昏暗潮濕的地牢里，虞秋佝僂著身子，仰面躺在干稻草上。胸口上的傷口結痂愈合，手腳上的開縫之處也被人拾掇好，較之一個月前，他的身體狀況似乎大為改善了。關在總督府的死囚牢獄已有三十幾天，一直沒人來提審他。
「三十三號，有人探監。」皂衣獄卒的聲音從地牢入口處傳來。
原來的紅蓮邪教教徒，如今總督府里的女衛統領沈含香，蓮步輕移，來到關押邪教重犯虞秋的三十三號牢房門前。牢里的犯人一動不動，仿佛沒有看到這位女子似的。
「師叔，含香看您來了。」練氣女修兩眼含淚，話語之間充滿愧疚之情，「師叔，對不起。我本以為戚護法他們沒有回去，以您老的智慧，馬上可以推測到這邊出事了，便會轉移住處，另立分壇。沒想到南宮大人他們的動作那麼快，分壇的教友還沒來得及轉移就被抓了。更令人意外的是，抓人的時候，師叔您也在現場。是佷女連累了您，對不住您啦。您睜開眼楮看看，打我罵我也好，總之只要您能好起來，一切都會有轉機的。」
可是，里邊仍然一點動靜也沒有，這一個月里，沈含香來過好幾次，每次的結果都是無功無返，前紅蓮神教雨霖郡分壇壇主虞秋，依然對她這個教中叛徒不理不睬。
「師叔，您知道嗎，那個曾經在我們分壇出現的神秘人，今天來總督府了。」稻草堆上的人影好像動了動，沈含香接著說下去，「他叫徐杰，大洪王朝的禮部右侍郎，乃是內閣輔的嫡親孫子。而他要我們殺的人，是他的親妹夫，也是皇帝的親弟弟。王朝兩方勢力角斗，我等修仙之人偏要參和進去，不守修真戒條，到頭來，肯定要讓我們背這黑鍋。」
原來如此，虞秋心中疑惑稍解，不過，當日他就算知道其中內情，也擋不住上品靈石的無限誘惑，終究會重蹈覆轍，踏進這個漩渦的。
幽暗的地牢走道里，一個孤女隔著鐵欄朝某間囚室自說自話，此情此景仍在繼續。
……
世間某些真理不僅應驗在凡人身上，很多時候，連修真之士也逃月兌不了。
此時，魏鴻身在靜室，其神念卻一直關注著地牢的叔佷對話。雨霖郡暗中的紅蓮神教勢力本來隱藏地很深，卻因虞秋一時貪念，被自己連根拔起，魏鴻心中頗有感觸。貪欲有如烈火，火燒自身，要常思貪欲之害；貪欲有如鋼刀，刀斬自身，要常思私欲之害；貪欲有如猛虎，虎吃自身，要常思狂欲之害；貪欲有如「蜜糖」，糖害自身，要常思甜欲之害；貪欲有如洪水，洪水溺自身，要常思權欲之害；貪欲有如無底洞，洞深陷自身，要常思**不足之害。
試問，有誰甘于過清貧平淡的生活，而不選擇富貴榮華呢？不同的選擇，如一面鏡子折射出兩種境界和人生價值觀。老子有言︰「罪莫大于可欲，禍莫大于不知足；咎莫大于欲得」。司馬遷在《史記——列傳——範睢蔡澤》中說︰「欲而不知止、失其所以欲；有而不知足，失其所以有」。
前世的華夏歷史上，司馬遷著史，「常思奮不顧身，而殉國家之危」；諸葛亮辛苦半生，為國操勞，「鞠躬盡瘁，死而後已」；文天祥詩曰，「以身殉職不苟生，道有光明照千古」。明朝開國太祖曾給下面的官吏算過一筆賬︰老老實實當官守著優越俸祿過日子，就好像守著一口井，井水雖不滿，但可天天汲取，用之不盡。其實說的都是一個道理。
為人之道，為官之理，心若無欲豈會有貪。為國，清似蓮花之名節；修身，淡如秋菊之品行。是謂之，「見欲而止為德」。
若是虞秋心無貪欲，沒有接受徐杰送來的上品靈石，誠意伯之死便牽扯不到他的身上。也許不知要多少年後，魏鴻才會現行省境內的紅蓮神教，總督府地牢里上演的這一幕便很有可能不會生。
與此同時，總督府內院假山下的小湖邊，朝廷使節徐杰與暫居府里的誠意伯遺孀徐靜茹之間，也生了一場頗為有趣的兄妹相聚的熱鬧場景。
總督府的後花園修建了一個小湖，湖邊有一間小小院落，整個院子由翠竹做成的籬笆圍著。走進院里，先看到的是一塊很大的草地，大約有一百多方，院子被一條青石路分成兩邊，左邊有幾張石桌，石桌上刻著象棋和圍棋的棋盤，石桌周圍種著幾棵梧桐樹正好為幾張石桌遮陽。右邊是供到訪客人活動的地方。沿著青石小路走過前院，會看到一個與小湖連通的水池，池水清澈可見，數十條珍惜的錦鯉在水中歡快地游玩著。池水左邊是一條小走廊，走廊由木頭建議的搭起，木頭上面纏滿了葡萄的藤子，池水的右邊是一小片竹子林，剛初春地上還可以看到正從地上冒出頭的竹筍。
在水池上有一座木橋，只有這座橋可以走到對面的竹林去。徐靜茹做客雨霖已有三個來月，很少外出，多半時間呆在總督府內，後花園的竹林便是她經常去的地方。而竹林對面的美麗小院，恰好就是魏福分配給朝廷使節的暫歇之地。
兩兄妹雖然同在一個府邸，但是徐靜茹這個做妹妹的卻絲毫不知道兄長的到來。此次出使東霖，乃是朝中絕密，歐陽修一行人剛剛離京，禮部大員徐杰帶著家族扈從立馬就跟著過來了。何況，下毒殺害誠意伯乃是徐杰親自授意，他心中愧對自己的妹妹，當然要隱藏自己的到來。若非怕魏鴻對此事起疑心，他根本不會住到總督府來。
今日吃過午飯之後，徐靜茹閑來無事，便像往常一樣，來到後花園散心消食。沒想到，當她路過竹林的時候，卻看見了一個意想不到的人的身影。
「二哥，是你嗎？你不是留在洪京城，好好地當你的三品大員嗎？南荒邊遠之地，向來不是你鐘意的地方，此次，你到南荒，究竟有何目的！」皇妃當不成也就罷了，如今連伯爵夫人的位置都快沒了，徐靜茹此時滿月復怨氣，看到一個現成的出氣筒就在眼前，總能不怒，于是便有了這番不好听的氣話。
「啊，七妹，你也在這里？」剛剛想觀賞一下池中數尾靈動的錦鯉，可是沒想到竟然被徐靜茹給撞見了。徐杰心里有鬼，話音之中有著一絲驚詫。
「本宮問你，你為什麼會出現在這里？」以前仍是皇子妃時，徐靜茹便是用這樣的語氣對她二哥說話的。
本宮，本宮，你丈夫都死了，怎麼還是那麼氣勢凌人，沒大沒小。徐杰原本的愧疚心理一下子去了大半，前些年的屈辱經歷，悲慘故事，一樁樁地涌上心頭。
「七妹，往事已去，你怎麼依然感懷生活在洪京城的那段日子。你的夫家早就月兌離皇室，另立門戶了，‘本宮’可不是現在的你能夠自稱的。听說，前些日子，誠意伯不幸離世，你不好好地去他墳前守靈，來這里瘋干嘛？」看著昔日盛氣凌人的妹妹，氣急敗壞的樣子，徐杰心里非常開心。
「你好…，哼，算你狠。二哥此番蒞臨南荒，是不是朝廷頒下旨意，派你來吊唁三殿下的。」女人的語氣軟了許多，似乎意識到今時已非往日，兩人之間的身份地位已經生了顛覆性的轉變。
「嗯，的確如此。」多說多錯，徐杰一吐心中之怨氣，即刻冷靜下來，心中念頭急轉，看是否能有什麼好辦法，讓這個女人消失在自己面前。
「那皇上和爺爺有沒有說過，準許我們回到洪京城？南荒之地多瘴氣，我和幾個姐姐從小生活在京城，不習慣這里的氣候，而且，這里刺客橫行，很不安全，還是早日離開為好。二哥，皇上那里有確切的旨意嗎？」到了這個時候，徐靜茹還幻想著有一日，能平安回到京城，真不知是真傻還是假痴。
死在南荒還差不多，怎麼會允許你們這些棄子回京呢？徐杰心中感嘆道。
「呃，這個嘛…，我不知道。等下次的朝廷使節來的時候，你去問他吧，也許皇上想起你們了，便會召你們回去的。哦，本官突然想起一件大事，必須馬上去找魏大人商議。七妹，哥哥就此告辭了，你今後多多保重啊！」
不等旁邊的傻女人反應過來，徐杰便自顧自地走了。小湖邊上，僅剩下一個仍舊沉浸在幻想中的女人——
今天總共三更，算上補上昨天沒來得及的章節。