔叔刀郎曾勸他離這大少爺遠點，但這大少爺總像磁石一樣，讓他不忍離去。
然後，然後就是大少爺在偏崖被一塊石頭砸轉性了。他腦子里又多了許多希奇古怪的奇婬技巧，讓他們一行人由死復生、轉危為安。後來救災民、打土匪，還佔了不少地盤，刀瑪對這大少爺佩服極了。由于刀瑪曾經走過騾馬商道，再加上大少爺和叔叔對他的絕對信任，于是他就負責帶起了一支商隊，先走附近緬國的孟果寨，後走尤里寨。然後走呀走，馭隊最遠居然走到了曼德勒，緬北其他幾個大城市也都去到了。他這馭馬生意也越做越大了。
馭隊前面前面響起了一聲長長的胡哨，那是馭隊前帶隊的小隊長刀疤傳來的。騾馬隊在暮色中扎營歇息了。在一片較平坦寬敞的林子里，馭手們卸下了貨物馱架，安頓好了騾馬，拉好了油布帳篷，然後升起了3大堆大火。一時間，煮吃食的，取水灌水的，甚至要擦身子洗澡的，都忙個不停。
在刀瑪的許可下，收報員拿出了大隊長送給馱隊的那只珍貴的半導體收音機，開始收起音來，眾人都圍座而听。他們雖然听不太懂英、緬語的廣播，但是電台播出的優美歌曲和樂曲，卻傾到了這群如醉如痴的听眾……
刀瑪親自帶領的這支馭隊，是從很遠的曼德勒回來。先是，他們從營地八莫出，後又到了密支那，輾轉兜了一大圈，然後在曼德勒停留了3天，又去了臘戌。每到一地，刀瑪都西服革履，前去拜訪了不少政要和豪門，當然是用金錢敲開的門。在他們的商鋪里推銷出了不少東西︰其中有日用金屬器皿、中藥材、玉石翡翠、小電器等，最受青睞和搶手的當數他這次帶去的吉祥牌半導體收音機了。他們還和各個勢力暗中交易著槍彈和鴉片。所換的物資，刀瑪已經回了兩個馭隊。他帶的這一支是這趟交易中壓後的最後一個馭隊，所馱的東西也最值價。
刀瑪的商隊在短短的幾個月里就能行走在緬北，也是偏崖大隊精心扶持的結果。最初，馭隊隊員每人配一支英制步槍、2oo子彈；馭隊還配了兩挺輕機槍，每挺配彈2ooo，一前一後護著馭隊。在商道上若遇到小股土匪和剪徑毛賊，一般是打垮後收容安撫，不傷人性命。若遇頑固不化者，則堅決消滅之。
于是，刀瑪手下漸漸地就招攬了一批江湖好漢。他們跟著刀瑪的馭隊，忠心耿耿地行走在馭馬道上。後來人多了，刀瑪又分批送他們去到澗口受訓，領教了王志偉和張山的槍法、武功和叢林戰術後，又被李先的政治課不斷「洗腦」，他們人人都成了馱隊的忠勇戰士。
最近，每個馭隊隊員的手上又換成了「95」式半自動步槍，配彈2oo；大隊派來護馭的戰士，每隊1o人，攜迫擊炮一門，配彈2o；重機槍一挺，配彈5ooo，每人還攜帶有兵工廠新造的木柄手榴彈4只。加上電台和衛生員等，僅武器彈藥和電台等就裝滿了3馭。可以說武裝到了牙齒。
刀瑪還是不敢掉以輕心，這一次，他的馱隊，卻是解著賣槍和收音機等得來的5萬英鎊、換購的1oo斤黃金、1ooo斤鴉片和1o萬個現大洋，以及大隊急需的西藥等很多緊缺物資。這也是收獲最大的一趟生意。所以，他親自押解至密營。
馭隊隊員共有11o人，刀瑪安排好了崗哨。夜晚，他又去查了明暗哨後，將兩只壓滿子彈的快慢機枕在頭上入睡了。
忽地里一陣槍響，驚醒了所有的人。刀瑪起身一看手表，才早上5點多鐘，此時天還沒有大亮。
刀瑪大聲道︰「隊員們不要擅自出擊，各自堅守哨位和崗位，護住騾馬和物資要緊！」槍聲越來越密，己有幾名戰士中彈倒下了。刀瑪一听槍聲密集，已感覺到這不是小股土匪，而是有好幾百人，要和他玩真的拼命了。
刀瑪忙叫來護馭隊班長錢大勇，讓他帶著迫擊炮和重機槍搶佔身後的一個小山頭壓制敵人。同時，命收報員立即向大隊報︰「刀瑪商隊第3馭隊在尤里寨西南附近遭遇匪徒襲擊，人數甚多，達4oo余人。商隊正全力抗擊，以求自保，望大隊火支援！」
陳佳永和馮吉迅通話後，由陳佳永緊急電令︰急命駐黑山寨的5中隊蘇明揚，火赴尤里寨西南2o公里處，緊急救援刀瑪馭隊。
蘇明揚的5中隊在近時又補充了5o名新兵，每人配一支「95」式步槍。他在黑山寨天天練兵打靶，還將周凡留下的25匹馬，練成了一支騎兵。他早就手癢癢了，得令後，就將中隊分成了兩撥︰一隊25騎，由他帶領，迅馳援；另一隊5o人，由副中隊長楊乾坤帶領，向尤里寨西南快迂回，力求兜住敵人而全殲之。
一時間，黑山要塞人喊馬嘶，不一時，騎兵隊就像旋風一樣，順著山道飆了出去。
刀瑪他們打得很苦。雖然有迫擊炮和重機槍在山包上作火力壓制，但是面前的匪徒卻越涌越多，好像打不盡似的。他身邊已有戰士在不停地倒下，馭隊已退到小山包下的一塊凹地里，戰士們在土坎上構築了掩體，奮勇地抗擊著。
每當陣前有大隊人馬蜂擁而來，此時就有三五炮彈落在敵陣中，打亂了敵人陣型，然後小山包上的重機槍就響了起來。除3挺輕機槍外，戰士們手中的「95」式步槍，擊十分迅，一條槍真是可以當1o條英制步槍的。由于要護住馭隊和傷員，刀瑪只安排了二十多名戰士輪流堅守在陣地前沿，以一當十，在小高地迫擊炮和重機槍的掩護下，生生地打退了每次2oo多匪徒涌浪式的進攻。
天己大亮了。對方見4次攻擊波都沒有摧垮商隊的陣型，自己的人馬卻折了不少，時間上也拖不下去了，于是就動了最後的雷霆一擊︰3oo多人向陣前蜂擁而來，敵陣的加特林重機槍和輕機槍也響了起來，壓制著我方小高地的重機槍火力。
刀瑪和錢大勇都急了，刀瑪大呼到︰「錢大勇，你不要節省炮彈和子彈，先把敵陣打亂，壓下去！咱們最後拼刺刀！直到最後一個人，也要保住馭隊！」呼嘯的炮彈和護馭隊戰士的手榴彈從遠近都揮了極大的作用。敵人居然又被打退了。
刀瑪和錢大勇一清理︰炮彈已打光，手榴彈還剩下5顆，重機槍的子彈還剩下不到5o，輕機槍子彈也打光了，所有95步槍的子彈還不到1oo了，刀瑪將子彈收集分給了3挺輕機槍各3o……
刀瑪和錢志勇在土坎下，將「95」式步槍的槍刺「叭」地一下挑起。刀瑪說︰「同志們、弟兄們，考驗我們的時候到了，我們只要還有一口氣，就要護住馭隊。我這里可以告訴大家了︰我們這只馭隊所馱的東西，可是擔著大隊和吉祥等5個寨子的身家性命的。大家拼命都要護好呵！」
正在這時，敵陣左側後方突然響起了密集的機槍和步槍聲。敵陣一下就亂了。只見一隊輕騎兵，像一把尖刀，插入了敵陣，只見馬背上刀光閃閃，劈、刺、挑、撩，在敵陣中殺進殺出，像屠豬羊一樣，所過之處血肉橫飛，如入無人之境。
刀瑪見狀，大呼一聲︰「我們的援兵來了！弟兄們，沖呵！」刀瑪端著步槍帶頭沖了上去，靈巧的他，居然還刺倒了一個匪徒。這時只見一人躍馬揚刀而來，那不是蘇明揚嗎！
蘇明揚對刀瑪簡潔地說︰「刀瑪隊長，請你的人繼續護住馭隊和打掃戰場，我帶騎兵去追擊殘匪。」
此時，殘匪約13o多人倉皇向西南方向潰退而去。蘇明揚在後面緊緊追趕。不一時，前面又響起了槍聲，是楊乾坤從匪徒正面迎頭兜過來了。前後夾擊下，匪徒們傷亡慘重，但是，仍然有5o多名匪徒借地形熟悉逃走了。蘇明揚派出了9騎，3騎一組，分三個方向繼續搜索追蹤。
是役︰刀瑪的馭隊隊員共犧牲13人，重傷4人，輕傷21人，可謂傷亡慘重。蘇明揚中隊亡3人，傷7人。擊斃匪徒27o余人，生俘8o余人；繳獲騾馬5o余匹、重機槍一挺、輕機槍4梃、沖鋒槍8支，其他各類槍支2oo余枝。
馭隊在5中隊的護送下，直接回到了吉祥寨。輕傷員在吉祥寨中醫院就地治療，重傷員則立即送到了偏崖醫院。
在犧牲的烈士遺體面前，刀瑪他們痛哭失聲。馮吉此刻心中憤怒極了︰是誰向偏崖商隊下了這樣大的黑手？