用過早飯，喝茶消食。錦芸一直陪著王氏說話。看著時間不早了，想來幾位姨娘也快來了。錦芸便打定主意一直等到幾位姨娘來了再說，也好為母親分憂解難。至于康哥兒一直窩在錦芸的懷里。康哥兒生來體弱，雖是好醫好藥的養著，如今五歲了也比同齡的哥兒要弱。性子也過于安靜，不似一般的哥兒就跟猴子似地，片刻都坐不住。
「太太，幾位姨娘來了，都在外面候著。」素梅走進來回話。
王氏點點頭，「讓她們進來吧。」接著又對錦芸說道︰「你先帶著康哥兒下去。」
「母親，還是讓我留在這里陪你吧，康哥兒就讓吳嬤嬤先帶下去。」錦芸不放心王氏，如今王氏的身體已經經不起刺激。只怕那幾位姨娘說來請安，也是沒安了什麼好心的。
王氏剛想說不用了，轉眼看到錦芸眼中的擔憂之色，嘆了口氣，都是自己不爭氣，連累的女兒小小年紀便要如此操心。「你還小，不用留在這里。」王氏還是不願意讓錦芸留下。
錦芸憂心，「母親，就讓我留在你身邊，端茶倒水也好。讓我跟著你多看看，多學學，也好有些長進。女兒如今諸事不懂，實在是憂心。」
王氏再次嘆氣，她何嘗不知道。若是自己的身體爭氣，她還有大把的時間來教導錦芸。可是如今，說不定哪天自己就沒了。到那時候錦芸和康哥兒兩個孩子，可怎麼辦？想到這里，王氏終于點頭︰「那你就陪著母親吧。不過先把康哥兒帶下去。」
「謝謝母親。」錦芸終于能留下來，心里松了一口氣。可是轉眼想到一會要面對的，心又提了起來。這些個姨娘，就沒一個省心的。
白姨娘帶著九小姐沈錦嫻，吳姨娘則帶著十小姐沈錦淑，以及夏姨娘和桂姨娘先後走了進來。眾人先是齊齊給王氏見禮，看見錦芸在屋內，又給錦芸見禮。錦芸很淡定了受了幾位姨娘的半禮。接著又是兩位庶出的妹妹跟錦芸行禮，錦芸也回了半禮。
白姨娘是個高挑的美人，在眾人姨娘中頭一個得了孩子，便隱隱的成了眾位姨娘當中的頭一位。白姨娘未語先笑，讓人頓生好感。不過在錦芸看來，這人不過擅于做表面功夫而已，笑意都沒到眼底，算不得專業。「恭喜太太，婢妾看太太的臉色要比前幾天好了許多。看來是要大好了。」
桂姨娘點頭附和，「太太是有福之人，這病說不定什麼時候就好了。」
夏姨娘是眾人中年級最小的一位，不過十七八歲而已，真正是個美人。姿容在眾人中也是最出挑的。她是沈老爺的上峰送來的，進沈家也不過一年而已。但是她仗著年輕漂亮，又得沈老爺喜愛，實沒有把其他幾位姨娘放在眼里。到如今甚至有和白姨娘分庭抗禮，打擂台的意味。
夏姨娘一臉柔美的模樣，讓人一看就心生憐意，更何況是男人。錦芸悄悄的砸了下嘴巴，這個夏姨娘果真有本錢，就是不知腦子好不好使。若只是個有胸無腦的花瓶擺件，倒是沒什麼關系。
夏姨娘輕輕的笑了起來，「桂姐姐說的是，太太自然是有福之人。姐兒和哥兒又孝順，又聰慧。看哥兒將來肯定是個有出息的，等將來哥兒長大了，還要給太太掙一幅誥命回來。太太真正是大福之人。」
王氏雖說不喜夏姨娘，但是這話听在耳里也是極為動听的，面上也帶出了一絲笑容。「就數你嘴甜。」
白姨娘瞧著夏姨娘在太太跟前賣乖，還得了太太一個笑，便心有不服。說︰「太太，九丫頭知道太太身體不適，天天為太太祈福。九丫頭還特意為太太做了一條抹額，也是她做女兒的一點孝心。太太看看，有什麼不足的地方，若是能得太太指點一二，也是九丫頭的福氣。」說完就推了把身邊的女兒錦嫻。
錦嫻一下子成為眾人的焦點，心里惴惴不安，看看白姨娘又看看太太王氏，終于鼓足勇氣拿出一條青色抹額，雙手奉上，「太太，這是女兒為太太做的。」
「嗯，有心了。」素月見王氏首肯了，便將抹額收下。
錦芸瞧了兩眼，抹額做的很簡單，沒什麼花俏的樣式，針線也看不出好壞來。想來以錦嫻九歲的年紀能成功的做好一條抹額，也是件了不起的事情。錦芸看著錦嫻，對于這位妹妹，錦芸沒什麼特別深刻的印象。總是那麼小心翼翼的，但是偶爾在私下里看到，卻又是一副機靈的模樣。
「九丫頭這麼一點大，針線上就這般出色，還是白姐姐教得好。」桂姨娘夸贊道。
原本因為王氏不冷不熱的態度而有點心灰的白姨娘听了這話，又高興起來。「我可不敢當桂妹妹這麼夸。還是太太持家有方，才能將七小姐教的這般穩重大方。就是九丫頭和十丫頭也是多虧了太太的教導。」
錦芸適時的露出一個略顯羞澀的笑容，微微低下頭，心里想著這幾位姨娘看來都是各有心思。至于那位一直沒說話的吳姨娘，之前錦芸就看出眾人中就數她對母親最為恭敬。想起吳姨娘以前是母親身邊的丫鬟，後來開臉做了父親的通房，等生下十妹妹錦淑後，才抬的姨娘。
王氏沒理會白姨娘，反而溫和的問起一直站在吳姨娘身邊的錦淑，「十丫頭，身子好點了嗎？」
吳姨娘趕緊將錦淑推出來，「謝太太關心，錦淑身子已經大好了。」
因為吳姨娘的關系，錦淑還得王氏幾分喜愛，也因此錦淑在王氏面前並不顯得過分局促，但是依舊做足了禮數，恭敬的回答︰「謝太太關心，女兒昨兒吃了最後一幅藥，已經好多了。」
「這就好。這到京城還有好些日子，你們可要小心保養身子。不要跟我似地，一天到晚都鑽到藥罐子里面去了。」王氏說完，嘆息一聲。又看看一直坐在身邊沒有吭聲的錦芸。
錦芸回過頭來，剛好對上王氏的視線，「母親為了家中操持，累得病倒，還請母親多保重身子。」
「乖女兒。」
「七小姐說的是，太太還是要多保重身子。」吳姨娘跟著說道。
「放心吧，我一時半會還死不了。」王氏略顯疲憊的說道。
錦芸當即叫道︰「母親！」臉上已經帶了哀戚之色。
幾位姨娘都偷偷的左右看看，她們心里對王氏的身體狀況多少有點猜測，看這樣子，只怕是真的不好。夏姨娘一臉擔心，「所謂百無禁忌，七小姐也不必過于憂心。太太是有福之人，自是福壽綿長。不過府中少不了太太的操持，還請太太多多保重身子，這也是妾等的福氣。」
「就是，就是，太太不要憂心，多多保重身體才是。」白姨娘和桂姨娘都紛紛出言勸道。
「行了，你們都有心了。」王氏揮揮手，免得她們繼續聒噪。
錦芸瞧了會，于是說道︰「素月，這會是什麼時辰了，母親該用藥了吧！」
「是。太太的藥小丫頭們已經熬好了，正是該趁熱喝了。」
幾位姨娘一听，都是極有眼色的，便一起告退出了上房。
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