吉祥鎮的各項事務，都指派和任命了人具體分工負責，楊麗雲的工作壓力就稍微小了了一點。在馮吉這幾個月的幫助下，楊麗雲對日漸增多的事務，也應付如裕了起來。打從紅兒和雲兒離開她的身邊後，木管家又在逃難來的人中，為她挑選了兩個姑娘，一個叫阿瑤，一個叫阿瀅。在她身邊作侍女。阿瑤17歲；阿瀅16歲。在楊麗雲這幾個月的教下，她們逐漸地就能干起來，有了很大的進步，也為她分擔了許多雜事兒。
楊麗雲的思鄉之情越來越濃，她常常獨自在一旁出神。馮吉早就看出來了，他本來就答應過她︰等陳佳永回來以後，他就帶她去滇南走一遭。這鋼鐵廠的事兒忙過了，鎮子里的領導班子也搭了起來，他們也該出行了。
馮吉就上了一趟虎崖，和陳佳永商量他和楊麗雲去滇南考察的事兒。馮吉道︰「這大半年來，我們的事兒鋪下了一大攤子。眼下，不僅是忙不過來，而且這腦子也不大夠用了。兄弟呀，你我再能干，當時也只不過是一個副處級干部。見識也只有那麼多，水平也只有那麼高。能忙成現在這樣，已經是很不容易了。但是，接下來，我們面臨的又將是戰亂的年月。我們下一步怎麼走，能走多遠？心里真是還沒有個底。因此，我想去內地走走，模些情況，長些見識。」
陳佳永十分同意，他道︰「我們到了這會兒，已經沒有退路，只有繼續走下去了。所幸已經立住了腳跟，也該去內地模一下情況了。同時，你也和麗雲姐一道，出去散一散心，讓她回老家昆明去省省親吧。大隊和吉樣鎮這一攬子事兒，有我和刀郎頂著呢。」馮吉道︰「我這次除了去滇南考察外，主要還是想引進一些人才回來。」陳佳永深以為然，道︰「是呵，光靠你我這一擋子人，沒有大量高級人才的加入，是撐不起多大一片天來的。我們現在確實很差人才！」
陳佳永向馮吉遞過他才收到的電報︰緬南工作部電︰十分感謝大隊在人員上的及時支持，4艘海輪出航人員己編齊。安排如下︰望海輪(原波將金輪)由陳滇生、會理子、劉奎領航，繼續前往新加坡；定海輪(原星馬號輪)由周凡帶芒果領航，前往菲律賓的馬尼拉；靖海輪由安貞子帶玉兒、柳月兒領航，前往印度的庫爾納港；鎮海輪則由鞏毅領航，前往香港。拉孟暫調緬南工作部主持工作，莫扎負責商務。錢大勇接任拉孟工作，韓平接任鞏毅工作。
馮吉嘆道︰「大隊的人真的不夠用了！」二人議定︰由陳佳永駐虎崖，刀郎駐偏崖，楊紅暫領鎮務工作； 臘寨2中隊長李世久暫領參謀部事務。抽調劉兵和馮璋與馮吉隨行。
馮吉帶著楊麗雲、劉兵、馮璋等人悄然出了。送行時，陳佳永再三囑托道︰出去安全第一！沒有收獲也不要緊，只當是出去散散心，一定要平安地回來。
馮吉這次?的考察隊伍中，有參謀長劉兵，負責勘測制圖等；2中隊衛生所長何智子，負責考察隊的醫務工作；制藥廠衛隊長、飛天鼠馮璋調來負責帶領馱馬隊；馬掌櫃負責馱隊的後勤和商務事宜；馮吉的警衛員白浪負責警衛工作；再就是楊麗雲及侍女阿瑤和阿瀅3人。
吉樣鎮的公路己經修到到了縣城的邊上。4中隊長昆山，親自將馮政委一行人馬接送到了縣城。馮吉他們在縣城里大隊開的吉樣貿易貨棧住下後，馮吉和楊麗雲就去拜訪了宋副縣長。馮吉告訴知他這次是陪楊麗雲回老家探親的，宋雲鶴當然很高興，就以縣政府的名義給馮吉他們出具了通行關防(出差介紹信)等，一路上能省去沿途的不少麻煩。
4輛大車和3o匹騾馬的馱隊出了縣城的貨棧，馮璋任馱馬隊長，商隊有大車駕手和馱手共5o人，他們是由各個中隊選拔出來的老戰士組成，其中還有特戰隊員1o名。商隊攜帶的武器和配備的火力，足可以打垮一個營，實際上就是一支武裝商隊。
馮吉扮成了商隊老板，劉兵則扮作管家，白浪扮作了小跟班；楊麗雲則扮為老板的太太，何智子扮為了管家的老婆。4輛房車，馮吉和楊麗雲乘一輛，劉兵和何智子乘一輛，李小全和阿瑤、阿瀅乘一輛。在第四輛房車上，則載的是糧食和武器彈藥，一台15千瓦汽油電機等。
商隊行進在滇南高原上的商道上。只見外面細雪飄飄，房車內卻溫暖如春。原來，這木制房車又作了一些改進︰車底盤上安裝了一只1.5千瓦的異步直流電機，3只各24伏特的鉛鋅蓄電瓶。只要車輪一動，電機配置的牙箱搭上了大車主軸，就可以出電來。電能除了為蓄電瓶充電和用于電台的電源以及車內照明外，多余的電能，就供給了在車內安裝的1o塊鋁質油汀電熱片，轉換為了熱能。改裝後的房車增加了重量約3oo斤，于是就又增加了一匹馬拉著車。在滇南高原大多為馬車道的地兒上行駛，很是實用。
馮吉穿著一身長袍，上身穿了一件皮毛鍛面的馬甲，一付老板的模樣；楊麗雲將一頭青絲挽在了腦後，盤了一個髻，身穿一件桃紅麗花軟鍛大襟襖兒，下著一條墨綠百褶雲錦絲綢長裙，真真兒就是一個老板太太的模樣兒了。她一路上十分興奮，高興得像個小姑娘一樣。她一邊看欣賞著路上的景色，一邊給馮吉講著5年前她來到吉祥沿途的所見見聞，馮吉瞧著她那嬌俏嫵媚的可愛樣兒，受到了她的感染，心情也大為快慰。
楊麗雲對馮吉道︰「大哥呀，到了我家里，我咋介紹你呀？」馮吉笑道︰「隨你呀。我送你回到了老家，就完成了一件使命。至于你回不回吉祥鎮，我是不會免強你的。」楊麗雲想了一小會兒，羞澀地道︰「吉祥鎮我己經離不開了?，還因為有你呀……那我就介紹你是我相中的夫君。好麼？」馮吉也想了一下，就笑答︰「我沒有意見的！」楊麗雲就一下子偎進了他的懷里，房車里，一片濃濃的春意……
商隊沿途並沒有忙著趕路，而是每到一地後，以踏勘和了解當地情況為主。一路上，劉兵忙著測量和拍攝照片，記錄下了大量山川地形的資料，並迅繪制成了簡易的地圖。何智子就在車上給他當上了幫手，工作量雖然大，但都及時地完成了。商隊每天的行動和沿途收集到的文字資料，都定時電匯報到了偏崖大隊通訊中心。
馮吉他們一路上的貨物交易也還不錯，吉祥鎮的玉石工藝手飾品和部分鐵器、編織工藝品和百雜小商品等大受歡迎。在思茅城，大隊又專門組織了3o匹滿載貨物的馱隊趕來，為商隊添加了貨物，又運回去了一大批換來的糧食、茶葉、煙葉和其他物資。
過了思茅，商隊輾轉行進到了玉溪。在玉溪近郊一個叫小寨的地方歇了下來，馮吉決定休整一天，大家都十分高興。而馮吉的心思則是想仔細考察一下這未來稱雄亞洲的煙葉和煙草制造業基地。他們在城郊住進了一間大車店里後，留下了馮璋駐守。馮吉帶著楊麗雲和劉兵、白浪和阿瑤驅一輛馬車‘郊游’去了。全天曲里拐彎的行程達8o余公里，到傍晚才歸來。在回來途中，馮吉在一個集市上買了5只羊帶了回來，請大車店的廚子或炖、或燒、或炒，犒勞了大家一餐全羊宴。
為了次日趕路，晚飯後不久，大家都早早地在店里安歇了。馮吉正在朦朧中，突然被睡在一屋的劉兵拍醒。劉兵對他小聲道︰「有敵來襲！」
馮吉一翻身起來，對劉兵道︰「迅模清敵情，不到萬不得已，不要開槍。」
劉兵剛剛才在耳麥里吹響了信號，就見一群蒙面人快上來堵住了他和馮吉住的房門，估計不下十余人。馮吉和劉兵手握軍刺撲向了門邊。劉兵沉聲喝到︰「何路好漢來會，請報上名頭來！」外面的人亦不搭話，卻一下子破門而入。一霎時，只見刀光劍影、金鐵交鳴，眾人從室內又都拚斗到了室外。一時間，院壩里打斗聲不斷。馮吉的格斗術很可以，加上軍刺的威力，竟然削斷了兩把長劍；劉兵比他更要強狠許多，已將3個蒙面人逼向了牆角。在拼斗的人群中，馮吉現了一個熟悉的身影︰阿瑤！只見她手持一柄長劍，護在了楊麗雲的房門口，堪堪抵住了3個人對她的攻擊。白浪則揮舞著三節棍，不離馮吉左右，和來襲者勇猛地拼斗著。
馮吉正思量著楊麗雲身邊的侍女武功竟然會這麼高。就這一閃念間，對面一蒙面漢子逼開了白浪，他的長劍直欺而進，纏了上來。所謂一寸長一寸強、一寸短一寸險，馮吉的黑色軍刺居然只在他劍刃上「叮叮當當」地踫了幾下，而沒有削斷那長劍。那長劍滯了一下，又如毒蛇吐信一樣，勁襲而來。馮吉左格右擋，饒是如此，左臂已被一劍刺中。
一旁的阿瑤嬌叱一聲，一躍過來護住了馮吉。與那漢子交手了幾合，兩人都「噫」了一聲，「嗖」地跳出了圈子。那漢子一聲呼哨，來襲者都跳出了戰團，當他們正要撤走時，忽地里院牆上亮起了幾只手電筒，一下子將院子照得雪亮。來襲者們大驚，只見「噗」地一聲，那偷襲者中一個漢子的帽子被一顆子彈掀掉，又將身後房檐下的一掛老玉米射落了下來。院牆上現出了十幾個身影，一個聲音低沉地喝到︰「放下武器，繳械不殺！」
商隊的馱手們，手持微型沖鋒槍，將放下武器的來襲者們驅趕到了院子一角。阿瑤上前，一把扯下了為的那使劍漢子的頭套，驚呼了一聲︰「怎麼是你？！」