混沌初開，陰陽未判，法則化靈，古神出世。
五行法則，化靈而出，火神之祖名「祝融」，水神之祖名「共工」，金神之祖名「金母」，土神之祖名「黃遵」，木神之祖名「東華」。五大神祖，唯有金母一人是為女性，太古神族億萬族人中，能證得高位，被世人所稱頌的女性神明，也是非常之稀少的。
不過，在玄離界中，世人所祭祀的，那位主宰大地山川，掌管人道輪回的至高神明，卻不是土神之祖「黃遵」，而是一位名不見經傳的太古水族神明。此神名曰「玄冥」，和金母一樣，都是女性尊神，同時也是這個世界主宰河海湖泊的第一水神。
「太古末，神人降世，勢分水火。我揚州洪氏一脈，皆為太古神裔，乃洪荒神庭水部天君玄冥娘娘的直系子孫……」
此段上古秘辛，見于本朝太祖實錄。每一個洪氏子弟在初學文字之時，第一次接觸的通用神文，就是這一段話。多年來，洪毅早已將這句話是銘刻在心了。
早在上古之時，玄冥娘娘就是三大天朝共同敕封的大地女神，一般說來，侍奉女神的廟宇，應該隨處可見才是，可是，在這南荒九省境內，供奉玄冥娘娘的神廟，卻是十分的罕見，想來，女神香火如此衰敗的原因，與五百年來，南荒子民極度仇視洪氏皇族的心態，有著直接的關系。
昨日，抄錄雨霖書院至今保存的那些古縣志之時，洪毅無意中得知，城外小寒山上，曾建有一座玄冥神廟。獲知這一信息之後，洪毅當即回到家中，和母親高氏說了一聲，就一個人獨自出門去了。
雖然，還有幾天，就是郡試之期，但是他所在的雨霖城，既是郡城，又是省治，也是此次雨霖郡郡試開考之地，他也不必像其他府縣的考生那樣，千里迢迢，舟車勞頓，需要老長一段時間來修養疲累的身體，所以，趁開考之前的這段時機，出去祭拜一下祖神，虔誠還願，調節心神，也是無妨。
出城之後，洪毅翻了翻腰間的錢袋，臉上一紅，自感囊中羞澀，于是放棄了乘馬的打算，雇佣了城外農戶家的一架破舊牛車，向幾十里外的小寒山趕了去。
牛車的速度，非常緩慢，當然不比馭馬飛奔來得快。城外小寒山，距離雨霖城北門還不算很遠，但是也花了一個多時辰才堪堪抵達。
此刻，洪毅心里不禁感慨道，「看來，當初選擇棄武從文，是有點可惜了！」
「哎，先皇早亡，太子失位，大皇子登基為皇，不想連我們這些皇室旁系，都被牽連進了此等滔天禍事。如果爺爺沒有被剝奪郡王的爵位，父親也沒有當上‘太子府詹事’，他們就不用這麼早死，我們一家也不至于落到這副田地。」
「如果母親當初不是高太師的佷女，我也不會選擇這條儒修之路。如果在這時候，我的修為已達武聖之境，那麼，也不會為了幾十里路而長吁短嘆了。」
城外小寒山，乃是浮玉山邊緣的一座小山，大概只有兩百丈高下，地方不大，約莫有五里方圓。山腳之下，便是都督府近幾年新修的官道，人流如潮的官道旁，建著一座九米見方的，可供行人閑時休憩的小石亭。
離石亭不遠的地方，有一個不小的茶水攤，擺著幾十張簡陋的粗木桌椅，在官道邊經營小生意的，是一對上了年紀，慈眉善目的老夫婦。攤子前，還立著一塊六尺來長的大木牌，上面寫著「一碗一文」四個大字，想是，路上的行商旅客，若是渴了累了，只需花上一文錢，就能買杯粗茶解渴，還能在這里歇上一會。
烈日炎炎，無論是黃土官道上，還是露天茶攤前，都是熱浪襲人，逼人汗下。那石亭周圍，卻是綠蔭如林，水光如鏡，好不陰涼。不過，走到這里的行人客商，雖然一個個汗如雨下，熱得不行，但此時沒有一人靠近石亭，也無人敢去打擾亭中眾人的雅興。
原來，亭子里面，如今正站著一群儒生，為首的那一位，卻是一個年約五旬的中年儒士。周圍的十來個儒生，像眾星捧月一般，簇擁著那位中年儒士。不時听人稱呼他為，「老師」、「夫子」、「歐陽大人」等等，不盡其名，顯然，此人身份非同小可，極有可能就是今年省試及郡試的主考官——「歐陽修」。
即便是圍在此人身邊的儒生，也都是有功名在身的郡士或孝廉，論及身份與地位，比起待罪之身的洪毅來說，還要高上許多。所以，不管亭中之人是不是那位主考官，但有一點準沒錯，此人必是都督府的在職官員，洪毅現今已非洪京城的皇族貴冑，而是邊境之地的一介罪民，當然不敢上前打擾。
轉過頭來，不再觀望那座石亭，洪毅輕移腳步，走到槐樹下面的茶攤前，找了一個空位坐了下來。一手在錢袋中模索了許久，洪毅掏出三個「大洪通寶」放入袖中，向那正在為幾位過路客商續水的老頭，要了一杯三文錢的冰鎮涼茶。
這竹筒裝的冰鎮涼茶，可是從槐樹下的水井里面提出來的，自然不是只賣一文錢的加鹽粗茶可比。一口喝下，熱氣頓消，洪毅只覺體內忽然生出一股涼氣，隨之而來的還有一絲酸梅的清香，雖說遠遠比不上住在洪京城那會，郡王府中可以無限享用的，名目繁多的消暑飲品，但是，此時卻是非常難得的一種奢侈享受了。
不遠處的石亭中，遙遙望到，那為首的中年儒士，拿著一張寫滿了字的宣紙，似乎正在給身邊的儒生講些什麼大義之理。遠遠地听到，「都督」、「公主」「本科郡試」、「試題」之類的字眼。
此刻，洪毅心里雖然是急切地想知道他們談話的內容，但是卻沒有膽量去接近那座石亭，也不願動用幾年來好不容易積累下來的玄冥神力，行那竊听的不軌之事。
亭中的郡士孝廉，對那位大人極盡奉承之事，想必此人的身份甚是重要，即便不是外叔祖的衣缽傳人「歐陽修」，也必定是都督府麾下，文士最多的歐陽家一脈。萬一不小心，讓這些儒門前輩，發覺到自己這一介儒生竟身懷神鬼異力，取消了今後參加郡試的資格，那十幾年來的辛勤苦讀，恐怕就要化作一朝流水了。
想來想去，洪毅覺得，還是少管閑事，不去趟這趟渾水為妙。一杯茶盡了，洪毅放下茶錢，立刻起身上山。
小寒山地勢不高，林木稀疏，比之浮玉山這等靈山勝景自是遠遠不如，不過，因為離大城近，此時又臨近大考之期的緣故，前來游山的書生仕女，依然不在少數。山腳往上，乃是數千條長短不一的青石石階，洪毅先向四周張望了一陣，尋了個沒人的空隙，沿著青綠石階，快步走了上去。
兩畔皆是茫茫青山，時有一些妍紫奼紅的野花，點綴其間。曠野廣闊，小寒青青，似有一種奇異的綠意生機，苒苒展現在人的面前。
可是，道邊無人，花草自開，卻讓洪毅驀然生出了一種說不盡的寂寞，和一股油然而生的深深自憐。眼前這些肆意盛開的奇花異草，今日不賞，明日就會凋零，好像自己的前半生一樣，如夢如影，如電如露，美好的事物，總是太過短暫。
正當洪毅暗自感慨之時，山下走來了一老一少兩個儒士。年老的儒士，正是原先石亭中站著的那位大人，年輕的儒士，本是眾儒生中的普通一員，現在不知為何，但卻走在那位大人的前面。
看到前方駐足之人，眉目深鎖，印堂發青，似有枷鎖臨身，前途一片晦暗，可是，仔細一看，天門之上紫氣升騰，又似貴不可言，頗有成龍之資，年輕儒士心中好生奇怪。
只見那年輕儒士面色沉凝，思索了好一會，似乎依然不能定論，于是，便回轉身形，向身後的中年儒士問道︰「夫子，以你的望氣之術，是否可以看清，前邊那位少年人，今後的運程？」
「哈哈哈！文侯，想不到你也有犯難的時候！」
「嗯！咦？怪哉！此子也是我儒門中人，若只觀其文華之氣，最多不過三尺，郡士可望，孝廉難成。可奇怪的就是，此子的本命之氣，紫華縈繞，直沖天宇，化作‘聖水麒麟’之態，隱隱然，竟有一國潛龍的氣象。想來，此人必是皇室遺脈，若是渡過了眼前難關，往後必有一番作為。」
「不過，現在的大洪王朝，絕不是洪氏一族說了算！此人將來到底是龍是蟲，還要看大人最終的決定！」
數息之間，中年儒士臉上的表情，從高興變為驚疑，由驚疑轉為平淡，來回變換了好幾次。最後還是趨向于平淡，一臉認真地望著面前的南荒霸主，如是說道。
「哈哈哈！有趣，有趣！連流放邊疆之地的皇室旁支，一介尋常罪民，竟也有潛龍之命格，看來，當今聖上，注定是要絕嗣了！歐陽夫子，你不要趁我不在，就只顧著和那幫儒生游山玩水，吟詩作對，總要關注一下京師方面的情況嘛！」
念及洪京之事，歐陽夫子淡然回道︰「東海滅，靖海亡，洪京也堅持不了多久了。大宇天朝如今撕破了臉皮，不管什麼荒古協議，誓要追究洪姓修士擅闖昆侖天門的大罪，當今聖上是有口難辯啊！幾年間，東海上的皇族隱修之地，洪氏靖海王一脈，已經一一告破，也不知道什麼時候，就會輪到他。說實話，我真期待這一天早點到來！」
「歐陽，本尊好不容易才出來散一下心，不要把氣氛搞得這麼嚴肅嘛！…，呵呵，將來的事誰知道，不過，前面那小子，還真是有趣，你有空就多多關注一下。」
年輕儒士輕聲笑笑，不再多言。可憐那洪毅，一直處在自怨自艾之中，根本不知道已經有人注意到他了——
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