向東走了，帶著滿臉的慶幸和解月兌。雖然他不精通術數，也不會知道自己將命不久矣，但能活著離開南荒，他是感到由衷地慶幸，至少不用擔心將來客死異鄉了。新任雨擎郡郡太守魏鴻，接手的是一個爛攤子。雨擎郡三府二十九縣中，郁霖府是郡治、大城，還算過得去，城中有六十萬人口，加上周邊七縣，共有二百來萬人，其他府縣就不好說了。官府的威信就止于郡城方圓八百里，一城七縣，2oo來萬庶民。山南府靠近莽蒼山，大軍出現在雨擎郡地界時，第一步踏上的就是山南府的土地。自信的魏鴻確定，自己神念所在，幾百里方圓，除了大軍中人，沒有現其他人類。山南！山南肯怕是，僅存在于內閣的王朝地圖上的，一個莫須有的府吧。安平府與雨霖郡接壤，郡守府的勢力很難滲透，府中權利早已被雨霖郡大族掌握，雨擎郡太守在那里根本沒有說話的余地。
听了郡中留守官員的解說，魏鴻開始對雨擎郡有了一個初步的了解。雨擎郡只不過是南荒大族給朝廷留下的，最後的顏面，以他們的實力，驅除一個普通的郡守，簡直不費吹灰之力。郁霖府方圓八百里，是南荒勢力與朝廷勢力的緩沖地。得讓每個被朝廷中樞派來南荒任職的高品級官員，不至于一到南荒，轉身就走。至少這里還有一個官府的樣子，朝廷權威在此還有些作用，比起軟禁在雨霖郡的徐華徐總督，魏鴻覺得，自己還是幸運的。
在郡守府的戶庫司，魏鴻從積滿灰塵的卷宗中，拿到了關于雨擎郡這些年的戶籍賦稅資料。山南八縣早在五百年前的蠻族劫掠大潮中，就被夷為平地，成了千里荒野，山中野獸的棲息地。安平府下轄十三縣，三百年前，有九位縣令向郡守府上繳賦稅，二百年前，還有五縣遵從朝廷旨意，一百年前，就只剩下平黎縣沒有驅趕郡守府派去的縣令，六十年前，自從那任對待百姓還算稱職的平黎縣令死後，郡守府就在也沒有過任何關于安平府的有用信息。幸好，郁霖府還算完整，至少魏鴻和他的十萬大軍有一個落腳之地。
郡丞任宏斌是一個六十來歲的中年人，擔任此職已經三十五年，雨擎郡本地人。郡丞這個官職可以說是任家世襲的，因為除了一郡一省的主官，由朝廷中樞強制派遣之外，很多人寧願辭官不做，也不會來南荒任職。特別是東霖行省，只有莽蒼古道一個入口，候選官員家中如果沒有足夠強的實力和財勢支撐，肯怕連這條官道都走不完，就命喪黃泉了。任家祖上也曾擔任雨擎郡郡守，對朝廷忠貞不二，所以近兩百年來，雨擎郡郡丞這個位置，都由任家的人擔任。
「大人，郁霖府在冊的大洪子民供2oo余萬，如果加上山南府的十幾萬自立村寨的山野中人，莽蒼山脈中和郡守府交好的蠻族小部落幾十萬人，不就是三百萬了嗎？報給朝廷的數據，其來源就在此。那邊的安平府可是歷任郡守的禁忌，凡是對它有想法的太守，死于非命的不下十數人，大人，您還是將郁霖府治理好，以後再說其他的事。現在郡中新來了十萬大軍，府城不堪重負，糧食、肉食、布匹、兵器等物資的價格飛漲，這樣下去，遲早會出事的。」
任宏斌的話提醒了魏鴻，軍隊在帶來消費的同時，也消耗著這個邊郡府城，為之不多的儲存物資。一段時間之後，如果沒有外來的商隊，有些東西肯怕是拿黃金也買不到。
「任郡丞，軍隊的事等會再說。我想確認一下，山南府的村寨是否還認可朝廷，莽蒼山脈的蠻族有多少是願意和郡守府結盟的，安平府到底由哪個勢力控制。沒有這些基本的認識，我以後怎麼治理雨擎郡，又怎能掌控整個東霖呢。」
微微一驚，老郡丞自動忽略了安平府的問題，說話了，「那些山野之民和蠻族部族，都不值得信任，大人，我們在此，唯一能夠依仗的是二百萬王朝子民，三萬雨擎衛軍隊。如今大人帶來十萬禁軍，雨霖郡的那些大族再也不敢侵犯我郁霖府了。您放心，大人，他們的刺客沒有那麼傻，不會在十萬大軍中刺殺您的。不過，您的食物最好還是由下人先嘗，出行的時候，還是要帶足親衛，萬事小心，總不是什麼壞事。」
看來，官府勢力在此還真是弱勢，魏鴻感嘆，「雨擎衛只有三萬人，王朝普通衛軍不是通常都有五軍編制，八萬人左右嗎？郡中郡兵幾何，鄉兵多少？」
「大人，您知道的都是王朝月復地的富裕行省的情況。南荒是王朝新拓之地，本就是邊地，五百年前的蠻族之亂，把各地精銳衛軍打垮了，到現在，各省衛軍的元氣都未恢復。」
接著，他小聲抱怨道，「朝廷那時沒有派出禁軍平亂，真是失策。如今九省新組建的大部分衛軍中，南荒世家大族安插的人手佔據高位，有軍隊撐腰，他們才敢如此放肆，連朝廷派去的郡守、總督都敢軟禁。說實話，要不是他們對朝廷還有所顧忌，大族之間又沖突重重，南荒肯怕早就自立了。連雨擎郡這塊地方，還是他們特意留給朝廷的臉面。九省與王朝的交界郡縣，他們都留下了一兩個，沒有派人控制，讓朝廷以為，南荒還是大洪的。如今，我郡只有2oo來萬王朝子民，怎麼養得起八萬衛軍呢。雨擎衛本來的五軍編制，在三百年前就不復存在了，此刻，他只有中前後三軍，三萬兵。郡中財稅匱乏，養不起什麼郡兵，太守大人們帶來的親衛，就當做郡兵使用了。郁霖府的成年男子，只要練武，進入了練體境，就必須服役，充當鄉兵。所以，我郡鄉兵倒有三十萬，只不過都是些老弱病殘，練體大成的不足五萬，通脈境的高手不足三千。雨擎衛中有五千通脈境以上的可用之兵，和大人帶來的禁軍普通軍士相比，只低那麼一點點。」
「郡中軍備差到了如此境地嗎？那麼雨霖郡和東霖其他大郡的情況又怎樣？」魏鴻心里還有許多問題，但他最在意的還是他們的軍力，此事不得不防啊。
「魏大人，南荒本地大族，對我們這些朝廷余孽防備嚴密，查探不到多少重要的東西。不過，您放心，他們雖然有十萬大山中的仙人宗派撐腰，可下山的都是些外門弟子，很多連武聖都不是。」
荒古協議規定，宗派界和世俗王朝，井水不犯河水，王朝屬地通常不會出現，如此大規模的低級修士才對。南荒這地方，在荒古協議簽訂之時，還在蠻族手里，不屬于當時的大熙和大楚帝朝。它本身又和十萬大山接近，可以說是修仙界的邊緣之地。因此，有修仙界的低級練氣、築基修士存在，也不算違反荒古協議。
修仙界一些宗派的低級外門弟子不如先天武聖，這是意料中的事情。練氣九層的修士，和先天初境的武聖境界相當，不過，一個是使用法術，一個御使先天武學罷了。在下山的低級修士中，達到練氣九層的應該不多，築基修士更少，要不然，就是公然和王朝作對了。大洪王朝一旦在稷下學宮的論道大會上，對此提出抗議，十萬大山中的修仙宗派的面子上一定過不去。十萬大山何其廣袤，像蠻荒山脈這樣佔地數億平方公里的大型山脈就有上百條，跟世俗王朝爭奪靈氣稀薄的南荒，他們的掌門、長老又不是吃飽了撐著，雞肋之地，他們可看不上眼。
南荒的現狀，純粹是大洪王朝投鼠忌器，對那些低級修士縱容的結果。要是此事現在與她毗鄰的大楚帝朝，楚國大帝保住會帶領大軍，將那些修士以及其後的宗門通通踏平。一個帝朝的實力，是小王朝不能比的，等閑幾個修仙界大宗門，帝朝說滅了就滅了，沒有天仙坐鎮的宗派，在他們眼里，就是上不了台面的，不入流的小派。
看到魏鴻從沉思中醒過來，老郡丞又談起了他對整個南荒局勢的看法，「大人，我們的人雖然很難進入他們的機密之地，但每年都有不少人回遷王朝內地。他們帶來了不少九省的機密信息。以我們東霖行省為例，行省五郡，就雨擎郡和雨霖郡的人口上了百萬，其他郡縣千里無人煙的境況沒有絲毫改善。雨擎郡，加上安平府，大概四百萬人；雨霖郡的人口要少些，不會過三百五十萬人，這是前任總督離開南荒時，跟我說的；其他三個大郡，總人口不會過二百萬，都是在爭斗中失勢的東霖行省敗落家族的繁衍之地。宣宗時，每個郡都有相應的衛軍，南荒諸多民眾，軍隊一派勇往直前，開疆拓土的豪氣。但如今，連到手的一畝三分地都快保不住了。」
停頓了一會，小酌幾口魏鴻帶來的美酒，他接著說︰「您不用擔心，那些南荒所謂的大族，放在五百年前都是些上不了台面的小門小戶，甚至他們很多人的祖先都是王朝遣送的在其他行省作奸犯科的罪民，家族底子不厚。無非是有幾個子弟，被十萬大山中的仙人看上，靠著他們，扯虎皮做大旗，聚集了一批亂民，才家的。現在他們控制九省大部分權力，但他們相互之間爭斗也很厲害。南荒九省的中低層官吏，都由大族屬下的庶子和奴僕擔任。這些人沒有多少真才實學，諸省政務都被他們搞的一團糟，南荒官場一派烏煙瘴氣。所以不少有能力的人都回遷王朝了，每年來南荒做生意的人也越來越少。不過，南荒為數不多的人口都控制在他們手中，要不然，他們也不會如此肆無忌憚。」
與老郡丞的談話進行了兩個時辰，等他喝醉了，魏鴻才派人送他回府。南荒的現狀到底有多糟糕，魏鴻心中已經有底了——
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